雞蛋是圓的

  小貓和小狗出去找東西吃，小貓告訴小狗，雞蛋是圓圓的，是可以吃的。於是，小狗就記住了「圓圓的是雞蛋，是可以吃的」。有一天，小貓找了很久都沒有找到小狗，正在納悶，突然聽見大樹下傳來小狗的呻吟聲。它循著聲音找到了小狗，見小狗痛苦地躺在大樹下不時摸著肚子。小貓問小狗怎麼了。小狗回答：「你說雞蛋是圓圓的，是可以吃的。我看見大樹下有許多圓圓的東西，以為是你說的可以吃的雞蛋，就沒有叫你，狼吞虎咽地吃了一個。它的味道一點兒都不好，不僅硬邦邦的，而且吃下去肚子就開始疼起來。」小貓大笑起來，然後說：「叫你吃獨食！最重要的是，它們不是雞蛋，是石頭，怎麼能吃呢？」小狗急了：「你只說雞蛋是圓圓的，可沒有說石頭也是圓圓的，是不能吃的啊！」小貓嘆了口氣，只得扶著小狗去醫院取石頭。

  在一般的印象中，從來沒有不是圓形的雞蛋，所以「雞蛋是圓圓的，是可以吃的」這句話基本上沒有錯。但是，為什么小狗會把圓圓的石頭當成雞蛋呢？這是因為小狗對小貓的話的理解出現了問題。雞蛋是圓圓的，但是世界上圓圓的物體那麼多，難道它們都是雞蛋嗎？它們都可以吃嗎？答案當然是否定的。所以，關鍵問題是：什麼是雞蛋？雞蛋的外形是圓圓的，雞蛋也是可以食用的，但是僅僅憑著這兩個特徵，不足以說明雞蛋的特點。我們給別人介紹雞蛋這個概念時，也不能僅憑這兩個特徵就涵蓋雞蛋的全部屬性。所以，我們必須知道概念是什麼。

  「概念」這個詞我們並不陌生，並且在生活和學習中會常常遇到。比如說，有的人的口頭禪是「這是什麼概念」，又比如，教科書里往往會先介紹相關知識點的概念，以便我們能夠對後面的敘述了解得更加透徹。概念是什麼呢？前面提到，邏輯學中的概念，是指反映事物本質屬性的思維形式。也就是說，概念是我們人腦的思維形式，是人們認識事物的思維形式或者思維過程。那麼，是不是我們看到事物後在大腦中思考一番就能形成概念呢？當然不是。所以，這些事物成百上千，不計其數，必須要抓住事物的本質屬性，才能把事物的概念準確地描述清楚。

  我們再來說一說剛才那個小故事中的雞蛋。雞蛋的外形是圓圓的，雞蛋是可以吃的，這些特徵只是雞蛋所有屬性中的其中兩個，但是它們不能代表雞蛋的全部含義。我們先把雞蛋的屬性羅列出來，只有雞蛋特有的、區別於其他事物的屬性才能被稱為「雞蛋的本質屬性」。雞蛋的屬性有：雞蛋是母雞生的，雞蛋由蛋清和蛋黃組成，雞蛋的外殼是硬的同時又是易碎的，外形是圓圓的，雞蛋有營養價值，雞蛋是可以食用的，有的雞蛋（受過精的）還可以孵化成小雞，等等。

  那麼，能夠代表雞蛋本質屬性的應該是什麼呢？首先，它必須是母雞生的；其次，它必須具有蛋的特點。這樣，我們就可以把雞蛋與其他圓形的東西區別開來，還可以把雞蛋與其他動物生的蛋區分開。

  這個故事讓我們知道了概念的重要性。概念是反映事物本質屬性的思維形式。當我們要將此事物與彼事物區分開的時候，一定要知道此事物的概念。事物本身具有很多屬性，我們不能了解它所有的屬性，但是一定要知道它的本質屬性。所謂的「本質屬性」就是專屬於它的，別的事物不具有的屬性。

  有位哲學家在介紹「人」這個概念時說「人是下肢直立的無毛動物」。第二天，有個學生提著一隻拔了毛的雞來問他：「它現在也是下肢直立的無毛的動物，請問它是人嗎？」哲學家吃驚得無法回答。拔了毛的雞也滿足他對「人」這個概念的描述，但是誰都知道，那是一隻雞，不是人。哲學家在介紹「人」的概念時，只介紹了人的一般屬性，卻沒有介紹人的本質屬性，所以才會鬧出這樣的笑話。

  那麼，人的本質屬性是什麼呢？人從類人猿進化成真正的人類經歷了一個漫長而艱難的過程。在這個過程中，他們不像普通動物那樣去適應大自然，而是主動改造大自然。他們製造了工具，並且能夠熟練地使用工具，甚至還主動改造工具，所以才會出現歷史上的舊石器時代和新石器時代。他們在群居中創造了語言，用語言進行交流，用語言記錄生活和狩獵過程。製造和使用工具，創造和使用語言等過程鍛鍊和發展了他們的大腦，最終，他們進化成為人類。

  

  也有科學家試著馴化與人類最接近的猩猩，觀察猩猩能否進化成人類。事實上，儘管被馴化改變的猩猩已經接近於當初的類人猿，但是它們終究無法進化成人類。原因有兩點：一是類人猿進化成人類的自然環境無法複製；二是猩猩不會創造語言、使用語言並且記錄語言，因此它們永遠不會像人類一樣通過語言進行學習、交流和生存。所以，在人類學上，「人」的概念應該是：具有抽象思維能力和複雜的社會結構，能製造和使用勞動工具，能利用文字等語言進行交流的高等動物。

  概念是關於事物萬千屬性中最重要屬性的表達，這個屬性必須是事物的本質屬性，它既能夠代表事物本身的特點，又能夠將它與其他事物區別開。只有掌握了事物的本質屬性，我們才算認識了這個事物。