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2024-09-28 17:40:17
作者： [愛爾蘭]凱特·湯普森著；閆雪蓮譯
「開飯啦。」塞倫端過湯鍋放在餐桌上，一屁股坐下來，接著念叨，「在咱們的嘴巴塞滿食物之前，在電話鈴響起之前，在山羊再次逃跑之前——」
「在安妮·科爾夫回來取奶酪之前。」吉吉插了一句。
「什麼？」海倫有點莫名其妙。
「在咱們談論安妮·科爾夫的奶酪之前，」塞倫自顧自地說下去，「我有話要講。」
「你最好快一點。」瑪麗亞一邊說，一邊把燉羊肉舀到自己的盤子裡。
「我很快就說完。」塞倫說，「你想要什麼生日禮物？」
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海倫接過瑪麗亞遞給她的長柄勺，伸到湯鍋里，準備舀點羊肉湯，突然她意識到塞倫是在跟她說話，於是問道：「你不是在說我吧？」
「我就是在說你。」塞倫說。
「不會吧，我才剛剛過完生日。」海倫說，「我只有一個生日。」
「我明白你的感覺，」塞倫說，「你上次過生日好像就在一個月前，但那匆匆一個月實際上是匆匆一年。過完那個生日三周之後，你的這個生日就來了。但我們感覺好像才過去三天。」
「哦，不會吧！」海倫懊惱地說道，「我都四十五啦！」
「不對，是四十六。」瑪麗亞糾正道，她是個愛說實話的孩子。
「不可能！」海倫說。
「那就算二十一吧，」塞倫說，「對我們來說都一樣。說吧，想要什麼生日禮物呢？」
海倫放下勺子，重重坐回到椅子上。吉吉拿起勺子，把燉羊肉舀到她盤子裡，然後給自己也舀了一些。
「不知道。」海倫說，「我沒什麼想要的東西。」
「好吧。」塞倫說，「那就好辦了。」
「時間。」海倫好像自言自語，「我想要的是時間，沒別的。」
「我明白了。」塞倫若有所思地說，「夫人希望如何度過時間呢？在阿爾加維待上一星期？在斯皮德爾玩個兩星期？」
海倫搖了搖頭：「我說的不是那種時間，是普通日常的時間。比如每天多幾個小時。」
「沒法實現的要求。」瑪麗亞說。
「辦不到吧。」吉吉說。
「永遠別說不可能。」塞倫說，「『有志者事竟成』，這句老話你們聽過吧？」
「又一次家庭爭吵。」瑪麗亞冷靜地評論道。
「總會有辦法的。」塞倫說，「什麼事情都能辦到。要不吉吉來準備這個禮物吧。我跟瑪斯送你點什麼好呢？」
但海倫沒有聊天的心情。她的心思還在吉吉那裡，她想著吉吉剛才說的話，她的爺爺。是該讓吉吉了解一點家族歷史了。
吃完飯，塞倫和海倫出去趕山羊迴圈，吉吉和瑪麗亞在家打掃廚房和刷碗。等叮噹嘩啦的響聲過去後，吉吉儘可能自然地問妹妹：「現在的男孩子們去俱樂部時都穿些什麼？」
妹妹直直地盯著他：「俱樂部？你要去俱樂部嗎？」
「不去！我只是好奇，隨便問問。」
「你明天要去嗎？你有女朋友了？」
「說什麼呢，我沒有女朋友！」
「但你要去俱樂部，是嗎？真的嗎？媽媽知道嗎？」
想從瑪麗亞那裡矇混過關是不可能的，什麼都逃不過她的眼睛。再說，有一個知道自己秘密的人也好，吉吉突然有種如釋重負的感覺。
「還不知道。」吉吉說，「別告訴她，好嗎？我可能根本不會去。」
「你必須告訴媽媽。你不能把她丟在那裡，讓她一個人伴奏。」
「為什麼不能？媽媽不需要我。以前都是她跟菲爾兩個人在弄。」
「可是現在不一樣了。你是樂隊的一部分，有一半的舞曲要靠你。」
「媽媽不需要我，瑪斯。再說了，你要是那麼擔心，為什麼你不去呢？」
「我拉得沒你好，這就是為什麼。」
「你拉得很好。我加入樂隊的那會兒，你就拉得跟我一樣好了。」
這是實話。吉吉和海倫總想說服瑪麗亞加入。她拿的獎牌和獎盃幾乎和吉吉一樣多，而且她還在上小學，有足夠的時間。她也跳舞，並且會一直跳下去，吉吉知道，即使上了中學，她也會繼續跳的。瑪麗亞才不管別人怎麼看她呢。
「告訴我好嗎？」他回到開始的話題，「那些傢伙到底穿什麼去俱樂部玩呢？」
瑪麗亞聳了聳肩：「我不知道。就是知道也不會告訴你的。」
吉吉還想再問下去，但是來不及了。塞倫在門口大聲催促，瑪麗亞看了看牆上的時鐘，抓起劇本衝出了家門。
吉吉獨自一人刷著碗。小提琴還在長條椅上放著，他抵制住了拿起它的誘惑。打掃完廚房後，他把洗好的濕衣服放到烘乾機里，然後回到樓上繼續思考著裝的問題。
新買的運動鞋應該可以。爸爸塞倫堅決不允許血汗工廠生產的東西進入家門，因此這雙鞋子不是什麼名牌，但鞋的樣式還是挺酷的。好的，鞋子決定好了，但是別的呢？吉吉實在不知道該穿什麼。他是個沒有時尚感的人，從小到大，都是媽媽給他買衣服，現在也是。要不給吉米打個電話？聽上去會不會像個傻瓜？可能會吧。不過肯定比看起來像個傻瓜好一些。他走到樓下準備打電話，這時海倫在過道上截住了他，她擠完羊奶回來了。
「你忙嗎？」海倫問道。
這通常是需要幫助時說的話。吉吉想找個藉口，但他反應太慢了。和以前一樣，他錯過了時機。
「我想和你談談，」海倫說，「關於我爺爺的事情。」