二、西征滅蜀

  鍾會文武兼備，善於用兵。他一貫力主先滅蜀，後吞吳，統一天下，並有整套作戰方略。嘉平元年（249），魏將夏侯霸降蜀時，對姜維說，京師俊士有鍾會士季者，「其人雖少，終為吳蜀之憂」（本傳裴注《世語》及《晉漢春秋》）。

  景元三年（262）司馬昭為早日受禪，欲出兵滅蜀。眾人「皆言蜀不可伐」，連與蜀軍作戰多年，時任征西將軍都督隴右諸軍事的老將鄧艾，也認為「蜀未有釁」，不可伐之而「屢陳異議」。獨鍾會勸之，斷定時機成熟，「蜀可取」，並為司馬昭分析形勢，籌劃伐蜀方略。

  於是，司馬昭下了決心，並向臣下談及鍾會幫助擬定的伐蜀戰略，說：「自定壽春以來，息役六年，治兵繕甲以擬二虜。今吳地廣大而下濕，攻之，用功差難，不如先定巴蜀。三年之後，因順流之勢，水陸並進，此滅虢取虞之勢也。」（《資治通鑑》卷七十八）又說：「計蜀戰士九萬，居守成都及備他境不下四萬，然則餘眾不過五萬，今絆姜維於沓中，使不得東顧，直指駱谷，出其空虛之地以襲漢中，以劉禪之暗，而邊城外破，士女內震，其亡可知也。」（同上）

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  之後，司馬昭開始了伐蜀軍事行動。當年冬，任鍾會為鎮西將軍都督關中諸軍事，做攻蜀準備。為聲東擊西，又令青、徐、兗、豫、荊、揚諸州製造船艦，令降將唐咨做浮海大船，聲稱將伐吳，以迷惑蜀漢。

  景元四年（263）夏五月，司馬昭下令按預定步驟正式伐蜀。他派鄧艾與雍州刺史諸葛緒各統軍三萬為偏師，從隴右南攻蜀。其中，鄧艾自狄道（今甘肅臨洮）攻甘松（今四川松潘）、沓中（今甘肅舟曲），牽制為經營隴右而屯田沓中之姜維蜀軍主力，諸葛緒則由祁山直取武街橋頭，截斷姜維歸路。鍾會率主力十餘萬人由關中經斜谷、駱谷、子午谷三道南攻漢中。以廷尉衛瓘持節監伐蜀軍事，行鎮西軍司，隨鍾會軍行動。

  鍾會治軍嚴整。出兵時，他令牙門將許儀在前修整道路，因橋澗穿落馬足，鍾會追究責任，將許儀斬首。許儀為名將許褚之嗣子，褚有大功於王室，而鍾會猶不寬貸，於是諸軍莫不震懾。

  蜀軍後主劉禪採納姜維建議，令漢中諸圍皆不得戰，集中兵力退保漢城、樂城。鍾會令將軍荀愷、李輔各領兵萬人圍之，自己親率大軍直趨漢中至巴蜀之戰略要衝—— 陽安關口，以護軍胡烈為前鋒，攻破關城。

  姜維已率軍衝破諸葛緒軍之阻撓，經武街橋頭還至陰平（今甘肅文縣西北），欲赴陽安關。聞關城已破，遂撤向白水與廖化、張翼、董厥諸援軍會合後，退守巴蜀門戶—— 劍閣（今四川劍閣東北）。

  鍾會軍繼進，與諸葛緒軍會於白水。鍾會欲獨攬軍權，於是向司馬昭密告諸葛緒畏縮不進。諸葛緒因此被治罪，其軍悉屬鍾會。鍾會軍猛攻劍閣，姜維列營守險，鍾會久攻而不能克，但已將蜀軍主力吸引至劍閣一線。

  與此同時，鄧艾乘蜀後方空虛之機，偷渡陰平道，襲取江油，接著在綿竹大破蜀之大將諸葛瞻軍，陣斬諸葛瞻，消滅了留守軍主力，乘勝直取成都。在這種情況下，成都無兵可守，調援兵也來不及，劉禪只好投降，蜀亡。

  姜維聞鄧艾攻入蜀地，乃引步騎五萬回援，東入於巴，西救成都，已至郪縣（今四川三台郪江鎮）。劉禪遣使令姜維及諸郡縣圍守均降魏，於是，姜維被迫詣涪（今四川綿陽東）降於鍾會。鍾會厚待姜維等，暫還其印綬節鉞。鍾會與姜維關係日益密切，出則同車，入則同席。鍾會十分佩服姜維之雄才大略，曾對其長史杜預說：「以伯約（姜維字）比中土名士，公休（諸葛誕）、太初（夏侯玄）不能勝也。」（《三國志·姜維傳》）

  蜀平，鍾會立下首功，被封為司徒，增邑萬戶，二子封亭侯，邑各千戶。詔書稱讚其「所向摧弊，前無強敵」「謀無遺策，舉無廢功」「全勝獨克，有徵無戰，拓平西夏，方隅清晏」。

  鍾會所憚唯鄧艾。時艾據成都以功自矜，「承制專事」，引起同僚的不滿。於是鍾會與監軍衛瓘、將軍胡烈等皆向司馬昭密告鄧艾欲反，司馬昭下詔令捕鄧艾。鄧艾父子被困，遂被收捕，用囚車押赴京都。鍾會入據成都，獨統大軍二十餘萬，威震西土，他禁止將士抄掠，虛己誘納，以結交蜀之降官，爭取人心。