二、平定嫪毐之亂

  嫪毐是邯鄲人，與嬴政的母親趙太后同鄉。嬴政母親原為呂不韋在邯鄲時的舊情人趙姬。莊襄王子楚死後，身為太后的趙姬，獨處後宮，寒食孤枕，於是與呂不韋鴛夢重溫。然而，隨著嬴政一天天長大，太后仍然淫亂不止。呂不韋恐怕事情被發覺，災禍降到自己身上，就私下將嫪毐作為門客，時常放縱其淫樂，讓嫪毐來引誘太后。

  呂不韋與太后商議，以罪判嫪毐受宮刑。又買通行刑的人，僅拔去嫪毐鬍子眉毛，隨後將其送入宮中，侍候太后。這樣，假宦官嫪毐就常隨太后左右。太后非常喜愛嫪毐，兩人便恣意淫樂。呂不韋則從太后的臥榻旁抽身而退。

  不久，太后有了身孕，為擔心別人知道，於是就搬到了雍城去住。雍城，這座經過近三百年經營的秦國舊都，其氣派遠比後來興建的咸陽大。

  據現在考古學家在雍城遺址發掘出的遺物判斷，雍城宮殿建築優於統一前的咸陽，不少裝飾是咸陽沒有的。雍城在生活設施上相當齊備，不僅有繁榮熱鬧的「直市」（即商場），還有儲蓄冰塊的「凌陽」，即冰窖。據對這個「凌陽」遺址的測量，其容積達190立方米。這是個具有相當規模的地下冰窖，專供特權階層消暑之用。

  在雍城，太后與嫪毐更加放縱於聲色，盡情地享樂，並生下兩個兒子。在太后的推舉下，嫪毐被封為長信侯，賜予山陽之地（今太行山東南），作為衣食租稅的領地。以後又將河西的太原郡（今太原市附近一帶）封給嫪毐，更名商國。

  然而，嫪毐並不滿足於從太后那裡得到賞賜，而是抓住一切機會攫取宮殿基堂

  權力與財富，處處擴張自己的勢力。他在商國修建了宮室、苑圃，置備了馬車、華服，還蓄養了數千名家僮，鑄造了一千多個金人。在宮中，「事關大小皆決於嫪毐」。

  

  嫪毐在秦國政治舞台上迅速崛起，以他為中心，形成了一個可與丞相呂不韋相抗衡的勢力集團。當時魏王欲改善與秦國的關係，孔子的後裔子順為其出謀劃策說：「如今秦國全境大小都在說：『某某是嫪氏一邊的人，某某是呂氏一邊的人。』可見，秦國上層形成了呂不韋和嫪毐兩派，這連一般百姓都清清楚楚，大王何不利用這個矛盾，拉攏嫪毐，從而聯合秦國呢？」

  從這裡可以反映出嫪毐權勢之盛，名聲之大。隨著嬴政逐漸成年，嫪毐與嬴政之間的潛在矛盾趨於明朗。嫪毐知道，自己身為宦官，干政問事實屬違制。至於與太后私通，更不會為嬴政，為秦國宗室、大臣所容忍。

  於是，他就著手準備篡奪秦國的最高權力。嫪毐曾跟太后密謀說：「大王如果死了，就讓我們的兒子繼位。」

  嫪毐漸漸網羅了一些死黨：衛尉竭，負責宮廷守衛的官員，即皇家禁軍的指揮官，如此要害的部門被嫪毐控制，可見其危害性有多大；內史肆，為掌管京城地區行政和軍事的長官，這也是一個對國王的人身安全起著重大影響的官員；佐弋竭，一位武官；中大夫令齊，是國王的諮詢顧問。

  在嬴政去雍城加冠前不久，有人告發說：「嫪毐根本不是閹人，常常與太后私通，並生下兩個兒子，都把他們藏匿了起來。嫪毐正在策劃廢掉秦王政，另立他與太后所生之子為王。」

  得到這個消息，嬴政當即下令追查嫪毐及其陰謀。嫪毐狗急跳牆，趁嬴政赴雍城行加冠禮之際，盜用秦王玉璽，徵調縣卒、衛卒發動武裝叛亂，企圖殺害嬴政。

  接到消息後，嬴政迅速命左丞相昌平君和昌文君率兵從雍城趕赴咸陽。嫪毐叛軍尚未離開咸陽，就被從雍城開來的秦軍包圍。經過一場激戰，叛軍被斬數百人，其餘四處潰散。嫪毐等在混亂中逃逸。

  嬴政回到咸陽，對平定叛軍有功者按功勞大小稱爵，宮內宦者參加平叛戰鬥的，也都拜爵一級。嬴政又下達命令：「凡能生擒嫪毐的，賜錢一百萬；擊斃嫪毐的，賜錢五十萬。」

  同年九月，嫪毐及其死黨全部被捕。嫪毐與衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十多人，或被梟首，或被車裂，並遭滅族。對於上述主犯的門客以及參與叛亂的，罪輕者處以勞役之刑，其餘則被奪爵流放。

  初掌朝政的秦王嬴政，以其臨危不懼的氣概與剛毅果斷的作風，徹底平定了嫪毐之亂。