第一百一十九章愚蠢

  「姐，姐姐，我的粥被剛剛那個人搶去了，我能再要一碗粥嗎？一點點就好。」被打的小男孩眼饞地看著沈嘉禾，看起來有些可憐，他特地等到最後來問沈嘉禾要吃的，也是擔心他第二次要粥，若沈嘉禾給了，會讓沈嘉禾在其他人面前抹不開面。

  沈嘉禾看了眼小男孩，將鍋里最後一點米粥都舀給了小男孩，她彎下腰溫柔地詢問道：「你為什麼不和他們一起去隔壁街再吃一碗粥呢？」

  小男孩咕咚咕咚地喝著粥，他鼓著嘴看著沈嘉禾露在外面的白淨皮膚，他看了看自己髒兮兮手，不由得有些自慚形穢，他低聲道：「我年紀小，搶不過他們，領了粥也是沒一會兒就被他們搶去了，白白廢了力氣。姐姐，你這些日子，都會在這裡施粥嗎？」

  沈嘉禾點點頭，示意玲瓏收拾東西，她乾脆蹲下身子與小男孩平視著，她輕聲道：「你家人呢？走散了嗎？」

  小男孩將嘴裡的粥咽下，眼裡閃過一絲難過：

  「我娘帶著我從江南來投奔我姥爺的，可是半路我們在廟宇休息的時候，我娘因為將好吃的都讓給我吃，身子虛弱，又恰巧染了風寒......我將她葬在了寺廟後山的桂花樹下，等我尋到姥爺了，再去給我娘換個好地方。」

  沈嘉禾抿嘴，眼前的男孩雖然髒兮兮的，但是並沒有常年受餓那種面黃肌瘦的感覺，他態度溫和，言語清晰，看起來並不是因為水患而逃難的貧民。

  

  「你可還記得你姥爺在京城何處？」沈嘉禾問道，她瞧見這男孩就想起了走散的妹妹，能幫一把是一把，她始終相信如果她多做善事，她的妹妹也會受到善意的幫助。

  「不記得了。」小男孩喝碗粥，乖巧地將碗遞給收拾的玲瓏。

  「那你母親叫什麼名字?」

  「周玲玉。」小男孩感覺沈嘉禾是個好人，於是小聲將母親的名字告訴了她，說不定，沈嘉禾真的能幫他找到姥爺呢，他這幾日跋山涉水跟著難民來到江南，精神和身體都遭受了很大的折磨，他實在是有些熬不住了。

  若好心人能幫他，那就是再好不過了。

  沈嘉禾回想了一番這個名字，京城姓周的官員有那麼幾個，而姓周的有錢人家，大戶人家，也有個十幾戶。

  「你願不願意跟我走，我帶你去個安全的地方住下，那裡的主人家性格溫和，這幾日我替你在京城內打聽打聽，有沒有哪戶姓周的人家有嫁去江南的姑娘，可好？」沈嘉禾很快就做了決定。

  小男孩有些猶豫，但他看了看混亂的難民堆，暴力，骯髒，去沈嘉禾說的地方，總比呆在這好，如果他被賣了，他想辦法逃跑總成了，沒什麼比現在吃不飽飯，睡不好覺，穿不暖衣服更壞的處境了。

  「你叫什麼名字？」

  「周旭。我跟我母親姓。」

  「好，周旭，你今日就跟著這位姐姐走，她會帶你去我說的地方的。」沈嘉禾就這樣將周旭託付給了玲瓏，後者茫然地眨眨眼，不知道自己怎麼又淪落到帶孩子去了。

  施粥沈嘉禾就去了一日，其餘時間都由她的心腹代勞，她呆在秦府應付著秦琛日常的問候，一邊注意著宮內的消息，一邊等待著褚澤元的信。

  離褚澤元離去也已經過了半月，據聞江南的暴雨在這半月內斷斷續續的沒怎麼停過，瘟疫也徹底在江南爆發，越來越多的難民來京城求助，為了維持京城內百姓的安全，元帝下令封鎖了城門，不許接納難民入內。

  「該死，你瞧瞧你教出來的好兒子，拿那種好米去施加恩惠，也不好好想想如今米糧收成難看，他庫里那些東西抵的了那些難民吃上幾日！」

  元帝怒火衝天地將奏摺丟在李月華面前，他煩躁地來回踱步，大皇子是他最年長的兒子，一直都是百官猜測的儲君人選，他不反對大皇子去建立自己的聲望，可是他沒想到這兒子蠢成這樣。

  「陛下息怒，是臣妾的疏忽，竟不知這孩子瞞著我們做了這般蠢事！」

  李月華臉色難看，大皇子跪在地上，欲哭無淚。

  「父皇，我也不想這樣，我本來想著施救了幾日，那災禍應當也要結束了，可誰曾想，這災禍半個月了越來越嚴重，一大幫一大幫的難民涌到我這來，這才幾日就快掏空了我的私庫啊父皇，您快想想辦法，什麼時候讓朝廷開倉賑災啊。」

  大皇子在李月華的黑臉下，連忙匍匐到元帝腳下，乞求元帝施以援手。

  「你如今這陣仗搞得沸沸揚揚，所有人都知道了你大皇子和一個神秘的女子在施粥，人家堅持到了今日也沒有斷，你若放棄，這百姓還如何支持你！你這些日子建立的聲望，全部都會竹籃打水一場空！朕怎麼就生出你這麼個蠢兒子！連施粥用粗米糙米的意識都沒有！」

  元帝恨鐵不成鋼地踹了大皇子一腳，他想起那個神秘的女子，心中覺得奇怪，

  「你可有派人去查那神秘女子的身份？」

  大皇子有些躊躇，他喃喃道：「人家身邊跟著很厲害的高手，我派去的人都被打暈送回來了。」

  「沒用的東西！那女人到底是擁有多少米糧，施粥半月都不帶斷，朕還聽說這女子送的粥還有淡淡的鹽味，如今鹽礦大減產，官鹽也提升了不少價位，她還捨得給難民的粥里放鹽......朕猜測，她就是另一半鹽礦的主人，你明日就去施粥的地方，將她請來宮內。」

  元帝摩挲著指尖，在鎮北侯死後，他的國庫就一直入不敷出，這幾年幾乎都是吃老本，他又酷愛奢侈，對外裝的再簡譜，內里也偏愛昂貴的事物，他必須得想辦法拿到另一半的那些鹽礦，把全國的鹽產都握在手裡，還愁國庫空虛嗎？

  「若她不願來呢？」大皇子弱弱詢問。

  元帝眸色漆黑：「那自然綁也要將她綁來。」