三、尊崇禮遇士客的制度

  客卿是頭上戴有光環的賓客，其「光環」就是被授予「卿」這個稱號。所以被稱為客卿。

  春秋戰國時期，招徠和延聘賓客的現象在許多國家都十分盛行。而來自異國的賓客，在一些國家得到重用的事例也不勝枚舉。正是在這種引進、選用人才方法的基礎上出現了客卿和客卿制度。

  「客卿」一詞，始見於《戰國策·秦策一》「秦惠王謂寒泉子」條。

  該條言及「客卿張儀」。南宋鮑彪註：「（張儀）魏人，仕秦。惠五年為客卿。」這是說張儀在秦惠文五年（公元前333年）在秦國被稱為客卿。

  目前，雖尚不能確考客卿究竟起於何時，又最先起於何國，但從現存資料大致可以看出，客卿制度產生於戰國中期，盛行於秦國。

  在呂不韋之前秦國雖沒有形成養士之風，但秦國的客卿制度卻是戰國時期各諸侯國中發展得最為完善，實施得也最有力的。秦國的客卿制度有如下特點：

  第一，客卿是一些具有榮譽頭銜的高級賓客。有事時請出來，給予帶兵、辦外交、謀國政、決疑難的種種權力。但客卿不是一個正式的官職，也未作一個等級列入秦國的爵位序列。

  第二，客卿隨需要而設，沒有數量定額限制。如秦昭王時，在秦國做客卿的人就有通、壽、燭、錯、胡傷、灶、司馬梗、范雎、蔡澤九人。

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  第三，客卿授予不論門第，只考慮才能大小。這就給平民求仕提供了一個階梯。像張儀、范雎、李斯之輩，大都布衣出身，他們以自己的才華或一技之長，被任命為客卿而加以擢用。秦王根據他們各人所建的功績，再決定究竟何時授予何種官職。如張儀，惠文王五年拜為客卿，惠文王十年正式任相。范雎也是在做客卿數年之後，轉拜為相。也有快的，如蔡澤由客卿登相位不到一年。當然，不能排除有些客卿會因種種原因不能遷轉為官。

  所以，國君任命客卿帶有試用的性質。

  這樣，雖然呂不韋以前秦國不流行養士，但秦國一直有任用異國人才為官的傳統，並在小篆

  此基礎上到戰國中期又形成了客卿制度。這不僅吸引了六國人才源源不斷地入秦，也使秦國走出了一條與東方各國存在一定差別的選拔任用人才的道路，為廣泛接納四方卓越超群之士發揮了積極的作用。

  四、「逐客令」與《諫逐客書》

  正當李斯被拜客卿，積極向上攀登的時候，突然平地掀起了一場風波，幾乎葬送了李斯的遠大前程，同時差一點兒毀棄了秦國幾百年來招攬士客的傳統制度。

  原來，秦國挖出了一個奸細，奸細名叫鄭國，從韓國而來。他針對秦王喜歡大興土木、修建工程的心理，勸說秦國建一條寬大的水渠引涇水入洛河。韓王讓鄭國實施這一陰謀，是想用浩大的水利工程來消耗秦國的國力，滯緩秦軍東進的步伐，從而可以給自己多一點苟延殘喘的時間。

  韓國的「疲秦」計劃一經識破，立即引起秦國統治集團的不安。尤其是那些王室貴族，他們眼見東方各國的才俊之士紛至沓來，搶奪自己的飯碗，謀取本來屬於自己的利益，早就嫉恨在心，這時更壓抑不住心中忿忿不平的情緒，紛紛叫嚷：「將外國的賓客一律驅逐出去，他們都是奸細，是被派來從事間諜活動的。」

  年輕的秦王政也按捺不住了，生性多疑的他擔心那些外來的賓客壞了他的統一大業。於是，下發了一道「逐客令」，命令在秦國的所有外來賓客全部限期離境。這一道逐客令，迫使不少人才離秦而去。李斯也打點好了行裝，準備離開。然而，他思量再三，總覺得不甘心。終於下了決心，為秦王，也為他自己奔秦而來的宏願，他要站出來說上幾句話，遂寫了那篇著名的奏章《諫逐客書》。在這篇《諫逐客書》中，李斯辯論雄勁，辭章華美，實為千古文章。茲錄如下，以饗讀者：我聽說官吏們建議驅逐客卿，我私下認為這是個錯誤。從前穆公尋求人才，西面以戎地求得由余，東部從宛地得到百里奚，從宋國迎來蹇叔，從晉國招來邳豹、公技。這五位先生，都不生在秦國，可是穆公任用他們，併吞了二十多個國家，於是稱霸西戎。孝公採用商鞅的新法，移風易俗，人民因此殷實興盛，國家由此富足強大，老百姓樂於為國效力，諸侯也親近歸服。先後擊敗了楚國、魏國的軍隊，征服了千里的土地，直到今天，國家仍然太平強盛。惠王採取了張儀的計謀，攻下三川地區，西部併吞巴、蜀兩地，北部收服上郡，南部攻取漢中，包圍東夷各部，控制鄢、郢一帶，向東占據成皋險關，取得了肥沃的土地，結果瓦解了六國的合縱聯盟，使它們爭著向西事奉秦國，功德一直影響到今天。昭王得到范雎為丞相，罷免了穰侯魏冉，驅逐了華陽君，加強了王室的權力，杜絕了權貴的私鬥，像蠶吃桑葉一樣逐漸併吞諸侯，終於使秦國成就了帝業。這四位君王，都是依靠客卿的功勞。由此看來，客卿有什麼對不起秦國呢？假使這四位君王拒絕客卿而不加接納，疏遠賢士而不加任用，那麼國家就沒有富裕的現狀，而秦國也沒有強大的名聲了。

  現在陛下得到了崑山的美玉，擁有了隨侯的明珠，卞和的寶玉，垂掛著明月珠，佩戴著太阿劍，騎著伊犁馬，豎著翠鳳旗，立著靈摩鼓。這幾件寶物，秦國一件也不出產，而陛下卻喜歡它們，為什麼呢？如果一定要秦國生產的才可以，那麼夜光珠璧就不能用來裝飾朝廷，犀角和象牙製成的器具不能拿來欣賞玩樂，鄭國、衛國的美女就不能住在後宮，外來的駿馬也不該養在馬棚里，江南出產的黃金白銀就不應該使用，西蜀出產的丹青顏料也不能用了。如果用來裝飾後宮，使人賞心悅目的都一定要出產在秦國才行，那麼，宛珠裝飾的簪子，嵌著珍珠的耳墜，綢絹製成的衣服，錦繡製成的飾物，就不會進獻到大王面前，時髦、嬌艷、窈窕的趙國女子也就不會侍立在兩側了。再說敲擊著瓦瓮壇，叩打著土酒樽，彈著竹箏，拍著大腿，鳴鳴地歌唱來娛樂耳目的，都是地道的秦國音樂；而以《鄭聲》《衛聲》《桑間》《韶樂》《虞樂》《武舞》《象舞》等古樂曲，卻是外國的音樂。現在捨棄了敲擊瓦翁壇叩打土酒樽而親近《鄭聲》《衛聲》。撤銷彈竹箏而採用《韶樂》《虞樂》，像這樣做是為什麼呢？使眼前稱心，適合觀賞罷了。現在用人卻不是這樣，不問是非，不論曲直，不是秦國人就讓他離開，是客卿就驅逐他。這樣做就是看重女色、音樂、珍珠、寶玉，而輕視人民。這不是統一天下、控制諸侯的策略啊！

  我聽說土地廣闊糧食就充足，國家廣大人口就眾多，軍隊強盛士兵就勇敢。因此泰山不排斥土壤，所以成就了它的高大；河流不拒絕細流，所以成就了它的深廣；帝王不拋棄民眾，所以能秦斤權 顯揚他的盛德。因此，土地不論四方，人民不分內外，一年四季充實美滿，神靈就會降臨幸福，這就是五帝三王無敵於天下的原因啊！現在大王卻要拋棄人民，幫助敵國，排斥賓客而讓他們去服事諸侯，使得天下人才退縮而不敢面向西方，止步不再踏入秦國，這就叫做「借兵器給敵人，送糧食給盜賊啊」！

  物品不是秦國出產的，但值得珍貴的很多；士人不是在秦國生長的，但願意效忠秦國的也眾多。如今卻要驅逐賓客去資助敵國，損害人民去加強仇敵，使得國內空虛而外部又與諸侯結怨，這樣國家就危險了。

  不久，《諫逐客書》被送到了秦王政的案頭。