二、挫敗張陳之變

  興平元年（194），兗州牧曹操第二次東征，陶謙、荀彧留後。陳留太守張邈和曹操的另一謀士陳宮，兩人合謀發動叛亂，秘密迎接寄屯在河內的呂布偷襲兗州。兗州很快落入呂布之手。與此同時，豫州刺史郭貢也引數萬兵奔襲鄄城。荀彧時在鄄城（今山東鄄城），他與程昱一起商量，沉著應付這一突如其來的變故。荀彧連夜調來駐在東郡的夏侯部，果斷地殺掉了鄄城內謀叛的幾十名士吏，穩定了軍心。他自己則不顧個人安危，親到郭貢軍中陳以利害，郭貢兵退。與此同時，程昱到范縣（今河南范縣）、東阿（今山東東阿）穩定軍心。就這樣，荀彧與程昱等人終於保住了這三座縣城，等待曹操回軍。這一場危及曹操生存的張邈、陳宮之變被荀彧挫敗了。

  張邈、陳宮都是曹操的好朋友。他們為何背叛曹操呢？有兩個原因。一是陳留名士邊讓譏刺了曹操，曹操殺了他，激起了兗州士族的不滿。二是曹操軍打仗濫殺無辜。他的父親曹嵩曾為太尉，搜颳了許多財寶；董卓之亂，避難琅邪，被陶謙的部下掠殺。曹操於是東伐，向徐州百姓出氣。曹操連年攻打徐州，殘殺數十萬，「泗水為之不流」，莊園頹敗，雞犬不留，激起人民的反抗。張邈、陳宮叛亂，一夜之間兗州喪失。從此以後，曹操在荀彧的勸導下改變了濫殺無辜的政策，對士族也取妥協態度，因之勢力日漸壯大，於公元199年並滅了呂布。