第三十四章

  沃爾特一大早就出門，中午回來吃飯，待上半個小時就又走，再回來就是晚飯時分了。凱蒂經常一個人在家，好多天都足不出戶。天氣十分炎熱，她大部分時間都躺在窗口邊的長椅上，儘量靜下心來讀些書。正午陽光強烈，剝掉了那座「魔幻宮殿」的神秘外衣—這時看來它只不過是城牆上的一座寺廟，色彩花哨，已破敗不堪。不過，由於她曾在如痴如醉的狀態中一睹它的風采，也就永遠不會覺得它平庸了。在黎明或黃昏，抑或在深夜時分，她經常能捕捉到那種美。她想像中的雄偉堡壘其實只不過是一堵城牆，高高的，黑乎乎的（她常常凝視這座城牆，目光流連不去），而在這道有著鋸齒狀垛口的城牆後面就是那座被瘟神牢牢控制在手中的城市。

  她隱約知道那裡正在發生著可怕的事情，但並不是從沃爾特口中得知，因為每當她問起（平時他很少開口跟她說話），他便幽默地搪塞幾句，態度冷淡得讓她感到脊背發涼。她從沃丁頓和女傭那兒聽到了一些情況。那兒的居民在以每天一百人的速度死去，一旦染病，很少有人能痊癒。神像被人從廢棄的寺廟裡抬出來擺在街上，前面堆滿供品以及犧牲，但這並不能止住瘟疫的蔓延。人們死得太快，幾乎來不及埋葬。有些人家全家死得一個不剩，連個辦葬禮的人都沒有了。駐地部隊的指揮官是位強勢人物，這座城市尚未淪為騷亂和縱火之地，全歸功於他的果斷指揮。他見了沒人掩埋的屍體，便命令手下的士兵去掩埋，還親手槍斃了一個抗命不願進入染病人家的軍官。

  凱蒂有時怕得要命，心裡像灌了鉛般沉重，四肢抖個不停。沃丁頓說什麼「只要防範措施得當，不會有多大風險」—這話說得輕巧，她都快嚇死啦！她愁腸百結，頭腦發熱，開始醞釀逃生計劃。三十六計，走為上計！她打定主意要走，獨自一人逃離這是非之地，哪怕除了身上穿的什麼都不帶，也一定要逃到某個安全的地方。她想依靠沃丁頓的憐憫之心，把一切都告訴他，請求他幫助她返回香港。如果她跪在丈夫面前，承認她已嚇破了膽，那就算他再怎麼恨她，也總會講點人情可憐她的。但她是不可能這樣做的！要走，又能到哪兒去呢？娘家是不能回的—她母親已經讓她看得明明白白：嫁出去的女兒，就是潑出去的水！再說，她不想去見母親，而是想去見查理。問題在於查理不想見她。她知道自己如果突然出現在他面前，他會說些什麼。這一想，她仿佛看見了他臉上陰沉的表情，看見了那迷人的眼裡所露出的狡詐和殘忍—那時的他只是苦於難以找到推脫的話。想到此處，她不由握緊雙拳，恨不得不惜一切地羞辱他一頓，以報他曾羞辱過自己的一箭之仇。有時候她怒從心頭起，惡向膽邊生，恨不得來個魚死網破，真希望沃爾特跟她離婚，哪怕毀了她自己，只要能把他也毀了就行。他對她說過的一些話，現在讓她一想起來就羞得滿臉通紅。