二、兼併戰爭變為統一戰爭

  秦奪九鼎，東方諸侯國競相到秦祝賀。不管是發自內心，還是為形勢所迫無可奈何，都反映出以秦代周已成為日趨明朗的天下大勢。但大勢歸大勢，東方諸侯國仍要為自己的生存而抗爭。同時秦國又不修仁政，只一味地以武力野蠻強攻，這樣有誰會真心歸服呢？

  在九鼎遷秦以後的十三年時間裡，東方國家為了抵抗秦國咄咄逼人的東進之勢，曾兩度組織大規模的聯軍，合縱抗秦。秦莊襄王三年（公元前247年），由魏國的信陵君發起，趙、韓、魏、燕、楚五國聯合攻秦。五國聯軍打敗秦將蒙驁，並追至函谷關而還。公元前241年，趙、魏、燕、楚、韓再次聯手，由楚國的春申君任指揮，聲勢浩大的五國聯軍一直打到函谷關前。然後，由趙將龐煖為先鋒，率領精銳部隊，深入到秦國腹地。

  然而，當龐煖率領的先鋒部隊打到蕞邑（今陝西臨潼北）時，遇到了秦軍大舉反攻，奮勇衝殺，聯軍支撐不住，倉皇而逃，全線崩潰。自此以後，東方諸國再也無力聯合攻秦了。由此，秦國在戰國後期的整個戰局中，確立了優勢與主動的地位。

  秦王嬴政親政後，聽取李斯進獻的滅六國建議，開始規劃統一中國的大業。其總的戰略方針是：由近及遠，集中力量，各個擊破。先北取趙，中取魏，南攻韓，然後再取燕、楚，最後取齊國。

  秦王政首先選擇的攻擊目標為趙國。因為趙國的實力在六國中最強，是秦國走上統一道路的最大障礙。當時，北方的匈奴不斷向中原入侵，為了御守，趙國需花費很大的力量去修築長城。此時燕國又趁機向趙國進攻，兩國之間矛盾很大。秦國瞅准了時機，向趙國發起攻勢。

  秦王政十一年（公元前236年），秦將王翦率軍順利地攻取了趙國的閼與（今山西和順）、橑陽（今山西左權）。秦將桓齕、楊端和又攻占了趙的河間六城（在今河北、山東間）以及鄴（今河北磁縣東）、安陽（今河南安陽）。此時，趙國的軍隊正在龐煖的率領下向燕進軍，他們雖然掠取了一部分土地，但趙國的上黨郡和河間地區卻完全被秦占領。第二年，桓齕又攻取了趙國的平陽、武城（今山東夏津西北），斬趙軍首級十萬。

  不過，趙國還沒有到不堪一擊的地步。公元前233年秦將桓齕率兵深入趙國後方試圖包圍邯鄲時，趙國從北方邊防調回防禦匈奴的大將李牧進行抵抗。秦趙雙方在肥（今河北藁城西南）展開激戰，結果趙軍大勝，秦軍慘敗，桓齕畏罪逃奔到燕國。次年，秦軍又是分兩路大舉攻趙，再次被李牧擊退。

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  秦國在用主力進攻趙國的同時，對韓國採取了扶植親秦勢力以逐步瓦解的策略。公元前231年，韓國南陽郡代理郡守騰，向秦國獻出了他管轄的屬地。騰隨後被秦王政任命為內史，後又派他率軍攻韓。騰對韓國了如指掌，因此進展很順利，在公元前230年就俘獲了韓王安，韓國滅亡。

  公元前231年，魏國迫於秦國的強大勢力，主動向秦獻出麗邑，以求緩兵。這時，秦王政正調集兵力準備向趙國發起總攻，不想分散兵力攻魏，於是接受了獻地。這使得魏國又維持了數年殘局。

  公元前229年，秦王政利用趙國發生大地震和大災荒的機會，又派王翦領兵攻趙。趙國派李牧、司馬尚率兵抵禦，雙方相持了一年。在緊要關頭，秦國使出離間計，王翦用重金收買趙王的寵臣郭開，要他散布李牧、司馬尚企圖謀反的謠言。趙王輕信謠言，派人替代李牧。李牧在大敵當前的形勢下拒不交出兵權，趙王竟暗地派人逮捕李牧並處死了他，同時又殺掉了司馬尚。此後，秦軍便如入無人之境，攻城略地，痛擊趙軍。公元前228年，秦軍攻破趙國都城邯鄲，這座名城終於落入秦國之手。不久，出逃的趙王遷被迫獻出趙國的地圖降秦，趙國滅亡。

  在滅趙的過程中，秦國大軍已兵臨燕國邊境。燕國君臣將士惶惶不安，無計可施。最後，燕太子丹想出了孤注一擲的暗殺計劃。

  秦始皇墓