明史研究四十年

  新中國成立以來，明史研究在廣度和深度上都做出了可觀的成績。許多學者認為，中國在世界上從先進轉變為落後是由明中期開始的。這種嚴峻的歷史事實推動中國學者去研究、去思考。

  明朝的統治長達276年，如果包括朱元璋起兵至削平群雄和南明，歷史的跨度超過3個世紀。明帝國是一個多民族的東方封建大國，它既是統一的、高度中央集權的，各地區的社會經濟、文化又呈現顯著的不平衡性，可供探討的問題極多，何況保留下來的有關明代的資料浩如煙海，幾乎每一個問題都可以找到相應的資料。考慮到新中國成立以來特別是近十年來學術界的繁榮，在有限的篇幅里不可能對這一時期明史研究的全部成果做詳盡的介紹。因此，本文僅限於學術界比較關心的課題，並把重點放在新的進展上面。