第二十章

  她在域多利道下了黃包車，穿過陡坡上的一條窄巷來到古董店。她在店外逗留了一會兒，就好像注意力被櫥窗里的古玩吸引住了一樣，在那兒流連不去。站在門口迎候顧客的夥計馬上認出了她，咧開嘴巴朝她會意地笑了笑，隨即跟店裡的什麼人說了句中國話。緊接著，就見那位小個子、圓胖臉、身穿黑色長袍的店主迎了出來。她連忙跟著走了進去。

  「湯森德先生還沒來，你先去頂樓好嗎？」

  她來到店鋪後面，走上那段晃晃悠悠、光線暗淡的樓梯。那個中國人跟著她，為她打開通往臥室的門上的鎖。臥室里十分憋悶，瀰漫著一股刺鼻的鴉片煙味。她在一隻檀香木柜子上坐下。

  不一會兒，她聽到樓梯上響起了沉重的腳步聲，踩得樓梯嘎吱嘎吱地響。湯森德走了進來，隨手把門關上，起初愁眉苦臉的，但一見到她，那副愁容便消失了，立刻綻出了迷人的微笑。他一下把她抱在懷裡，吻了吻她的嘴唇，然後問道：「出什麼事啦？」

  「一見到你，我就感覺好多了。」她嫣然一笑說。

  他坐到床上，點了一支香菸。

  「今天早上你就好像天塌下來了一樣。」

  「也難怪我驚慌—我幾乎一整夜都沒合眼。」她答道。

  他看了她一眼，臉上仍帶著微笑，但那笑容有點兒僵硬不自然。她發覺他眼裡有一絲焦慮的陰影。

  「他知道了。」她說。

  

  他沉吟片刻，然後問：「他說什麼了嗎？」

  「什麼也沒說。」

  「奇怪！」他兩眼緊盯著她說，「你憑什麼認為他知道了？」

  「所有的跡象都表明—他的神色以及吃飯時的語氣都表明他知道了。」

  「他動怒了嗎？」

  「沒有。恰恰相反，他很客氣，對我彬彬有禮，只是在道晚安時沒有吻我—我們結婚後，這還是頭一次。」

  她垂下眼睛，不知道查理能不能理解這意味著什麼。通常，沃爾特會把她摟在懷裡，久久親吻她的嘴唇，捨不得放開，溫情脈脈，渾身上下散發出激情。

  「你覺得他為何什麼都不說？」

  「不知道。」

  他又在沉吟。凱蒂一動不動坐在檀香木柜子上，憂心忡忡地看著他，見他臉上又一次陰雲密布，眉頭緊鎖，嘴角往下耷拉著。突然，他抬起了頭，眼睛裡閃過一線陰毒、得意的光芒。

  「他怕是啞巴吃黃連，有苦說不出。」

  她沒有吱聲，不明白他是什麼意思。

  「畢竟，對這種事情睜一隻眼閉一隻眼的人，他也不是頭一個。如果大鬧一場，他能得到什麼好處？如果想鬧，他早就闖進你的房間捉姦了。」他說著眨了眨眼睛，咧嘴一笑，「那樣一來，咱倆就會出洋相，變成一對大傻瓜。」

  「真希望你能看見昨晚他那種臉色。」

  「我估計他很惱火。這當然是個打擊，對任何人都是莫大的羞辱。不過沃爾特一向看著傻乎乎的，我覺得他不是那種願讓家醜外揚的人。」

  「我也覺得是這樣。」她若有所思地回答，「他很愛面子，我早就發現了這一點。」

  「這對咱們來說是件好事。有一個非常好的揣摩對方心思的辦法—那就是設身處地想一想，你處於他的位置會怎麼做。一個人遇到這種情況，唯有裝作什麼都不知道，才能夠保全面子。我敢打賭，你想賭什麼都行，這就是他的策略。」

  湯森德越說越起勁，一雙藍眼睛熠熠閃光，又變回了原來的那個充滿歡樂的樂天派，渾身上下都散發出一種令人歡欣鼓舞的自信。

  「上天知道，我並不想挖苦他，有意貶低他，但歸根結底一個細菌學家不是什麼顯赫的人物。西蒙斯一旦回家養老，我就很有可能當上政務司司長，那時候沃爾特為了自身利益也得順從我。他也是飲食男女，總得考慮考慮自己的飯碗吧。你覺得政府部門能容得下一個弄出醜聞的傢伙嗎？請相信我，他只要三緘其口，就能前途似錦，如果鬧得滿城風雨，就只會葬送掉自己的事業。」

  凱蒂不安地動了動身子。她知道沃爾特非常內向，相信他害怕鬧得滿城風雨，唯恐招致公眾的注意，因為這些會對他造成不良影響，但她不相信他會被物質利益所左右。也許她對他了解不深吧，但查理對他就更不了解了。

  「你想沒想過他是愛我的，愛我愛得發瘋？」

  他沒吱聲，只是沖她笑了笑，眼睛裡有一股調皮的神情，一副讓她既熟悉又喜愛的迷人樣子。

  「哦，怎麼啦？我知道你一定會說幾句難聽的話。」

  「哦，你知道，女人往往會有一種錯覺，以為男人愛她們愛得發瘋，其實並非如此。」

  她笑了，第一次笑出了聲，被他的自信逗笑了。

  「這話真是難聽。」

  「恕我直言，你最近一直都沒怎麼關注你丈夫。也許，他不像從前那麼愛你了。」

  「不管怎麼說，你愛我愛得發瘋，這絕對不會是我的錯覺吧。」她回敬道。

  「你要是有這樣的錯覺就不對了。」

  啊，聽到這樣的表白簡直如飲甘霖，如沐春風！她知道他愛她愛得發瘋，對他的愛情深信不疑，於是心裡感到熱乎乎的。他邊說邊從床上站起身來，靠著她坐在檀香木柜子上，伸出胳膊摟住她的纖腰說：「別再讓你那傻傻的小腦袋瓜為這苦惱了。我向你保證沒什麼可害怕的—我有十二分的把握，他一定會裝作什麼都不知道。再說，這種事情是很難證明的。你說他愛你，也許他不願就此失去你。如果你是我妻子，我發誓就算接受任何條件也不願失去你。」

  她小鳥依人般靠了過去，整個身子都變軟了，緊緊依偎在他的懷裡。她覺得自己太愛他了，那簡直是一種痛徹心扉的愛。湯森德最後說的那句話提醒了她：或許沃爾特愛她愛得十分強烈，以至於願意接受任何屈辱，只要她偶爾還能讓他愛一愛就行。這一點她可以理解，因為她對查理的感覺就是這樣。一股自豪的快意傳遍了她的全身，同時又讓她有點兒反感，覺得這樣的愛情未免太猥瑣了。

  她風情萬種地伸出胳膊摟住查理的脖子說：「你真是了不起。我剛來這兒的時候渾身抖得像片樹葉，可你一席暖心的話竟讓一切憂慮都煙消雲散了。」

  他用兩手捧住她的臉，吻了吻她的芳唇說：「好了，我的小心肝。」

  「你讓我心裡寬慰多了。」她嘆了口氣說。

  「我敢說你沒必要緊張。你知道我會始終跟你在一起，絕不會叫你失望的。」

  她收起一片擔憂之心，但瞬間又莫名其妙地產生了幾分遺憾，覺得自己對未來的規劃成了鏡花水月。現在危險過去了，她倒希望沃爾特會揪住這件事不放，堅持要跟她離婚。

  「我知道我是可以指望你的。」她說。

  「我也希望成為你的指望。」

  「你是不是該去吃午飯了？」

  「哦，讓午飯見鬼去吧。」

  他把她抱得更緊了，而她被牢牢禁錮在了他的懷裡。他把嘴湊上前吻她的芳唇。

  「哦，查理，你得讓我走了。」

  「沒門。」

  她咯咯一笑—那是幸福的笑，喜愛的笑，得意的笑。他眼睛裡燃燒著欲望，將她抱起，緊緊摟在懷裡，不容她離去，然後走過去插上了門閂。