第十章 萬蟲邪教

  苗君儒睜開了眼睛，見躺在一堆枯枝敗葉中，頭頂茂密的枝葉擋住了上面的光線，使樹林內顯得十分陰暗和潮濕。

  他想起昨天晚上在崖頂上的情景，記得他和袁雄虎落下懸崖之後，身體撞在樹枝上，接著掉在樹木之間的藤條上，最終滾落在地。雖然樹枝和藤條救了他們的命，但是從那麼高的地方掉下來，巨大的衝力還是使他不可避免暈了過去。

  他動了動，手腳都還很靈活，感覺呼吸也很順暢，還好沒有什麼內傷，算是不幸中的大幸。身上的衣服被枝條扯得不成樣子，沾上了不少血跡。這時，他才覺得前胸和後背火辣辣的疼，雙腳麻麻痒痒的，低頭一看，見身上有不少皮外傷，雙腿和腹部有一條條吸飽了血的山螞蝗。

  這種山螞蝗的吸盤深入到人體肌膚內，吸飽了血之後，並不象水螞蝗那樣自行掉落，而要人想辦法將其弄掉，若不然，它們可以一輩子掛在人的身上。

  他拿出打火機，抓了一把枯枝敗葉點燃，用煙去熏那些山螞蝗，直到那些山螞蝗掉到火中。

  不遠處還躺著一個人，是袁雄虎。

  苗君儒走過去，見袁雄虎雙目緊閉，臉色鐵青，他一探袁雄虎的鼻息，見呼吸還很平緩，知道無性命之憂。

  袁雄虎的身上同樣有很多山螞蝗，劃傷也要嚴重得多，左臂還被一根樹枝穿過，地上流了不少血。苗君儒用火將他身上的山螞蝗熏落，拔出左臂的那根樹枝時，見他發出一聲痛苦的呻吟。

  有感覺是好事，不用擔心他變成活屍。苗君儒撕下一塊衣襟，將他的左臂傷口包紮起來，背起他打算沿著山溝走出去，只要找到有人家的地方就行了。

  

  剛走了幾步，聽到旁邊的樹叢中傳來聲音，走過去一看，見一根大樹下躺著一個人，正是與吐拉海大祭司拼鬥的冉依土司。

  冉依土司胸部明顯凹了進去，左手被扭斷，衣服全被血染紅了，口中不斷有血冒出來。他微微睜開眼睛，看見是苗君儒，嘴角浮現一抹苦笑。

  要是一般人傷成這樣，早就已經死了。也不知道冉依土司和吐拉海大祭司，進行了多久慘烈的拼鬥，苗君儒低聲說道：「我先把他背出去，再找人來救你！」

  冉依土司吃力地搖頭，含糊不清地說道：「我沒有……辦法幫你……解……蛇毒了……你帶著……玉佩……去找阿昌叔……吐拉海……大……祭司煉飛……頭降……要七天……鑽石……那個山洞……是立稞族人……要他們……幫你……對付萬蟲邪教……」

  他的話還沒有說完，頭一歪，再也不動了。

  苗君儒放下袁雄虎，想找些枯枝敗葉將冉依土司的屍身蓋上，也免得他曝屍荒野。這山林中野獸眾多，會把屍體咬得亂七八糟，那樣的話，是對死者最大的不敬。先暫時將屍體蓋住，再另外找人來將他安葬。

  他剛抱了一大捆枯枝敗葉過來，卻見冉依土司的屍身漸漸萎縮了下去，突然冒出一團藍色的火焰。那火焰顯得很怪異，來得快也去得快，只幾秒鐘的時間，冉依土司就不見了，所躺的地方只留下一些人形的灰燼。

  地上本來就有很多枯枝敗葉，只需一點火就能夠燃燒，但是那團藍火併沒有引燃旁邊的枯枝敗葉，僅僅化掉了冉依土司的屍身，就連冉依土司身底下的那些樹葉，都未見燃燒的痕跡。

  接著無端端地起了一陣風，吹起了那些灰燼，旋轉著衝上了樹梢不知去向。

  冉依土司躺過的地方，只留下一塊與苗君儒身上那塊相同的玉佩。

  苗君儒知道世界上有很多人體自燃的現象，不足為奇。在西藏，得到高僧圓寂之後，其肉身會化作一道彩虹而去，進入佛教所說的空行淨土的無量宮中，這種奇蹟他並沒有親眼見過，但是相關的史書資料中早已經有了記載，被科學界稱為虹化之謎。幾年後，他去西藏那邊考古，終於有幸見到了這種科學無法解釋的神奇現象。（見考古懸疑探險系列之《雪域奇譚》）

  他撿起那塊玉佩放入衣袋，見那支手槍就掉在不遠處，忙撿起來插在腰間，返身背起袁雄虎，沿著山谷吃力地往外走。

  他並不知道，就在他背著袁雄虎在山谷的樹林內行走時，山頂的懸崖邊，阿妹呆呆地望著山谷，淚水順頰而下，悄然落入腳邊的塵土中。

  在阿妹的身後還站著一個人，是許道長。

  許道長低聲道：「傻女，你哭什麼？他命大，不會有事的！」

  他看到一陣從山谷內衝起的怪風，臉色頓時一變，將手中的拂塵凌空拋了出去，那拂塵緩緩落入了山谷，怪風也消失不見了。

  阿妹驚道：「道長，怎麼回事？」

  許道長笑道：「沒事，沒事，我不小心把拂塵掉下去了。」

  但是他的眼中，卻閃過一絲不安。七個道觀的道人被殺，頭顱全部不見。人被殺了是小事，要是頭顱被壞人利用了，可就麻煩了。據他所知，苗疆有一種很邪惡的飛頭降蠱，要用36顆人頭修煉，如果要想飛頭降蠱達到最高的境界，就必須用修道之人的頭顱，因為修道之人本身就具有功力，而頭顱則是功力與靈氣所聚之處。

  當虎爺的人將阿妹送到他的道觀後，不久他也得到了消息，說虎爺帶著苗君儒和根娘去了一個地方。他知道虎爺一定查到了什麼，忙連夜和阿妹趕過來。天亮之後好歹找到了這裡，卻只見滿地的殘肢斷骸，很顯然這裡曾有過一場殊死搏鬥。

  在懸崖邊上，他們撿到了一個鈴鐺，阿妹認出正是她給苗君儒的那個。

  阿妹轉身對許道長道：「我們下去找！活要見人死要見屍，我一定要找到他。」

  許道長望著阿妹的背影，低聲自言自語：「有些東西是不能去找的，就算找到了，帶來的只是禍害，害自己害別人，這又是何苦呢？」

  說完後，他朝空中打了個稽首，念了幾聲道號。

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  苗君儒背著袁雄虎在樹林中才走出幾百米，隱約聽到前面有聲響，同時聽到一個人的聲音，「都給我看仔細了！」那聲音乾枯沙啞，象在什麼地方聽到過。

  他忙閃身躲在一棵大樹後面，沒過多久，見前面的來了十幾個人，兩人之間相距三四米的樣子，並排往前搜索。這些人身著山民的打扮，一個個手裡都提著槍，看樣子象是土匪。

  但是他已經從那些人走路和握槍的姿勢看出，這是一群經過正規軍事訓練的軍人。

  苗君儒早就猜到會有軍隊中的人捲入這件事中，當年姚萬泉正是為了保住鑽石的秘密，才離開軍隊回到家中的。無緣無故死了那麼多人，他就這麼突然離開，不可能沒有人注意他的。也許這就是他為什麼這麼多年來，沒有去動那批鑽石的原因之一。

  這些人出現在這裡，也不可能是沒有原因的。昨天晚上在懸崖上，最後只有萬蟲邪教的人全身而退。這些人要是沒有得到準確的消息，怎麼會跑到這裡來找人？

  找人是次要的，是想看看掉下來的人究竟有沒有死。

  苗君儒輕輕往後退，後面剛好有一處低矮的樹叢，躲進樹叢中後，見樹叢裡面還有一個土洞，他先將袁雄虎放下去，然後縮身下去，饒是如此，仍發出了一些聲響。

  「那裡面有聲音，」一個聲音喊道，隨即腳步聲往這邊來了，苗君儒儘量將身體縮進洞裡，拔出了腰間的手槍，手槍里還有些子彈，到萬不得已的時候，還是可以應付一下的。

  他聽著那些漸漸走近的腳步聲，槍口已經向前瞄準，只等第一個倒霉鬼鑽進來挨槍，突然覺得身底下有什麼東西一動一動，用手一抓，抓到一個冰涼的東西，拖出來一看，原來是一條棍子粗細的草蛇。這種蛇無毒，喜歡躲在蔭涼的土洞中，到了晚上出來吃老鼠。他抓著那蛇，輕輕放了出去。

  「是條蛇！」一個聲音叫道。

  那個乾枯沙啞的聲音罵起來：「草叢裡面不是蛇難道是人呀？你們他媽的長了一副豬腦子，當他們是神仙呀？從那麼高的地方掉下來，不死也要摔成殘廢，還能走這麼遠？」

  腳步聲改變了方向，漸漸往山崖底下那邊去了。

  苗君儒知道那些人到了崖底下後，發現有人離開的痕跡後，會循跡追上來，所以必須儘快離開。

  他出了土洞，將袁雄虎扯上來後背起，快速往山谷外走去。好歹走出了山谷，就聽到身後的山谷內傳來幾聲槍響。

  谷口的山道上來了兩個人，他定睛一看，卻是阿妹和道觀里的許道長。他昨天才要袁雄虎的人將阿妹送去許道長那裡，怎麼今天他們兩人就到了這裡？

  阿妹的腳步走得很急，不時看著山谷內。

  苗君儒沒有現身，反而躲在一棵大樹的後面，這時候，他背上的袁雄虎突然發出一聲慘叫。他再也躲不過，只得從大樹後面出來。

  阿妹看到他，驚喜地跑過來，摟住他哭道：「你沒事，你果然沒事……許道長會看相，說你命大的。」

  苗君儒問道：「你們怎麼會來這裡？」

  阿妹嬌羞道：「許道長治好了我的病，聽說虎爺帶你去找那些殺道士的人，就和我連夜趕來了。」

  許道長說道：「是虎爺身邊的人告訴我的，他們也擔心虎爺出事，要我幫忙看看，這段時間出了很多事情，都很邪門。兩天前耿酒鬼的徒弟田禿子找到我，說是你殺了耿酒鬼，我也覺得很奇怪，你一個外鄉人，和他無冤無仇，憑什麼要殺他，還好我看了他的屍體，是死於蠱毒，下蠱的是高手中的高手。」

  苗君儒吃了一驚：「耿酒鬼死了？」

  「田禿子還說什麼根娘的事情，我也沒有弄明白，就叫他去找，可到現在還沒有消息。」許道長看著苗君儒那狼狽的樣子，接著問，「昨天晚上山崖上發生了什麼事？」

  苗君儒放下袁雄虎，簡單地把在山崖頂上的發生的事情說了一遍，出於某些方面的考慮，他並沒有說出吐拉海大祭司的名字，只說一個蒙面人帶著幾具活屍。

  許道長聽完之後，眉頭緊鎖起來，他看看倒在地上的袁雄虎，說道：「根娘是萬蟲邪教的人，帶著萬蟲邪教的高手殺了耿酒鬼，所以耿酒鬼死前對田禿子那麼說。這裡不是久留之地，快走，我們剛才聽到山谷里有槍聲，可能就是去找虎爺的人。」

  苗君儒重新背起袁雄虎，許道長在前面帶路，順著山邊的小路往前走。拐過一處山腳，看到前面有一個只有幾戶人家的小村莊。

  在離那個村莊還有一段距離的時候，他們看到從村莊裡走出幾個人來，樣子似乎有些狼狽，正急急往這邊而來，為首的一個人，竟是他見過的馬鷂子。

  由於苗君儒他們所處的地方有幾棵樹擋著，馬鷂子並沒有發現他們。

  「下去！」許道長說道，帶頭跳到樹下面的小溝里，溝沿上有一叢一人多高的茅草，正好用來躲避。當他們躲在茅草下面的時候，馬鷂子帶著那幾個人，已經走到離他們沒有多遠的地方了。

  他們緊貼著小溝下面的土壁，聽著那些人從頭頂走過。

  「馬爺，我們現在怎麼辦？去投奔虎爺嗎？」一個男人邊走邊說。

  馬鷂子罵道：「投什麼投？還不知道他現在能不能保住自己呢，媽的，怎麼晦氣的事盡讓老子碰到？」

  一個男人說道：「馬爺，你幹嘛不殺掉那個趕屍匠，而要留他們一條命呢？」

  馬鷂子「哼」了一聲，「你懂什麼？關鍵的時候，他是我們的保命符！聽著，這事就你們幾個人知道，對任何人都不能說，否則就要你們的命，可別說我馬爺不講情面。」

  聲音漸漸遠去了，苗君儒從茅草下面探出頭來，望著遠處那幾個人背影。他們所說的那個趕屍匠，會不會就是田禿子，他怎麼會落到馬鷂子的手上？在馬鷂子的身上，究竟發生了什麼事情？

  阿妹低聲問道：「許道長，他們不是虎爺的人嗎？我們為什麼要躲他們？」

  許道長說道：「有些事情你不懂的，快點走，找個地方給虎爺解毒，他必須活著，否則湘西將有一場血腥的浩劫。」

  他們進到村莊裡，看到十幾具山民的屍體，都是被槍殺的，連兩歲大的小孩都不放過。

  阿妹不忍再看，低聲哭道：「他們怎麼能下這麼狠的心？」

  苗君儒說道：「這些人不是馬鷂子他們殺的。」

  土匪和山民的關係向來很密切，除非是萬不得已或是有仇怨，一般情況下是不會朝山民下手的。他們也沒有聽到從村子裡傳出槍聲，再說這些山民的屍體，有的已經開始出現屍斑，死亡時間超過六小時以上。剛才他們也聽到馬鷂子說過，碰上了晦氣的事情。

  他想起了山谷內那些穿著土匪服裝的士兵，極有可能就是屠殺這些山民的兇手。官兵們那麼做，目的就是造成山民慘遭土匪屠殺的假象，從而孤立土匪。

  這是一場陰謀，一場早就計劃好的陰謀。

  苗君儒背上的袁雄虎發出一聲聲的慘叫，那聲音痛苦之極，仿佛有千萬隻蟲子鑽到他的骨頭裡，正吞噬著他的骨髓。

  許道長叫道：「不好，他體內的蠱毒發作了，要趕快救治！」

  他們進了一間土屋，將袁雄虎放在木床上，許道長在他的身上檢查了一遍，終於在他的背部發現了一根女人的銀髮簪。當時根娘聽到吐拉海大祭司的話後，趁他不防備，用沾有蠱毒的髮簪插入了他的背。

  「好厲害的屍蠱！」許道長說了一聲，要苗君儒去弄些清水來。

  苗君儒拿了兩個大碗，去溝邊舀了一些清水，回到屋子裡時，見袁雄虎那受傷的部位已經腐臭，並有一條條的蛆從裡面鑽出來，從裡面流出來的血都是黑色的。許道長綁住了袁雄虎的雙手，用小刀一點點地割掉那些腐肉。

  袁雄虎的叫聲越來越大，越來越刺耳。

  待苗君儒端來清水後，許道長從身上拿出一個黃布包，從裡面取出一顆黑色的丸子。那顆丸子一入水，一碗清水立刻變成了紅色，象血一樣，但卻散發出一股濃郁的檀香味。

  接著，許道長點燃了三支香，口中念念有詞後，插到床邊的地上。並拿出一張符，將那符貼到袁雄虎的額頭上後，符一貼上去後，他竟然奇蹟般的靜了下來，大口大口地喘著氣。

  他們扶起袁雄虎的上身，將那碗水灌了下去。

  傷口不再有蛆鑽出來，但流出來的血還是黑色。許道長從黃布包中拿出一包藥粉，說道：「暫時沒有什麼大事，等血出現紅色之後，再用這包藥敷住傷口。」

  他的話剛說完，「噗」的一聲，貼在袁雄虎額頭上的那張符突然燒了起來，瞬間化為灰燼。同時，床前地上的那三支香也齊根而斷。袁雄虎復又發出慘叫。

  苗君儒見狀大驚，知道情況不妙，果然，許道長大聲罵道：「太不把我放在眼裡了，我活這麼大，還沒有人敢不給我面子。」

  他咬破了右手中指，用血在一張黃表紙上畫了誰也看不懂的符，重新貼到袁雄虎的額頭上，袁雄虎又靜了下來。

  接著，他變魔術般的拿出一大把香，點燃後在地上排成一個八卦圖形，端坐在圖形中間，口中念念有詞。他的聲音雖然不高，但在屋內產生了和鳴，那渾厚的道家咒語，仿佛有數百個人同時吟唱。從屋外刮來一股怪風，碰到那八卦圖形後突然消失不見了。

  苗君儒和阿妹見此情景，大氣都不敢出一聲。過了一些時候，他見袁雄虎的傷口流出了紅色的血，忙把許道長交給他的那包藥敷了上去，撕開床上的被單，將傷口包上。

  許道長起身道：「他們很快就會找到這裡來的，我們快點離開。」

  苗君儒問道：「他們是什麼人？」

  許道長說道：「就是你昨天晚上見過的那些人，萬蟲邪教的巫術越來越厲害了，過不了幾天，連我都不是他們的對手。」

  阿妹問道：「那我們怎麼辦？要不要我去叫我的爺爺來？」

  苗君儒望著阿妹那焦急的樣子，心道：她還不知道她爺爺到底是什麼人呢。

  許道長微笑著說道：「好孩子，你的心意我領了，我想他也不可能不管這件事，你哪天見到你爺爺，代我向他問好，就說我老道士不枉交他這個朋友。」

  苗君儒似乎從許道長的話中，聽出了一點弦外之音，許道長似乎已經知道了阿妹的爺爺與萬蟲邪教的關係。

  許道長接著對苗君儒說道：「苗教授，阿妹對你是真心的，千萬不要辜負她。」

  他從黃布包中拿出一個小包，打開後，裡面是一疊黃色的東西，上面隱約有圖形，還有些字，他接著說道：「你是個聰明人，這裡有11張人皮圖，是有人迫切想要的。據說當年從苗人手裡贖出來的只有四個人。」

  苗君儒微微一驚，冉依土司已經說過，當年落在他們手上的，確實只有四個人，而姚萬泉他們應該有十幾個人的。也就是說，其他的人從別的地方走了。他們把藏鑽石的地圖分別刻在別人的背上，並分頭離開，商議好日後在什麼地方見面，一同取出鑽石。他們第一次在某個地方聚會了，由於某些原因沒有達成一致，各自分頭散去。從那以後，姚萬泉就開始了他的計劃，由於害怕地圖的秘密泄露，所以他想辦法將人殺死，並請趕屍匠趕回湘西，無論是哪個地方死的人，都必須經過他的新寨。在屍體經過新寨的時候，他暗中將屍體上的地圖割下來。他問道：「許道長，你又是怎麼知道這個秘密的？」

  許道長並沒有回答他的問題，而是將那些人皮遞給他，說道：「你和阿妹帶著袁雄虎去新寨，要快，晚點就來不及了！」

  苗君儒接過那些人皮，挨個看了一遍，覺得這上面的圖案並不是地圖，倒像是一種文字，這種文字他好像在什麼地方見過，只是一時間想不起來。字體並不是畫上去的，好像是用刀在人皮上刻出來的。他說問道：「要我們去新寨做什麼？姚萬泉不是已經死了嗎？」

  許道長說道：「你們去了就知道，千萬要注意路上的人，最好不要讓任何人見到你們。」

  苗君儒問道：「那我們走了，你呢？」

  許道長說道：「我在這裡等一位故人，這麼多年沒有見面，應該要好好聊一聊。你們先出去，我要和虎爺說幾句話。」

  苗君儒見多說無益，只得阿妹一同出了屋子，出門的時候，他將那支槍留在了床上，他知道許道長也可能用得著。他們站在外面等，過了一會兒，袁雄虎捂著腹部的傷口吃力地走出來了。他們忙上前扶著袁雄虎，三個人離開了村子。

  沒有人知道許道長對袁雄虎說了什麼，苗君儒也猜不出來，直到袁雄虎替他擋了那一槍，才讓他明白過來。原來許道長早已經知道了事情的真相，並做了相關的安排。

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  烈日炎炎，走不了多遠便大汗淋漓，只要看到有人走過來，便到躲起來。照這樣下去，就算走一天一夜，也到不了新寨。

  好容易熬到一個涼亭內，苗君儒放下袁雄虎，大口大口地喘氣。要是這樣一直背著走，用不著到新寨，他就會被累得趴下。可是眼下除了走路之外，再也想不出有別的什麼辦法。

  「苗教授，那邊有人！」阿妹眼尖，看到從一條山道上走來一隊人馬。清一色的土黃色軍裝，人數還不少，大約有一個連。兩個軍官模樣的人騎著馬走在隊伍的中間，一副漫不經心的樣子，不時扭過頭去說話。

  當苗君儒意識到要躲避時，走在最前面的士兵已經看到他們了。這時候再要躲避的話，會被認為是土匪，抓到後就地槍決，連審都不用審。

  阿妹低聲問：「苗教授，我們怎麼辦？」

  苗君儒說道：「躲不了了，就在這裡等他們過去。」

  走在最前面的幾個士兵端著槍衝進了涼亭里，為首一個士兵兇狠地問道：「你們是本地人嗎？」

  因為苗君儒和阿妹都穿著本地人的服飾，那個士兵才有此問。

  苗君儒點了點頭。

  那個士兵問道：「有沒有看到一夥土匪逃過去？」

  苗君儒又點了點頭，用手往前面一指。

  另外兩個士兵色眯眯地盯著阿妹看，其中一個居然伸手去摸她的胸部。阿妹嚇了一跳，推開那士兵的手，躲到苗君儒的身後。

  這時候，那兩個騎馬的軍官下了馬，走進了涼亭，其他的士兵則三三兩兩的各自找地方躲蔭，有的到山邊找水喝。那兩個軍官一邊解開衣扣，一邊摘下帽子當扇子扇著。一個臉上有麻子的軍官粗聲粗氣地問道：「胡排長，怎麼回事？」

  問話的那個士兵迎上前去，朝那個臉上有麻子的軍官低聲說道：「連長，大魚大肉您是吃慣了，可這鄉里野味還沒有嘗過呢，難得看到這樣的水嫩貨色，你看是不是把人帶走？」

  「小子，有你的！」麻子連長嘿嘿一笑，看了看躲在苗君儒身後的阿妹，用手中的馬鞭一指：「帶走！」

  兩個士兵上來搶阿妹，苗君儒再也忍不住，起身雙手一挫，已經將那兩個士兵推倒在地。

  「呵呵，還是個練家子！」麻子連長望著苗君儒說，「早聽說湘西土匪兇悍無比，今日一見，還他媽的是真的。」

  胡排長和旁邊的幾個士兵已經將子彈推上膛，槍口對著苗君儒，只等麻子連長一聲令下就開槍。

  阿妹驚道：「苗教授，他們……」

  苗君儒看清了麻子連長的胸章，是湖南省保安司令部第四保安區32團11連，連長叫方職平。他在來湘西之後，就已經知道一些這邊的情況。湖南省政府主席何鍵，為配合蔣介石對江西的「圍剿」，將湖南省清鄉司令部改為保安司令部。沅陵、辰溪、麻陽等縣屬第三區，司令陳渠珍，副司令陳潔新；會同、靖縣、通道、黔陽、芷江、晃縣屬第四區，司令李覺，副司令陳子賢；漵浦等縣屬第六區，司令周希武，副司令晏國濤。

  眼前的情況容不得他多作考慮，想辦法弄到亭子外面的那兩匹馬才行，他大聲道：「方連長，何主席調你們來是剿匪的，可是你們的所作所為，比土匪有過之而無不及。」

  苗君儒那一口標準的官方話，令那些士兵吃驚不小，而他所說的這些話，更是常人無法說得出來。

  方職平旁邊的那個副官聽了苗君儒的話，看了看阿妹，又看了看苗君儒，似乎想起了什麼，問道：「她剛才叫你苗教授，難道你就是苗君儒？」

  苗君儒愣了一下，微微點頭，他在考古界的名氣很大，可是軍界並沒有幾個人知道他，何況是區區一個副官。

  方職平哈哈大笑起來，「老子今天沒有白來，原來只想追些小魚小蝦，哪知道碰到一條大魚，活該老子發財了！」

  那副官說道：「我們在縣城裡聽說了，北大的苗教授在新寨的時候，和土匪頭子虎爺一起大戰殭屍，你和你學生被楊縣長派人送去懷化，可不知怎麼竟然回到新寨，還殺死了姚先生，現在你值2000大洋呢！」

  苗君儒想不到消息傳得這麼快，他說道：「姚先生不是我殺的，是另外有人！」

  方職平笑道：「我可不管，我只管把人帶到！」

  苗君儒極力使自己冷靜下來，問道：「是誰要花錢買我？」

  方職平說道：「那還用說，肯定是姚家的人，縣裡已經貼出布告了，活的值2000，死的500，我當然是要抓活的給他們了。你是乖乖的跟我們走呢，還是要我們把你綁起來？」

  苗君儒想起許道長說過的話，叫他們不要讓任何人見到，一定也是得到了什麼消息。現在姚家的人出2000大洋買他，而許道長卻要他送上門去，這內中莫非又有什麼玄機不成？

  他看著方職平那一臉得意的樣子，再一看旁邊的士兵，一個個顯得非常警惕。此刻就算能夠弄到那兩匹馬，三個人也沒有辦法安全脫身。他笑了一下，說道：「我看綁就沒有必要了，你們這麼多人，還怕我會逃掉嗎？我跟你們走，可是我這個朋友沒有辦法走路，怎麼辦？」

  副官笑道：「我們這麼多人，還怕抬他不動嗎？」當下吩咐幾個士兵到山邊砍了幾根棍子，做成一副簡易擔架。

  有兩個士兵又來拖阿妹，被苗君儒攔住：「你們也沒有必要急於一時吧，等到了新寨，把我交給姚家的人，她還不是你們的？方連長，可別說我沒有提醒你，她中了人家的屍蠱，還沒有發作，如果你和她那個的話，屍蠱可是會轉移的。」

  方職平把手一揮，那兩士兵立刻灰溜溜地退到一邊。

  苗君儒已經打定注意，與其三個人那麼辛苦地走到新寨，還不如要方職平「送」去，最起碼，有一百多個士兵陪著，就算遇到萬蟲邪教的人，也不用害怕，到了新寨以後再見機行事。

  幾個士兵抬起袁雄虎，隊伍朝來時的方向回去，他們將苗君儒和阿妹安排在隊伍中間，副官還指定了幾個士兵嚴加「關照」。

  在路上，阿妹一個勁的扯苗君儒的衣服，低聲問：「怎麼辦？」

  苗君儒低聲說道：「不用怕，到了新寨就知道了，我們要相信許道長。」

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  到達新寨的時候已經是晚上，副官命人叫開了寨門。寨子仍是治喪時候的樣子，穿著喪服的管家和家丁迎了出來，當他看到苗君儒和躺在擔架上的袁雄虎時，眼中閃過一絲不被人察覺的驚恐之色。

  副官對管家說道：「你們要的人在我們手裡，一手交錢一手交人，擔架上的那個傢伙是他的朋友，一同送給你們。但是那個妹子要留下，我們連長看上她了。」

  管家驚喜不已，忙道：「好好好，我馬上叫人拿錢，今天晚上你們就住在寨子裡吧，雖然房子不多，但是可以住得下。明天，我要用姓苗的人頭祭奠老爺。」

  副官說道：「怎麼處置他那是你們的事，我們只管拿錢。」

  管家連連點頭，「那是，那是，錢早就準備好了，等會跟我去拿就是。」

  苗君儒大聲叫道：「管家，我對他們說阿妹中了屍蠱，還沒有發作，可是他們不相信。我和我這個受傷的朋友可是親眼見到的。連長看上她是她的福氣，可是萬一連長有個什麼三長兩短，我們擔不起責任呀！」

  到目前為止，這些官兵還不知道袁雄虎的身份，如果管家讓連長帶走阿妹，他就會將袁雄虎的身份的身份說出來。在晃縣城牆的布告上，匪首虎爺的人頭值5000大洋呢。

  他已經知道袁雄虎和管家的關係，許道長要他帶那些人皮和袁雄虎來新寨，這內中的厲害關係，管家一定知道。

  果然，管家聽了苗君儒的話之後，對副官說道：「長官，如果是中了屍蠱，那真的是碰不得的。」

  副官罵道：「你看她長得那麼水靈，怎麼象中蠱的樣子，分明是串通好了來騙我們。」

  管家陪著笑道：「我們怎麼敢騙長官呢？有沒有中蠱，在沒有發作之前是看不出來的，不過試一下就知道了！」

  副官問道：「怎麼試？」

  管家笑道：「這很簡單，找一隻公雞來，用雞血擦在她的身上，一看就知道了。」

  沒有多久，一個家丁抓了一隻公雞過來，管家用刀砍下雞頭，將雞血抹在阿妹的臉上。沒兩分鐘，就見阿妹的臉上變了樣，皮下出現一條條的凸起，並不斷蠕動著，就像有東西在裡面鑽來鑽去。

  副官嚇得退到一邊，叫道：「噁心，快點帶走。」

  管家叫了幾個家丁，將苗君儒他們三個人押到地牢里去，並親自領著這些官兵進去休息。

  袁雄虎仍躺在擔架上昏迷著，兩個家丁上前從士兵的手裡接了過來。苗君儒和阿妹則被另兩個家丁押著，跟著擔架往前走，繞過了幾間屋子，順著迴廊沒走多久，就見從旁邊過來一個提著小燈籠的婢女，朝他們招了招手。

  領頭的家丁會意地跟著那婢女走，拐過了幾道迴廊，那婢女領著他們進了一間屋子。他們剛一進去，從裡面的房間內走出一個人來，苗君儒認出是姚天寶的生母姚朱氏，他這才明白許道長要他送袁雄虎來新寨的原因。

  依袁雄虎目前的情況，是絕不可能回到土匪窩裡去的，弄不好會被別的土匪趁機殺掉，依姚朱氏和袁雄虎的關係，見到他之後，不可能坐視不管的。

  姚朱氏吩咐那些家丁將袁雄虎抬到裡面去，對苗君儒說道：「辛苦你們了！請坐！」

  苗君儒剛坐下，就見婢女端了一盆清水進來，要阿妹洗臉。隨著那清水抹上去，阿妹臉上那一條條的凸起消失不見了，肌膚仍然那些光滑細膩。

  姚朱氏笑道：「那是我教給管家的一點小法術，想不到他倒派上用場了。」

  苗君儒望著這個年過四旬卻依然丰姿綽綽的姚朱氏，這個時候，他才覺察出這個女人的不簡單來，他突然問了一個似乎很唐突的問題：「姚先生還好吧？」

  姚朱氏有些驚愕地望著苗君儒，過了片刻才說道：「你不是看著他被人殺的嗎？」

  苗君儒並沒有繼續剛才的話題，而是說道：「你教給管家的那些小法術，是從萬蟲邪教的人那裡學來的吧？」

  姚朱氏的眼中閃過一抹疑惑，慌忙答道：「哦，苗教授有所不知，湘西這邊會蠱術的人也不少，我是苗人，小的時候母親就教過我一些，我不會拿去害人，用來防身還是可以的。」

  苗君儒又問道：「我聽說你是被姚先生搶來的，在新寨生活了這麼久，難道就沒有想過逃走嗎？如果你逃到虎爺那裡去，姚先生也無可奈何的。從你剛才的樣子可以看出，你對虎爺還是有感情的。」

  姚朱氏嘆了一口氣，說道：「你又不是不知道他在這邊的勢力，跺一跺腳整個湘西都會地震的，就算我肯逃走，他能夠放過我娘家人嗎？」

  這話說得似乎還有些道理，苗君儒接著問道：「現在他死了，寨子裡還有誰不聽你的話呢？你想做什麼該不會有人阻攔了吧？」

  他這麼東一句西一句地問，看是不著邊際，但實際卻是一種反向的推理論斷，被問人在沒有任何思想準備，措不及防的情況下，一旦問題觸及到最敏感的地方，就算思維再快，也會在不經意間露出破綻來。

  姚朱氏苦笑道：「我一個女人家，還能做什麼呢？」

  苗君儒說道：「許道長要我送虎爺來新寨，並給了11塊人皮，既然你不想要，我就把人皮給燒了，怎麼樣？」

  從外面進來一個人，朝苗君儒笑道：「這11塊人皮終於湊齊了，可惜還有一塊沒有辦法弄到手！」

  苗君儒見這人年紀也就是五旬左右，穿著一身質地考究的長衫，腳上蹬著皮鞋，眉宇間有幾分軍人的氣勢，他突然想到了一個人，問道：「原來你沒有死？」