第八章 跟蹤

  愛人不外己，己在所愛之中。

  

  ——《墨子·大取》

  正當青芒在車馬川流的街道中間愣怔之際，孫泉從長街另一頭策馬而來，喊了幾聲「師父」，才讓他回過神來。

  「師父，剛剛接到六喜的消息，說張次公一個時辰前進了東市的莊記雜貨鋪，到現在都沒出來。」孫泉勒住馬，喘著粗氣道。

  青芒冷哼一聲：「這個張次公，倒是一點兒都沒閒著。」

  「看樣子，肯定又在謀劃什麼。」

  「現在六喜還在那兒盯著？」

  「對，劉忠也在。」

  「你回去告訴他們，等張次公出來，一定要把他給我盯死嘍，我要知道他接下來的一舉一動。」青芒道，「你和劉忠要保護好六喜，還有他手下那些娃兒，別讓他們有什麼閃失。」

  「師父盡可放心。」

  「你去吧，我得趕緊回西市。」青芒韁繩一提就要走。

  「等等師父，六喜還說了件十分蹊蹺的事，他讓我一定要告訴你。」

  「何事？」

  「他說昨日在尚冠后街、靠近宣平門那邊，見到了一個人，感覺就跟白日見鬼一般，把他嚇壞了。」

  聽他說得既詭異又含混不清，青芒大為不解：「何人？」

  孫泉下意識地看了看左右，策馬近前，附在青芒耳旁說了句什麼。青芒一聽，頓時臉色大變，脫口道：「不可能！他是不是認錯人了？」

  「我也跟他說不可能，可六喜這小子信誓旦旦，說他閱人無數，看人絕不走眼，況且此人還跟他打過好幾回交道，絕對不會認錯。」

  青芒不禁倒吸了一口冷氣。

  孫泉說的這個人已經死了，怎麼可能尚在人世，而且大白天出現在六喜眼前？！

  「師父，要不……你先去忙，我按六喜說的地兒去會會那傢伙。」

  「六喜知道他住的地方？」

  「對，昨天六喜跟蹤他了。那地兒我知道，就在宣平門附近，離這兒不遠。六喜還說他一路都做了記號，不難找。」

  青芒沉吟了一下，立刻掉轉馬頭：「走！」

  此人太重要了，倘若真的還活著，就必須儘快找到他，絕不能讓他落入別人手中。

  杜門大道最北端便是洛城門。

  出了城門，行人車馬漸稀，景色豁然開朗。

  夷安公主和酈諾策馬奔馳在黃土道上。放眼望去，遠處的山嶺依舊披掛著一抹殘雪，而道路兩旁的桃樹和柳樹則已紛紛吐出嫩綠的新芽。

  夷安公主就像剛剛飛出囚籠的鳥兒，興奮得啊啊大叫。連生性沉穩的酈諾也被她的情緒感染了，跟著放肆地喊叫了幾聲。

  「聽本公主的沒錯吧？」夷安公主得意道，「成天待在宮裡，簡直活活把人悶死！」

  「公主殿下是天潢貴胄、金枝玉葉，一出生就過著鐘鳴鼎食、肥馬輕裘的日子，怎麼聽上去倒像是滿腹苦水似的？」酈諾道。

  「我才不稀罕什麼金枝玉葉！」夷安公主哼了一聲，「我寧可當一個黎民黔首，也不願生在帝王之家，一點兒都不自由！」

  「那是因為公主享福享慣了，才會這麼說。」酈諾淡淡一笑，「若真的去當黎民黔首，天天吃糠咽菜、辛苦勞作，您恐怕一天也過不下去。」

  「說的倒也是。」夷安公主撇了撇嘴，「不瞞你說，父皇就經常說我不懂民間疾苦，不知稼穡艱辛。」

  酈諾在心裡冷笑了一下，道：「殿下，適才聽你說了那麼多皇上年輕時的趣事，屬下斗膽說句不敬的話，他當初不也和你一樣嗎？」

  「對啊，所以父皇后來時常自責呀，我就聽他說過好多回了。」

  「是嗎？皇上也會自責？」酈諾貌似好奇，實則不無揶揄。

  「我父皇也是大活人好吧？」夷安公主「撲哧」一笑，並未察覺到她的揶揄，「你以為真龍天子就不是凡人了嗎？父皇常說，只要是人都會犯錯，就算皇帝也在所難免，所以犯錯不可怕，可怕的是犯了錯卻不自知、不自省。」

  酈諾聽著，嘴上沒說什麼，心裡卻道：這話固然在理，可你父皇一邊反省舊錯，一邊又犯著新錯，這樣的「自知自省」又有什麼意義？

  這麼一想，酈諾便覺得劉徹只是嘴上說得好聽，其實從行動上看仍然不是一個好皇帝。不過剛一得出這個結論，她馬上又覺得事實好像也不盡然，比如劉徹奮不顧身救護牧童的事，不就是實打實的行動嗎？怎麼可以說他光動嘴皮子呢？

  想來想去，只能說劉徹這個人太複雜了，他身上有很多彼此矛盾的東西，很難用「好皇帝」或「壞皇帝」來概而言之。

  再往深了一想，這世上每個人不都是矛盾複雜的嗎？尤其是身居高位之人，每天都要面對各種紛繁複雜亟待解決的問題，又怎麼可能簡單得了呢？

  忽然，酈諾想起了父親。當初，面對朝廷的打壓，以自己為首的墨家少壯派，想法都很簡單，就是以牙還牙，以血還血，不管付出多大代價都在所不惜。而父親卻一再反對這種做法。這何嘗不是因為他身為墨家巨子，需要顧及和考慮的東西比自己多得多嗎？

  再說自己，以前全憑一腔血氣之勇，一心只想著快意恩仇，可自從成為墨家准巨子後，思慮不也慢慢變得複雜起來了？即使不說凡事顧全大局，但至少也懂得三思後行了，這又何嘗不是因為自己所處的位子變高、身上的職責變重了呢？

  進而言之，身為一個小小墨家的掌舵者，自己便時常覺得百般艱難了，那麼身為皇帝的劉徹，要統治的是整個大漢天下，是這個廣土眾民、內憂外患的帝國，其艱難程度又豈是自己所能想像的？

  可是，想到這兒，酈諾便又忍不住質問自己：難道我以前的想法和做法都錯了嗎？難道就因為對劉徹有了不同以往的認識和理解，我就要原諒他，從此放棄復仇嗎？倘若我這麼做，就算父親的在天之靈會同意，可含恨九泉的郭旗主、倪右使、田旗主，以及那麼多被朝廷冤殺的墨家弟兄，他們能答應嗎？

  酈諾就這麼翻來覆去地想著，不知不覺已隨著夷安公主馳入了一片樹林中。

  「哎，發什麼呆呢？叫你幾遍都不應。」夷安公主早已持弓在手，眼睛滴溜溜地四處搜尋著獵物。

  「殿下，咱們轉一轉就回宮吧，冬天還沒過去呢，您上哪兒找獵物去？」

  「本公主好不容易出來一趟，豈能空手而回？」夷安公主大為不悅。

  「那您說怎麼辦？」酈諾苦笑，「走獸們都在窩裡睡覺呢，難不成要一個窩一個窩找過去，然後跟它們說：喂喂，大伙兒都醒醒，公主殿下駕到，趕緊起來挨她一箭吧？」

  夷安公主聞言，雖然心裡不爽，但還是忍不住哈哈大笑，直笑得前仰後合。

  就這麼一陣大笑，驀然驚動了棲息在周圍大樹上的各種鳥兒。眼看數十上百隻鷂子、青鷹、山雀沖天而起，烏壓壓地四散飛奔，夷安公主大喜過望，高聲叫道：「走獸沒醒，飛禽倒是醒了，快追！」說著拍馬便追了過去。酈諾搖頭笑笑，緊隨其後。

  此刻，在她們身後不遠處，那兩個胡人像鬼魅一樣在樹叢中一閃而逝……

  宣平門位於長安的東北角，附近多為普通民宅，大戶人家甚少。

  青芒和孫泉按照六喜所說的地址來到了一條陋巷。

  一進巷口，孫泉便在右邊牆根的一塊兒磚頭上，找到了六喜刻下的一個箭頭記號。接著，每隔一丈左右便有一個小箭頭。兩人在幽深曲折的巷子裡約莫走了一盞茶工夫，一路循著記號，終於來到了一座破舊低矮的宅院前。

  院門邊大約一尺來高的一塊兒牆磚上，刻了一個三角形。

  青芒和孫泉無聲地對視了一眼。

  就是這了！

  突然，院子裡傳出一陣兇狠的狗叫聲，還有鐵鏈被來回扯動的叮噹亂響聲。孫泉惱怒，拔刀出鞘，抬腳就要去踹院門。青芒忽然止住了他，淡淡道：「別踹了，人不在裡面。」

  孫泉一愣：「師父都沒進去，怎麼知道裡頭有沒有人？」

  「不必進去。」青芒眯起眼睛，迅速環顧四周，「這破宅院只是個障眼法。他肯定躲在附近，絕對不是這兒。」

  孫泉大惑不解，茫然四顧：「那……那他能躲在哪兒？」

  「躲在一個聽得見狗吠，還看得見咱們，但離這兒又足夠遠的地方。」青芒一邊說，犀利的目光一邊四處掃視著。

  忽然，他的視線落在了某個地方。

  那是十幾丈外的一幢三層小樓，鶴立雞群地兀立在這片平民區中。

  青芒的唇角泛起一絲冷笑。

  夷安公主一路追著那些鳥兒，把箭囊里的數十支箭都射光了，好不容易才射下一隻鷂子。沒想到，鷂子掉下來的時候卻卡在了一根樹枝的末梢上。樹枝離地約有四丈來高，夷安公主只能站在樹底下乾瞪眼。

  「咋辦呢芷若？這可是本公主今天唯一的戰利品。」夷安公主發愁道。

  「還能咋辦？」一旁的酈諾嘆了口氣，「自然是屬下替您辦嘍。」

  「哈哈！」夷安公主大喜，「我就知道你有辦法，快點兒快點兒！」

  酈諾苦笑了一下，從馬上立起，足尖在馬鞍上用力一點，人便躥上了一根一丈多高的樹枝，然後小心翼翼地往上攀爬。

  此刻，不遠處的一棵大樹後，一支利箭已經搭上弓弦，悄悄瞄準了酈諾。

  持弓者，正是那個一路跟蹤她們的面具人。

  與此同時，面具人的同伴也已張弓搭箭，瞄準了夷安公主的後背。

  夷安公主和酈諾一心只顧著掛在樹上的那個「戰利品」，壓根兒沒意識到來自身後的巨大危險。

  面具人的眸光中迸射出仇恨的火焰，酈諾的身影就倒映在這可怕的火焰之中，仿佛在被烈焰焚燒。

  但不知為何，面具人持弓的手卻在微微顫抖。

  這樣的顫抖既像是激烈的情緒所致，又像是隱隱有一絲猶疑。

  酈諾終於攀到了那根掛著鷂子的樹枝下方，正盡力踮起腳尖、伸長手臂去抓鷂子。

  此時，面具人持弓的手已經慢慢停止了顫抖，利箭的箭鏃非常穩定地指向酈諾，而扣著弓弦的扳指也準備鬆開了。

  就在這千鈞一髮的瞬間，一個並不陌生的身影突然出現在了面具人的視線中。

  霍去病！

  他策馬來到夷安公主身邊，看了公主一眼，然後抬頭看著酈諾，唇角浮起一抹揶揄的淺笑。他身後不遠處，跟著十幾名全副武裝的禁軍騎兵。

  面具人眼中的火焰迅速熄滅，手中的弓箭也隨之垂落下來。一旁的同伴見狀，也無奈地放下了弓箭。

  「你笑什麼？有什麼好笑的？」夷安公主被霍去病無聲的譏笑惹惱了。

  「殿下出宮不是來打獵的嗎？」霍去病仍舊面含揶揄，「怎麼變成上樹掏鳥窩了？」

  「你哪隻眼睛看見我們掏鳥窩了？那上面明明是被我射下來的鳥兒好不好？」

  「是嗎？」霍去病故意睜大眼睛，「對哦，是只鷂子。可這畜生也太不識趣了，明明被公主殿下射了個對穿，還賴在樹上不肯下來。別人不知道，還以為殿下射藝不精，把箭全射光了，結果一隻獵物都沒射中呢。」

  「你少在這兒陰陽怪氣。」夷安公主越發羞惱，「本公主打多少獵物關你什麼事？你偷偷摸摸跟到這兒來幹嗎？我看不識趣的不是樹上那隻鷂子，而是你霍去病吧？」

  「殿下若不找我借甲冑，或許我就不管這閒事了。」霍去病淡淡道，「可現在借殿下甲冑的人是我，萬一殿下有什麼閃失，皇上怪罪於我，讓我如何交代？」

  「這你就多慮了。」夷安公主不耐煩道，「光天化日之下，京畿首善之區，本公主能有什麼閃失？」

  「這可不好說。」霍去病環視周遭一眼，煞有介事道，「此處林木茂密，人煙稀少，最適合干暗殺綁架的勾當了。依我看，這邊上指不定就躲著一兩個殺手呢。」

  「殺手？！」夷安公主一驚，下意識地環顧四周。

  不遠處的面具人趕緊把身子一縮，躲回了樹幹後，然後跟同伴對視了一眼。兩人眼中都充滿了失望與懊惱之色。

  面具人沉吟了一下，給了同伴一個眼色。

  兩人立刻伏低身子，迅速躥進了一旁的灌木叢中，旋即消失不見。

  這時，酈諾費盡九牛二虎之力，終於抓到了那隻掛在樹上的鷂子。夷安公主大喜，不禁連連鼓掌。酈諾朝她笑了笑，把鷂子扔了下來。

  夷安公主趕緊伸手去接。

  酈諾踩在三丈多高的一根樹枝上，正準備轉身往回走，不料卻一腳踩到了滑溜溜的青苔，頓時失去平衡，身子一歪，整個人從樹上直直墜下。

  夷安公主剛接住鷂子，見狀慌忙撒手，同時發出一聲尖叫，拉起韁繩急急避開……

  巷道中，一個頭戴帷帽、面遮輕紗的女子慌慌張張地走了過來。

  她手捂心口，腳步踉蹌，看上去似乎身上有傷。

  她的身後就是那幢精緻的三層小樓，前面不遠則是巷子口，與一條攤販雲集的小街相通。街上人來人往，頗為擁擠。

  眼看巷口馬上就到了，女子不由加快了腳步。

  一旦出了巷子，匯入前面的人流，她就會像一滴水融入江河，瞬間難覓蹤影。可是，就在她即將走出巷口的一剎那，一個男子突然閃出，擋住了她的去路。

  「往哪兒跑？」孫泉一臉冷笑，「你那雕蟲小技的障眼法，騙騙黃口小兒還行，豈能騙過我師父？」

  女子渾身一震，趕緊往回跑。可還沒跑出幾步，她下意識一抬頭，身子便頓住了。

  青芒正背著雙手站在不遠處那幢小樓的走廊上，似乎在悠然自得地遠眺風景，少頃才轉過頭來，露齒一笑：「你找的這地方還真不錯！鬧中取靜，視野開闊，沒多遠便是宣平門，要開溜也容易。只是，房租一定不便宜吧？」

  女子頹喪地垂下了頭。

  有風吹來，撩起了她的一角面紗。

  這個「女子」的下巴上居然有一圈青黑之色，顯然是沒剃乾淨的鬍鬚！

  眼看酈諾失足墜下，霍去病臉色大變，立刻縱身躍起，一個兔起鶻落就到了樹下，旋即張開雙臂準備接住她。

  不料，酈諾並不像樹下的二人這麼驚慌。她在下落過程中接連抓了幾下樹枝，極大地減緩了下墜之勢，然後雙手又緊緊抓住了離地不過一丈來高的一根樹枝，最後盪了一盪才穩穩落地，有驚無險地站在了霍去病面前。

  二人四目相對。酈諾連忙禮貌一笑：「多謝霍驃姚出手相助。」

  霍去病撲了個空，大為尷尬，只好乾咳兩聲，做了幾下伸展動作。

  然而，霍去病在情急之下對酈諾流露出的這份緊張和關切，卻已被夷安公主盡收眼底，也讓她驀然覺得有些異乎尋常。

  夷安公主跳下馬來，對酈諾道：「你沒事吧？」

  酈諾拍打著沾在頭上身上的樹葉，搖頭笑笑：「沒事。」

  夷安公主轉過頭來，斜睨著霍去病：「喂，本公主的少使掉下來，你好像比本公主還緊張啊！」

  「任何一個人掉下來，我都會緊張。」霍去病又咳了一聲，「這是人的自然反應，請殿下不要多想。」

  「是我多想嗎？」夷安公主用探究的目光在二人之間瞟來瞟去，「瞧你剛才那奮不顧身的架勢，就算樹底下是刀山火海你也會衝過來吧？」

  「殿下說對了。」霍去病恢復了平靜的表情，「只要有人在我面前發生危險，我都會義無反顧，不管這個人是誰。」

  「那如果這個人是我呢？」

  霍去病一怔，忙道：「任何人我都會救，更何況公主？」

  「你遲疑了。」夷安公主盯著他的眼睛，冷然一笑，「方才若是本公主從樹上掉下來，你這麼一遲疑，我肯定就沒命了，不是嗎？」

  「殿下做這樣的假設毫無意義。」霍去病迎著她的目光，「我方才遲疑是因為我沒想到殿下會這麼問，非為其他。」

  眼看他們又要掐起來了，酈諾連忙往二人中間一站，笑著對夷安公主道：「殿下，您如果還沒盡興，咱們就到山那邊再轉轉，反正現在有霍驃姚保護，也不怕……」

  「本公主沒興致了。」夷安公主冷冷打斷她，「要轉你們去轉，反正他更在乎的人是你！」說完扭頭就走，氣沖沖地跳上馬背，馬鞭狠狠一抽，坐騎立刻像離弦之箭飛馳而去。

  那些禁軍騎兵趕緊策馬跟上。

  酈諾和霍去病對視了一眼，目光隨即各自彈開。

  然後，兩人沉默著各自轉身，背對背走向各自的坐騎。一抹相同的苦笑，不約而同地掠過他們的嘴角。

  一駕馬車停在巷口。

  那個男扮女裝的男子被捆綁著扔在車廂里，嘴裡塞著布，嗚嗚連聲。青芒和孫泉站在車旁。

  「師父，我很好奇，您是怎麼知道這傢伙使了障眼法的？」孫泉問。

  青芒淡淡一笑：「這傢伙身上帶著傷，行動不便，你看出來了吧？」

  「這我知道啊。」

  「那假如你是他，獨自一人躲在那破屋裡養傷，唯一的護衛便是那條大黃狗，你會給狗拴上鏈子嗎？」

  「我不會。」孫泉大搖其頭，「養狗就是要看家護院的，幹嗎拴著它？萬一有人來抓我，那狗還能撲上去擋一擋，拴著不就等於沒用了嗎？」

  「所以，他居然把狗拴了起來，這就說明他沒打算讓狗看家護院，而只是作為警報之用。對吧？」

  「對。」

  「可那破宅院那么小，一旦有人來抓，就算狗及時發出警報，他一個身上帶傷、行動不便的人怎麼逃？不必多人圍捕，只需一兩個像你這種身手的人，就足以把他手到擒來，那他養那條狗還有什麼意義？這明顯不合常理。由此我便懷疑，這傢伙很可能沒住在那破宅院裡，而是躲在一個既聽得見狗吠、看得見咱們，離那兒又足夠遠的地方—就是那座三層小樓。這樣一來，只要有可疑之人靠近宅院，那狗便會發出警報，然後這傢伙就在小樓上從容觀察，根據情勢決定要不要逃。如此才能進退自如，這才是他把狗拴起來的用意所在。」

  孫泉恍然大悟：「那就是說，這傢伙每次出門回來，都是故意先進那破宅院，讓人以為他住在那兒，其實他隨後便從後門偷偷溜出來，躲到那三層小樓去了？」

  「沒錯，這是防止被人跟蹤、掩蓋行藏的最好辦法。」

  青芒匆匆回到西市工場，剛一進門，便有人通知他立刻去嚴助值房。青芒心中冷笑。他知道，自己一大早兒便溜了出去，嚴助肯定又要找他麻煩。

  一進值房，青芒有些意外，因為霍去病也坐在裡面。瞧他和嚴助的臉色，好像是專門等著要一塊兒收拾他的。

  「霍驃姚？」青芒滿面笑容，「您怎麼來了？真是稀客啊！」

  霍去病陰著臉，不回話。

  「秦尉丞，」嚴助冷冷地接過話茬，「霍驃姚是代表北軍，也是代表皇上來的，想知道咱們仿造墨弩的進度。可惜，咱們至今成功仿造的部件還不足三成。依這進度，恐怕三個月都未必完成，更別說一個月了。所以，霍驃姚很替你我擔心哪！」

  「霍驃姚不必擔心。」青芒呵呵一笑，「是福不是禍，是禍躲不過，若實在完不成，到時候我提頭去見皇上便是。」

  嚴助臉色一沉：「秦尉丞，這可不是兒戲！你我掉腦袋事小，耽誤朝廷的北征事大！瞧你成天漫不經心的樣子，還三天兩頭往外跑，是不是把皇上的囑託都拋之腦後了？」

  「嚴大夫，你這怎麼說話呢？」青芒也變了臉色，「工程進度緩慢，咱們大伙兒都有責任，而且最主要的責任人是你！你憑什麼把屎盆子往我一個人頭上扣？我是經常出門沒錯，可我哪一趟出門不是去辦公事？你說話得憑良心啊！」

  嚴助語塞，想了想，秦穆的確每次出門都有理由，儘管理由五花八門，可你還真不能說哪一次與公事無關。怔了半晌，才道：「之前的，咱們就不提了，我就問你，你今日出去了大半天，又是幹什麼去了？」

  青芒不答反問：「咱們這幾日是不是卡在鉤心的那個小機鍵上了？每回進行受力測試，機鍵的那個尖角都會崩斷或開裂？」

  嚴助一怔：「那又如何？」

  「如何？」青芒冷哼一聲，「敢問嚴大夫，你這幾日跟工匠們天天悶在這裡，找到應對之法了嗎？」

  嚴助答不上來，只好道：「你到底想說什麼？莫非你解決了？」

  青芒笑而不答，從袖中掏出一隻小瓶子，朝嚴助和霍去病晃了晃，「啪」的一聲放在嚴助面前的書案上。

  「這是何物？」嚴助不解。

  「這裡面裝著龍之血、鳳之髓，還有麒麟膏脂。」青芒笑嘻嘻道。

  嚴助和霍去病同時愣住了，面面相覷。

  「秦穆，你還有沒有正經的？」嚴助勃然作色，「你要是這麼喜歡玩，敢不敢現在就跟我入宮，到皇上面前也玩一把？」

  「嚴大夫少安毋躁。」青芒卻心平氣和，笑意依然，「我方才那麼說，只是想讓文辭更雅馴一些，別無他意。實話說吧，這瓶子裡裝的是馬尿、雞血和牛油。馬尿和雞血好弄，就是這牛骨頭熬油比較麻煩，費了些工夫。」

  霍去病聞言，不由嫌惡地皺了皺眉。

  「你弄這些亂七八糟的東西做什麼？」嚴助十分納悶。

  「這你就不懂了吧？」青芒笑著沖他眨眨眼，「這三樣東西混合起來，是一種非常厲害的淬火劑。以此淬鍊鐵件，可收外硬內韌之效，使其不易斷裂，不信你馬上叫人拿去試試。」

  看著他一副自信滿滿的樣子，嚴助頓時半信半疑：「你如何得知，這些東西可以做淬火劑？」

  「嚴大夫忘了？前幾日我不是剛買回兩卷《天工要術》嗎？那書裡頭寫的呀，這可是絕世秘方啊！」

  嚴助恍然，趕緊對霍去病說了句什麼，然後拿起案上的瓶子，也不再跟青芒多說半句，迫不及待地走了出去。

  「對了嚴大夫，」青芒衝著他的背影高聲道，「這法子若是好使，那兩卷書的錢你可得還我，不能讓我又出錢又出力啊。」

  「你玩夠了沒有？阿檀那！」一直沉默的霍去病終於開口道。

  青芒收起臉上的笑意，回頭看著他：「霍去病，你老提這茬就沒意思了，咱倆真的就不能好好做朋友嗎？」

  「想跟我做朋友，你就別玩花樣。」

  「我玩什麼花樣了？」

  「你自己心裡清楚。」

  「我不清楚。」

  霍去病冷笑：「一個月的期限很快就到了，該怎麼做，你自個兒去掂量，我也不跟你多費口舌。」說著站起身來，走到他面前，「我今天來，是有件事想問你。」

  「什麼事？」

  霍去病盯著他的眼睛，一字一頓道：「石渠閣失竊案，是不是你乾的？」

  青芒心中一震，臉上卻淡淡一笑：「霍去病，這種玩笑可不能隨便開。」

  「你覺得我的樣子，像是在開玩笑嗎？」

  「看來霍驃姚最近的消息不太靈通啊，此案朝廷早就有了結論，是田貴監守自盜，幕後主使是諸侯，你憑什麼賴我頭上？」

  「那是李蔡說的，你以為我會信？」

  「你信不信是你的事，與我何干？」

  「阿檀那，我有一種直覺，天機圖一定不在石渠閣了，它現在要麼在你手上，要麼……就在仇芷若手上。我猜得對吧？」

  青芒心中又是一震，表面卻仍不動聲色：「霍去病，你要是有證據，隨時可以去向皇上告發；要是沒有，就請免開尊口。」

  霍去病又盯著他看了片刻，忽然一笑，拍了拍他的肩膀：「不急，來日方長。我相信，你和仇芷若的狐狸尾巴，遲早會露出來，我有的是耐心。」

  說完，霍去病便頭也不回地走了出去。

  青芒無聲苦笑，若有所思地站了一會兒，剛想離開，嚴助忽然帶著一名上了年紀的工匠興沖沖地跑了進來。

  「秦尉丞，這回你可立功了。」嚴助大喜道，「那淬火劑一加進去，情況果然改觀，鐵件的韌性立馬增強了，但是還不夠，估計是配比有問題。你現在趕緊翻翻書，把那三樣東西的準確配比告訴老陳，讓他去大量配製。」

  「配比？什麼配比？」青芒裝傻道，「我就是把那些東西一股腦兒全摻在一塊兒了，沒按什麼配比來啊。」

  嚴助一愣：「那《天工要術》怎麼說？難不成那裡頭也沒講配比？」

  青芒哭喪著臉：「嚴大夫有所不知，我那個下卷，是個斷簡，只寫到這三樣東西，至於配比什麼的，興許是脫落了，壓根兒沒瞧見呀！」

  嚴助如遭當頭一棒，頓時和工匠老陳面面相覷。

  夜幕降臨，華燈初上。

  章台街上紅袖招搖，脂粉飄香。

  一駕馬車從北邊緩緩駛來，後面跟著幾名騎馬的隨從。很快，車馬停在了瓊琚閣的門口，從馬車上下來兩名男子，為首之人是張次公，後面是個商賈裝扮的中年人。

  見來了客人，一大群濃妝艷抹的鶯鶯燕燕立刻圍了上去。幾名隨從趕緊上前，不客氣地趕開了她們，然後擁著張次公和那個商人快步走進了瓊琚閣。

  大街斜對面，六喜氣喘吁吁地跑過來，一閃身躲進了暗處，一雙眼睛炯炯有神地盯著瓊琚閣的大門……

  瓊琚閣二樓最大的一個雅間中，張次公和那個商人分案而坐，案上擺滿了美酒佳肴，下面有四名體態婀娜的舞姬正翩翩起舞，旁邊坐著一群賣力伴奏的樂師。

  張次公笑容滿面，頻頻舉杯向商人敬酒，顯得十分殷勤。可那商人卻頗為矜持，只是不咸不淡地敷衍著，酒沒怎么喝，連菜都沒動幾筷子。張次公看在眼裡，淡淡一笑，趁著一曲終了，便將那些舞姬樂師都打發了。

  房間頓時沉寂了下來。

  「莊兄，方才那幾個，可是眼下瓊琚閣最當紅的舞姬，不過好像還是入不了兄台的法眼啊。」張次公笑道，「要不……咱換個地兒？」

  「張將軍，恕我直言，你今日在我鋪子裡待了半天，現在又把我拉到這來，想必一定是有事要談。咱們就別拐彎抹角了，有什麼話，直說吧。」

  此人正是東市莊記雜貨鋪的掌柜莊文。

  「哈哈，莊兄就是爽快！既如此，那我就恭敬不如從命了。我今天找你，是想跟你打聽一個人。」

  「什麼人？」

  「朝廷衛尉丞，秦穆。」

  「我不認識這個人。」莊文不假思索道。

  「莊兄不必急著回答。」張次公呵呵一笑，「我說秦穆你可能沒印象，但我要說他的小名，你肯定就想起來了。」

  「我連此人的大名都不認得，何況小名？」

  「莊兄別忙著下結論，聽一聽也無妨嘛。此人小名青芒，青色之青，麥芒之芒。」張次公注視著莊文的表情，「莊兄是淮南王手底下的老人了，不會連王爺的養子都不認識吧？」

  莊文臉色微微一變，卻仍強自鎮定道：「什麼養子？我不明白你在說什麼。」

  「據我所知，這個小名青芒的傢伙自幼被王爺收養，跟咱們的翁主算得上是青梅竹馬。而且我還知道，如今他們二人相認了，翁主私底下沒少跟他見面。」張次公料定莊文知道一切，便不理會他的否認，自顧自道，「莊兄，不知你有沒有意識到，翁主這麼做，是把她自己置於險境，也是把淮南王和咱們所有人置於險境啊！」

  莊文的眼皮跳了一跳，並不作聲。

  張次公暗自冷笑，接著道：「我知道，你現在心裡肯定在想，翁主精明強幹，足智多謀，且城府甚深，做事一向穩當，絕不至於著了別人的道兒。可是莊兄，你得往深了想想，翁主再怎麼厲害，畢竟是一介女流，難免有感情用事之時。如今她肩負淮南王的重託，身上擔著匡扶天下的大業，也擔著咱們所有人的身家性命，若一著不慎，那就是滿盤皆輸啊！更何況，咱們之前的行動剛剛失利，朝廷正在全力追查，這種時候更應慎之又慎，豈容咱們行差踏錯？」

  莊文眉頭深鎖，卻依舊沉默。

  張次公一聲長嘆：「莊兄，你可知道，那天在內史府冒死替劉徹擋箭、令咱們的行動功虧一簣之人是誰？」

  莊文驀然抬起目光：「莫非……就是你說的這個秦穆？」

  張次公冷哼一聲：「除了他還能有誰！」

  莊文一聽，臉色越發難看。

  「莊兄，現在你該明白，我為何急於要打聽這個人了吧？」張次公察言觀色，繼續加碼，「這小子對朝廷可是忠心耿耿，而且現在又是劉徹跟前的紅人，你說，他跟翁主交往會安什麼好心嗎？萬一翁主受了他的蠱惑，一不留神泄露了咱們的計劃，後果豈堪設想？」

  「張將軍，你說的這些，固然不無道理。」莊文終於開口道，「但你憑什麼認為，翁主接近這個秦穆，就一定是感情用事呢？難道翁主不可以是為了策反他，才故意跟他交往嗎？」

  「對，以翁主的心計，我也不敢說沒有這個可能。但我擔心的是道高一尺，魔高一丈！假如青芒這小子將計就計，假意接受翁主的策反，然後打入咱們內部，摸清咱們的全盤計劃，最後再把咱們一鍋端了呢？」

  莊文一驚，臉頰不由抽搐了一下。

  「莊兄啊，淮南王之所以把你派到長安來輔弼翁主，不正是因為翁主還年輕，王爺終究放心不下嗎？倘若你明明知道翁主處境危險，卻又不聞不問，也不採取任何防患措施，那暫且不說出什麼大事，即使只是出一點兒小小的紕漏，王爺怪罪下來，你擔待得起嗎？你可別忘了，你自己雖在長安，但你的一家老小可全在淮南哪！」

  張次公的最後這句話，徹底擊潰了莊文的最後一道心理防線。他抹了抹額角的冷汗，嘆了口氣：「將軍所慮甚是，我回頭便勸勸翁主，休與那小子再有來往。」

  「莊兄啊莊兄，你可真是聰明一世，糊塗一時！」張次公搖頭苦笑，「你覺得翁主會聽你的勸嗎？就算翁主肯聽，可要是青芒那小子包藏禍心，仍舊纏著翁主不放呢？」

  「那……那就一不做二不休。」莊文咽了口唾沫，「我明天就派人把這小子宰了！」

  「宰了？你以為這個青芒是那麼好宰的嗎？」張次公大聲冷笑，「別人我不知道，這小子的身手我最清楚了。放眼整個長安，除了霍去病，絕對沒有一個人是他的對手。就算你把手底下最精幹的人全派出去，恐怕也奈何不了他。萬一再被他抓住一兩個活口，豈不是弄巧成拙，引火燒身？」

  莊文啞然良久，半晌才道：「那依你之見，該當如何？」

  張次公矜持一笑：「要弄死他，其實很簡單，根本沒必要髒了咱們自己的手。」

  「你的意思是……借刀？」

  張次公點點頭。

  「借誰的刀？」

  張次公看著他，獰笑了一下，輕輕吐出了兩個字：「劉徹。」

  莊文當即恍然：「你是打算把他的身世抖摟給朝廷？」

  繞了這麼一大圈，費了這麼多口舌，張次公終於誘使莊文道出了「身世」二字，心中不禁大喜，面上卻不動聲色道：「這就要看莊兄願不願意如實相告了，如果你覺得不方便說，那我也沒有辦法。」

  莊文苦笑了一下：「不是我不想說，而是一旦把青芒的身世抖摟出去，朝廷就有藉口對付王爺了。」

  「此話怎講？」

  「青芒的生父……不是一般人。」

  不出所料，青芒身上果然藏著不可告人的秘密！張次公強抑著內心的狂喜，沉聲問道：「那你說，他的生父是誰？」

  莊文沉吟了一會兒，忽然笑了笑：「張將軍，不是我有意要隱瞞，而是此事非同小可，你容我……再仔細斟酌斟酌。」

  張次公一聽，心中頓如貓抓一般奇癢難耐，恨不得馬上撬開莊文的嘴。「莊兄，你無非是擔心朝廷藉此對付王爺，可你怎麼就不想想，劉徹若真要對王爺動手，他會找不到藉口嗎？如今四方諸侯，尤其是淮南王跟朝廷的矛盾，早就是公開的秘密了，劉徹之所以到現在還按兵不動，是因為他沒有藉口嗎？錯！是因為他還沒摸清朝中到底藏著多少諸侯的內線，所以才想放長線釣大魚。這麼簡單的道理，你不明白？」

  「這我當然知道，可是……」

  「可是什麼？」張次公冷冷打斷他，「恕我直言，你現在最應該擔心的，不是朝廷有沒有藉口對付王爺，而是你自己和一家老小的性命能不能保得住！眼下的事情明擺著，青芒這小子一日不除，翁主便一日有受他蠱惑的危險。你如此瞻前顧後優柔寡斷，恐怕還沒等到朝廷對王爺動手，王爺就先拿你開刀了。到時候，你莊氏滿門恐將無遺類矣！」

  莊文額頭上冷汗涔涔，一臉焦灼驚懼之色，嘴唇嚅動了一下，卻還是沒有開口。

  張次公又斜睨了他一眼，霍然起身，喟然長嘆道：「也罷，既然你如此為難，那我就不勉強你了。我先走一步，你好自為之吧。」說完便大步朝門口走去。

  就在張次公的手搭上門閂的一剎那，莊文終於低聲說出了幾個字。

  「你說什麼？」張次公沒聽清，趕緊轉過身來。

  「蒙安國……」莊文喃喃道，「青芒的生父，是原東郡太守……蒙安國。」

  張次公渾身一震。

  這個名字他太熟悉了，只是萬萬沒料到青芒竟然是此人的兒子！

  一陣興奮的戰慄從他的心頭翻騰而起，瞬間傳遍了全身。

  青芒，你死定了！