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  孟東燃剛一敲門，謝紫真就迎了出來。

  「是東燃啊，還怕你不來呢。」謝紫真臉上洋溢著笑，整個人似乎瞬間精神煥發起來。這兩年，孟東燃就是謝紫真的精神支柱，是謝紫真感情或心靈上最大的寄託。可以說，沒有孟東燃，謝紫真是活不過這兩年的。人不能失去太多，一個人如果在生命還沒到頭的時候，就把所有的親情愛情都失去了，這個人的生命真就沒啥意義。好在，失去女兒常曉麗後，謝紫真牢牢抓住了孟東燃。

  「常叔叫，我哪能不來呢。」孟東燃報以微笑，見常國安正在餵魚，就說，「沒把我的紅金魚餓死吧，我可天天念叨它呢。」常國安回身說：「一天一次，按你說的往裡放食，東燃啊，這些魚可精了，聽見你來，一個個調皮的，全不想在魚缸里待了。」

  「是嗎，我看看。」孟東燃順手將來時買的一大堆營養品遞給謝紫真，朝魚缸前走去。謝紫真嘴裡嘮嘮叨叨，怪孟東燃不該這麼破費，每次來都買東西：「上次買的都還放著呢，我和你常叔，哪能吃得了這麼多，真是浪費。」臉上卻是十分地陶醉，那神情，真就像丈母娘見了女婿，怎麼看怎麼喜歡，可惜這個夢這輩子也無法實現了。常國安搶白了老婆一句：「東燃拿來的，你就放著，吃不了，看看也高興。」又說，「東燃，坐，常叔這些天悶，想跟你拉呱拉呱。」

  「身體不會有大礙吧？」孟東燃關切地問。

  常國安說：「跟身體無關，就是最近聽說一些事，攪得心不安。」

  孟東燃故作驚訝地盯住常國安：「常叔，您可跟我講好的，現在只管餵魚打拳，陪阿姨散步，其他事一概不操心，尤其工作上的事，要做到耳清心靜，不聞不問。」

  

  謝紫真也湊過來說：「就是啊，我天天跟他提醒呢，官別人當，事別人干，你就當什麼也聽不見看不見。」

  「一邊去，瞎摻和什麼，只容他們亂干就不容我發表意見？」常國安不滿地嗆了一句謝紫真。謝紫真急了，說：「人家哪亂幹了，這種話也是你一個退休幹部說的？」常國安搶白道：「退休怎麼了，退了休我也是桐江的一員！」

  謝紫真說不過常國安，只好向孟東燃求助：「東燃你聽聽，你常叔就會說這些沒用的話。整天在家裡發脾氣管什麼用，人家會聽你的？」孟東燃寬慰謝紫真：「阿姨您只管放心，我會說服常叔的。」謝紫真「哎」了一聲，去廚房了。孟東燃跟常國安說：「常叔您可不能毀約啊，我們約法三章了的，只養好身體，不瞎操閒心。」

  常國安嘆一聲道：「常叔不是操心他們，是覺得有些話該跟你說道說道，常叔現在啥也不怕，就怕你走彎路。彎路走不得啊東燃，一步踩歪了，整條路都是斜的。」

  「常叔是怕我？」孟東燃臉上的表情正經起來。

  常國安換了調侃的語氣道：「哪能是怕你，不是怕，是想跟你換換意見。怎麼樣，最近感受很多吧？」

  孟東燃從常國安話里聽出些什麼。這兩年，常國安真是做到了兩耳不聞桐江事，一心只讀聖賢書。他床頭上、客廳里，到處都擺著孟子、莊子的書，有時還把一些好的文章推薦給孟東燃。今天常國安卻有點反常，看來，沒有哪個人能真正成為聖人，桐江詭異的氣味還有迷亂的現實，讓常國安這樣完全退出舞台的人都不安了。

  孟東燃只好規規矩矩坐下，聽常國安說。常國安先是問了番西城區搬遷的情況，接著又談了他對高鐵的認識，他覺得讓高鐵通過桐江是件大好事，至少可以給桐江帶來活氣，帶來繁榮，但把桐江所有的寶都押到一座車站上，這事聽上去有點懸。至於建什麼新城，更是不敢苟同。「鬧劇啊，就跟當年『大躍進』一樣，大家睜著眼睛瞎鬧。」

  孟東燃沒敢亂接話，只是聽。常國安倒是好，沒提群眾上訪，也沒提那個叫劉學富的村主任。不過他提到了兩個人，讓孟東燃感到意外。一是信訪局長曾懷智，另一個就是駐京辦主任墨子非。常國安對曾懷智的評價是，一個毫無主見更無政見的老油子，大滑頭，牆頭上的草，哪邊風大往哪邊跑，這種人一定要小心。對墨子非，常國安的話就更刻薄。早在常國安在位的時候，對駐京辦就提出過整頓意見，強烈要求將墨子非換回來，只是那個時候潘向明很器重墨子非，對常國安的建議一笑了之。「他是什麼貨色，我比誰都了解，潘向明毀在了誰手上，還不是他！鐵四局李善武怎麼跟潘向明搭上關係的，就是這個墨子非，現在他又要毀你們啊。」常國安沒說毀趙乃鋅，看來他跟趙乃鋅的過節還沒有消除，嘴上說早已不計較，內心裡卻還是耿耿於懷的。

  孟東燃承認常國安看得准，評價也到位，但他不想在常國安夫婦面前提趙乃鋅，免得話頭一拉開再也收不住。他問謝紫真餃子好了沒，他肚子餓了。常國安一下生氣了：「怎麼，嫌我老頭子煩了是不？東燃我告訴你，不聽我把話說完，休想吃餃子。」

  孟東燃趕忙檢討，說：「哪能啊，常叔你繼續說，我認真聽著呢。」

  「光聽還不中，得有策略！」

  「策略？」孟東燃臉上的表情猛地動了動。

  常國安放緩語氣：「東燃啊，真不是你常叔愛管閒事，這事不能叫閒事，牽扯到你的未來，常叔不能不多想。」

  「謝謝常叔。」孟東燃說話的態度變了。

  「常叔問你，是不是你讓他們當猴耍了？」

  「這……」孟東燃感到意外，怎麼常國安連這些也知道了？

  「實話告訴我，啥也瞞不過你常叔這雙老眼，有人利令智昏，你不能。這方面常叔是過來人，栽過跟斗，常叔不想讓你步後塵。」

  孟東燃不得不點頭。見他承認，常國安又問：「現在感覺到啥叫被人排擠了吧，你一個人蹲在鳥不拉屎的地方，啥也聽不到，啥也看不到，人家把大小盤子都定好了，你卻沒頭沒腦地唱獨角戲。」孟東燃聽得臉紅，也有幾分難堪，對他的政治才能，常國安一直是看好的，但對他的缺點，常國安也看得很準，不止一次跟他說：「你本性不貪，這在當下官場很難得，你常叔毀就毀在這個『貪』字上。你比常叔強，能禁得住誘惑，能抵擋得住金錢，但常叔就怕你過不了『義』這個關，你太講仁義，太講交情，有時候對別人的盲目崇拜還有過分信任是會壞事的，而你的致命缺點就在這裡。」

  「常叔，我把他們想得太乾淨了。」孟東燃用了「乾淨」這個詞。常國安淡淡一笑，接著道：「咱先不懷疑人家，人家怎樣做是人家的選擇，我們無權干涉，這也是你常叔這兩年悟出的一點道理。你常叔就是太跟別人較勁了，結果把自己搭了進去。你不，東燃啊，官場為官，重要的是保護自己，警醒自己，什麼時候都不亂腳步……」常國安滔滔不絕，大講了一番官場為官的道理，其實很多他自己也沒做到，都是這兩年讀書讀出來的，算是心得體會吧。孟東燃聽半天，並不受用，裡面空洞的東西多，泛泛而談，不具體，他現在急於知道的，是眼下這情勢，自己究竟該怎麼做？

  「當猴。」常國安猛地丟給他一句，把孟東燃說愣怔了。見他犯傻，常國安朗笑一聲道，「你以為我跟你上理論課啊，不，常叔是讓你明白，這兩年我也在進步。如果現在讓我去當官，絕不會出現以前那樣的問題，信不？」孟東燃趕忙說：「信。」跑來催他們吃飯的謝紫真不滿了，說：「你賣弄什麼啊， 就你那點墨水，能倒過東燃？」孟東燃沖謝紫真笑笑，說：「阿姨稍等一會兒，我聽得正上癮呢。」常國安越發來了興致：「他們讓你當猴，你就認認真真扮演一隻猴，啥也別問，啥也別管。常叔相信你，會扮演好這隻猴子的。」

  「可是……」孟東燃還是不甘心，他真是當不了這隻猴子呀。讓他把知道裝不知道，他做不出。這些天他還想著，怎麼跟趙乃鋅和梅英認真談談呢，不能因為別人的私慾，毀掉桐江一個班子啊。可趙乃鋅和梅英顯然不想跟他談。常國安說得對，他現在是被劃在圈外的人。官場上什麼情況最可怕，就是被劃在圈外，被別人拿一條紅線圈出去。孟東燃到現在都搞不清楚，趙乃鋅和梅英為什麼要對他這樣，尤其梅英，他沒做錯什麼啊，難道真如常國安說的，是別人利用了他的仗義與忠誠？那可太讓人糾結了。

  常國安望住他道：「我知道你心裡很糾結，但這不是你的錯，或許也不是他們的錯。為官難啊東燃，你才到副市長位子上，別人辦什麼事，當然不會找到你頭上，他們就說不定了。人在高壓之下，必會變形，這是常態，不足為怪，你也不必多想。關鍵是你要想清楚，如何面對現在這種局面，你不至於傻到跳出來跟他們作對吧？」

  孟東燃搖頭，他還真沒想過這麼做。一個人不能跟一股力量去硬碰，哪怕你是正義。這點政治頭腦他還有。但到底怎麼阻止這場鬧劇，到現在他還沒想好辦法。

  「我就知道你不會，依你東燃的智慧，不應該傻到那地步。這事不用多想，聽我的，當猴，按部就班幫他們把戲下去。」

  「當猴我會，可是下一步呢，如果他們真要……」

  「你不要當一隻乖猴子，要當一隻調皮猴子，適當時候呢，你這隻猴子要跳出來，給他們製造點麻煩。有人最怕麻煩，所以他們才不惜一切代價要封別人的口，你要在這方面做做文章。東燃，明白我的意思不？」

  孟東燃已經很清楚常國安要他做什麼了，無非就是在劉學富身上多下功夫，故意攪局。但他真不想這樣，到現在他還是過不了趙乃鋅這一關。趙乃鋅對他，有恩啊，怎麼能？

  算了，不說了，但願趙乃鋅能及時醒悟過來，別把桐江帶到死胡同里。

  「常叔，謝謝您啊。」孟東燃模稜兩可給了常國安一句。常國安以為他聽懂了他的暗示，笑道：「走，吃餃子，養好身體是第一位，常叔還等著你當市長呢。」

  「當市長？」孟東燃這下真是驚著了，今天的常國安真成了高人，神秘莫測。常國安卻不再理他，熱熱鬧鬧張羅著吃起餃子來。吃完餃子，常國安破天荒地要求刷鍋，讓謝紫真跟孟東燃說說話。

  「好好跟東燃聊聊，把他的心結打開。年輕人嘛，要有年輕人的樣子。」

  謝紫真興奮地「哎」了一聲，跑去洗臉。洗完臉，又換了件衣服，才將孟東燃帶到書房。這天謝紫真興致很高，仿佛內心裡積壓的快樂全都釋放了出來。人是不能長久地浸淫在痛苦中的，謝紫真已經學會怎麼從生活中找尋快樂。她熱情地拉過孟東燃的手，慈母一般跟孟東燃說：「東燃啊，今天阿姨想跟你好好說會兒話，可不能瞞阿姨噢。」

  「哪能呢。」孟東燃稍稍有點彆扭，謝紫真老是這樣表示親昵，把他當孩子。可他已經四十好幾了，感覺這樣面對面坐在謝紫真面前，還拉著手，不大自在。謝紫真卻不管，不容孟東燃把手抽走，非要拉他更近一點。孟東燃只好坐過去，坐得很近。

  「告訴阿姨，就這麼過下去？」

  「還能怎麼過，這樣不是挺好的嘛？」孟東燃故意裝糊塗。

  「不行，你才多大，不能就這樣過。」

  「那還怎麼過？」孟東燃扮出一副壞笑。其實到了謝紫真這裡，他真就變成了孩子，有時候還真想喚她一聲「媽」或者是……男人是這個世界上最脆弱的動物，可男人又是這個世界上最堅硬最兇狠的動物。男人的兩面性常常把自己搞得很累，殊不知，最終能溫暖他們的還是女人。

  男人在女人面前，永遠是小孩。

  「怎麼過？該怎麼過就怎麼過。阿姨都能想通，你想不通？」謝紫真說著，轉身從抽屜里拿出一大摞照片來，「快來看看，這可都是阿姨托人找來的。我跟她們說，東燃那麼好一個人，又是副市長，怎麼能沒女孩子喜歡呢？我一說啊，她們瘋了似的，就往阿姨這裡拿照片。快，看看這個，才二十二歲，大學畢業在法院工作呢。還有這位，跟阿姨沾著親，算來呢該叫我老表姨，跟你同輩，人不錯，長得俊俏，要身材有身材，要臉盤有臉盤，就是她媽是個臭脾氣，嫌你是二婚。哼，二婚有啥不好，才知道疼人呢。」

  謝紫真嘮嘮叨叨，拿過一張照片說一大堆，好像哪個都能嫁個孟東燃，娶哪個她也高興。孟東燃卻痴痴地盯住書房裡常曉麗那張照片，想起過去好多事。自從妻子葉小棠出車禍後，不斷有人跟他提親，也不斷有女人自己找上門來，孟東燃卻一點心思都沒。

  他不是不想再婚，他是需要時間把「婚姻」兩個字想明白。甭看每個人都有家庭，都有婚姻，但不是每個人都能把這兩個字搞懂。孟東燃就確信，自己以前根本沒搞懂。

  謝紫真這天哭了一場鼻子，她讓孟東燃引得想起了女兒，於是撲在女兒像前，狠狠哭了一場，哭完她說：「我再也不管了，你愛咋過咋過。誰的話你也聽，就不聽阿姨的。」說完，傷心地將那些照片撕了。

  看著謝紫真傷心的樣子，孟東燃無能為力。他能理解謝紫真的苦心，但跟一個沒有感情的人結成婚姻，他真是做不到。

  孟東燃告辭時，謝紫真忽然又說：「對了，你是不是想娶那個小妖精？我可告訴你，娶誰都可以，就是不能娶那個小妖精。哼，一想她我就來氣。」

  謝紫真說的小妖精，就是孟東燃的小姨子葉小霓。謝紫真對她成見可大呢，老認為孟東燃跟葉小棠的婚姻就是這個小妖精破壞的。常國安狠狠地瞪了謝紫真一眼，罵她多嘴。謝紫真不再吭聲了，常國安陪孟東燃出了門。走到樓下，常國安問：「剛才你阿姨講的，是真？」

  孟東燃搖頭，同時有點被冤枉似的說：「怎麼可能呢，阿姨是多想了。」

  常國安想了想說：「不娶她也罷，姐夫娶小姨子，讓人說閒話。再說她也真不適合你，整天瘋瘋癲癲，哪能做市長的老婆？」孟東燃剛想說什麼，常國安又道，「對了，前些天有人跟我說，你跟西區融資中心的夏丹怎麼怎麼回事，是不是對她動了情？」

  孟東燃馬上辯解，常國安拍拍他的肩說：「不用急著說不，男女間的事，不是一個『不』字能解決了的，你常叔是過來人，好好想想，我可聽說夏丹為了你把婚都離了，做得不聲不響，這女人我看著行。」

  孟東燃的臉「嘩」就紅了。