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  趙月蘭的死再次將孟東燃推到一個危險的境地，以至於讓他來不及細細梳理跟趙乃鋅的關係。情勢變得非常惡劣，逼他要在最短的時間內做出抉擇，讓步妥協，還是孤注一擲？

  似乎沒有哪次選擇比這更艱難，孟東燃知道，如果一意孤行下去，自己將會徹底背上背叛的罵名，成為官場另類。而每一個官場中人，都不想讓這個圈子「另類」。只要被貼上「另類」這個標籤，你將在官場寸步難行，陷入萬劫不復的深淵。因為規則是大家制定的，需要大家遵守大家呵護，你今天越界就意味著明天照樣可以越界。有誰願意跟越界者為伍？

  沒有！官場說穿了下得是一盤棋！

  孟東燃開始猶豫快要放棄了，他不想做另類，不想被人強行貼上標籤，更不想被人踢出局。他的志向在官場，目標也在官場，夢想更在官場。但是趙月蘭死了！這個事實橫堵在他面前，讓他無法穿越無法迴避。這個晚上，孟東燃悄悄溜到醫院，站在那幢樓下。月光慘澹，桐江的月光好像從來沒這麼慘澹過。孟東燃印象中，月亮要麼被陰雲遮住，要麼就坦坦蕩蕩跳出來，將乾淨純潔的光灑下來。這晚的月亮卻像個昏昏欲睡的老人，一點醒著的意思都沒有。

  現場已被他們打掃乾淨，他們做起這些事來簡直輕車熟路，瞬間工夫，就能把一切掩蓋掉。但是那攤血還在，他們沒來得及清理，或者他們認為，不需要清理。孟東燃站在那攤血前，心陣陣發痛，感覺那血不是趙月蘭的，是從他心裡汨汨流出的。她死了！孟東燃喃喃道。章老水他們幾個被關了起來，還在接受調查，劉學富的兒子又回到了監獄，已經作出的減刑規定被收回。他們玩這些就跟玩牌一樣輕鬆自如，一點不在乎該遵從什麼程序。其實程序就在他們手裡，程序在權力面前，不過一張廢紙。

  

  而所有這些，都是因他孟東燃所起，如果他不動那心思，不做出那樣的決定，這一切都不會發生。

  他是罪人，是眼下桐江最大的罪人。他必須贖罪，否則，會一世不安！

  孟東燃毅然掉頭，內心再也不糾結。他終於知道，自己該往哪個方向沖了。

  但是世間的事就這麼離奇，就在第二天早上，孟東燃決計去省城的時候，向超突然打來電話，情急地告訴他，章岳逃了！緊跟著，向超愛人楚燕玲追到辦公室來了，進門就說：「孟市長，快救救章岳吧，你不救她，這次她怕就沒命了。」

  「到底怎麼回事？」孟東燃情急地問。向超電話里說的不大清楚，只聽見章岳逃了，是羅玉妹妹羅甜帶章岳出去購物，章岳甩開了羅甜，搭了一輛計程車就跑。眼下羅玉已經派手下四處找尋，楚健飛這邊也派出不少人，車站碼頭全是他們的人，這次要是被抓住，後果不堪設想。

  「章岳給我打過電話，剛說兩句就斷了。市長，怎麼辦啊，可不能讓章岳再落到他們手裡。」楚燕玲哽著嗓子說。

  「什麼地方打的電話？」孟東燃急切地問。

  「我查過了，是在一家超市，用公用電話打的。」

  「她說什麼了？」

  「就說她會回到桐江，會找您。」

  「找我？」孟東燃不明白地看住楚燕玲。

  楚燕玲不安地解釋道：「她就這麼說的，人都來不了，怎麼找？」

  「她會來的，一定會，沒人能攔住她。」孟東燃語氣里忽然有了堅定味，不是在安慰自己，也不是給楚燕玲寬心，他是真的相信章岳。

  有什麼力量能攔得住她呢？

  「向超呢，他怎麼知道這些情況，不會是？」孟東燃忽然想起一個問題。

  楚燕玲勾下頭，不說話了。孟東燃猜出什麼，語氣有點不好地說：「你們都瞞著我，你們究竟想做什麼？」

  楚燕玲嚇得臉都青了，向超不在北京，在省城。他急於找到章岳，急於從章岳手裡拿到那些資料。趙月蘭不能白死，他們必須給趙月蘭討一個說法。

  「市長……」半天，楚燕玲喃喃說了聲。

  「行了，你馬上去找王學兵，東西在他手上，這次就是搶也要把它搶回來，聽明白沒？」

  楚燕玲臉上立刻有了興奮色，聲音也激動起來：「謝謝市長，我這就去！」

  孟東燃取消了去省城的打算，這個時候就算去省里，他也沒有心情向誰反映什麼。他的心又被章岳牽住，他得等章岳。

  但是章岳並沒在孟東燃算計好的日子裡出現，孟東燃期盼著的那個電話或是敲門聲一直沒響。兩周很快過去了，孟東燃快要堅持不住。兩周里發生不少事，都是因為章岳而引發的。有人似乎比他還急，已經搶在前面採取應急措施了。

  駐京辦主任墨子非來了趟桐江，沒跟孟東燃見面，到了之後就去找趙乃鋅，跟趙乃鋅匯報了一上午工作。匯報完，墨子非離開桐江去了省里。第二天一早，市委組織部打電話給向超，通知他立即回桐江。向超最終被派到桐江最差的一個縣，職務是縣社會救助站副站長，就是以前的收容站。向超妻子的工作也被調動，將她從市廣電局調出，安排到了市殯儀館。市公安局副局長賀國雄的職務也被免去，下一步往哪兒安排，沒說，留個懸念。權國禮官升一級，終於當了公安局副局長，頂替了賀國雄的位置。與此同時，維穩大隊兩名警察被處分，一名調離出公安系統。這兩人對趙月蘭那天的上訪負有主要責任。之前趙月蘭是被信訪局和維穩大隊監控起來的，負責監控趙月蘭的就是他們。他們玩忽職守，居然讓趙月蘭從賓館逃了出來，還備了硫酸和汽油。這些都是權國禮後來查出來的。孟東燃掌握的情況卻跟這恰恰相反。這兩位是有意放出趙月蘭，趙月蘭懷裡揣的硫酸還有汽油，也是他們幫忙弄的。包括那天羅帥武的行程，也是他們告訴的。他們提前用警車將趙月蘭送到那家廠門後，藏在那家被強行關了門的小廠子裡。羅帥武剛到，趙月蘭就從廠圍牆一個洞口裡鑽出來，直接撲向羅帥武。

  得知這些，孟東燃心裡一陣欣慰，看來，他並不孤單。

  但是孟東燃沒想到，同樣的命運會很快落到他身上。這天他剛從王學兵那兒出來，電話就響了。

  王學兵將那個U盤交給了楚燕玲，兩口子悔得要死，說早知道會害這麼多人，早就拿出來了，幹嗎呢這是。孟東燃倒是沒生氣，安慰他們說，遲拿早拿一個樣，只要拿出來就行。完了孟東燃又問王學兵，劉學富那邊，是不是他給通的氣？這是孟東燃一直沒能破解掉的一個謎。種種跡象證明，劉學富跟章老水父女是合在一起的，是一股力量。劉學富敢站出來，就是因為章老水。劉學富手裡所有的資料，要麼來自於章岳，要麼還來自另一個地方。

  這個地方到底是哪裡，是誰在做劉學富跟章岳之間的橋樑？

  王學兵嚇壞了，他根本沒跟劉學富接觸，這東西章岳給了他，他就死死地藏了起來，不敢看，也不敢讓外人知道，哪裡敢跟劉學富說？孟東燃越發感覺蹊蹺，公安局副局長賀國雄告訴他，劉學富手中所有材料都是章岳這邊的，章岳交給王學兵的是U盤，劉學富拿到的卻是列印出來的材料。包括後來征地賣地的內部資料，也是有人從特殊渠道提供給劉學富。賀國雄一度也懷疑，這事是王學兵乾的，王學兵也參與了西區征地，對這一行熟悉。可王學兵堅決否認。孟東燃就不知再問什麼了，難道他跟賀國雄判斷錯了，根本不是王學兵？難道他們之外，還有另一個人？

  電話是副秘書長羅世玉打來的，問他在哪兒？孟東燃說了地方，羅世玉聲音有點緊促：「市長，梁市長叫您呢，讓您到他辦公室一趟。」

  梁思源叫他？孟東燃眉頭一皺，梁思源最近跟他話也不說，視他不存在。安排什麼布置什麼根本不跟他商量，也不跟其他副市長商量。自從梅英走後，好像就沒開過市長辦公會，一切都是梁思源一個人說了算。

  「好的，我馬上到。」

  半小時後，孟東燃回到了市政府，梁思源在等他。梁思源這天非常友好，孟東燃剛進辦公室，他便熱情地站起來：「孟市長啊，哪裡轉了一圈，這幾天大家都忙，還沒顧上跟你見面呢，快請坐。」又示意秘書給孟東燃沏茶。孟東燃說不用了，話頭對住梁思源：「梁市長急著找我來，什麼事？」

  「也沒啥大事，孟市長恢復健康，可喜可賀，下午擺一桌，慶賀一下。」

  「謝謝梁市長，慶賀就不必了，驚動大家，會招罵的。」孟東燃勉為其難地笑了笑。

  「孟市長就是高風亮節，我們這些人不能比，不能比的。好吧，說正事。」

  省委學校要辦一期市廳級領導幹部培訓班，梁思源讓孟東燃參加，時間兩個半月，說這是省里的意思。孟東燃淡然一笑，不冷不熱地問：「書記知道不，他什麼意思？我去合適不，別給咱桐江丟人了？」

  「書記捨不得你走啊，我更是捨不得。眼下桐江正是考驗我們的時候，梅市長走了，你又要去鍍金，唉，我都愁得不知咋辦。可我不能壞你好事，省里點名，你說我跟書記敢攔你麼？」

  這話說得多雷人啊，明明是排擠，卻要說成是鍍金，好像機會多珍貴一樣。還有，梁思源的口氣，完全是市長的了，根本不是什麼臨時性主持工作。你聽聽，我跟書記敢攔你麼？都把自己放趙乃鋅前面了。

  孟東燃笑笑：「好吧，既然組織上這麼信任，我就光榮地去了。市長還有其他事？」孟東燃故意改變稱謂，直接喚起市長來了。

  「別，別，千萬別說光榮，等你鍍完金，還等著你來領導我們呢。」梁思源這話也不弱，暗中用力，明是玩笑，實則挖苦。孟東燃不想跟梁思源過招，很沒勁。讓他去黨校學習，等於就是把他打發開，別壞他們的事。兩個月後，能不能回到桐江，很難說，或許，從此他就離開官場了。一陣傷感襲來，孟東燃有點堅持不住，趕忙站起說：「頭有點暈，我先回去了，完了我把工作交待一下，按時去報到。」

  「恭喜你啊孟市長，將來高升了，可要記得桐江喲。」梁思源伸出手來，跟孟東燃握了握，明著是要送客。孟東燃不卑不亢說：「借市長吉言，但願我真能鍍層金回來。」

  他把「回來」兩個字重重強調了下，梁思源臉上的表情驟然就不那麼好看了。

  出了門，一股挫敗感猛就湧上來，孟東燃感覺腳下忽然無力，邁不動步子。從梁思源辦公室到他辦公室，平時三分鐘就到，這天他走了差不多一刻鐘。

  人的一生會遇到許多黑暗，有的時候你覺得自己莫名地會掉入一個深坑，你逃不出來，四周沒有門也沒有窗，外面光線雖在，但你看不到。周圍沒有一支可以用來支撐你的力量，你抓不到任何東西，徒伸著雙手，就是抓不到。

  孟東燃感覺自己就到了這樣的境地。

  這天他沒在辦公室久待，坐了一會兒，拿起公文包回家。秘書溫彥喬要陪他回去，他拒絕了，跟溫彥喬說：「安心工作吧，表現要積極，也不要被別人的臉色嚇住。」溫彥喬聽得有些不明不白，他還不知道孟東燃要去黨校。孟東燃親切而又溫和地拍了拍溫彥喬的肩，說了句讓溫彥喬更摸不著頭腦的話：「好好干，這是四樓，四樓上去是五樓，上面還有六樓，這樓好像一共十八層吧。」

  路過菜市場的時候，孟東燃突然有了衝動，下車，去菜市場買了魚、蝦，還有不少平時能吃到但看不到的時令蔬菜。當你在工作上碰壁，就要及時把興趣轉移到生活上。感情上受了挫，就要想辦法把精力轉到工作上。總之，人不能讓一個問題困死。人生是有多條通道的，也有多個路口。聰明人永遠知道什麼時候該從什麼方向突圍，困死的只會是笨蛋。

  回到家，孟東燃就開始打掃廚房。家裡廚房本來就亂，葉小霓來後更亂，幾乎亂到慘不忍睹。清理碗櫃的時候，孟東燃竟然從裡面找到一隻絲襪，是跟一塑膠袋混在一起的，用心看半天，不是妻子葉小棠的。一把扔了，罵：「這丫頭，比她姐還髒亂差，怎麼能把絲襪弄碗櫃裡呢？」

  菜剛做好，葉小霓來了。葉小霓這些天可鬧得紅火了，連著搞下幾大宗地。按她的說法，這叫趁亂打劫，現在不搶啥時搶。有天她跟孟東燃理論，孟東燃罵她是奸商，是製造混亂。葉小霓哈哈大笑，說姐夫有兩種人你罵不得，一是商人，一是流氓。他們天天算計你的口袋，算計你的安全，你越罵他們幹得越帶勁。又說還有兩種人姐夫你也罵不得，一是政客，比如像你，再一也是流氓，因為他們不光算計你的錢袋子，還算計你的信仰。流氓希望你仇視他，這樣顯得他更流氓。政客希望你親近他支持他，這樣顯得他更不像流氓，但說穿了他比流氓還流氓。

  孟東燃沒心聽她說饒口令，說她滿嘴怪論，不著正調。葉小霓忽然給他一句：「正調就是嫁給你，你敢娶？」孟東燃臉一紅，投降道：「不敢。」

  「所以你比誰都流氓，霸著小姨子又不娶小姨子，完了還說小姨子勾引你。」

  孟東燃當時並沒懂葉小霓這番話，後來左思右想，懂了。葉小霓這話很經典，霸著又不娶，然後再怪罪別人，還真就這麼回事。他們這些人，霸著位子不干位子的事，大小一出事，責任全推給別人。

  看來他真是流氓。

  「我回來啦。」葉小霓剛一進門，就大呼小叫。一看桌上有那麼多好吃的，更加誇張一聲，伸手就逮了一塊魚填嘴裡。孟東燃從廚房出來，敲了她一勺：「洗完手再吃。」

  葉小霓吞下魚，撲過來親了孟東燃一口：「姐夫我愛你，你看看，這多像個家啊，我主外你主內，神仙生活喲。」說完跑去洗手了。

  葉小霓大飽口福，吃相堪稱飢不擇食狼吞虎咽，哪還像個女人，簡直就一飯桶。一邊吃一邊尖聲叫喊，這個好啊那個地道啊，我親愛的姐夫啊，想不到你還有這一手啊？幹嗎不早露出來啊，早露出來我會這麼皮包骨頭嗎？

  她身上都快要有贅肉了，還說是皮包骨頭，骨感美人！

  換平日，孟東燃可能就煩了，可能就要罵她阻止她。今天沒，今天孟東燃特投入，真就像家庭主男一樣，投入得很，生怕葉小霓夾起一筷子菜搖頭皺眉，罵他敗筆。葉小霓這樣誇他，孟東燃好愜意好享受。一雙眼睛色眯眯地，不，不叫色眯眯，應該說是很認真地、很幸福地看著葉小霓。唉，女人原來這樣才可愛。

  兩個人海吃海喝，終於幹掉一桌菜。孟東燃本來不開酒的，葉小霓不干，說我姐夫今天一定有喜事，不拿酒怎麼慶祝？再說了，這是我這輩子吃的最大的一頓餐，沒酒不算數。說著就朝酒櫃奔去。孟東燃的好酒放在哪兒，葉小霓再是清楚不過。這個家對她來說，真是沒一點秘密。以前或許有，但她愣是作為一個闖入者，將所謂的秘密一掃而光。現在，這個家就休想再有秘密，孟東燃哪怕打一個噴嚏，她也會在千里之外聽到。

  染了酒的臉是那樣好看，泛紅，也有一點點紫，那可能是興奮的緣故。酒氣順著額頭蔓延下來，慢慢向兩腮延開，顯得那張面龐既年輕又紅潤，還泛著水的光芒。鼻子上也有紅色映出來，看上去那鼻樑越發的愣，兩個酒窩調皮地盛開著，裡面汪滿了柔情。葉小霓這傢伙，真是懂得男人的心，知道什麼時候該給男人呈現什麼樣的內容。這一天，她呈現的是溫柔，呈現的是內心裡那份優雅和純淨。是的，她不是髒女人，絕不是。她乾淨，透明，像一塊水晶，不帶任何雜質地在孟東燃面前盛開。孟東燃也染了酒，沒葉小霓那麼多，但臉也微微發紅，發熱。尤其是跟葉小霓目光相對的時候，那熱，就越發明顯，感覺身體正從某一處點燃，慢慢朝全身擴散。

  一對在人世上漂泊了好久的人兒，冤家，這陣，卻像親人般一樣相對而坐。葉小霓把所有的生意都從腦子裡趕出去，讓大腦只裝一樣東西，那就是對男人的欣賞，崇拜，還有愛。孟東燃也把所有的困境和麻煩趕出去，大腦里也只留了一樣東西：那就是對女人的愛。

  做不了官，難道我還不能痛痛快快做個男人？這是孟東燃此刻的真實想法。但當這個想法越來越強烈時，他又恍惚了，我會愛她麼，她真是茫茫人海中等我的那一個？

  沒有答案，剛才還熱鬧著的飯桌這陣突然地靜了，也寂了，兩人各懷鬼胎，都在打對方主意，但又都打不到。

  怎麼辦呢？葉小霓早就發現，以前自己策略有錯，老是採取強攻，結果遲遲攻不下這個山頭。某一天起，她打算改變策略，由強攻改為智取，耍點小手段，她才不缺小手段呢，要什麼我給你什麼。來雅的，行。要浪漫，也有。想古典主義一下，好，我就給你來個古典主義。如果這都不行，想要鄉村風格也行，咱就古樸中帶點憨，臉上塗一層清晨的露水珠，身上也掛點晶瑩，給你鄉村一下。反正目的就一個，你得娶我，休想讓別的女人上你的床！

  孟東燃清楚地看到葉小霓的用心，這天他不覺得她險惡。女人天生就是為床生的，女人一旦失去床，失去一張固定的床，這女人便沒了靈魂。但他還在猶豫，他能給她床麼？那張曾經睡過她姐的床，能坦而然之地讓給她？

  好像還是不能。

  孟東燃過不了一個關，把關的仍是已經飄然而逝的葉小棠！

  他頹然嘆了一聲，率先打破沉默：「小霓，打明天起，你姐夫就不用上班了。」

  「不上班，你退休了啊？」葉小霓並沒當回事，再說這陣心思根本不在班不班上，全在他身上貼著呢。

  「不是，市里安排我去省委黨校學習，時間兩個半月。」

  葉小霓騰地站起來：「什麼，你再說一遍？」

  「去省委黨校學習，他們說是讓我去鍍金。」

  「放他媽的屁，這是哪個龜孫子的主意？趙乃鋅，還是姓梁的那雜種？」

  孟東燃沒想到葉小霓會反應這麼強烈，有點後悔，不該在這個時候說這些。正想岔開話題，葉小霓更猛的攻擊就到了：「一定是趙乃鋅，這個卑鄙小人，氣走了梅大姐，將桐江變成他一個人的，現在又沖我男人下黑手。」

  孟東燃哭笑不得，她居然拿他當自家男人。不過葉小霓這句話，還是震了他那麼一下。葉小霓罵趙乃鋅卑鄙小人，還說氣走了梅英，這裡面？

  「不去，憑啥要聽他的話，他算老幾？兔子急了還咬人呢，他以為他是省委書記啊。」

  「別亂說，這是組織定的，不怪誰。」孟東燃還是老習慣，在哪兒也聽不得這種針對具體領導的狂言，習慣，一切都是習慣。

  「組織？」葉小霓猛地摔了下酒杯，「組織是什麼玩意兒，紅的還是白的？他們是拿你當軟杮子捏，想把你排擠開。你還跟我談組織，讓你那個組織見鬼去吧，人家刀已經架你脖子上了你知道不？」

  「小霓，喝酒，別亂說！」

  「我喝個鬼呀！」葉小霓「啪」地將酒杯扔了，地下響出脆脆的一聲：「敢欺負我姐夫，他吃了豹子膽了。」葉小霓說著，撇下孟東燃，騰騰騰往她睡的那臥室去了。趙乃鋅起初沒反應，意識到葉小霓要幹什麼，馬上追過去：「小霓你別亂來，這事我會妥善處理。」

  「妥善，就你？孟東燃你給我聽好了，你一輩子妥善了什麼？西區是你弄出來的怪胎，為這怪胎死了兩個人、滅了一個家庭你知道不？你還敢說妥善處理，那你現在就去妥善啊，去呀，去給劉學富申冤，去給趙月蘭討回公道，把他們的啞女領到你家來，一輩子你撫養！」

  「小霓！」不知是酒精的過，還是葉小霓話太沖，孟東燃差點一頭栽地。

  葉小霓全然不顧，拿起電話就往北京打。

  葉小霓一共打了三個電話，通話時間長達一小時零二十二分鐘。孟東燃根本阻止不了，只能傻傻地站門外聽。前面兩個打給什麼人他根本沒聽到，後面一個，他聽出來了，是中紀委一位官員。

  天啊，她居然跟這些人都有聯繫！

  打完，葉小霓開始換衣服，見孟東燃還傻傻地盯住她看，沒好氣地就臭：「看什麼看，沒見過女人換衣服啊，把門關上！」

  孟東燃乖乖地合上了門。

  她要幹什麼呢？

  等葉小霓換好衣服，穿鞋要出門，孟東燃才問了聲：「小霓你怎麼了，上哪兒去？」

  「買機票啊，北京，你明白不？」

  孟東燃厲聲阻止：「小霓不能亂來，這事不要你參與！」

  「我參與？你腦子沒發熱吧，我會參與你這些破事裡？你就是明天下崗，關我屁事。我是奸商，我去北京拿項目！」說完，一摔門走了。