第十三章 綁架

  民有三患：飢者不得食，寒者不得衣，勞者不得息。

  

  ——《墨子·非樂》

  這場無比驚險的暗中博弈，是從小乞丐六喜跟蹤張次公開始的。

  那天，青芒和孫泉去抓盧協的同時，也讓六喜和劉忠盯死了張次公。從張次公進入東市莊記雜貨鋪，一直到當晚帶著掌柜莊文去了章台街的瓊琚閣，六喜和劉忠一直都跟著。

  張、莊二人進了瓊琚閣後，劉忠立刻尾隨而入，找到秦姝月，讓她開了張次公隔壁的一個雅間，然後利用此前混跡青樓學會的竊聽術，用一根竹管頂在房間隔板的縫隙上，便把張次公和莊文的一番「密語」全聽入了耳中—包括張次公最後迫使莊文說出的青芒奶娘的事。

  隨後，劉忠又跟蹤張次公到了張湯的私邸，然後又跟在二張後面到了雍門。此時城門已關，眼看二張叫開城門揚長而去，劉忠無法再跟，只好趕緊把情報傳遞給了孫泉。孫泉隨即趕到西市的鐵器工場外，用「夜鳥怪叫」的暗號聯絡上了青芒，告知了整件事情。

  青芒驚愕之餘，立刻判斷出，二張半夜出雍門，必是去茂陵邑的丞相邸找公孫弘。

  此事非同小可！一旦張次公順著目前掌握的線索深挖下去，找到了什麼確鑿證據，或是直接找到了自己的奶娘，那後果絕對不堪設想！

  所以，青芒的第一反應，就是叫上酈諾一塊兒逃離長安，亡命天涯。然而，當冷靜下來後，他還是決定留下。因為他還有兩件重要的事情要做，一是阻止朝廷利用墨弩，二是尋求漢朝與匈奴之間的和平，所以他現在還不能一走了之。

  但是想要留下，前提必須是找到足以抗衡公孫弘和張次公的對策。

  簡言之，自己手中必須要有博弈的籌碼！

  由於意外找到了盧協，所以用他來對付張次公肯定是足夠了。現在的問題是，要有什麼樣的籌碼才足以跟公孫弘博弈？

  青芒反覆思索，最後靈光一閃，終於想起了公孫弘的次子、時任安邑縣令的公孫慶。

  此人劣跡斑斑，臭名昭著。之前青芒在丞相邸擔任門尉時，便有意識地竊聽並搜集了不少有關此人的情報，其中就包括公孫慶豢養術士劉福之事。

  眼下，除了從此人身上尋找突破口外，別無他策！

  主意已定，青芒立刻找到嚴助，以尋找孟通後人為名，騙取了皇帝手諭，然後以朝廷特使的名義趕到河東，用敲山震虎的手法詐出了劉福，並在樊開的配合下抓了此人。

  隨後，青芒授意樊開對劉福軟硬兼施，終於迫使他招認了那些驚世駭俗的暗室密謀。

  籌碼到手，青芒立刻趕回了長安。

  與此同時，孫泉和劉忠按照青芒事先擬定的計劃，提前帶人埋伏在了長安城南三十里處的樹林中，目的就是偷襲張次公，遲滯其行動，為青芒爭取時間……

  儘管已經拼盡全力，整個計劃也進展得十分順利，可青芒還是晚到了一步，險些功虧一簣—如果不是李廣在宮門前阻撓張湯，無意中幫了他一個大忙，等青芒趕到東司馬門時，公孫弘等人很可能早就入宮了！

  所幸，老天保佑，青芒還是在最後一刻反敗為勝。

  這些事情，青芒當然不可能告訴公孫弘，所以只淡淡一笑，道：「對不起丞相，請恕卑職無可奉告。」

  公孫弘冷笑了一聲，沒再說什麼，旋即命張湯把許三娘交給青芒。

  張湯萬萬沒料到，折騰了這麼些日子，眼看著就要大功告成了，結果居然是這樣！雖心中不忿，但終究不敢違抗命令，只好命人把許三娘的馬車牽了過來，然後帶著手下憤然離去。

  一旁的陳諒見狀，也趕緊帶著墩子等人灰溜溜地走了。

  公孫弘仰面朝天，一聲長嘆，隨即命御者打道回府。

  安車剛一啟動，青芒喊了聲「丞相且慢」，然後策馬走了幾步，隔著車簾道：「丞相，有一件事差點忘了，卑職的祖傳寶劍七星龍淵，還在您手上吧？丞相若能奉還，卑職將不勝感激。」

  車內沉默了一會兒，然後傳出公孫弘的一聲冷哼：「好說。不過你也別忘了，讓劉福那個混蛋徹底消失！」

  青芒一笑：「放心，我答應的事，一定做到。」

  公孫弘一行離去後，青芒才來到許三娘的馬車前，翻身下馬，在車門前站立了片刻，然後緩緩掀開了車簾。

  車內的許三娘早已淚流滿面，別過頭去不敢看他。

  儘管早已忘記了奶娘的模樣，但是一看到眼前這個婦人，青芒心裡還是油然而生一種久別重逢的喜悅和感傷。

  「大娘……別來無恙。」

  不知過了多久，青芒才儘量用一種平靜的口吻說出了這句話。

  許三娘聞言，更是淚如雨下，泣不成聲：「好孩子，你……你不怪我嗎？」

  青芒苦笑了一下：「您對我有哺育之恩，如今還千里迢迢來長安看我，我高興著呢，怎麼會怪您？」

  許三娘懸著的一顆心終於放了下來，這才破涕為笑。

  「大娘，我會派人把您送到一個安全的地方。家中親人，我也會悉數接來跟您團聚。等忙過這一陣，我再去看您，好嗎？」

  許三娘喜出望外，頻頻點頭。

  安撫了許三娘，青芒便示意一直等在暗處的朱能等人過來。

  三人策馬來到跟前，盧協低垂著頭，一臉生無可戀之狀。

  「盧掾史，別那麼喪氣。」青芒笑了笑，「又不是要押你上刑場。」

  盧協抬起頭來：「你不是要把我交給朝廷嗎？」

  「誰說的？」

  盧協一怔。

  「你今夜就離開長安，跟我的奶娘一道走，今後你們就做個鄰居，互相也有個照應。另外，我會派人去淮南接你的家人。如今淮南王以為你死了，決不會再扣著他們。不出意外的話，你們很快便可團聚了。從今往後，放心過安生日子吧。」

  盧協又驚又喜：「敢問秦尉丞……為何要這麼幫我？」

  青芒淡淡一笑：「我查過你，你為官清廉，體恤百姓，且平日樂善好施，沒少救濟貧困。這回參與刺殺行動，不過是受劉安的脅迫而已。所以，你不該死。」

  盧協感激涕零，立刻跳下馬來，納頭便拜：「秦尉丞大恩大德，我盧協沒齒難忘！」

  「起來吧，此地不宜久留。」青芒說著，扭頭對朱能和侯金道：「把他們二位護送到孫泉那兒，命他明日一早出發，務必保證他們的安全。」

  「諾。」朱能和侯金同聲道。

  青芒回到西市鐵器工場的時候，東方天空已經露出了魚肚白。

  他命人叫醒了嚴助，把幾片竹簡鄭重其事地交給了他，上面記載著淬火劑的準確配比。青芒告訴嚴助，這是從孟通後人處取來的。實際上，這不過是他從自己那捲《天工要術》上拆下來的而已。

  嚴助大喜過望，立刻命工匠老陳拿去配製，馬上進行試驗。

  青芒交了差，便徑直回到自己的房間，倒頭便睡。

  他太累了。

  這幾日的連續奔波和高度緊張，令他幾乎不堪負荷。表面上看，他總是一副舉重若輕、泰然自若之狀，實則只有他自己知道，這些天的折騰已逼近了他身體和心力的極限。

  青芒以為自己累到這樣了，一定不會做夢，沒想到還是做了。

  夢裡，天高雲淡，陽光明媚，他和酈諾並轡馳騁在一片奼紫嫣紅的花海中……

  「……事情的經過就是這樣。」

  北軍軍營的馬廄旁，墩子一五一十地跟霍去病稟報了昨夜發生的事情。

  霍去病大為意外，一時蹙眉不語。

  「對了，方才陳校尉還給弟兄們下了死令，說丞相剛剛吩咐下來，關於秦尉丞的事，大伙兒都得守口如瓶，否則軍法處置。」墩子又道。

  霍去病「嗯」了一聲，拍拍他的肩：「幹得不錯。」說完便徑直走開了。

  墩子忙道：「霍驃姚，那您答應的事……」

  「明日到我帳下報到。」霍去病頭也不回道。

  「多謝霍驃姚！」墩子高興得蹦了起來。

  霍去病快步繞過營房，剛一走進校場，迎面便有一騎飛奔而來。

  「霍去病，你把仇芷若弄哪兒去了？」

  夷安公主人未至，聲先到。

  霍去病翻了個白眼兒，扭頭就走。

  夷安公主疾馳到他跟前，韁繩一勒，攔住了他的去路。

  「你聾了嗎，沒聽見我問你話？」

  霍去病抬起眼皮，懶洋洋道：「仇芷若是你漪蘭殿的人，又不是我的兵，你找我幹嗎？」

  「還不都是因為你！」夷安公主一臉憂急，「自從昨天你私下跟她談過話，她就不見了，昨晚一宿沒回宮，我派人四處找都找不到。你老實告訴我，昨天到底跟她說什麼了？」

  霍去病一怔，想了想，仇芷若可能是在路上跟青芒錯過了，這會兒定然已直奔河東而去，到了那兒找不到人，自然會回京。於是便不怎麼擔心，冷冷道：「沒什麼，她可能只是出去辦事，過兩天就回來了。」

  「你—你這人好沒良心……」夷安公主本欲發飆，忽然想起仇芷若的叮囑，便強行忍住，可如此一來變得好不習慣，一下都不知道該怎麼說話了。「她一個女子，孤身一人，你難道就不怕出什麼事嗎？」

  霍去病搖頭苦笑：「我說公主殿下，您就是一天到晚太閒了，才會想這麼多。仇芷若自幼闖蕩江湖，又不是您這樣的金枝玉葉，她會自己照顧自己的，你就把心放肚子裡吧。我還有事要辦，恕不奉陪了。」說完也不等她答話，轉身就走。

  夷安公主本來便又氣又急，再聽他話里滿是揶揄之意，心中越發委屈，想發泄又不敢發泄，一時忍不住，竟然「哇」地一下哭出聲來。

  霍去病一愣，趕緊止住腳步。

  他生平最怕女人哭，這一下頓時慌了神。

  身後的啜泣聲越來越大，正在不遠處操練的軍士們紛紛扭過頭來看。

  霍去病萬般無奈，只好硬著頭皮走回來，壓低嗓門兒道：「殿下，求求您別哭了，這兒是北軍，又不是您的漪蘭殿。你這樣哭哭啼啼，人家還以為是我欺負你了呢……」

  「就是你欺負我了！」夷安公主抓住話柄，哭得更凶了，「人家就是沒辦法才來找你的，可你非但不幫忙，還話里話外挖苦人家，這不是欺負我是什麼？」

  霍去病心裡連連叫苦，忙道：「好好好，算我錯了還不行嗎？」

  「什麼叫『算』？明明就是你錯了！」

  「是是是，是我錯了。」霍去病苦著臉連連打躬作揖，「我賠禮，我道歉，還望公主殿下大人不記小人過。」

  夷安公主這才止住哽咽，抹了抹淚，噘著嘴道：「光道歉有什麼用？」

  霍去病一愣：「那殿下還要怎樣？」

  「什麼怎樣？趕緊想辦法把仇芷若找回來呀！」

  霍去病想了想，只好道：「好吧，請殿下先回宮，我去打聽一下。」

  一瓢冷水當頭潑下，酈諾一個激靈醒了過來。

  昨夜她在馬車上已經迷迷糊糊醒了一次，可雙眼被蒙住了，根本睜不開。她什麼也看不見，只覺得馬車顛簸得厲害，似乎是走在一條崎嶇不平的山道上。由於腦子陣陣眩暈，加之馬車不停晃蕩，她很快便又昏睡了過去。

  此刻，眼睛上蒙著的黑布已經被摘掉了，酈諾睜眼一看，發現自己躺在一個陰暗潮濕的山洞中，身體和四肢仍然被繩子捆得死死的，身旁不遠處燃著一堆篝火。

  荼蘼居次和朵顏就站在面前，正冷冷地看著她。

  「還記得這兒嗎？」荼蘼居次仍舊戴著黃金面具，一雙狠厲的目光從面具後射了出來。

  酈諾聞言，抬眼朝周遭看去，忽然渾身一震。

  她認出來了，這分明便是不久前荼蘼居次被「燒死」的那座山洞！

  剎那間，酈諾便明白了對方的用意，遂淡淡一笑：「我很好奇，居次是如何死裡逃生的？」

  「正如你們漢人常說的，吉人自有天相。這山洞後面還有個出口，我就是從那兒逃生的，沒想到吧？」

  「既然居次大難不死，那當初被抬出去的那具屍體又是何人？」

  「或許是之前逃難到此的災民吧，年紀和身材都跟我差不多。當時就躺在洞裡面，病得快死了，唉，看上去也挺可憐的……」荼蘼居次嘆了口氣，「興許，這便是上天的安排吧，讓她替我去死，不然，我怎麼有機會回來找你呢？」

  「那居次這回抓我，是打算找我報仇嗎？」

  「你說呢？」

  「雖然我知道你不會相信，但我還是想告訴你，那次火燒山洞不是我的主意，是我那個侍女自作主張。對於你的遭遇，我深感抱歉……」

  「抱歉？」荼蘼居次咯咯笑了起來，「那你打算如何表達你的歉意？是給我鞠個躬、磕個頭嗎？然後我是不是就該原諒你，放你回去？」

  「事已至此，我自然不敢存此奢望。」酈諾從容一笑，「要殺要剮，悉聽尊便。」

  「到底是墨者，還算有點氣概。」荼蘼居次冷哼一聲，「不過，殺你剮你，好像都不太符合我的心意。」

  酈諾神色一凜：「你想怎樣？」

  荼蘼居次瞟了瞟篝火，陰陰道：「你知道，火焰舔上皮膚的感覺像什麼嗎？」

  酈諾不語，但心裡卻分明顫了一下。

  「嗯……那感覺怎麼說呢……」荼蘼居次歪著頭認真想著，那眼神居然有幾分孩子般的純真，「就像是一萬支繡花針一起扎你，又像是……一萬隻螞蟻在你皮膚上爬。哎呀，算了算了，反正說什麼都不像，待會兒你自己嘗一嘗滋味就知道了。」

  聞聽此言，酈諾頓覺毛骨悚然，一陣強烈的恐懼從心底升騰而起……

  青芒大叫一聲從床上坐起，全身大汗淋漓。

  他做了一個噩夢。

  夢裡，他和酈諾徜徉在美麗的花海中，突然看見一團火焰從遠處飛奔而來。轉眼間，火焰便到目前。青芒無比驚駭地看見，那團火焰中居然包裹著一人一騎。

  馬上的人，赫然戴著一副黃金面具！

  緊接著，那人猛然掀開面具，然後荼蘼的臉便露了出來。

  令人難以置信的是，灼灼烈焰分明在她身上和臉上燃燒著，可她卻從頭到腳安然無恙，臉上的笑容依舊是那樣明艷而嫵媚。

  然而，青芒剛這麼一想，那張臉便立刻燒了起來，並且瞬間變成了一團焦黑的血肉。與此同時，荼蘼發出一聲野獸般的低吼，然後右手一揮，一團火焰激射而出，酈諾霎時便被熊熊大火吞沒了……

  青芒坐在床上大口大口地喘氣，一滴汗珠從他鼻尖落了下來。

  一陣重重的拍門聲猝然響起，把他嚇了一跳。

  「誰？」

  外面的人不答，而是拍得更大聲了。

  青芒心頭火起，披頭散髮地跳下床，衝過去一把將門拉開，還沒開口，霍去病便蠻橫地推開他，徑直走進來，一屁股坐在了床榻上。

  「你來幹什麼？」青芒沒好氣道。

  霍去病陰沉地盯了他片刻，才道：「我問你，你到底有幾個身份？我到底是該叫你秦穆、阿檀那、青芒，還是該叫你……蒙奕？」

  青芒一怔，旋即苦笑了一下，隨手關上門，淡淡道：「隨你，愛叫什麼叫什麼。」

  「你真以為我不敢告發你？」

  「想告發，你就不會來了。」

  霍去病瞪了他一眼，無奈道：「你昨天從河東回來，路上都沒碰見仇芷若嗎？」

  青芒臉色一變：「她怎麼了？出什麼事了？」

  霍去病又嘆了口氣：「昨天我接到情報，知道張次公想利用你的身世對付你，就讓仇芷若趕緊去河東找你。沒想到你回來了，她卻走了。夷安公主擔心她，就讓我來問問……」

  「你小子就是在幫倒忙！」青芒一下子急了，趕緊手忙腳亂地束髮穿衣，「好好干你自個兒的事不就得了，管這麼多幹嗎？」

  「你以為我願意管你的破事？」霍去病也怒了，「我是怕你出了事，我也會被你連累，否則你小子就算死八百回又與我何干？！」

  青芒知道他是出於好意幫自己，便不作聲了，只顧埋頭穿衣。

  「你去哪兒？」霍去病見他沒還嘴，口氣也緩了下來。

  「這還用問？」青芒白了他一眼，「當然是河東。」

  霍去病差點脫口說「我跟你一塊兒去」，可轉念一想，人家是心心相印的一對，自己一個旁人跟著去湊什麼熱鬧？這不又成了自作多情、多管閒事了嗎？於是話到嘴邊又咽了回去。

  青芒剛把衣服穿好，敲門聲又響了起來。他打開門，見是一名小吏，遞給他一隻小錦囊，說是一個小廝送來的，點名要交給秦尉丞。青芒心中頓時生出不祥的預感。

  他打發走小吏，和霍去病對視了一眼，然後深吸了一口氣，慢慢打開錦囊，竟然從裡面取出了一顆又尖又長的狼牙。再看錦囊，卻別無他物。

  「這什麼鬼東西？」霍去病大為納悶。

  青芒眉頭緊鎖，拿起那隻空錦囊看著。

  突然，他渾身一震，兩眼發直。

  「怎麼了？」霍去病越發狐疑，「發現什麼了？」

  黑色緞面的錦囊上，繡著一朵潔白明艷的荼蘼花。奇怪的是，這朵花竟然一半綻放一半枯萎，看上去十分詭異。

  青芒閉上眼睛，看見一幅幅畫面從腦海中迅速閃過：

  杜門大道上，一個戴黃金面具的身影在人群中一閃而逝；

  漪蘭殿酈諾寢室中，他警告酈諾要當心一個面具人；

  東倉的一家酒肆前，一個身影策馬疾馳而過，他追出去時，已然不見蹤影；

  東倉的街道上，他跟一駕馬車擦肩而過，然後下意識地渺渺回眸，卻又不知在看什麼；

  方才的夢裡，荼蘼裹挾著一團巨大的火焰飛馳而來，並把一團火焰打在了酈諾身上；

  此刻的這隻錦囊上，這朵形狀詭異又意味深長的荼蘼花；

  一個多月前，渭水北山，一具焦黑的屍體從山洞裡被抬了出來……

  青芒猛地睜開眼睛，臉上露出難以置信的神色，喃喃道：「不，不可能，這不可能……」

  「什麼不可能？你到底看出什麼了？」霍去病一臉懵懂。

  青芒不語，一把將錦囊揣進懷裡，飛也似的衝出了門口。

  霍去病一愣，趕緊追了出去。

  長安城外，青芒策馬在渭水沿岸的黃土道上瘋狂奔馳。

  霍去病在三丈開外緊追不捨。

  在二人身後約莫十餘丈外，另有一騎也一路緊隨。青芒和霍去病只顧埋頭疾馳，絲毫沒有注意到後面的「尾巴」……

  渭水北山，一個多月前失火的那個山洞內，隱隱有火光燃起，一縷縷黑煙慢慢從洞口飄了出來。

  不遠處的樹林中，荼蘼居次站在一棵樹下，正冷冷地看著這一幕。

  她沒戴面具。

  一抹獰笑在她焦黑虬結的半邊臉上緩緩綻開。

  約莫一炷香後，當青芒憑著記憶一路馳上渭水北岸的這座山嶺，又馬不停蹄地穿過一片茂密的樹林，終於氣喘吁吁地趕到山洞前時，熊熊烈火早已將整個山洞吞沒，濃濃黑煙不斷從洞口吐出，在這片林間空地上肆意瀰漫。

  青芒目瞪口呆，整個人都僵住了。

  此刻眼前的這一幕，與當初荼蘼「葬身火海」的那一幕，竟然如出一轍！

  毫無疑問，荼蘼沒死。她肯定是從那場大火中奇蹟般地死裡逃生了。然後，她綁架了酈諾，又刻意把她帶進這個山洞，重新製造了一場大火，目的便是以牙還牙、報仇雪恨；而她故意給青芒送「口信」，讓他再度來到這個地方，目的就是要讓他知道她心中的仇恨，讓他眼睜睜看著酈諾被燒死在裡面卻無能為力……

  頃刻間，青芒明白了一切。

  「酈諾—」

  他發出一聲撕心裂肺的吼叫，從馬上跳下，試圖朝洞口衝去，可沒跑幾步便被霍去病死死拽住了。

  此刻霍去病終於知道，原來仇芷若的真名叫「酈諾」。

  青芒狠狠甩開他，像瘋了一樣憤然四顧，聲聲怒吼：「荼蘼，你給我出來！我知道你在這兒，你給我滾出來—」

  霍去病不顧青芒的掙扎和抵抗，硬是一步步把他拖離了洞口。

  青芒雙眼圓睜，目眥欲裂，回頭一拳打在了霍去病臉上，打得他連退數步。

  霍去病捂了捂嘴，攤開手一看，居然滿手是血。他往地上啐了口血水，冷然一笑：「青芒，今天我不跟你計較，這一拳我暫且記下。你給我聽好了，不管那個荼蘼居次死沒死，也不管這火是不是她放的，總之仇芷……總之酈諾不一定就在這山洞裡。你小子能不能給我冷靜點兒，好好想想？」

  青芒聞言，愣了一愣，旋即如夢初醒。

  就在這時，一個身影從不遠處的樹林中朝他們走了過來。透過迷濛的煙霧，青芒和霍去病同時看見，此人臉上戴著一副黃金面具！

  青芒立刻大步迎了上去。

  霍去病抬腳緊跟。

  「酈諾在哪兒？！」青芒幾乎是咆哮著問出了這句話。

  荼蘼居次用一種極其複雜的目光盯著他，冷冷道：「你都不想問問我為何活著回來嗎？」

  「你能活著回來，我很欣慰，可我不希望你回來殺人！」

  「別人可以殺我，我為何不可殺人？」

  「酈諾沒有殺你。她既沒有這麼想過，也沒有這麼做過。」

  「是嗎？」荼蘼居次陰森森地笑了起來，猛然掀開面具，露出了那張令人毛骨悚然的臉。

  青芒和霍去病一看，同時倒吸了一口冷氣。

  「阿檀那，你告訴我，如果不是因為她，我怎麼會變成這副模樣？」荼蘼居次那半張虬結的臉龐怪異地抽搐著。

  青芒木立當場，無言以對。

  氣氛驟然凝固，只剩下死一般的寂靜。

  半晌，青芒才深吸了一口氣，緩緩道：「荼蘼，我知道，現在不管我說什麼，你都已經聽不進去了。我只想問你一句：事到如今，你究竟想怎麼樣？」

  「我想怎麼樣，你還猜不出來嗎？」

  青芒不語，只定定地看著她。

  荼蘼居次冷然一笑：「也罷，那你聽好了，我想以牙還牙、報仇雪恨；我想把酈諾送給我的東西，如數奉還；我想讓她嘗嘗求生不得、求死不能的滋味；我更想讓你親眼看著她，在地獄的烈火中掙扎和哀號！然後你才能明白我的痛、我的恨，還有我全部的悲傷和絕望！」

  說完，不等青芒答言，她便重新戴上面具，頭也不回地走向了樹林。

  青芒立刻跟了過去。

  霍去病緊隨其後。

  林中有一小片空地，空地中央壘著一堆一人來高的柴薪。柴堆上立著一根木樁，酈諾就被捆綁在木樁上，鬢髮散亂。

  她的頭耷拉著，看上去依舊處於昏迷狀態。

  整座柴堆都被潑上了漆黑黏稠的石脂水，只要有一粒火星投進去，霎時就會變成一片火海。

  此刻，朵顏就舉著一支火把，站在柴堆旁。

  當青芒跟著荼蘼居次走進樹林，驀然看見這一幕時，周身的熱血瞬間衝上腦際，立刻朝柴堆撲了過去。

  「站住！」朵顏發出一聲厲叱，晃了一下手裡的火把，「再往前一步，我就點火了！」

  青芒硬生生剎住腳步，雙目和臉頰皆因充血而漲紅，嘴裡不停地喘著粗氣，就像一隻受困的猛獸。

  霍去病也是義憤填膺，卻同樣只能僵立一旁，不敢動彈。

  荼蘼居次得意地掃了他們一眼，款款走到柴堆旁，從朵顏手裡接過火把，猛地湊近柴堆。

  「不要—」青芒發出一聲狂吼。

  火把在距離柴堆不到三寸的地方停住了。荼蘼居次咯咯一笑：「這都還沒傷到她半根毫毛呢，你就嚇成這樣？我真不敢想像待會兒你會號成什麼樣子！」

  「荼蘼，是我害了你，所有的懲罰都該由我承受，你沖我來吧！」青芒沙啞著嗓子喊道，「不管是千刀萬剮，還是上刀山下火海，我都任憑你處置！」

  「沒錯，是你害了我，你才是罪魁禍首，所以我最恨的人就是你！」荼蘼居次的眼中燃燒著仇恨的火焰，「不過，我可不會衝著你去，那樣就不好玩了。我想看的，就是你現在這副模樣—這副萬箭穿心、肝腸寸斷，卻又無能為力、無計可施的模樣！這多好玩啊！只有這麼好玩的事，才值得你回味一輩子，不是嗎？」

  酈諾就在這時幽幽醒轉。

  她環視了周遭一眼，然後目光便與青芒碰撞在了一起。

  「你來了？」

  一個悽美的笑容在她臉上緩緩綻開。

  青芒凝望著她，眼淚終於忍不住奪眶而出。

  「酈諾，給你個機會。」荼蘼居次用一種心花怒放的語氣道，「你誠心誠意求求我，我就不急著點火，讓你們好好道個別。」

  酈諾轉過頭，淡淡地瞥了她一眼：「荼蘼，還記得你我第一次見面的時候，我跟你說過什麼話嗎？」

  荼蘼居次一怔。

  「我跟你說過，我很可憐你。」酈諾笑了笑，「到了今天，我想對你說的，還是這句話。除此之外，你不值得我跟你多說一個字，更不用說求你了。我酈諾這輩子，從來不知道『求』字怎麼寫。」

  荼蘼居次放肆大笑：「酈諾，你就這麼急著去死嗎？就算你自己不怕死，可你總該顧及阿檀那的感受吧？他如此痛不欲生，你難道臨死前就一句遺言都沒有，一點兒念想都不給他留嗎？」

  「我會活在他的心裡，這就是我留給他最大的念想。」酈諾這話是對荼蘼居次說的，眼睛卻看著青芒。

  此刻的青芒已然淚流滿面。

  「阿檀那，」荼蘼居次把臉轉向青芒，「看你們如此可憐，我忽然心生惻隱，要不然……你給我跪下，磕幾個響頭，然後自己用刀在臉上割三下：橫的一刀，縱的一刀，斜的再一刀。倘若你真的想救她，就讓我看看你的誠意，興許，我會考慮把她放了。」

  青芒聞言，不由渾身一震。

  「青芒，別聽她的！」酈諾遽然色變，連忙喊道。

  「喂，你小子別犯傻。」霍去病也在一旁低聲道，「這匈奴婆娘已經瘋了，別指望她跟你講信用。」

  可他話音剛落，青芒便已「嘩」地一下撩開衣袍，單腿跪下，同時「唰」的一聲拔刀出鞘。

  「青芒，男兒膝下有黃金，你別讓我看不起你！」酈諾再度焦急大喊。

  可是，青芒卻恍若未聞。

  他的刀舉了起來，橫在了自己面前，銳利的刀鋒寒光四射。霍去病想過來阻止，青芒冷冷一喝：「別動，這是我自己的事！」

  霍去病無奈，只能搖頭苦笑。

  荼蘼居次看著他，不禁發出得意的狂笑：「阿檀那，我就知道，你不會讓我失望。既然你如此痴情，那就趕緊動手吧，別猶豫了。讓我看看，你是不是真的愛這個女人。」

  青芒淡然一笑：「放心吧，我會讓你看見的。不過，能否請你把火把拿開一些，免得失了手？」

  荼蘼居次一直是用右手舉著火把，而且靠柴堆很近，聞言想了想，便把火把換到了左手，冷哼一聲道：「我知道你輕功好，不過隔得這麼遠，你再厲害也沒有我的手快。所以，你最好別耍花樣，否則我立刻點火！」

  「我現在跪在地上，一起身的工夫你就可以出手了，我哪敢耍花樣？」青芒苦笑了一下，「除非，我的腳夠長，可以跨過這三四丈的距離，直接踢到你的手腕。」

  「既然玩不出花樣，那就別廢話了！」荼蘼居次厲聲道，「動手吧！」

  青芒凝視著眼前的環首刀，看著自己的刀鋒越逼越近，旋即出人意料地發出一聲震耳欲聾的大喝。剎那間，一個身影猛然從荼蘼居次左後側的一棵大樹後躥出，同時飛起一腳，踢向她舉著火把的左手腕。

  來人竟是夷安公主！

  她的出現太過突然，荼蘼居次根本毫無防備。倘若她這一腳踢得夠准、夠狠，荼蘼居次手裡的火把勢必脫手飛出。

  然而，就在她的腳尖即將踢到荼蘼居次的手腕上時，自己腳下一滑，失去重心，一屁股跌坐在了地上。幸好，她的腳尖保持著向上翹起的姿勢，總算還是重重踢到了荼蘼居次的手腕。

  只不過，方向錯了—本來橫著踢，現在變成豎著踢，所以火把立刻飛上了半空。

  這一切都發生在電光石火的一瞬間。

  荼蘼居次回過神來，顧不上理會身後的夷安公主，慌忙抬頭去看空中的火把。

  只見火把在空中劃了一道又窄又陡的弧線，然後直直向酈諾的頭上落去。

  荼蘼居次放心了。因為火把掉下來只需一眨眼的工夫，無須她再出手了，所以她便轉身抽刀，狠狠向夷安公主砍去。

  不過，就在夷安公主踢飛火把的剎那，青芒已經一躍而起，朝柴堆撲了過來。

  在奔跑的過程中，青芒的眼睛一直死死盯著那支火把。

  火把在他的瞳孔中飛上天空，緩緩達到最高點，然後快速下墜。

  酈諾下意識地抬起頭，看見空中的火把仿佛死神的利爪一樣，朝自己的眼睛直直戳來……