三、以弱勝強，夷陵敗蜀

  公元221年，劉備稱帝，立即發動了夷陵之戰，討伐孫吳，替關羽報仇，欲奪回荊州。劉備此舉，失去理智。趙雲曾勸說：「國賊是曹操，非孫權也，且先滅魏，則吳自服。」劉備聽不進去，孫權也怕兩線作戰於己不利，便遣使求和，劉備不從，親自帶領近十萬大軍從白帝順流而下殺向東吳。孫權求和不成，也起兵應敵，拜陸遜為大都督，假節，率五萬兵西擊劉備。東吳戰將朱然、潘璋、韓當、徐盛等都受陸遜節制。

  七月，劉備派吳班、馮習等率兵四萬擊破吳軍李異、劉阿等部，占領吳地秭歸、巫縣（今重慶巫山西北），留趙雲於江州（今重慶市）為後援，策應主力行動，自己率大軍順江而下。公元222年正月，蜀將吳班、陳式又率水軍屯據長江北岸的夷陵（今湖北宜昌東南）。一時間蜀軍勢不可當，吳國上下一片焦慮。面對蜀軍的強大攻勢和節節勝利，陸遜沒有被其聲勢所壓倒，也沒有因暫時的失敗而喪失信心。他從敵強我弱的實際情況出發，採取了誘敵深入、疲敵師志的戰略方針，先讓一步，主動放棄大片土地和戰略要地，將部隊撤至今湖北宜都市長江南岸的夷道和北岸的猇亭，把五六百里山區讓給蜀軍，完成了戰略退卻，待機全線反擊。

  

  陸遜戰略性質的大步後退，引起部下的不滿。老將韓當、徐盛等認為他怯敵，紛紛要求出擊，與蜀軍決戰。陸遜對部下求戰心切而不考慮全局的想法，一方面按劍施令「不可犯矣」，一方面陳述利害曉喻大義。他說：「備舉軍東下，銳氣始盛，且乘高守險，難以卒攻，攻之縱下，猶難盡克，若有不利，損我大勢，非小故也。」（《三國志·陸遜傳》）作為一個軍事統帥審時度勢、知己知彼才能立於不敗之地。陸遜得兵法要旨，沉著冷靜排除干擾，穩健地按照自己的戰略行事，捕捉最佳的決戰時機。

  陸遜堅守不出，劉備屢攻不下，兩軍相持長達半年之久，蜀軍失去銳氣，弱點開始暴露出來。劉備把十萬大軍屯駐在從巫峽至夷陵的一百餘里的山地上，分散四十餘營，陸遜擔心劉備水陸俱下，這樣蜀軍居高臨下撲向荊州，在平川上打消耗戰，勝負難料。現在劉備把蜀軍屯在漫長的山谷間，無所作為，意氣沮喪。陸遜把反攻時刻定在了公元222年六月，正是暑勢之時，採用火攻，致使蜀軍全線崩潰，劉備也差點成了俘虜。這一仗，陸遜創造了中國戰爭史上以弱勝強的光輝戰例。孫權加拜陸遜為輔國將軍，領荊州牧，改封江陵侯。