第五章 脫身

  順天意者，兼相愛，交相利，必得賞；反天意者，別相惡，交相賊，必得罰。

  ——《墨子·天志》

  「你說的賊人在哪兒？！」

  密室中，李廣神色陰沉地盯著書監。

  

  「可……可賊人明明進來了啊！」書監大為懊惱，「難道他會插翅飛走不成？！」

  李廣冷哼一聲：「你小子不會是監守自盜、賊喊捉賊吧？」

  「冤枉啊郎中令！」書監嚇得臉都青了，「撲通」一下跪倒在地，「卑職和幾名屬下都被那賊人打暈綁縛了，您瞧瞧，卑職這手上還有淤青呢！」說著趕緊捋起袖子，果然手腕上有幾道很深的勒痕。

  李廣輕蔑地掃了一眼：「賊人是何模樣，看清了嗎？」

  「這……」書監拉長著一張苦瓜臉，「賊人是從背後把卑職打暈的……」

  「廢物！」李廣又重重地哼了一聲，不再理他，轉臉對身旁副將道：「賊人就算逃出石渠閣，也定然跑不出這未央宮！命弟兄們即刻展開搜索，縱然挖地三尺，也要把賊人給我逮住！」

  副將立刻傳令下去。

  待大隊軍士離開，李廣隨即示意副將去啟動黃帝銅像上的機關，然後看著跪在地上簌簌發抖的書監，沉聲道：「你最好祈求上天保佑，天機圖別有什麼閃失，否則的話，非但你小子要被夷滅三族，本官頭上的冠冕，怕是也不保了。」

  書監一聽，頓時面無人色，癱軟在地。

  石渠閣後門外的園圃中，有一間雜物房，釘耙、掃帚、畚箕等雜七雜八的東西堆滿了房間。角落裡，一口落滿灰塵、黑漆剝落的大木箱忽然震動了一下。緊接著，箱蓋兒被頂開了一條縫。黑暗中，一雙眼睛從縫隙中往外窺探著。

  片刻後，蓋子慢慢被掀開，青芒從箱子裡爬了出來，酈諾緊隨其後。

  「這又是哪兒？」酈諾一邊拍打著滿頭滿臉的灰塵，一邊環顧左右。

  青芒不語，迅速走到窗邊，把窗戶微微推開。遠處燈籠火把的光亮立刻透了進來，伴隨著一串串嘈雜的人聲和腳步聲。

  「這兒應該是石渠閣後面的園圃。」青芒警惕地觀察著外面的情況，嘴角泛起一絲苦笑，「這宮裡的禁軍怕是都出動了。」

  「挖秘道的人也真是！」酈諾抱怨道，「既然要挖幹嗎不挖長一點兒？這才剛出了石渠閣，怎麼不索性把秘道挖出未央宮呢？」

  「你說得倒輕巧。」青芒一笑，「在宮中挖秘道，豈是那麼簡單的事，想挖多長挖多長？更何況，人家挖這秘道本來也不是逃命用的。」

  「那它是幹嗎用的？」

  「我能想到的用途只有一個—窺探朝廷機密。」青芒若有所思道，「要知道，那密室書櫃裡裝的，可都是本朝歷代皇帝的起居注，裡面什麼機密都有。」

  「窺探朝廷機密？」酈諾蹙眉，「什麼人會這麼做？」

  「那還用說？」青芒意味深長地瞥了她一眼，「當然是跟朝廷對抗的勢力了，比如諸侯，或者是……你們墨家。」

  「我們？」酈諾大為驚詫。

  「在我看來，」青芒又補充道，「此人是你們墨家的可能性最大。」

  「為何？」

  「你不想想，咱們方才是怎麼逃出來的？若非有人出手相救，那書櫃的門豈能自動打開？」

  酈諾眸光一閃：「照你的意思，挖掘這條秘道並且救了咱們的這個人，極有可能是……盤古？！」

  青芒淡淡一笑：「除了他還能有誰？」

  酈諾恍然，剛想再說什麼，一直在觀察窗外的青芒忽然神色一凜，示意她噤聲，同時飛快關上了窗戶。

  雜物房外，朱能和侯金正帶著一隊軍士朝這邊大步走來。

  「猴子，好幾天沒見老大了，我還怪想他的。」朱能道，「咱明天是不是一塊兒到西市去看看他？」

  侯金心不在焉地「嗯」了一聲，目光犀利地掃視著四周。

  「嗯什麼嗯？」朱能不悅，「你聽見我說啥了嗎？」

  侯金不答，目光驀然落在了遠處那間雜物房上，遂加快腳步走了過去。

  「我跟你說話呢，死猴子！你到底在沒在聽？」朱能喘著粗氣，罵罵咧咧地跟在後面跑……

  李廣把青銅圓筒拿在手中，翻來覆去地看了好一會兒，才長舒了一口氣，對書監道：「算你小子命大，這回腦袋可保了。」

  書監聞言，這才露出一個比哭還難看的笑容，忙不迭地從地上爬起。

  「不過，死罪可免，活罪難逃。」李廣把青銅圓筒遞給副將，示意他放回去，同時對書監道，「雖然天機圖無恙，但堂堂皇宮禁地，竟被賊人闖入，你身為石渠閣書監，這玩忽職守的罪名，怕是無從推卸了。」

  書監哭喪著臉，嘴裡拼命求情，心裡卻破口大罵：「好你個李廣！賊人夜闖皇宮，最應該擔責的不是你這個郎中令嗎？憑什麼讓老子背黑鍋？你他娘的不講良心，活該一輩子封不了侯！」

  李廣見副將已將青銅圓筒安置妥當，黃帝銅像也已復歸原位，便抬腳準備離開。就在這時，他眼角的餘光忽然瞥見，西南角有一個銅櫃竟然沒有落鎖！而且該書柜上首分明標著「元朔」字樣，顯然並非預留的空書櫃。

  李廣臉色大變，趕緊走過去，拉開櫃門一看—原本碼放得整整齊齊的一排帛書中間，赫然出現了空缺，目測應該是少了兩卷。

  「田貴，你死定了。」李廣頭也不回道，聲音冷得讓人心顫。

  書監田貴聞言，再度癱軟在地。

  雜物房的門被一腳踹開，侯金領著幾名手執火把的軍士涌了進來。

  朱能跟著走到門口，見裡頭雜物堆積、擁擠不堪，嫌惡地皺了皺眉，便退了出去，其他軍士道：「都在外頭待著，讓猴子折騰去！這破房子就是個垃圾堆，老子連插腳的地方都沒有。」

  房中，幾名軍士持刀對著滿屋子的雜物挑挑刺刺。侯金站在一旁，目光犀利地來回掃視。

  突然，一名軍士的刀像是刺到了什麼東西，抽出來一看，刀尖上竟然沾著血。

  「左……左都侯……」軍士悚然一驚，下意識地呼叫侯金。

  侯金「唰」的一聲拔刀出鞘，一個箭步衝上來，推開軍士，一腳踹開雜物堆，定睛一看，不由大失所望，低聲罵了句「狗日的」。

  雜物堆里躺著只死貓，肚子剛剛被軍士刺破了，皮毛上都是血污。

  「他娘的，這貓也是邪性，被老子刺死了都不叫喚一聲。」那名軍士大為尷尬，只好用笑罵掩飾。

  「滾一邊去！」侯金從他手上搶過火把，把面前的死貓和雜物踢開，往角落走了過去。

  角落裡就是那口大木箱。此刻木箱頂上和四周橫七豎八地堆著釘耙、鋤頭、鐮刀等物。侯金深一腳淺一腳，低聲咒罵著往裡走，好不容易挨到木箱邊上，將火把抵近一看，驀然發現落滿灰塵的箱蓋上有幾個手印，頓時神色大變。

  就在這時，一把刀倏然從黑暗中伸出，抵住了他的腹部。

  緊接著，青芒的臉從一隻破籮筐後面露了出來，衝著他微笑。

  侯金的腦袋「轟」的一聲，登時渾身僵硬。

  青芒示意他讓那幾名軍士出去。侯金下意識吞了口唾沫，頭也不回道：「你們幾個，給我出去，請右都侯進來。」

  軍士們都沒看見青芒，也不知發生了什麼，雖心中狐疑，卻不敢多問，趕緊退了出去。少頃，朱能滿臉不悅地走了進來：「我說猴子，你還沒折騰夠啊？」

  話音未落，整個人便僵住了。

  「二位兄弟，別來無恙。」青芒從雜物堆里站起身來，從容收刀入鞘。

  「老……老大？！」

  朱能完全不敢相信自己的眼睛。

  「我知道，你倆有一肚子問題想問我，可眼下不是時候，改天再跟你們解釋。」青芒微然一笑，「現在，給我弄兩套甲冑過來，剩下的事，你們就不必管了。」

  「兩套？」二人異口同聲道。

  「對，我還有個同夥兒。」青芒又是一笑，用手輕拍了兩下旁邊的箱蓋兒。

  蓋子一掀，酈諾赫然從木箱裡站了起來。

  朱能很快便弄來了兩套甲冑，讓青芒和酈諾換上，然後趁著混亂，把他們護送到了漪蘭殿附近，才匆匆離去。

  「咱們什麼時候……才能再見面？」

  酈諾目光幽幽地看著青芒。

  「不會太久的。」青芒柔聲道，「等手頭的差事辦完，我便可回宮。到時候，咱們天天能見面。」

  「可這兒終究是未央宮，絕非你我久留之地……」酈諾環顧四周，嘆了口氣。

  「你若能放下仇恨，咱們未嘗不可離開長安，遠走高飛。」青芒懇切地看著她。

  「放下仇恨……談何容易？」酈諾苦笑，「我是墨家的准巨子，身上擔著多少東西，豈是說放下便能放下的？退一步說，就算我自己想放，墨家的弟兄們又豈能答應？」

  青芒聞言，只能在心裡長嘆一聲。

  他承認，酈諾說得沒錯，很多事情的確是身不由己的。不要說酈諾擔著「准巨子」那麼大的職責，即使是自己這麼一個閒雲野鶴，不也身陷各種錯綜複雜的衝突和爭鬥中不可自拔嗎？別的暫且不提，單說父親蒙安國冤死一事，自己內心的矛盾糾結就一點兒也不比酈諾少，又有什麼資格勸酈諾「放下仇恨」呢？

  正自沉吟，不遠處似有一隊禁軍朝這兒快步而來，青芒一驚，忙道：「你快回吧。」

  酈諾不敢耽擱，只好後退了幾步，卻仍有些不舍道：「那……那我走了，你自己保重。」

  青芒點點頭，給了她一個明亮而溫暖的笑容。

  酈諾又深長地看了他一眼，這才轉過身去，迅速離開。

  直到她的身影消失在黑暗中，青芒才返身朝北闕方向疾步而去。

  酈諾緊走了百十來步，漪蘭殿的宮牆漸漸出現在視線中。

  此時，身後不遠處的那隊禁軍竟然直直朝這邊撲了過來。

  酈諾一驚，絲毫不敢耽擱，立刻拔腿朝宮牆飛奔。

  在禁軍火把的光亮即將照過來的一剎那，酈諾縱身一躍，輕盈地掠過了兩人來高的牆頭。

  很快，那隊禁軍來到了宮牆下，為首之人正是霍去病。

  他眉頭緊鎖，用犀利的目光掃視了周圍一圈。

  周遭一片靜闃，絲毫不見任何異常。

  忽然，霍去病下意識地抬起頭來，若有所思地盯著高高的牆頭……

  清晨的陽光灑遍未央宮。

  溫室殿御書房中，劉徹神色陰沉地斜倚在御榻上，手裡拿著青銅圓筒，翻來覆去地端詳著；他的右首坐著公孫弘、張湯，左首坐著李蔡、汲黯，李廣和蘇建則束手站在下方。

  「李廣，你能確定，這東西沒被動過嗎？」劉徹目光一抬，沉聲問道。

  「回陛下，」李廣躬身道，「臣進入密室之時，竊賊已然逃逸，且黃帝銅像仍在原位，未見異常，故臣認為，此物應該未被染指。」

  「銅像在原位能說明什麼？」劉徹冷哼一聲，「難道不會是賊人得手之後，再讓一切復歸原位？」

  李廣忙道：「不瞞陛下，臣起初也有此疑，不過轉念一想，若賊人已然得手，大可攜此物一逃了之，何必多此一舉，又讓一切復歸原位？畢竟做賊之人難免心虛，多在密室耽擱一時，被抓的危險便增加一分，故依臣愚見，賊人似乎沒有理由這麼做。」

  劉徹冷然一笑：「你說的，那是一般的竊賊。可此賊呢？他闖的可是朕的未央宮，是宮禁重地石渠閣！沒有過人的本事和膽量，豈敢偷到朕的頭上？又豈能在重兵把守之下如入無人之境，竊禁中秘藏如同探囊取物，最後還能在你們數千禁軍的搜捕之下全身而退、逃之夭夭？你說，這樣的賊人哪兒心虛了？其所作所為又豈可用常情揣度？！」

  說到後面，劉徹已然有些聲色俱厲了。李廣大為惶恐，慌忙跪地：「陛下聖明！臣玩忽職守，罪無可恕，願受責罰。」

  一旁的蘇建見狀，也趕緊跪了下去：「臣忝任衛尉，職掌宮禁安全，責無旁貸，願與郎中令一同領罪。」

  劉徹重重地哼了一聲，把青銅圓筒扔在了御案上：「你們二人之罪，當然要治！不過，也不急在這一時。朕給你們一個將功補過的機會，若能查清此案、拿獲賊人，爾等便可從輕發落；否則，再重重治罪不遲。」

  「謝陛下！」二人同聲道。

  這時，一直冷眼旁觀的公孫弘忽然給了張湯一個眼色。張湯會意，便起身道：「啟稟陛下，以臣多年的辦案經驗來看，此案似乎並不複雜。臣認為，昨夜潛入石渠閣、盜取禁中秘藏之人，定是內賊，眼下便有一人嫌疑甚大。」

  「何人？」劉徹目光一凜。

  「衛尉丞，秦穆。」

  此言一出，汲黯頓時變了臉色，蘇建更是一臉驚駭，而李蔡和李廣則幾乎面無表情。

  「陛下，臣有話說。」蘇建忙不迭道。

  劉徹瞥了他一眼，淡淡道：「起來說吧。」

  「謝陛下。」蘇建趕緊起身，盯著張湯道：「張廷尉，你憑什麼懷疑秦穆？你別忘了，天機圖便是他拼死從於丹手中奪來獻給朝廷的，他有何動機再盜取之？你懷疑誰我都沒話說，唯獨懷疑秦穆，實屬大謬不然！」

  張湯冷笑：「蘇衛尉如此激動，不就因為他是你的下屬嗎？我不過是就事論事，還望蘇衛尉秉持公心，切莫徇私護短。天機圖是秦穆獻的，這我不否認，但你說他沒有動機再盜取之，在下決不敢苟同。」

  「理由呢？」

  「理由很簡單：當初他把天機圖獻給朝廷，或許只是因為他不知道密碼，加之為了在朝廷立足，姑且行此權宜之計；如今他很可能是得到了密碼，且自以為在朝廷立住了腳跟，於是便夜闖石渠閣，盜取天機圖。在我看來，眼下這個青銅圓筒，說不定只是一個空殼，而真正的天機圖，或許早已落入秦穆之手了。」

  「說得頭頭是道，可惜都是無憑無據的揣測之詞。」蘇建冷然一笑，「我唯一同意的，便是你方才的判斷：昨夜闖入石渠閣之人，定是內賊！但此人絕不可能是秦穆。因為他這些時日並不在宮中，而是奉旨在西市監造墨弩。此事張廷尉不會不知吧？」

  張湯呵呵兩聲：「腿長在他身上，他難道不會半夜偷偷溜回來？憑他的身手，翻一道北闕的宮牆又有何難？」

  「又是無端揣測！真不知張廷尉平日是如何辦案的，莫非全靠捕風捉影信口開河？」蘇建大為不屑，「要證明秦穆昨夜有否在西市，也很簡單，召嚴大夫入宮，一問便知。」

  「這也不見得。嚴大夫又沒跟秦穆睡一個屋，如何證明他昨夜沒有離開？」

  「照你這麼說，睡一個屋也不保險哪。」蘇建一臉譏嘲，「除非嚴大夫跟秦穆睡一張床，最好再把他摟著、一夜不合眼地盯著他，否則就什麼都證明不了嘍？」

  聞聽此言，李廣忍不住哧哧竊笑，汲黯則誇張地哈哈大笑。

  張湯大窘，惱怒道：「蘇建，你……你這是歪曲我的意思，純屬胡攪蠻纏！」

  「真是可笑。」蘇建毫不示弱，「明明是你張湯強詞奪理，還來怪蘇某胡攪蠻纏？」

  「夠了！」劉徹嚴厲地打斷他們，「這是朕的御書房，不是市井鄉野，請二位自重，別失了朝廷體統！」

  張湯和蘇建趕緊俯首。

  劉徹冷冷地掃了他們一眼，對身後的呂安道：「傳嚴助，即刻入宮。」

  長安西北角的蒿街上，人流如織。

  劉陵頭戴帷帽、面遮輕紗走出了淮南邸，身後跟著侍女汐芸、侍衛竇勝等人。

  一駕皂繒華蓋的安車早已候在府邸門口。

  劉陵步下台階，慢慢朝馬車走去。她的目光透過薄紗往街對面一掃，嘴角當即掠過一絲冷笑。

  右手邊斜對過，有幾名腳夫正坐在牆根下，一邊曬太陽，一邊扯閒篇。

  劉陵不動聲色，由汐芸攙扶著上了馬車，竇勝等人騎馬隨行，一行人朝蒿街的東邊馳去。幾名腳夫馬上起身，駕著一輛驢車緊隨其後。

  驢車一動，街邊便又有一人一騎跟了上去。騎者是名男子，戴著斗笠，笠檐壓得很低，看不清面目。

  「御史府的人還真是殷勤，甭管翁主上哪兒他們都要隨行護送。」馬車中，汐芸笑著對劉陵道。

  「今兒護送咱們的，可不光是御史府的人。」劉陵淡淡道。

  「啊？」汐芸驚訝，「不就那幾名腳夫嗎？還有誰？」

  「一個戴斗笠的，單人獨騎。」

  「翁主真是明察秋毫，奴婢怎麼就沒發覺呢？」汐芸咋舌道，「也不知這傢伙又是什麼來頭。」

  「八成是廷尉寺的。」劉陵冷哼一聲，「張湯此人最是貪功，自然不願被李蔡搶了風頭。」

  東市的一家酒肆外，劉陵的安車靜靜地停在門口。

  那輛驢車守在不遠處，幾個腳夫佯裝聊天，目光卻一直盯著酒肆。

  酒肆的生意甚是興隆，客人進進出出。

  忽然，頭戴帷帽、面遮輕紗的劉陵出現在了門口。她帶著數名隨從裹挾在人流中，快步走出酒肆，然後迅速乘上車馬，朝街道的另一頭疾馳而去。

  幾名腳夫立刻駕車緊跟。

  少頃，那個戴斗笠的男子也從酒肆門口策馬而過。

  酒肆內，身著侍衛衣服的劉陵躲在門邊，看著驢車和騎者先後遠去，冷然一笑。

  「走。」劉陵對身後的竇勝道。兩人旋即從後門離開了酒肆，匆匆走進了一條小巷。

  小巷七拐八彎，行人稀少。

  劉陵和竇勝一路疾行。

  約莫走了一炷香工夫，剛拐過一個牆角，劉陵便突然剎住腳步，臉上露出難以置信的神色。

  那個戴斗笠的男子竟然站在一丈開外的地方，背靠著牆，雙手抱胸，一副悠然之態，仿佛已在此等候多時。

  竇勝一看，頓時又驚又怒，抽刀便要衝上去。

  「站住。」劉陵攔住他，「你先下去。」

  「翁主……」竇勝大為不解，「此人分明來者不善……」

  「下去！」劉陵冷冷道，目光直視著斗笠男子，「沒我的命令，不許過來。」

  竇勝無奈，狠狠地瞪了那個男子一眼，返身退回到了剛才的拐角處。

  劉陵迎著男子走了過去，唇角慢慢露出一絲笑意：「你挺能耐啊，居然沒被我甩掉。」

  斗笠男子把笠檐一抬，青芒的臉露了出來。

  「翁主的癖好真是奇特。」青芒打量著他，揶揄一笑，「我好像每回見你，你都是不同的裝扮。」

  「如此才有新鮮感嘛。」劉陵笑得十分嫵媚，「若總是一成不變，那人生該多麼無趣！你不覺得，每次見我都有一種驚喜嗎？」

  「很遺憾，我非但不覺驚喜，反倒有一種不安。」

  「哦？為什麼？」

  「你自以為聰明，可別人並不比你笨。所以，我替你擔心，怕你會玩火自焚。」

  劉陵咯咯笑了起來：「你這話雖然不中聽，可聽你說擔心我，我還是挺欣慰的，說明你不是忘恩負義之人。」

  青芒苦笑：「我若是那種人，你和淮南王以及你們這一支宗族的老老少少，恐怕早就都人頭落地了。」

  「是嗎？」劉陵冷笑，「憑什麼？就憑你手中那份大臣名單？」

  「光憑那份名單，當然不至於。我之所指，你心裡清楚。」

  「不，我不清楚，就想聽你告訴我。」

  「若要人不知，除非己莫為。在汲黯的生辰宴上，指使張次公、屠三刀等人行刺天子的，難道不是你嗎？」

  劉陵心頭一震，臉上卻不動聲色：「好大的罪名，你可真是把我嚇壞了！就是不知道秦尉丞出於何種居心，跟我開這麼大的玩笑？」

  「我今天來，是想勸你收手的。」青芒直視著她的眼睛，「回淮南去吧，告訴王爺，跟朝廷對抗絕沒有好下場，『吳楚七國之亂』便是血淋淋的前車之鑑！從今往後，斂藏鋒芒，改弦更張，接受朝廷的削藩之策，或許還能做個偏安一隅的逍遙王爺；倘若執迷不悟，一意孤行，最終只能是以卵擊石，自取滅亡！」

  劉陵沉默半晌，冷冷一笑：「青芒，你真讓我失望！假如令尊的在天之靈聽見你這番話，恐怕會更加失望！你明明知道劉徹是你的殺父仇人，手上沾滿了你父親闔家老少數十口人的鮮血，可你非但不想報仇，還豁出性命去救他，現在又在我面前充當他的說客。青芒，你對得起令尊嗎？你不覺得自己很懦弱、很無恥嗎？！」

  青芒痛苦地閉上眼睛，額角青筋暴起，胸膛劇烈起伏。

  好一會兒，呼吸才慢慢平復下去。他睜開眼睛，緩緩道：「我不是不想報仇，只是我不能因為一己私仇，令社稷分崩、天下離亂，令千千萬萬的黎民百姓墜入血火之中！」

  「你錯了！只有天下易主，才能拯救大漢的黎民百姓。」劉陵恨恨道，「劉徹就是個好大喜功、不恤民力的皇帝。自他即位以來，連年征戰，窮兵黷武，賦稅徭役日漸繁重，老百姓早就苦不堪言了。正所謂『君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎』，像劉徹這樣的皇帝，難道不該被推翻嗎？」

  「聽你這口氣，劉徹簡直就是夏桀商紂了。」青芒淡淡苦笑，「但事實果真有你說的那麼不堪嗎？在我看來，劉徹自登基後，勵精圖治，選賢任能，內修法度，外攘匈奴，博開藝能之路，悉延百端之學，終以儒術治天下，其文治武功足可比肩任何一位古代聖王。當然，我不否認，今日漢朝還有許多不盡人意之處，但若因此便將劉徹的功績一筆抹殺，我認為並不公平。」

  劉陵大聲冷笑：「照你這麼說，我父王及四方諸侯就該坐以待斃、任其宰割，這樣才算公平嘍？」

  「若非各方諸侯驕橫不法、覬覦皇權，朝廷又豈會動手削藩？」青芒冷哼一聲，「若我所料不錯，如今淮南王恐怕早已把天子璽綬、袞袍冕旒，以及三公九卿、文武百官的印信都準備好了吧？就等你一朝發動，弒殺君上，王爺便可入主長安，篡位登基了。對不對？」

  「蒙奕，你就是個忘恩負義的白眼兒狼！」劉陵終於惱羞成怒，「枉費我父王辛辛苦苦養育了你十五年！」

  聽到「蒙奕」二字，青芒不由黯然：「若非顧念王爺的養育之恩，我今天又何必來勸你收手？」

  「我憑什麼要收手？」劉陵一臉激憤，「我父王乃高祖之孫，論輩分是劉徹的叔伯，比他更有資格入繼大統；何況我父王博學多識，流譽天下，且心系蒼生，體恤百姓，由他來當這個大漢天子，才是民心所向，天命所歸！」

  「想當皇帝的人，哪一個不是拿百姓來當幌子？哪一個不自認為天命所歸？」青芒苦笑，「即使如你所言，王爺確實是有德之人，可那又怎樣？莫非每一個有德之人，都有理由揭竿而起，爭奪天子之位？這難道不正是社稷動盪、天下大亂的根源？此外，當年的吳王劉濞、楚王劉戊、趙王劉遂等人，哪一個不是自認為有資格入繼大統？可結果又如何？還不是一個個身死國滅，為天下笑？」

  「那是他們無能，少拿這幫庸碌之輩跟我父王相提並論！」

  青芒喟然長嘆：「這麼說，你真打算一條道走到黑了？」

  「開弓沒有回頭箭！」劉陵一臉果決，「青芒，我警告你，別壞我的事，否則我先把你殺了。」

  「要殺我，可沒那麼容易。」青芒淡淡一笑，「不過你可以放心，我不會去告發你，這也算是我對王爺養育之恩的報答吧。但是，醜話還是得說在前頭，倘若你執迷不悟，非要謀害天子，那我出於職責，定然不會袖手旁觀。」

  「好啊，那我今天也把話給你放這兒，我與劉徹不共戴天，不是他死，就是我亡！」劉陵一臉倨傲，「你若執意做他的鷹犬，那就等著替他收屍吧。不過，有一點你也大可放心，等到大功告成的那天，說不定我會念及舊情，賞你個一官半職。」

  青芒冷然一笑：「謝了，我向來不稀罕官職爵位這些東西。若真有那麼一天，我情願歸隱江湖，終老林泉。」

  嚴助突然接到天子傳召，大為驚詫，趕緊騎上快馬，疾馳入宮。一進溫室殿，便見一幫重臣都在，個個神色陰鬱，殿上的氣氛也頗有幾分肅殺，心中越發狐疑忐忑。

  見過禮後，便聽天子沉聲問道：「嚴助，昨夜秦穆有沒有離開過西市的工場？」

  嚴助一怔，忙道：「回陛下，昨夜吃過晚飯後，秦穆說他甚是疲乏，早早便睡下了，並未離開。」

  聞聽此言，已然入座的蘇建頓時鬆了口氣，遂得意地瞟了張湯一眼。張湯眉頭一皺，趕緊問道：「嚴大夫，你能保證秦穆一整夜都未曾離開嗎？」

  「保證？」嚴助頓時一頭霧水，且對張湯說話的口氣有些不滿，「張廷尉此言何意？秦尉丞又不是囚犯，我也不是牢頭，他昨夜是否離開為何要我來保證？」

  張湯哼了一聲，隨即把昨夜宮中失竊一事和方才的爭論焦點簡要說了一下。嚴助這才恍然大悟，沒料到昨夜竟然出了這麼大的事。

  公孫弘看了看他，微笑道：「嚴大夫，眼下你也明白了，此事干係重大。所以，秦穆昨夜到底有沒有離開過西市，你可得想好了再說。」

  「嚴大夫，」張湯又道，「其實我能理解你的難處，對於秦穆昨夜的動向，不管是誰都很難做出保證。沒關係，你只要實話實說，接下來的事，朝廷自有公斷，與你並無干係。」

  公孫弘和張湯一唱一和，分明是在暗示嚴助多一事不如少一事，沒必要替秦穆作保。

  一旁的汲黯見狀，終於忍不住道：「張廷尉，你的話是不是太多了？嚴大夫要如何做證，他自有主張，你沒必要如此循循善誘、耳提面命吧？」

  「什麼叫『耳提面命』？我不過是讓他放下顧慮、道出實情而已。」張湯頗為不悅，「再說了，本廷尉怎麼說話，何時輪到你汲內史來管了？」

  汲黯呵呵一笑：「本內史才懶得管你，沒那閒工夫。我只是想提醒你，別把你們廷尉寺那套誘導證人、歪曲真相的把戲搬到皇上面前來。」

  「汲黯，你不要血口噴人！」張湯怒不可遏，「我什麼時候誘導證人、歪曲真相了？你把話說清楚！」

  「二位能不能消停片刻？」劉徹冷冷地發話了，「朕現在想聽的是嚴助的證詞，不是二位毫無意義的爭吵。」

  張湯無奈，只好悻悻閉嘴。

  一直沒機會開口的嚴助微微一笑，看了看張湯，又看了看汲黯，才從容稟道：「啟稟陛下，臣以為，張廷尉方才言之有理，關於秦穆昨夜的動向，無論何人，的確都很難做出保證……」

  此言一出，汲黯和蘇建同時色變，不由面面相覷。

  張湯心中大喜，下意識地看向公孫弘。公孫弘卻面無表情，只垂了垂眼皮，與對面的李蔡一樣，都是一副超然物外的樣子。

  「不過……」嚴助忽然話鋒一轉，「巧得很，臣從昨夜到今天早晨，一共到秦穆的房間去了五趟，所以恰好可以做證。」為了強調，他還特意張開一隻手掌，比了個「五」的數字。

  後面這句轉折，大出眾人意料。

  劉徹不自覺地身體前傾，目光炯炯地盯著嚴助；連公孫弘和李蔡也都不約而同地把視線轉到了嚴助身上。