一、千里走單騎

  關羽，字雲長，本字長生，河東解縣（今山西臨猗）人，生當東漢末年衰亂之世。青年時為避難，逃亡到涿郡，投奔於正在招兵買馬的劉備帳下，與張飛兩人成為劉備的心腹。三人「寢則同床，恩若兄弟」，但在大庭廣眾之下，關、張二人則衛護在劉備左右，「侍立終日」。

  當時，劉備勢單力薄，在徐州被呂布擊敗而投曹操。建安四年（199），淮南袁術兵敗欲北上去依附袁紹，曹操派劉備到徐州去截擊。劉備到了徐州，豎起了反對曹操的大旗。曹操立即出兵親征劉備。劉備再次慘敗，北投袁紹，困守下邳（今江蘇睢寧西北）的關羽被俘。曹操十分愛惜關羽的勇猛，拜為偏將軍，禮遇優渥，但關羽絲毫不為勢利所動。曹操也覺察到關羽沒有久留之意，於是特地派關羽的好友張遼去試探。關羽坦率地表達了自己的心跡說：「吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。」果然，報答曹操恩德的時機來了。建安五年（200）二月，袁紹發兵十萬南下與曹操決戰，命大將顏良攻東郡太守劉延於白馬（今河南滑縣）。四月，曹操從官渡率張遼、關羽北救劉延，在白馬城外十餘里與顏良軍隊相遇。關羽發現顏良的麾蓋，策馬奮勇當先，在萬軍之中斬了顏良，遂解白馬之圍。於是，曹操上表封關羽為漢壽亭侯，並重加賞賜。關羽卻分毫未取，留下書信拜謝而去，冒著風險，單騎赴袁紹營中尋找劉備。為了樹立起一個忠於君父的榜樣，曹操成全了他，沒有讓部下去追擊。