第八章 你一爭，其實就輸了

  原文

  上善若水①。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道②。居善地③，心善淵④，與善仁⑤，言善信⑥，正善治⑦，事善能⑧，動善時⑨。夫唯不爭，故無尤⑩。

  注釋

  ①上善若水：上善，至高無上的善；水，老子哲學中最有名氣的實體。《洛書》：「天一生水。」《管子》：「水者何也？萬物之本原也，諸生之宗室也。」據此可知，水之所以是上善，第一，它是萬物本原；第二，它謙卑不爭；第三，水是五行之首，離道最近，其性最近道。一句話：如此厲害的人居然如此低調，當然是上善。

  ②幾於道：水的三大至善即利萬物、不爭、處下。李贄說：「水之善，固利萬物而不爭者也。何以見其不爭也？眾人處上，彼獨處下；眾人處高，彼獨處卑；眾人處易，彼獨處險；眾人處順，彼或處逆；眾人處潔，彼或處穢。所處盡眾人之所惡，夫誰與之爭乎？不爭則無尤矣，此所以為上善也。居善地七句，皆聖人利萬物而不爭之實。」蘇轍說：「《易》曰：『一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。』又曰：天以一生水。蓋道運而為善，猶氣運而生水也，故曰上善若水。二者皆自無而始成形，故其理同。道無所不在，無所不利，而水亦然，然而既已麗於形，則於道有間矣，故日幾於道矣，然而可名之善，未有若此者也，故日上善。」

  ③居善地：善於在卑下之處待著。蘇轍說，水「避高趨下，未嘗有所逆，善地也」。低地即善地，低姿態即善。

  ④心善淵：心善於如淵潭一樣安靜。蘇轍說，水「空虛靜默，深不可測，善淵也」。意思是此心不動。

  ⑤與善仁：蘇轍說，水「利澤萬物，施而不求報，善仁也」。這是典型的「做好事不留名」。

  ⑥言善信：信守承諾。趙佶說，水「避礙而通諸海，行險而不失其信」。蘇轍說，水「圓必旋，方必折，塞必止，決必流，善信也」。不管前路多坎坷，我說要去大海，一定滔滔不絕，必到大海。

  ⑦正善治：正，通「政」。李隆基（唐明皇）說：「從政善治，亦如水之洗滌穢物，令其清淨。」蘇轍說，水「洗滌群穢，平準高下，善治也」，洗滌群穢是刷新政治，平準高下是均貧富。

  

  ⑧事善能：蘇轍說，水「遇物賦形，而不流於一，善能也」。水既能隨遇而安，也能隨物改變。它在方形容器中就成方形，在圓形容器中就成圓形，不拘一格，隨形成形，靈活透頂。

  ⑨動善時：蘇轍說，水「冬凝春泮，涸溢不失節，善時也」。冬天，水結冰；春天，冰融化，在正確的時間做正確的事，這就是動善時。

  ⑩夫唯不爭，故無尤：蘇轍說：「有善而不免於人非者，以其爭也。」意思是，一個人即使擁有水的這七種善，只要與他人爭，那還是會受人非議。可見，七善不如一不爭。爭，是老子哲學中最危險的警戒線。

  譯文

  最高的德行如同水。水便利萬物又不和它們爭，處於眾人所討厭的卑窪之地，和道非常接近。具備水之美德的人如水一樣安於卑下，心思如深淵般寧靜，用仁愛與人交接不求回報，言出必行，和水一樣平靜無為，不拘一格、隨遇而安，善於抓住時機。正因為和萬物不爭，所以不會出現過失。

  度陰山曰

  水從不爭先（功利），只爭不舍晝夜（永恆），滔滔不絕（潤物無休）。

  春秋時期齊國宰相晏子的故事很多，最有名的當數「二桃殺三士」。當時，齊國文有晏子，武有三位能征善戰的大將公孫接、田開疆、古冶子。但這三位並非「善茬」，經常不把齊景公放在眼裡。齊景公暗中訓練大力士，要除掉這三位。晏子說：「不必，兩個桃子足夠。」

  在一次大型宴會上，群臣都在。齊景公按晏子的計劃，命人拿出兩個桃子對群臣說：「這是我親手栽種的桃子，可惜只結了四個，我吃一個，相國（晏子）吃一個，還剩兩個，諸位可敘述自己的功勞，誰功勞大，誰就可以吃。」

  群臣都知道宴會中功勞最大的是國君、相國和讓敵人膽寒的那三位將軍，所以，誰都不會來爭，也知道自己沒資格爭。短暫的沉寂後，公孫接最先跳出來說：「我陪主公打獵，第一次殺死一頭野豬，第二次殺死一頭老虎。我大概有資格吃一個桃子吧？」於是他拿了一個桃子，還未等吃，田開疆就衝出來說：「當初敵人來攻，我率軍直衝敵陣拯救主公，如果沒有我，主公您還能在這裡吃桃子？」說完，就拿起最後的桃子並立即咬了一大口。

  最後的古冶子看到兩個兄弟如此猴急，不禁冷笑說：「我曾經為主公駕車渡河，一頭巨黿咬住了馬，我跳進河底，費了九牛二虎之力把巨黿殺死，救主公脫險。難道我不比二位更有資格吃桃子嗎？」

  公孫接、田開疆見狀，都認為自己的功勞比不上古治子，但卻在古治子之前拿起桃子而毫不謙讓，實在是很貪婪。既如此，還不知羞恥的活著，算什麼勇敢，接著就相繼自殺了。

  古冶子也拔出劍說：「我們三人本親如兄弟，現在因爭兩個桃子，你們兩人被我逼得自殺了。我如果獨活，是不仁；我自吹自擂而羞辱勇士，是不義；悔恨自己做錯了事還不肯死，就是不勇。」說完，也舉劍自殺。

  兩個桃子，幹掉了當時齊國最勇猛的三個英雄，晏子的智謀讓人不寒而慄。那麼，如果你是公孫接等三人，你有辦法破解晏子設置的這個局嗎？

  當然有，辦法就藏在《道德經》這一章中，具體操作方式是讓你效仿「水」。「水」在老子哲學中的地位無與倫比，因為它符合老子的道：善利萬物而不爭，處眾人之所惡。也就是說，水有三大特點：第一，它利萬物；第二，它利萬物後不爭這些利；第三，它不是在眾人不喜歡的低處，就是在去往低處的路上。

  公孫接等三人完全可以用「水之道」來破晏子的局：告訴晏子自己沒有資格得到桃子，所以不會去爭桃子。然而事實卻是，他們是最有資格得到桃子的。正因為最有資格得到桃子（利萬物）而不爭桃子（利萬物後不爭利），並謙虛地認定自己沒有資格（處於眾人不喜歡的低處）取得桃子，才不會有任何傷害。

  公孫接等人破解晏子死局的關鍵點不是「不爭」，而是「有資格爭而不爭」。如果把三人換作其他大臣，晏子完全可以命令對方爭，但晏子絕對不敢命令公孫接三人爭，因為人家有拒絕他的資本—利萬物的功勞。

  天下的水從來不走直線，也從來不去人人羨慕的高處，而是九曲十八彎，永遠處在卑窪之地。原因很簡單，它不走直線，是儘可能地讓更多萬物獲利；它不會和被它滋潤的任何一物講條件，這是不爭；它處卑下，是一種有實力、有資格的謙虛。

  老子在這裡說，水的七種特質（居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時）可以作為聖人的特質。歸根結底，我們學習水所要達到的最高境界是不爭，不爭不是沒辦法爭，而是有資格爭卻不去爭。

  你只要一爭，就輸了。