三、蘇秦的合縱

  秦國的力量日益強大，繼各國先後稱王之後，秦國又動起了稱帝的念頭。秦昭王十九年（公元前288年）十月，秦相魏冉到齊國，給齊湣王改帝號，相約秦稱「西帝」，齊稱「東帝」。秦國此時拉攏齊國同時稱帝，是出於一種連橫的策略，其目的是聯合齊國及其他國家，並迫使它們一起攻打趙國。趙國武靈王實行「胡服騎射」改革後強大起來，大有與秦、齊成三足鼎立之勢。秦國要東進，遇到了趙國這隻攔路虎。

  

  用至上神「帝」的稱號作為國君的尊稱，以顯示自己具有高於其他國家的地位，這當然為齊國所樂意接受。於是，齊、秦稱帝，並約好共同伐趙，瓜分趙國。

  就在這時，蘇秦出來策劃合縱。關於蘇秦這個人，司馬遷在《史記》中將他的時代搞錯了，說他的活動時期比張儀早。據1973年湖南長沙漢墓出土的帛書，蘇秦活動的時代實為燕昭王、齊湣王時。蘇秦也是戰國時期一位著名的遊說之士，是東周洛陽人。據說，蘇秦早年到外地遊說時沒有成功，很困迫地回到家。兄弟、嫂子、姐妹、妻妾都暗地裡譏笑他說：「我們周人的習俗是治理產業，致力於工商，把謀取十分之二的盈利作為要務。現在你放棄了最基本的事情去賣弄口舌，受到困迫，不是理所當然的嗎？」

  蘇秦聽到這些話後，暗自傷心，就關起門來發憤苦讀，研究各種經世之書。一年以後，終於悟出了切合君意的心得，於是又去遊說諸侯。週遊秦、趙等國，最後在燕國被燕昭王賞識，成為燕昭王的親信，經常為燕國出謀劃策，奔走效力。燕國是七國中的弱國，無意亦無力征服齊國，卻有被齊國征服的危險。齊與秦稱帝合作，使燕國深感不安。蘇秦就想以離間計拆散齊、秦的盟約。

  蘇秦從燕國來到齊國，遊說齊王取消帝號，攻伐宋國。蘇秦的思路是：燕國、趙國在齊的北邊，宋國在齊的南邊，齊攻宋就將軍力集中到南方，對燕國的威脅就減少。宋國夾在齊、楚、魏之間，楚、魏對宋都懷有非分之想，齊攻宋必然引起楚、魏的干涉，也就有利於燕國。秦國也有意吞併宋國，齊攻宋定使秦、齊關係破裂。

  蘇秦對齊王說：「大王以為稱帝如何？」

  齊王回答說：「稱嘛，天下恨齊；不稱，秦恨齊，所以還是稱帝為好。」

  蘇秦又說：「立兩帝，天下是尊秦還是尊齊？」

  齊王說：「尊秦。」

  蘇秦隨即問：「如果齊去帝，天下是愛齊還是愛秦？」

  齊王說：「愛齊而恨秦。」

  蘇秦又問：「兩帝相約伐趙或伐宋，何者有利？」

  齊王很清楚，趙強而宋弱，且趙國緊鄰秦國，於是回答說：「不如伐宋。」

  就這樣，一問一答，蘇秦使齊王知曉了利害。隨後，蘇秦說：「這樣，大王何不去掉帝號，以得到天下的同情，並使天下排擠秦國，使之被動，然後再利用這種有利形勢去攻伐宋國呢？」

  齊王想來想去，以為蘇秦的建議對齊國確實有利，可以接受，於是就去掉了帝號仍稱王。齊國去帝，迫使秦國也只得去帝。秦國知道，如果不這樣做，會引起天下人的辱罵和反對。秦、齊稱帝在公元前288年10月到12月，僅僅兩個月時間，猶如曇花一現。

  離間了秦、齊關係之後，蘇秦又開始了進一步的合縱活動。他來到趙國，勸趙王說：

  「當前，關東一帶所建立的國家沒有比趙國更強大的了。趙國領土縱橫兩千多里，將士幾十萬人，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食可維持好幾年。

  西面有常山，南面有黃河和漳水，東面有清河，北面有燕國。燕國本來是弱小國家，不值得害怕。天下最使秦國害怕的沒有哪一個比得上趙國，但是秦國不敢出兵攻打趙國的原因是什麼呢？是因為害怕韓國和魏國在後面暗算它。這樣，韓、魏兩國就是趙國南方的屏障。秦國進攻韓和魏的時候，沒有高山大川的阻隔，可以逐漸吞食它們，直到逼近它們的國都為止。韓、魏兩國如果抵擋不了秦國的入侵，一定會向秦國屈服稱臣。秦國沒有韓、魏兩國的威脅，那麼戰爭的災禍必然要轉嫁到趙國身上了。這是我替您所憂慮的。

  「我私下用地圖來估算過，諸侯國的土地是秦國的五倍，諸侯國的士兵是秦國的十倍。

  只要六國團結一致，合力向西攻打秦國，秦國一定會被破滅。可現在您卻向西服事秦國，對秦國稱臣，打敗人和被人打敗，向人稱臣和使人向自己稱臣，難道可以同日而語嗎？

  「為秦國遊說連橫的人，都想割讓諸侯國的土地給秦國。如果秦國成就了霸業，就會高築樓台亭閣、美化宮殿屋宇、傾聽竽瑟樂音。

  諸侯國即使已經遭受秦國的禍患，遊說連橫的人也不用分擔它們的憂患。

  這樣，那些主張連橫的人，日夜憑藉秦國的權勢恐嚇各國，來達到割地的目的。因此，我希望大王深思這個問題。

  「我聽說賢明的君主善於決斷疑難，摒棄讒言，堵塞流言的渠道，杜絕朋黨的門路，因此我才能在您面前把尊崇國君、擴大領土、加強軍隊的策略竭盡忠誠地陳述出來。我私下替大王考慮，不如統一韓、魏、齊、楚、燕、趙六國來合縱親善，反叛秦國。號召天下的將相在洹水河邊會盟，交換人質，宰殺白馬來盟誓，訂立如下盟約：『如果秦國攻打六國中的任何一國，其他五國都要出兵救助，攻打秦國。諸侯國中有不遵守盟約的，便用五國的軍隊共同征伐它。』六國合縱親善來對抗秦國，那麼秦國一定不敢越過函谷關來危害關東各國了。這樣，霸主的事業就成功了。」

  趙王聽完蘇秦雄辯的話，說：「我年紀輕，登位的日子不長，還沒有聽到過關於國家的長遠之計，如今貴客有心保全天下，安定諸侯，我恭敬雙耳方口青銅壺

  地以相國從。」

  於是趙王用有花紋裝飾的車子百輛、黃金千鎰、白璧百雙、錦繡千匹，讓蘇秦繼續去遊說諸侯各國。就這樣，蘇秦奔波於燕、齊、趙、魏、韓、楚之間，積極地與各國國君、重臣串聯，最後終於結成了一個反秦的六國聯盟，同時擔任了這六國的國相。

  當蘇秦身掛六國相印北上報告燕昭王途經洛陽的時候，沿途諸侯國分別派使者，為他護送車馬和後勤物資的人很多，幾乎可以和國王相比。

  蘇秦的兄弟、妻子和嫂子，垂著眼不敢抬頭看他，俯伏在地上，侍候他用飯。蘇秦笑著對他的嫂子說：「為什麼你先前那麼傲慢，而現在卻這麼謙恭呢？」

  嫂子彎腰匍匐而前，把臉貼著地面謝罪說：「因為我現在看到小叔子地位高貴，財物很多。」

  蘇秦長嘆一聲說：「同樣是一個人，富貴的時候親戚就敬畏我，貧賤的時候就輕視我，一般人誰不如此呢？」

  蘇秦約定六國合縱相親後，回到趙國，被封為武安君。蘇秦把合縱盟約送到秦國，秦軍十五年不敢窺視函谷關。這以後，秦國派犀首公孫衍欺騙齊國和魏國，與它們一起攻打趙國，想要破壞合縱盟約。齊、魏兩國攻打趙國以後，趙王便譴責蘇秦。蘇秦恐懼，請求出使燕國，說一定要報復齊國。蘇秦離開趙國後，合縱盟約便瓦解了。

  這一年，秦王把女兒嫁給燕太子做妻，齊國又攻打燕國，奪取了十個城邑。燕王對蘇秦說：「以前我們資助你約定六國合縱，現在齊國首先攻打趙國，接著又攻打燕國，因為先生的緣故才使兩國被天下人取笑。先生能夠替燕國收復被侵略的土地嗎？」

  蘇秦聽了非常慚愧，說：「請讓我替大王把失地收回來。」

  蘇秦會見齊王，拜了兩拜，俯首表示慶賀，隨後抬頭表示哀悼。齊王說：「為什麼慶賀和哀悼相繼來得這麼快呢？」

  蘇秦說：「我聽說飢餓的人之所以不吃鳥喙這種東西，是因為它暫時雖能充饑飽肚，結果卻跟餓死一樣有害。如今燕國雖然弱小，但燕國與秦國是親家。大王貪圖十個城邑的利益，卻長期跟強大的秦國結成仇敵。如果讓弱小的燕國作為領頭雁衝鋒在前，而強大的秦國在它的後面作掩護，你招惹天下的精銳部隊，這跟吃鳥喙充飢是同一回事呀！」

  齊王臉色變得嚴肅地說：「那該如何呢？」

  蘇秦說：「我聽說古時候善於辦事的人，能夠變災禍為幸福，化失敗為成功。大王如果能夠聽從我的計謀，就歸還燕國的十個城邑。燕國輕鬆地收復十個城邑，一定很高興；秦王知道您為了他的緣故而歸還燕國十個城邑，也一定很高興。這就叫作拋棄仇敵，卻得到磐石一樣牢固的朋友。

  燕國和秦國都服事齊國，那麼大王對天下發號施令，沒有誰敢不聽從您的。這樣大王用虛假的言辭表示歸附秦國，用十個城邑換取天下，這才是稱霸為王的大業。」

  齊王於是歸還了燕國的十個城邑。燕國有人詆毀蘇秦說：「他是個左右搖擺、叛賣國家、反覆無常的人，將來肯定會作亂。」

  蘇秦恐怕得罪燕王就回到燕國，但燕王不恢復他的官職。蘇秦拜見燕王說：「我本是東周鄙俗的人，沒有分寸功勞，而大王親自在宗廟裡授予我官職，並在朝上以禮相待。現在我替大王退卻了齊軍，並且收復了10個城邑，理當更加親密。現在我回到燕國，而大王不再讓我當官，一定是有人用不誠實的罪名在大王面前中傷我。我的不誠實，正是大王的福氣。我聽說忠誠老實的人，正是為了自己；上進求索的人，正是為了別人。況且我遊說齊王的時候，不曾欺騙他。我把老母親棄置在東周，本來就是拋棄個人打算，為別人的上進求諫而活動。如果有一個孝順像曾參、一個廉潔像伯夷、一個誠實像屋生的人，找到這三個人來服事大王，怎麼樣？」

  燕王說：「那就足夠了。」

  蘇秦說：「孝順像曾參的人，堅持孝道，不肯離開他的父母在外面住一晚，大王怎能夠讓他步行千里來服事弱小的燕國，幫助危難的燕王呢？

  廉潔像伯夷的人，堅持義氣，不願做孤竹君的繼承人，不願做周武王的臣子，不接受封侯的賞賜，結果餓死在首陽山下。有這樣廉潔的人，大王又怎能讓他步行千里到齊國為別人的進取而活動呢？誠實像屋生一樣的人，跟一個女子約好在橋下相會，但女子沒依約來到，屋生一直等到大水來了立鳥龍鳳紋銅盉與銅盤

  也不離開，抱著橋柱被水淹死了。有這樣誠實的人，大王又怎能讓他步行千里，去退卻齊國的強大軍隊呢？這就是我因為忠誠老實卻得罪了大王的原因。」

  燕王說：「你自己不忠誠老實就罷了，難道有因為忠誠老實卻得罪了君王的人嗎？」

  蘇秦說：「不是這樣。我聽說有個在外地做官的人，他的妻子跟別人私通，她的丈夫快要回來的時候，跟她私通的人憂慮了。妻子說：『不要憂慮，我已經做好毒酒等待他了。』過了三天，她的丈夫果然回來了，妻子讓婢妾捧著毒酒給丈夫。婢妾想說酒里有毒，但害怕主人要驅逐女主人；想不說，卻又害怕女主人毒死了主人。於是她假裝昏倒，把酒灑在地上。主人非常生氣，鞭打了她。婢妾假裝昏倒而把酒倒在地上，對上保全了男主人，對下保全了女主人，但是免不了被鞭打，從何見得忠誠老實就沒有罪過呢？我的過失，不幸地類似這個故事啊！」

  燕王說：「先生再擔任原來的官職吧。」

  燕王更加厚待蘇秦。後來蘇秦到了齊國做客卿，齊國的大夫中有許多人跟蘇秦爭奪寵信，因而派人刺殺蘇秦，但沒刺死。蘇秦帶著致命傷而逃。齊王派人搜捕兇手，沒有找到。蘇秦快要死的時候，對齊王說：「我如果死了，請在街市上把我五馬分屍來示眾，宣稱『蘇秦為了燕國的利益在齊國作亂』，這樣謀殺我的兇手就一定能夠抓到了。」

  齊王按照蘇秦的話辦，謀殺蘇秦的人果然自我暴露，齊王於是把他殺了。蘇秦死後，蘇秦的弟弟蘇代和蘇厲也都向蘇秦學習，遊說諸侯，倡導合縱聯盟，都有所成，名揚諸侯。