第四十章

2024-09-28 18:49:09 作者: 毛姆

  他們乘坐一條舢板過了河。對岸棧橋那裡已經有滑竿在等凱蒂,她被抬著上山到了水閘門跟前。人們到河邊取水要從這道門經過,但見人來人往,一個個用扁擔挑著大水桶,一邊走一邊灑,灑得滿地都是水,就好像剛剛下了一場大雨。凱蒂的轎夫提高嗓門,左一聲右一聲地催他們讓路。

  「由於疫情,百業凋零。」沃丁頓在滑竿旁邊走邊說,「往常這兒的人群川流不息,到處都有往船上送貨的腳夫,你得跟他們搶道才過得去。」

  這兒的街道很窄,彎彎曲曲,凱蒂都分不清東南西北了,不知道自己走的是哪個方向。許多店鋪都大門緊閉。來這座城市的途中,她見多了髒亂差的中國街道,已經習慣了,但這兒的街道垃圾遍地、污水橫流,很長時間都沒人打掃了,臭氣熏天,臭得她急忙用手帕掩鼻。以前經過中國的城市,總會有人盯著她看,看得她心裡發毛。她注意到,這兒的人即便看她,也只是淡漠地匆匆瞥上一眼。街上沒有了往日熙熙攘攘的景象,路人稀少,而且似乎各懷心事,一個個畏畏縮縮、無精打采。間或經過一戶人家,你會聽到屋裡有鑼聲以及某種樂器發出的悽厲而悠長的吹奏聲[22]—那緊閉的房門後面一定躺著個死人。

  「咱們到了。」沃丁頓終於說了這麼一聲。

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  滑竿在一扇小門前放下,門道上方有一個十字架,兩側是長長的白牆。凱蒂下了滑竿,沃丁頓按了按門鈴說:「你別指望能看到裡面有多麼華貴壯麗—要知道,她們簡直一貧如洗。」

  一個中國姑娘開了門,沃丁頓說了句什麼,她便帶著他們進了走廊一側的一間小屋。屋裡有一張大桌子,上面鋪著方格子油布,靠牆擺著幾把硬椅子。房間的一端有一尊聖母瑪利亞的石膏像。不一會兒,一個修女走了進來,又矮又胖,不算漂亮,兩個臉蛋紅紅的,雙目含笑。沃丁頓把凱蒂介紹給她時,稱她聖約瑟修女。

  「這位是醫生的妻子吧?」[23]她笑盈盈地問,隨即補充說院長馬上就過來。

  聖約瑟修女不會說英語,凱蒂的法語說得結結巴巴,而沃丁頓說起法語則輕鬆自如、口若懸河,雖然並不十分準確,卻詼諧幽默、妙趣橫生,簡直笑翻了這位好性情的修女。修女開心極了,爽朗的笑聲讓凱蒂大為驚訝—她本以為修道院的人總是一臉嚴肅,而這位修女天真可愛的樣子深深觸動了她。

  [22]  此處指的可能是嗩吶。

  [23]  原文是法語:C'est la dame du docteur?


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