四、迎帝都許

  董卓逼迫漢獻帝到長安後，不久為王允、呂布所殺。董卓部將李傕、郭汜又擁兵作亂，殺死王允，趕跑呂布，控制了獻帝和公卿大臣。這批涼州軍將領把持朝政後爭權奪利，相互廝殺。楊奉從中斡旋，幾經周折，又將獻帝和公卿護送回洛陽。

  漢室天下雖已如大廈將傾，但獻帝作為國家最高權力的象徵，仍有影響。誰能把皇帝控制在手，誰就有發號施令的主動權。當時，不少人都看到這一點。謀士荀彧、程昱勸曹操迎獻帝，取得政治上的優勢。曹操欣然同意，馬上派曹洪去洛陽護駕，表示忠心。

  獻帝到洛陽後，朝中當權人物楊奉、董承、韓暹等人仍有矛盾。曹操利用他們的矛盾，通過楊奉，得拜鎮東將軍，襲父爵為費亭侯。然後，他領兵進京，趕跑韓暹。在朝見獻帝後，他被授節鉞，任司隸校尉，錄尚書事。

  當時洛陽殘破，守將各懷異心，不聽從調令。董昭建議曹操將天子遷往許昌，並獻策穩住楊奉，使之不從中阻攔。曹操大喜，依計而行，遷獻帝去許昌。楊奉得知，領兵半道搶奪獻帝，結果被打敗。獻帝到許昌後，改元建安元年（196），以曹操為大將軍，封武平侯。

  曹操權勢劇增，袁紹極為不滿。其時，曹操實力遠不如袁紹，不得已讓出大將軍一職給袁紹，以緩和與袁紹的矛盾，自己任司空，行車騎將軍事。但是，他以荀彧為侍中，守尚書令，掌管宮中機要，以控制中央大權。從此，曹操取得了「挾天子以令諸侯」的有利地位，征伐異己，令出於天子，名正言順。

  遷獻帝於許昌後，曹操一方面重建宗廟社稷及各種祭祀制度，另一方面採納棗祗、韓浩等人的建議，實行屯田，恢復和發展生產，解決軍糧問題。