第十四章 再次相遇

  謝克特博士利用突觸放大器改造約瑟夫·史瓦茲，已經是兩個月以前的事。在這段時間中，這位物理學家有了徹底的改變。其實，他外表的變化不算大，也許只是稍微駝背一些，稍微消瘦一點。主要的變化來自他的言行舉止——變得心不在焉、充滿恐懼。他活在自己的內心世界，甚至連最親密的同事也不再打交道。即使是最不會察言觀色的人，也能看出他處處顯得很不情願。

  他只能對寶拉一個人吐露心事，或許因為過去這兩個月，她也莫名其妙地自閉起來。

  「他們一直在監視我，」他常這麼說，「我就是感覺得到。你知道這是一種什麼感覺？……過去這一個多月，研究所有了很大的人事變動，離開的那些人，都是我喜歡和覺得可信的……我從來不能獨處一分鐘，總是有人在我身旁，他們甚至不讓我寫報告。」

  寶拉有時對他感到同情，有時則會嘲笑他一番。她一而再、再而三地說：「可是你做的這些，他們又有什麼好反對的？即使你在史瓦茲身上做實驗，也不是什麼了不起的大罪，他們頂多只會把你叫去訓斥一番。」

  他的臉色卻變得焦黃憔悴，他喃喃道：「他們不會讓我活下去，我的六十大限就要到了，他們不會讓我活下去。」

  「在你做出這樣的貢獻之後——胡說！」

  「我知道得太多，寶拉，而他們不信任我。」

  「知道太多什麼？」

  那天晚上他感到身心俱疲，亟欲卸下心頭的重擔，於是對她一五一十地說了。起初她根本不相信，最後，當她終於接受事實的時候，她只能坐在那裡，陷入冰冷的恐懼中。

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  第二天，寶拉來到城市的另一端，使用公共通訊波與國賓館聯絡。她故意用手帕掩住話筒，表示想找貝爾·艾伐丹博士講話。

  他並不在那裡。他們猜想他可能在布宜諾，離此地六千英里遠的一座城市，不過話說回來，他一直沒有嚴格遵循既定的行程。是的，他們的確認為他最後會回到芝加，可是不知道確切的時間。她願不願意留下姓名？他們會幫她打聽出來。

  她連忙切斷通話，將柔嫩的面頰貼在玻璃隔板上，感到一陣舒適的涼意。她的雙眼淚花亂轉，看來是那麼失望。

  傻瓜，傻瓜！

  他曾經幫助她，她卻兇巴巴地將他趕走。他勇敢地面對神經鞭，以及更可怕的威脅，目的只是要爭回一個小小地球女子的尊嚴，讓她免於受到一個外人的侮辱，最後她竟然棄他而去。

  事發後次日上午，她立刻寄了一百點到國賓館，卻被原封不動地退回來，沒有附上隻字片語。當時她曾想去找他，親自向他道歉，但又不敢那麼做。國賓館是只有外人才能涉足的地方，她怎麼能闖進去？她甚至從未仔細看過那棟建築，一向只是在遠遠的地方瞄上一眼。

  而現在，她甚至願意到行政官府邸，去……去……

  事到如今，只有他才能幫助他們。他是個能平等對待地球人的外人，在他親口承認前，她一直沒猜到他的真實身份。他是那麼高大，那麼有自信，他會知道該怎麼做。

  必須有人知道該怎麼做，否則整個銀河即將成為一片廢墟。

  當然有很多外人罪有應得，可是難道沒有例外嗎？那些老弱婦孺呢？那些心地善良的人呢？那些像艾伐丹一樣的呢？那些從沒聽過地球的呢？畢竟，他們都是人類。如此可怕的報復行動，不論地球有——不，曾經有過——什么正當理由，也將永遠淹沒在滿是腐肉的無盡血海之中。

  然後，艾伐丹的電話竟從天而降。謝克特博士搖了搖頭，說道：「我不能告訴他。」

  「你必須告訴他。」寶拉以粗暴的口氣說。

  「在這裡？那是不可能的，否則我們彼此都要完蛋。」

  「那就打發他走，我會處理這件事。」

  她的內心湧現一陣狂喜，當然，那只是因為無數眾生有了一線生機。她記得他開懷的英俊笑容，記得他如何冷靜地迫使一名皇軍上校屈服，而不得不向她低頭賠罪——向她，一個地球女子。她竟然能站在那裡，接受那名上校的道歉。

  貝爾·艾伐丹能做到任何事！

  當然，艾伐丹對這個安排毫不知情。他只以為謝克特的態度果真如此——既粗魯又無禮，跟他在地球上遇到的其他人如出一轍。

  他被帶到一間毫無生氣的會客室，這令他起了很大的反感，顯然自己是個不受歡迎的不速之客。

  他謹慎地選擇言辭，說道：「博士，若非我對您的突觸放大器有著職業上的興趣，我做夢也不會強人所難，一定要您親自接見我。我聽人家說，您跟其他的地球人很不一樣，對於來自銀河的人並無敵意。」

  這句話顯然弄巧成拙，因為謝克特博士立刻反駁：「聽著，不論是誰這樣告訴你，他實在大錯特錯，他不該以為一個陌生人會表現得特別友善。我心中沒有什麼好惡，我是個地球人……」

  艾伐丹緊抿著嘴唇，半轉過身去。

  「請你了解，艾伐丹博士，」他急忙悄聲道，「如果我表現得無禮，那我實在很抱歉，但我真的不能……」

  「我相當了解。」考古學家以冰冷的口氣說，雖然他其實一點也不了解，「告辭了，博士。」

  謝克特博士淡淡一笑。「我的工作壓力……」

  「我也非常忙碌，謝克特博士。」

  他走到門口，內心充滿對地球族類的憤怒。在不知不覺間，他想到母星上四處流傳的一些說法，例如「禮貌之於地球有如乾燥之於大海」「只有不值一文而且毫無價值的東西，地球人才會慷慨地送給你」等等諺語。

  當他聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，以及「噓」的一下警告之際，他的手臂已切斷光電波束，前門也已經打開。他手中突然多了一張紙片，可是當他轉過頭去，卻只見紅影一閃，一個身影就消失了。

  一直等他進了租來的地面車，他才打開手中的紙片。那上面寫著些潦草的字跡：

  「今晚八時，設法找到大劇場去，要確定沒被人跟蹤。」

  他對著紙片拼命皺眉，前後讀了五遍，又對著整張紙瞪了半天，仿佛期待隱形墨水的字跡陡然躍現。他不知不覺回頭看了看，街道上卻空無一人。然後他舉起手來，準備將這張糊裡糊塗的紙片丟到窗外，但遲疑一下之後，卻將它塞進背心口袋中。

  假使當晚他有任何一件小事，而未能依照那個潦草字跡的指示赴會，那麼毫無疑問，整件事就會到此結束，同時，幾兆人的性命或許也會跟著結束。然而，他正巧什麼事也沒有。

  而且，他心中正巧還在嘀咕，不知道送這封信的是不是……

  八點鐘的時候，在沿著彎彎曲曲的道路排成長龍的車陣中，他駕著車緩緩前進，那些車輛顯然都是前往大劇場的。他曾問了一次路，那個路人則用懷疑的目光瞪著他（顯然沒有一個地球人不是成天疑神疑鬼的），隨便答了一句：「你跟著其他車子就行。」

  看來其他車輛的確都是前往劇場的，因為當他到達目的地後，發現所有車輛都一一被地下停車場吞沒。於是他離開隊伍，慢慢駛過劇場，開始等待一件他毫無概念的事物。

  從人行坡道上，突然衝出個纖細的身影，一路衝到他的車窗旁。他嚇了一跳，定睛向那人望去，那人卻以利落的動作打開車門坐了進來。

  「對不起，」他說，「可是……」

  「噓！」那人在座位上彎下腰，「你有沒有被人跟蹤？」

  「我該被跟蹤嗎？」

  「不要說笑，一直往前開，等我說轉彎的時候再轉……我的天，你還在等什麼？」

  他認得出這個聲音。然後，那人又將兜帽拉下，露出淡褐色的頭髮，一雙黑眼珠緊緊凝視著他。

  「你最好開始行動。」她柔聲道。

  他依言而行，其後十五分鐘，她除了偶爾壓低聲音，吐出幾個字指示方向，其他什麼也沒有說。他偷偷望向她，暗自想道：她比自己記憶中還要美麗，因而心中迸出一陣歡喜。說來真奇怪，現在他一點也不感到忿恨。

  他們停了下來，或者應該說，根據少女的指示，艾伐丹將車子停下。他們停在某個住宅區的一角，附近不見任何人影。小心翼翼地等了一陣子，少女再度做出向前走的手勢，他們便在一條車道中緩緩前進。車道盡頭是一個緩坡，最後，他們進了緩坡上的私人車庫。

  車庫的門在他們的身後關上，現在，車中的小燈成為了唯一的照明光源。

  寶拉以嚴肅的目光瞪著他，然後說：「艾伐丹博士，我很抱歉必須這樣做，以便和你私下交談。我知道，我在你心中的地位已跌到谷底……」

  「別那麼想。」他笨拙地說。

  「我必須那麼想。我要你相信，我完全了解那天晚上自己有多么小心眼、口氣有多麼惡毒。我根本不知道該怎樣道歉……」

  「請別這樣，」他將目光從她身上移開，「我當天也許有點過於滑頭。」

  「這個……」寶拉頓了好一會兒，才重新恢復最基本的鎮定。「我帶你來這裡，不是為了那件事。在我遇到的外人當中，只有你稱得上仁慈高尚——我需要你的幫助。」

  艾伐丹突然感到全身冰涼。如此大費周章，難道只是為了這個原因嗎？他將這種想法凝聚成一個冷淡的「哦？」

  「不，」她回敬一聲大叫，「不是為了我，艾伐丹博士，而是為了整個銀河。絲毫不是為了我自己，絲毫不是！」

  「究竟是什麼事？」

  「首先——我想不會有什麼人跟蹤我們，可是萬一你聽見什麼風吹草動，你能否……能否……」她垂下眼瞼，「伸出手臂摟住我，然後……然後……你知道的。」

  他點了點頭，以打趣的口吻說：「我相信我能隨機應變，不會有任何困難。一定需要等到有什麼風吹草動嗎？」

  寶拉立刻漲紅了臉。「請別拿這件事開玩笑，或是誤會我的意思。只有那樣做，別人才不會對我們真正的意圖起疑，只有這樣才瞞得過別人。」

  艾伐丹柔聲道：「事情真有那麼嚴重嗎？」

  他以不解的眼光望向她，她看來那麼年輕，那麼柔弱。或許可以說，他感到不太對勁。在他一生中，他從未有過任何非理性的行動，為此他感到十分驕傲。他是個具有強烈感情的人，但一向都能以理智戰勝感情。然而如今，僅僅只是因為這個女孩看似嬌弱，他就有了保護她的非理性衝動。

  她說：「事情的確很嚴重。我要告訴你一件事，乍聽之下你絕不會相信，但我要你試著相信它。我要你決心相信我是真誠的，最重要的是，我要你決定站在我們這邊，和我們一起奮戰到底。你願意試試看嗎？我給你十五分鐘的時間，然後，如果你還是認為我不值得信任，或是不值得你費心，我就立刻離去，這件事就此作罷。」

  「十五分鐘？」他突然撅起嘴唇，不知不覺露出一抹笑容，又將腕錶除下放在面前。「好吧。」

  她雙手交疊放在膝蓋上，兩眼緊緊盯著前方。但從擋風玻璃望出去，只能看到車庫中一面空洞的牆壁。

  他若有所思地瞪著她——她的下巴線條圓滑柔和，淡化了她極力表現的堅決；她的鼻子直挺，帶著細細的皺紋；她的皮膚有著特殊的色澤——這些都是多麼典型的地球人特徵。

  他發現她用眼角瞥向自己，隨即又連忙收回目光。

  「怎麼回事？」他說。

  她又轉過頭來面對著他，兩排牙齒咬住下唇。「我剛才在觀察你。」

  「沒錯，我看得出來，我鼻子上有灰嗎？」

  「沒有。」她露出淺淺的笑容，自從上車後，這還是她第一次微笑。他毫無來由地漸漸察覺她的許多細節，例如她每次搖頭的時候，頭髮似乎都會在半空輕柔地飄蕩。「只不過自從——那天晚上，我就一直在納悶，想不通你如果是外人，為什麼不穿灌鉛的衣服。當初就是這點唬到我的，通常外人看起來都像一袋馬鈴薯。」

  「而我不像嗎？」

  「哦，不像。」她的聲音突然透出一絲熱情，「你看起來——看起來好像一座古代大理石雕像，但你是活生生的、有體溫的……很抱歉，我說話太莽撞了。」

  「你的意思是，你想我會認為你是個不知分寸的地球女子。你該停止這樣的猜忌，否則我們不能友善地……我不相信有關放射性的迷信，我測量過地球大氣的放射性，也在實驗室進行過動物實驗。我幾乎可以確信，在正常情況下，那些放射線不會對我造成傷害。我來到此地已經兩個月，至今尚未感到有什麼不舒服。我的頭髮沒有鬆脫，」他順手拉了一下，「我的胃部沒有絞痛。我也不信它會傷害我的生育力，不過我承認在這方面，我做了點防禦措施。可是灌鉛的內褲，你瞧，從外面看不出來。」

  他以嚴肅的口吻說完這番話，她卻再度露出微笑。「你有點瘋了，我想。」她說。

  「真的嗎？你一定不會相信，有多少非常聰明、非常有名的考古學家曾經這樣說——而且是長篇大論。」

  她突然言歸正傳，說道：「現在你願意聽我說嗎？十五分鐘已經到了。」

  「你認為呢？」

  「啊，我想你八成瘋了。你要是沒瘋，在我做了這些之後，你不會還坐在這裡。」

  他柔聲道：「你是否有一種印象，以為我得費很大的力氣，才能強迫自己坐在你身旁？假如你這麼想，那你就錯了……你可知道，寶拉，我從來沒見過，我真的確信，自己從未見過像你這麼美麗的女子。」

  她迅速抬起頭，雙眼充滿驚懼。「請別這樣說，我不是想要那樣。難道你不相信我嗎？」

  「我相信你，寶拉。不論你想要什麼，都儘管告訴我。我會相信你，還會幫助你。」他對自己這番話深信不疑，此時此刻，就算要他去推翻皇帝，艾伐丹也會欣然從命。他以前從未愛過任何人，想到這裡他猛然煞住思緒，他從來也沒用過「愛」這個字眼。

  戀愛？跟一名地球女子？

  「你見過我父親吧，艾伐丹博士？」

  「謝克特博士是你父親？……請稱呼我貝爾，我會叫你寶拉。」

  「如果你希望，我會試著這樣做。我猜，你一定很生他的氣。」

  「他對我不怎麼客氣。」

  「他不能那麼做，他一直受到監視。事實上，是他和我預先安排好，由他把你打發走，而我晚上再來見你。這裡是我們的住所，你可知道……你可知道，」她的聲音忽然壓得很低，「地球就要造反了。」

  艾伐丹不禁感到一陣好笑。

  「不！」他將雙眼睜得老大，「所有的地球人？」

  不料寶拉勃然大怒。「別嘲笑我。你說過你會認真聽我說，而且會相信我的話。地球即將造反，這件事很嚴重，因為地球能毀掉整個帝國。」

  「地球能做到這一點？」艾伐丹將一陣狂笑盡力壓制下來，又柔聲道：「寶拉，你的銀河輿理讀得怎麼樣？」

  「不輸給任何人，老師，可是這兩者又有什麼關係？」

  「這兩者當然有關係。銀河的體積有幾百萬立方光年，包含了兩億顆住人行星，總人口大約有五十萬兆之眾。對嗎？」

  「既然你這麼說，我想就沒錯。」

  「就是這樣，相信我。而地球只是一顆行星，人口僅兩千萬，而且沒有什麼資源。換句話說，每個地球人得對付兩百五十億個銀河公民。好啦，面對兩百五十億比一的懸殊比數，地球又能造成什麼樣的危害？」

  一時之間，少女似乎在疑惑的漩渦中沉沒，但她隨即浮起來。「貝爾，」她以堅定的口吻說，「我無法回答這個問題，但我父親一定可以。他並未告訴我關鍵細節，因為他說那樣會威脅到我的生命。但他現在會說出來，只要你跟我一起去見他。他曾經提到，說地球掌握著某種方法，能將地球以外的生命盡數消滅。他的話一定正確，他說的話一向都是對的。」

  她激動得兩頰透紅，艾伐丹很想伸手摸一摸（他以前難道沒碰過她，沒有因此而感到恐懼嗎？他到底是怎麼回事？）

  「十點過了嗎？」寶拉問。

  「過了。」他答道。

  「那他現在應該在樓上——只要他們還沒逮捕他。」她四下張望一番，不知不覺打了個冷顫。「現在，我們可以從車庫直接進屋去，請你跟著我……」

  她剛摸到控制車門的按鈕，突然間全身僵住，以沙啞的耳語說：「有人走近了……哦，快……」

  下面的話她未能說出來。艾伐丹毫不費力便記起她先前的指示，隨即利落地伸出雙臂。下一瞬間，她就成了他懷中的溫香軟玉。她發顫的嘴唇緊吻著他，讓他仿佛徜徉在無邊無際的甜蜜海洋中。

  起初，大約有十秒鐘的時間，他儘可能四下轉動眼珠，試圖看到門縫中射入的第一道光線，同時也在用心傾聽，想要聽到漸漸接近的腳步聲。但不久後，他就被強烈的興奮淹沒，眼前只有無數閃爍的星光，耳中只能聽到自己的心跳。

  她的嘴唇離開了他，他卻大大方方追過去。他的手臂漸漸收緊，令她在他的懷中融化，最後，連兩人的心跳都合而為一。

  過了好一陣子，這個長吻才終於結束。他們休息了一會兒，臉頰仍舊貼在一起。

  艾伐丹從未墜入情網，而這一次，他對這個念頭卻毫不驚訝。

  地球女子又怎麼樣？整個銀河也比不上她。

  他帶著夢幻般的喜悅說：「一定是路人經過發出的聲響。」

  「不是，」她悄聲道，「其實我沒有聽到任何聲音。」

  他將她推開一臂之遙，但她的目光並未畏縮。「你這鬼靈精，你是認真的嗎？」他問道。

  她雙眼閃出燦爛的光芒。「我就是要你吻我，我不後悔。」

  「你認為我會嗎？那就再吻我一次吧，這次不為什麼，就為了我要。」

  又是長長的一吻，然後她忽然掙脫他的擁抱，以正經而細心的動作開始整理頭髮，並調整她的衣領。「我想我們現在最好進屋去吧。把車燈關掉，我有一支筆形手電筒。」

  於是他跟著她下了車。在一片黑暗中，只有她的手電筒發出如豆的光芒，她成了模糊無比的黑影。

  她說：「你最好握住我的手，我們得爬一段樓梯。」

  他在她身後悄聲道：「我愛你，寶拉。」這話是那麼容易出口，聽來又是那麼貼切。他再說了一遍：「我愛你，寶拉。」

  她卻柔聲答道：「你只不過剛認識我。」

  「不，我等了一輩子，我發誓！我已經等了一輩子。寶拉，過去兩個月，我一直在念著你、夢見你，我發誓。」

  「我是個地球女子，先生。」

  「那我就做個地球男子，你看我能不能做到。」

  他拉住她，輕柔地將她的手腕向上彎，好讓手電筒的光芒照在她臉上。只見她滿臉通紅，淚流滿面。

  「你為什麼哭？」

  「因為等到父親將他知道的告訴你，你就會知道不能愛一個地球女子。」

  「這一點，你也看我能不能做到。」