一、才冠當世，見重孫策

  張昭少年時就刻苦好學，曾跟白侯子安學習《左氏春秋》，並且博覽群書，隸書也寫得很好。他和趙昱、王朗是好朋友，都是當時的知名之士。張昭二十歲時被舉為孝廉，他不肯就。當時任汝南主簿的應劭發表議論，主張為舊君諱名。許多人都發表意見，有贊成的，也有反對的。張昭寫文章反對應劭的主張，文章徵引古今，持論有據，受到同鄉才士陳琳等人的讚賞。徐州刺史陶謙舉張昭為茂才，張昭不就，陶謙認為他輕視自己，便把他關押起來。幸得趙昱盡力營救，才得獲釋。當時天下大亂，徐州居民紛紛到江東避亂，張昭也到了江東。這時，孫策正在江東征伐創業，張昭就做了他的謀士。孫策得到張昭，非常高興，對他說：「我正在征討四方，創建大業，要重用賢士，我可不能輕待你啊。」孫策任命張昭作長史、撫軍中郎將，並且與他一同拜見自己的母親，待他像密友一樣。孫策對張昭極為尊重和信任，文武大事都交付他全權辦理。張昭也竭盡全力為孫策出謀劃策。張昭與孫策的另一位謀臣張紘都是孫策身邊最重要的助手，孫策每次出征，總是讓他們兩人一人留守後方，一人隨軍參謀，張昭的文才很好，孫策的公文奏章常由他和張紘撰寫。有一次，荊州牧劉表親自給孫策寫了封信，先讓著名的文士禰衡看，禰衡看了以後，恥笑他說：「你這樣的文字是準備拿給孫策帳下的軍士看呢，還是打算讓張子布看呢？」可見張昭的文才高妙，已為當世公認。張昭的聲名漸漸遠播，一些北方的士大夫給他寫信，把東吳的成就都歸功於他，張昭深感不安，他想秘而不宣，則怕對孫策不忠，宣示出來，又怕孫策知道後不高興，真是進退為難。性行闊達、善於用人的孫策聽到此事後非常高興，歡笑道：「從前管仲給齊桓公作相，桓公尊他為仲父，事事都請教他，終於成就了霸業。如今子布是當代賢才，我能信用他，功名還能不歸於我嗎！」孫策以輔佐齊桓公稱霸諸侯的管仲來比擬張昭，足見他對張昭是如何敬重了。