第七十二章

  湯森德家住在山頂上的一座海景房裡，可以俯瞰遼闊的大海。查理通常不回家吃午飯，但凱蒂到達的那天，當旁邊沒有他人時，多蘿西對她說，如果她想見見他，他就回家來向她表示歡迎。凱蒂想了想，覺得既然免不了要見他，倒不如馬上就見。她悻悻然感到有些好笑，等著看他到時那副尷尬相。她很清楚自己之所以受到邀請是因為他妻子一時的心血來潮，而他不管心裡感受如何，即刻點頭同意了。凱蒂了解他，知道他愛面子，做事講求體面，所以一定會熱情款待她，這是板上釘釘的了。不過，若是他回想起他們最後一次會面的情景，恐怕會感到窘迫—對湯森德這樣愛慕虛榮的人來說，那次會面一定像一塊無法癒合的潰瘍，使得他心煩。他深深傷害了她，她覺得自己也同樣傷害了他，所以湯森德必定對她心懷怨恨。她已無怨恨之心，只是鄙視他，這令她感到欣然。不管他心裡怎麼想，都得做做樣子，對她表示熱烈歡迎，這真是頗具諷刺意味，令人發笑。那天下午她離開他的辦公室時，他一定滿心希望自己這輩子再也不會見到她呢。

  而現在，她來到了他家，跟多蘿西坐在一起，等著他回來。這是一間豪華的起居室，她坐在一把扶手椅里，感到欣慰、舒暢。屋裡到處擺著漂亮的鮮花，牆上掛著一幅幅悅目的油畫，環境清爽、陰涼、舒適，頗有家的味道。想起傳教士留下的那座空蕩蕩的平房，她不禁打了個冷戰。在那座平房裡只有幾把藤椅和一張鋪著桌布的餐桌，污跡斑斑的書架上擺著幾本廉價版的小說，窗戶上掛著寒磣的紅窗簾，看上去布滿了灰塵。唉，那樣的住處簡直太簡陋了，簡陋得恐怕多蘿西連想都不敢想。

  說話間，二人聽見有輛汽車開來停在了門外，隨後便見查理大步走進了房間。

  「我來遲了吧？但願我沒有讓你久等。我得去見總督，一時實在脫不了身。」他走到凱蒂面前，握住她的雙手說，「我非常、非常高興你能來這兒。我想多蘿西已經跟你說過，我們希望你住在這兒，願意住多久就住多久，只把這兒當成自己的家。還有一句話我想親口告訴你：如果有需要我的地方，我願效犬馬之力，並深感榮幸。」他的眼神很誠懇，十分感人，而凱蒂卻露出嘲諷的眼神，不知他看到了沒有，「恕我笨嘴拙舌，不會說話，顯得呆頭呆腦，實我所不願。不過，我還是想說一句：對於尊夫的不幸離世我深感同情。他是我的好哥們兒、好兄弟，我將會永遠緬懷他，哀痛之情不勝言表。」

  「不必多說，查理。」他的妻子開口道，「我相信凱蒂會理解你的心情的……哦，雞尾酒送來了。」

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  外國人在中國講排場，雇的僕人都必穿制服。這時只見兩個穿制服的中國男僕走進房間，端來了幾樣開胃菜和幾杯雞尾酒。凱蒂卻婉拒不飲。

  「哦，你應該喝上一杯，」湯森德用他平時的那種豪爽、熱情的語氣勸道，「這對你有好處。我相信自打你離開香港後恐怕就沒喝過雞尾酒這樣的佳釀。除非我搞錯，你們在湄潭府肯定連冰塊都搞不到。」

  「你沒搞錯。」凱蒂說。

  一時間，她的腦海里浮現出一幅情景—那個蓬頭垢面的乞丐倒斃於院子圍牆的牆根，身上的藍布衫破破爛爛，難以遮蓋住他那瘦骨嶙峋的肢體。