第七章 龍淵

  為其所難者，必得其所欲焉；未聞為其所欲，而免其所惡者也。

  ——《墨子·親士》

  許虎仰面朝天躺在雪地上，雙目圓睜，已經沒有了呼吸。

  那架竹梯還靜靜地靠在旁邊的牆上，墨斗掉在屍體旁邊。

  酈諾、雷剛和眾工匠圍著屍體，所有人臉上都是萬般驚駭之色。

  

  「這、這才多高？」雷剛雙目通紅地盯著那架梯子，哽咽道，「就算失足掉下來，也不至於人就沒了吧？！」

  酈諾當然知道，許虎的死因絕非失足。

  這架梯子最高的踏步離地還不到一丈高，下面還有厚厚的積雪足以緩衝，姑且不說許虎身懷武功，身手比常人矯健得多，就算是普通人從上面失足墜落，頂多也就閃個腰或崴個腳，何至於立刻斃命？

  所以，結論很明顯——許虎是被人滅口了！

  酈諾不禁大為懊悔，恨自己太過大意，沒有儘早把許虎控制起來。

  「剛才有沒有人在這兒？」酈諾目光冷冽，掃視眾人，「有沒有人看見發生了什麼？」

  所有人都下意識地退了一步，個個把頭搖得像撥浪鼓。

  酈諾暗自一嘆，當即揮手屏退了眾人，只留下雷剛。

  許虎身上看不出任何傷口，而且在他們趕到之時，竹梯和屍體周圍的雪地上都沒有腳印，兇手到底是如何殺死了他？

  酈諾蹲下，把屍體的正面仔細檢視了一遍，沒發現任何異常，便叫雷剛把屍體翻個身。

  剛一翻動，酈諾便猛然發現雪地上竟然歪歪扭扭地寫著一個字——乙。

  這顯然是許虎臨死前寫下的。它代表兇手姓名中的一個字，還是另有含義？

  此時雷剛也湊了過來，一臉驚訝：「這字啥意思？」

  「咱們的人裡面，有叫這個字的嗎？」酈諾問。

  雷剛想了半天，搖搖頭：「據屬下所知，好像沒有。」

  此時酈諾也已把眾弟兄的名字想了一遍，的確沒有含「乙」字的。這個線索只能暫時存疑，酈諾接著開始檢視屍體的背面。

  這時，仇景和仇芷薇聞訊匆匆趕來，見狀也都是一臉驚愕。

  「這到底是咋回事？」仇景眉頭緊鎖，「許虎是怎麼死的？」

  酈諾搖搖頭，左手貌似不經意地在雪地上抹了一下，恰好把那個「乙」字抹掉了。

  仇景父女都沒注意，只有雷剛看到了這個小動作，不禁面露驚詫。酈諾暗暗給了他一個眼色。雷剛會意，雖仍滿腹狐疑，卻也只能緘默。

  酈諾繼續在屍身上仔細搜尋著。

  「這可真邪門了！」仇芷薇皺眉道，「咱們墨家到底藏著多少內奸？你們說，會不會是田君孺的人幹的？」

  酈諾想這個推測似乎也有道理。田君孺畢竟是黑旗旗主，若說這兒還潛伏著他的人也不奇怪。而且巨子令被劫當晚，他與許虎的衝突最大，確實有殺人動機。

  只不過，許虎是死在酈諾追查真相的這個節骨眼上，這又不像是田君孺所為，倒更有可能是蓄謀陷害田君孺的那個幕後元兇乾的——因為許虎已經暴露，此人才急於殺人滅口。

  「又是殺人不見血。」仇景也蹲在屍體旁看了起來，「跟上回石榮被殺一樣。」

  酈諾一聽，心裡驀然一動，連忙撥開屍體腦後的頭髮，凝神細看。

  突然，她的目光在某處頓住了。

  「仇叔，你說的沒錯，正是完全相同的殺人手法。」酈諾苦笑。

  仇景等三人的目光同時射過去，頓見屍體後腦勺的枕骨下方，赫然插著一根鋼針——與石榮的死法如出一轍！

  青芒和朱能策馬走在街上，兩旁人群熙攘，車馬川流。

  兩人有一搭沒一搭地聊著閒天。

  「朱能，」青芒忽然道，「聽說你是零陵人？家人可都還安好？」

  朱能微微一怔，忙道：「是，屬下是零陵郡泉陵縣人。家父好幾年前就過世了，家母尚在老家，由我兄長侍奉。」

  「哦。不知令堂高壽？」

  「今年六十有七了。」

  「你就沒想把令堂接來，讓她老人家領略一下咱這大漢帝京的繁華，跟著你享幾年福？」青芒扭頭看著他。

  朱能嘆了口氣：「家母身子不大好，經不起舟車勞頓、長途跋涉。再說了，就我這幾百石的小官，哪有什麼福可享？跟著我只有吃苦的份兒。」

  青芒淡淡一笑，沒再說什麼。

  兩人又往前走了一段，街上越發擁擠。一群衣衫襤褸的乞兒正追著行人乞討，為首一個雖然蓬頭垢面，眼神卻十分機靈。

  他就是早被青芒「收編」的那個小乞丐頭——六喜。

  見青芒與朱能策馬而來，六喜迅速把目光拋向青芒，似乎在等他示意。青芒暗暗給了他一個眼色。六喜當即打了一聲呼哨，十幾個小乞丐立刻聚攏到他身邊。

  「瞧見那大胖子了嗎？」六喜朝朱能努努嘴。

  眾乞兒紛紛點頭。

  「這傢伙油頭肥腦，肯定有錢，今兒就吃定他了，沒給錢死也不走，都聽明白了嗎？」

  六喜一聲令下，眾乞兒立刻沖了過去，靈巧地鑽過擁擠的人群，一下就把朱能的坐騎團團圍住，然後高高舉起手裡的破碗，一片乞討聲瞬間灌滿了他的耳朵。

  朱能驟然被圍，脫身不得，不禁大為惱怒，舉起馬鞭作勢要抽。乞兒們卻絲毫不懼，個個睜大眼睛，既無賴又可憐巴巴地望著他。朱能哭笑不得，鞭子舉了半天卻不忍下手，只好從袖中摸了幾枚銅錢，隨手扔進幾個破碗裡。

  不料這一來，沒討到錢的乞兒們鬧得更凶，紛紛扯住了他的衣袖和褲腿，一副不依不饒的樣子。

  朱能唉聲嘆氣，無計可施，只好又把手伸進了袖中……

  他並不知道，就在他跟這群乞兒糾纏不清的時候，青芒早已悄然後退，掉轉馬頭，無聲無息地沒入了人群之中。

  見青芒已然脫身，站在遠處觀望的六喜得意一笑，又打了一聲呼哨。

  眾乞兒瞬間作鳥獸散。

  朱能又急又惱，同時又莫名其妙，手裡還捏著幾枚未及散發的銅錢，嘟嘟囔囔地罵了幾句，扭頭一看，身旁早已沒有了青芒的身影。

  「哎，人呢？」朱能大為困惑，牽著馬韁在原地團團轉，「老大，老大你去哪兒了？老大……」

  霍去病被夷安公主帶到了漪蘭殿前的一片空地上。

  漪蘭殿便是夷安公主的寢殿。身為外朝之臣，霍去病本不該到此，但夷安公主一向任性刁蠻，從不把宮廷禮制放在眼裡，所以霍去病也只能硬著頭皮跟她過來了。

  殿前空地的積雪已經被宦官宮女清掃一空，腳下石板隱隱泛出青色的光澤；場地邊上陳列著一排明晃晃的刀槍劍戟，兵器架上還掛著三四把長弓和幾副箭囊，一旁的木樁上繫著幾匹駿馬，其中赫然便有不久前被霍去病馴服的那匹汗血寶馬。

  「你弄成這樣是要做什麼？」霍去病不解。

  「這你都看不出來？本公主的練武場啊！」夷安公主得意揚揚道，「怎麼樣，是不是很威武、很有氣勢？」

  「呃……」霍去病環視一圈，煞有介事道，「公主的練武場，倒是讓我想起了一個地方。」

  「什麼地方？」夷安公主一喜，「是不是你們軍營？」

  「不是，是小時候村裡的麥場。」霍去病暗暗一笑，「每逢農閒，長輩們就在那兒耍槍弄棒，我跟小夥伴們就在那兒玩打仗啊、捉迷藏啊什麼的。」

  「你……」夷安公主又羞又惱，「你敢取笑我？竟敢把本公主的練武場比作你們村裡的麥場？！」

  霍去病憋著笑，故意繃著臉道：「那麥場的確跟你這練武場挺像嘛。對了，我還記得有個小夥伴把一條大黃狗當馬騎，還在我面前耀武揚威，結果你猜怎麼著？沒跑兩步便摔了個狗啃泥，門牙都摔掉了三顆！你想想那得多疼！」

  說著，他還誇張地吸了一口冷氣，仿佛摔掉門牙的是他。

  夷安公主咬著嘴唇一言不發，鐵青著臉盯著他。

  「怎麼啦？」霍去病一臉無辜地跟她對視著，「幹嗎這麼盯著我？」

  片刻後，霍去病終於忍不住，「撲哧」一聲笑了出來。

  見他竟然還敢笑出聲，夷安公主愈怒，手中馬鞭一揚，忽地一下抽了過來。霍去病閃身躲過：「哎，有話好好說，怎麼動起手來了？」

  「你就是皮癢，欠抽！」

  夷安公主氣急敗壞，把牛皮鞭子舞得呼呼生風。霍去病面帶笑容，左閃右躲：「哎，我說，差不多就行了啊，別逼我還手。」

  兩人都還騎在馬上，手裡拽著韁繩，身體大幅搖擺，把兩匹馬兒搞得無所適從，不時焦躁地噴著響鼻。

  「你還手啊！我倒要看看你有多大能耐！」

  「有能耐也不能跟你使。您公主殿下是天潢貴胄、金枝玉葉，萬一有個閃失，我可擔待不起。」

  「你也知道本公主是天潢貴胄，那你還敢出言取笑？」

  「好好好，我道歉行了吧？」霍去病一手提著馬韁拼命閃躲，一手舉起作投降狀，「都是我不對，我不該出言不遜，惹怒公主。」

  夷安公主一聽，心裡稍稍舒服了些，手上卻還是不依不饒，「既然不對就更該打，否則你不長記性。」

  見她一副得理不饒人之狀，霍去病知道這麼躲下去也不是辦法，索性瞅了個空當一把抓住鞭梢，輕輕一笑：「公主，我看你也打累了，歇會兒吧。」

  夷安公主冷哼一聲，用力往回拽，可惜鞭子就像長在了霍去病手上，幾乎紋絲不動。

  「放手！」她滿臉漲紅，厲聲喝道。

  霍去病又是一笑，鬆開了手。

  不料此時夷安公主正在使勁，被他這一放便失了重心，頓時「哎呀」一聲，整個人仰面朝天從馬背上跌了下去。

  霍去病大驚，瞬間騰身而起，趕在落地之前一把抱住了她。

  一陣脂粉香味伴著年輕女子特有的體香猛地鑽入鼻孔。霍去病不由心旌一盪。恍惚間，他看見懷裡躺著的人竟然是當初在華陽街抱住的那個仇芷若。

  此時，夷安公主的臉也早已「唰」地一下紅到了耳根。

  見霍去病痴痴地看著她，絲毫沒有放開的意思，夷安公主嘴上說著「快扶我起來」，可身體卻一直很「誠實」地靠在他的懷裡。

  她感覺到了霍去病胸腔里強勁有力的心跳。這種感覺讓她無力抗拒，也無意抗拒……

  之前被她遠遠支開的一群宦官宮女紛紛跑了過來，一個個失聲驚叫。霍去病終於清醒過來，趕緊把她扶起，然後急退了兩步，兩隻手還下意識地在身上擦了擦，難堪和窘迫一覽無餘地寫在了臉上。

  夷安公主本來也窘得要死，可一看他的樣子，便揮手止住了那些飛奔而來的宦官宮女，然後朝霍去病逼近了兩步，獰笑了一下：「霍去病，光天化日，當著那麼多下人的面，你竟敢抱著本公主不撒手。說，你到底是何居心？！」

  「我……」霍去病慌忙俯首抱拳，「一時情急，失了禮數，還望公主恕罪。」

  夷安公主看著他，在心裡歡快地大笑了幾聲，臉上卻一片冰冷，「要讓本公主寬恕你也可以，只是你得答應我一個條件。」

  「請公主明示。」霍去病現在自覺「理虧」，也想趕緊脫身，遂不敢反駁。

  「你得教我武功，從今天開始！」夷安公主背起雙手，揚了揚下巴，一副把霍去病捏在掌心的樣子。

  霍去病一聽，不禁啞然失笑。

  原來這個刁蠻公主所謂的「要事」，竟然是這個。

  「公主此言當真？」

  「當然是真！老早我就讓父皇給我找一位師傅了，只是父皇一直不答應……」

  「想跟我拜師學藝也可以，只是……」這下輪到霍去病抖擻起來了，窘迫之色從他臉上倏然消失，而且還有意模仿夷安公主方才的口吻。

  「咱們得約法三章。」霍去病背起雙手，揚了揚下巴。

  「你說！只要你肯真心教我，別說三章，三十章我都答應。」夷安公主如願以償，心裡樂開了花，也就顧不上理會他的拿腔拿調。

  「一，既要拜我為師，便要尊師重道。從今往後，不可再對為師沒大沒小、任性使氣，也不可再擺你公主的譜，辦得到嗎？」

  哼，還沒教就端起架子來了！夷安公主心裡嘀咕，嘴上卻道：「沒問題。」

  「二，你若誠心學藝，便要老實聽話。從今往後，我說一你不能說二，我說東你不能往西。」

  「啥？」夷安公主眼睛一瞪，「那你要是居心不良，想害我怎麼辦？」

  「你瞧，才說兩條你就受不了了，還說什麼『三十章都答應』。」霍去病嘆了口氣，「算了，看來你我沒有師徒緣分，公主還是另請高明吧。」說完，轉身就要上馬。

  「站住！」

  霍去病回身，淡淡道：「你說什麼？」

  夷安公主一怔，旋即反應過來，只好不情不願道：「那個……請留步。」

  「請誰留步？」

  「請……請師父留步。」

  霍去病面無表情，心裡卻哈哈一笑。「這麼說，第二條你算是答應了？」

  夷安公主無奈地點點頭。

  「那好。第三，拜師之事，你我皆須保密，對外不可透露半分；在人前，你還是公主，我還是校尉，不可壞了規矩；在人後嘛……還是那句話，我是師，你是徒，我說什麼你都得聽著，不可亂了尊卑。」

  夷安公主聽完，不由嘴唇緊抿，臉上一陣紅一陣白，顯然在進行激烈的思想鬥爭。

  霍去病也不急，抬起頭來悠然望天。

  半晌，夷安公主才跺了跺腳，沒好氣道：「行了行了，都聽你的。」

  「好。那為師現在就教你第一樣功夫。」

  夷安公主喜出望外：「真的？」

  霍去病徑直走到她面前，抬腳碰了下她的鞋尖：「把腿分開，與肩同寬。」

  夷安公主一怔，趕緊照做。

  「下蹲。」

  「抬頭，挺胸，收腹。」

  「背要直，別跟只蝦似的。」

  「目視前方，不要東張西望。」

  霍去病連聲下令。夷安公主雖然很是彆扭，但為了學藝，只能全部照做。

  「雙手握拳，手心朝上，平舉放在腰間，好，不要動，就這麼站著。」

  霍去病說完，忽然舉步離開，翻身上馬。

  「喂，你去哪兒？」夷安公主詫異道。

  「你叫我什麼？」霍去病臉色一沉。

  「請問師父……要去哪兒？」夷安公主只好改口。

  「我回軍營啊。」

  「什麼？」夷安公主「呼」地一下站了起來，「你讓我在這蹲著，你回軍營？」

  霍去病定定地看著她，不答話。

  夷安公主明白他的意思，只好又照剛才的架勢蹲了回去，嘴裡仍不服氣道：「你不是要教我功夫嗎？豈能說走就走？」

  「我現在就在教你功夫。這叫扎馬步，是每個練武之人必學的基本功，懂嗎？」霍去病淡淡道。

  「那……那得扎多久？」

  「兩刻，之後起來活動一會兒，然後再做。」

  「兩刻？！」夷安公主忍不住又瞪圓了眼，「你想累死我啊？」

  「你以為練武那麼容易嗎？」霍去病一笑，「你不想學就算了，本來身為天潢貴胄、金枝玉葉，就沒必要吃這苦頭，對吧？」

  「你別把人看扁了！」夷安公主梗著脖子道，「我從來就不是那種嬌里嬌氣的公主。」

  「好，有志氣，為師就喜歡你這樣的徒兒！」霍去病朗聲說著，同時掉轉馬頭，一夾馬腹，坐騎疾馳而去，「好好練吧，為師走了。」

  夷安公主心裡「咯噔」了一下，因為她聽見了「喜歡你」這三個字。至於這句話里的其他字，則被她自動忽略掉了。

  直到霍去病的身影即將消失，夷安公主才猛然回過神來，衝著他的背影喊：「喂，你還沒說讓我做幾次呢。」

  茂陵邑，東門。

  青芒坐在城門附近一家茶肆的角落裡，正獨自一人垂首沉思。

  忽然，外面街道傳來一陣急促的馬蹄聲，然後停在了茶肆門口。

  片刻後，一個年輕男子匆匆走了進來，徑直來到他面前坐下，輕聲道：「師父……」

  來人正是孫泉。

  「有動靜了？」青芒倒了一碗茶，放到他面前。

  孫泉端起碗，咕嚕咕嚕一口喝光，抹了抹嘴，「您剛走一會兒，那朱坤便牽著一頭毛驢，偷偷從後門溜了出去。我和劉忠跟了他大半座城，最後看見他進了青鸞街的一處宅院，現在劉忠還在那兒盯著。」

  「青鸞街？」青芒眉頭微蹙，「是官宅嗎？」

  「不像，看上去是一座偏僻冷清的宅子。」

  「朱坤帶了劍沒有？」

  「八成是帶了，我看他身上斜挎著一個包裹，長長的。」

  青芒眸光一閃，旋即站起身來，「走。」

  內史府後院的一間屋裡，酈諾、仇景、仇芷薇、雷剛圍著一盆炭火坐著，個個神色凝重，一言不發。

  半晌，酈諾率先打破了沉默：「現在事情已經很明顯了，巨子令被劫當晚，許虎假意和雷子一起追那賊人，其實是故意把雷子引到田君孺院外，以便讓他做個見證。許虎先是從田君孺院外搜出事先藏好的夜行衣，把咱們所有人的目光都吸引到田君孺身上，然後又借搜查巨子令之機，把那個空匣子放到田君孺屋中，從而坐實田君孺劫奪巨子令的罪名。如今看來，那天晚上發生的所有事情，包括今天許虎被殺，應該都是同一個人所為，或者說是同一個人在幕後操縱了這一切。」

  說完，酈諾停頓了一下，又補充了一句：「而且可怕的是……這個人，就在我們身邊。」

  仇景、仇芷薇和雷剛聞言，不由面面相覷。

  「難道不會是田君孺報復殺人嗎？」仇芷薇道，「他恨虎子那天抓住了他，所以就命潛伏在咱們身邊的奸細殺了虎子，這不也說得通嗎？」

  「這當然也說得通。」酈諾淡淡一笑，「可田君孺為何早不報復晚不報復，偏偏在我追查許虎的時候出手？要知道，我一旦把許虎的事查清了，就等於還了他清白，那他為何要在這個時候殺許虎？這不是太愚蠢了嗎？」

  仇芷薇語塞。

  「還有，」酈諾接著道，「現在我們已經知道，許虎和石榮是被同一個人所殺，而這個兇手顯然與田君孺沒有關係。因為那晚石榮被殺時，田君孺已經被我們控制了，且已被我們認定為搶奪巨子令之人，他既沒有機會也沒有理由殺石榮。換句話說，只有擔心暴露的人，才有理由殺人滅口，不是嗎？」

  仇芷薇頓時啞口無言。仇景和雷剛也頻頻點頭。

  「這麼說，咱們全都落入那個幕後元兇的圈套，錯怪田旗主了？」仇景道。

  「恐怕是的。」酈諾苦笑。

  「如果說那個元兇就藏在咱們身邊，那巨子令不也還在嗎？」仇芷薇問。

  「沒錯。」酈諾道，「巨子令肯定在此人手上。」

  「那就搜！」仇芷薇霍然起身，一臉義憤，「把所有人的房間裡里外外全都搜一遍，我就不信找不出來！」

  「就一塊巴掌大的東西，隨便哪兒不能藏？你怎麼搜？」酈諾無奈一笑，「再說了，這個元兇策劃了一場如此龐大而周密的陰謀，其心機和謀略遠非常人可及，他怎麼可能把巨子令放在身邊被你搜到？」

  「旗主說得對，這傢伙沒那麼傻。」雷剛附和道。

  「你罵誰呢？」仇芷薇眼睛一瞪，「他不傻，那就是我傻，對吧？」

  雷剛這才意識到自己嘴快了，慌忙賠笑道：「芷薇姑娘息怒，我不是那意思，我……我就是嘴欠，胡說八道，你別往心裡去。」說完輕輕打了自己一個嘴巴。

  仇芷薇重重哼了一聲，這才氣鼓鼓地坐了回去。

  「酈旗主，」仇景想著什麼，忽然道，「你方才檢查許虎的屍體，有沒有發現什麼線索或是可疑之處？」

  「沒有。除了經您提醒，從他腦後發現的那枚兇器外，別的都沒發現。」

  雷剛瞥了她一眼，不太自然地摸了摸鼻子。

  仇景蹙眉思索：「殺石榮，是把鋼針射入天靈蓋；殺許虎，則是把鋼針射入腦後。如此陰狠詭譎的殺人手法，既要有準頭，又要有力道，若非多年習練，絕對無法辦到。眼下既然沒有別的線索，咱們不妨以此入手查一查。」

  「仇叔所言甚是。」酈諾贊同道，「事不宜遲，咱們馬上分頭去查，看到底是何人有如此深藏不露的『本事』。」

  「可就算有這本事，他平時也不會顯露，該怎麼查？」仇芷薇忽然問道。

  「不難。」酈諾淡淡一笑，「就找那些平時喜歡玩吹管樂器的人。」

  「吹管樂器？」仇芷薇大為不解。

  雷剛一時也摸不著頭腦。

  仇景略為思忖，目光一亮：「酈旗主果然機敏過人！石榮和許虎都是死於吹管類的暗器，所以兇手平時很可能會以吹奏吹管樂器為掩護，目的其實是練習暗器發射。當然也不排除兇手是真喜歡吹管樂器，從而悟出了這種詭譎的殺人手法。」

  仇芷薇和雷剛恍然大悟。

  「仇叔所言，正是我想說的。」酈諾正色道，「這樣吧，為了防止兇手察覺脫逃，咱們索性也別暗中查了，乾脆公開搜！我建議，凡是藏有吹管樂器的，一旦搜出，立刻把人控制起來，不論他在咱們墨家是什麼身份！」

  青芒和孫泉策馬趕到了青鸞街，與劉忠會合後，問清了朱坤所進的宅子，便讓二人先行離開，旋即獨自從後院翻牆而入。

  這是一座白牆灰瓦的兩進宅院，看上去荒涼冷清，似乎久已無人居住，眼下更是空無一人。青芒從後院摸到前院，看見一頭毛驢拴在正堂前的門廊下。從大門到正堂之間的雪地上只有一串驢蹄印，說明目前屋裡只有朱坤一人。

  可他到底來此做什麼？難道是要跟他所說的那個「恩師」見面？

  青芒滿腹狐疑，悄悄繞到正堂後面，透過一扇挑開的窗戶往裡窺視。

  如孫泉所言，朱坤肩上斜挎著一個長長的包裹，此刻正在屋裡來回踱步，神情有些焦躁，似乎還有一絲緊張。

  就在這時，正堂前忽然傳來一陣雜沓的腳步聲，青芒下意識地伏低了身子。

  稍頃，正堂大門被推開，幾名侍衛大步跨入，精悍的目光把屋裡掃視了一圈，旋即分立大門兩側。然後，一個身披黑袍、頭戴斗篷的男子才邁著沉穩的步履緩緩走進來。朱坤趕緊畢恭畢敬地迎上去，俯首長揖：「小民拜見丞相。」

  丞相？！

  公孫弘掀開斗篷，溫和一笑：「老夫有事耽擱，讓朱先生久等了。」

  「不不，小民也是剛到。」朱坤誠惶誠恐道。

  二人落座，公孫弘瞥了眼朱坤身上的包裹：「東西帶來了？」

  「帶來了。」朱坤取下包裹，小心翼翼地掀開，雙手捧起那把古劍，呈到公孫弘面前。

  公孫弘目光一亮，伸手接過，「唰」地一下拔劍出鞘。

  寶劍發出一陣龍吟之聲，閃閃寒光映入了他的眼眸。

  公孫弘眯了眯眼：「好劍！朱先生可知此劍來歷？」

  「回丞相，小民略有所知。」

  窗外的青芒聞言，不由冷然一笑——不出所料，這個朱坤果然隱瞞了真相。

  「說來聽聽，也讓本相長長見識。」公孫弘微笑道。

  「不敢不敢，小民見識淺陋，判斷不一定準確，只能姑妄言之，有恐貽笑方家，丞相姑妄聽之即可。」

  「不必謙虛了，說吧。」公孫弘收劍入鞘。

  「是。」朱坤躬了躬身，清了清嗓子，「據小民所知，此劍應鑄於春秋年間，據說早在戰國末年便已失傳，不料今日竟重現於世，實在令小民震驚不已、激動萬分！不瞞丞相，適才在敝宅，秦尉丞剛一拿出此物，小民便一眼認出來了，當時差點就泄露了內心的激動之情……」

  好你個朱坤，戲演得可真好！

  青芒不禁在心中冷笑。明明是「震驚不已」「激動萬分」，一開始卻一口一個「贗品」「不入流」，還裝出一副不屑一顧、拒人於千里之外的樣子，現在看來無非都是欲擒故縱的把戲。

  朱坤咽了口唾沫，平復了一下激動的情緒，接著道：「凡天下鑄劍之人，皆視此劍如同聖物一般，然空有瞻仰膜拜之情，卻斷無親眼目睹之幸。小民萬萬沒想到，竟然會在有生之年得以親睹！想當年，小民師從北冥先生學習鑄劍之術……」

  「行了，別扯遠了。」公孫弘不耐煩地打斷他，「既然說得這麼玄乎，那你就直接告訴本相吧，此劍到底何名？」

  這也是青芒最想知道的，聞言不由屏住了呼吸。

  「回丞相，此劍名為『七星龍淵』！」

  七星龍淵？！

  青芒渾身一震，腦子裡「轟」的一聲，險些叫出聲來。

  雖至今仍然失憶，但他知道，「七星龍淵」是享譽天下的十大名劍之一，並且是有史以來的第一把鐵劍，其堅韌和鋒利程度遠遠超越此前的所有青銅劍！

  在青芒的記憶中，十大名劍分別是：軒轅、湛盧、赤霄、太阿、七星龍淵、干將、莫邪、魚腸、純鈞、承影。當然，這些古劍不全是真實存在之物，其中只有一部分可見於古籍記載，其他則源自口耳相傳的上古傳說。

  不過，「七星龍淵」卻的的確確是真的存在，在春秋古籍《越絕書》《吳越春秋》中，均有關於它的記載。只是青芒斷然不會想到，這把千古名劍居然一直在自己手中，而且還是父親留給自己的家傳之寶……

  屋內，公孫弘一聽，頓時也驚詫不已，脫口道：「七星龍淵？就是古代鑄劍鼻祖歐治子所鑄的那一把？」

  「正是！」朱坤道，「據《越絕書》所載，歐治子『鑿茨山，泄其溪，取山中鐵英，作劍三枚，曰龍淵、太阿、工布』。其中，龍淵劍便是自古以來的第一把鐵劍，可謂冠絕當世、遺澤百代，其鋒利程度遠勝於此前風靡天下的青銅劍。」

  公孫弘有些動容，忍不住又把劍拔了出來，凝視著光芒四射、寒意逼人的劍刃，伸出手指在上面摩挲了一下，道：「此劍為何取名七星龍淵？」

  「回丞相，相傳，歐治子鑿開茨山，引山中溪水至鑄劍爐旁，修築了七個鑄劍池，且呈北斗七星之狀環列，故名『七星』；寶劍鑄成後，俯視劍身，如登高山而臨深淵，恍惚間似有巨龍盤臥其間，故名『龍淵』。二者合稱，便是『七星龍淵』。」

  「原來如此。」公孫弘恍然，旋即注意到劍鐔上的那顆玉石以及刻於其上之字，不由眉頭微蹙，「這『法章』二字又是何意？」

  「丞相不愧是當世大儒，一眼便認出了這兩個戰國文字，學識令人欽佩！」朱坤一臉諂媚道。

  「這有什麼？」公孫弘矜持一笑，「年輕時寒窗苦讀，什麼文字沒見過？不過現在年老昏聵，也記不得這是哪國文字了，更不記得其含義為何。」

  「小民只需稍稍提醒，丞相便知這『法章』二字的含義了。」

  「哦？你說。」

  「這是當年的齊國文字。」

  「齊國？」公孫弘稍加沉吟，忽然眼睛一亮，「這『法章』莫非便是齊襄王？」

  「正是。丞相果然博聞強識！」

  「這麼說，這龍淵劍最後是落入齊襄王之手了？」

  「據小民聽恩師北冥先生講，當年此劍被齊襄王所得。齊襄王后來傳位於齊王建，而此劍亦由齊王建賜給了他的舅父兼寵臣——當時的齊國丞相後勝。」

  窗外，青芒不由一怔。

  看來自己的直覺沒錯，這把龍淵劍尚有其他淵源，並不單純與齊襄王有關。換言之，自己很可能不是齊王后人。可現在聽朱坤這麼說，難道自己是齊相後勝的後人？

  若事實果真如此，那就太讓人失望、也太讓人難堪了。

  青芒無聲苦笑。

  後勝此人庸懦貪財，當年私下收受秦國厚賄，屢勸齊王西面事秦，既不修攻戰之備，亦不助五國御秦，以致秦軍兵臨城下，最後又勸齊王投降，終被滅國，為天下笑。時人為此編了一首歌謠：「悲耶，哀耶，亡建者勝也！」

  倘若這樣的人竟然是自己的祖先，豈不是令人蒙羞汗顏、無地自容？！

  「後勝？」公孫弘冷然一笑，面露鄙夷之色，「齊王建竟然把龍淵劍賜給了這傢伙，簡直是在辱沒這把名劍啊！」

  「是的，小民對此也深感惋惜。」

  公孫弘若有所思：「秦穆有沒有跟你說過，他這把劍是從哪兒來的？」

  朱坤笑了笑：「起初他騙小民，說這是他賭博贏來的，小民當然不信，便逼了他一下。他只好承認說，這龍淵劍是他的家傳之寶。」

  「哦？」公孫弘意味深長地一笑，「這就有趣了。難不成，那個臭名昭著的後勝竟然是秦穆的先人？」

  「起初小民也這麼想，只是……這兩人的姓氏對不上。」

  「自齊國滅亡，迄今已有百年。」公孫弘捋著下頜的白須，「這百年間，天下板蕩，兵戈不休，顛沛流離之下，改名換姓者屢見不鮮。更何況，後勝身後留下了千古罵名，其後人若不想被世人戳脊梁骨，把姓改了，隱藏身份，不也很正常嗎？」

  青芒在外面聽了，不由黯然神傷。

  如此說來，自己還真有可能是後勝的後人……

  不對，青芒驀然想起，父親把劍交給自己時，不是說過這把劍是高祖父傳下來的，象徵忠信高潔之家風嗎？若如此，因貪賄而賣國的後勝怎麼可能稱得上「忠信高潔」？又怎麼可能是自己的先人？

  看來，自己的身世還是沒有這麼簡單，其中必定還有隱情。換言之，這把龍淵劍很可能在齊國滅亡後便易主了，落到了別人……不，是落到了自己真正祖先的手中。

  果不其然，青芒剛想到這裡，裡面的朱坤便道：「丞相言之有理，只不過……」

  「不過什麼？」

  「小民曾讀過一些齊國野史，據稱，齊王建亡國之後，便被秦王流放到了邊遠之地，形同囚犯，而後勝則因滅齊之功被秦王賜予高官厚祿。齊王建悔不當初，痛定思痛，便暗中聯絡了一些心懷忠義的舊臣，命他們不惜一切代價殺掉後勝及其家人，以解心頭之恨。不久，後勝果然遭遇滅門慘禍，闔家上下數十口人全部被殺，無一倖免。若此野史記載為真，秦尉丞便不可能是後勝的後人。」

  青芒聞言，有一種如釋重負之感——不出所料，自己的先人並非後勝，而很可能是朱坤口中那些心懷忠義的齊國舊臣之一。先人奉齊王之命殺了後勝，奪取了龍淵劍，然後將其傳給後人，一直傳到了父親和自己手中。

  屋內，公孫弘聽完朱坤之言，面色微慍。作為世人口中的「當世大儒」，他一向自詡學富五車、滿腹經綸，可偏偏從未讀過有關後勝下落的史料，如今聽朱坤說得頭頭是道，臉上自然有些掛不住，便道：「你自己也說了，這只是野史，充其量只能做茶餘飯後之消遣，豈可當成確鑿無疑之事？」

  朱坤察言觀色，知道自己逞能了，忙道：「是是是，丞相所言甚是！小民粗鄙，不學無術，貽笑大方了。」

  公孫弘沒再說什麼，換了個話題：「對了，這龍淵劍既是無價之寶，又是秦穆家傳之物，他怎麼會願意交給你呢？」

  「回丞相，」朱坤狡黠一笑，「秦尉丞向小民請教這把劍的來歷，小民便略施小計，告訴他小民也不知道，只能去問小民的恩師。他沒辦法，便把劍交給小民了。」

  「這就奇了。」公孫弘眉頭微蹙，「這劍明明是他祖傳的，他為何不知其來歷？」

  「小民也這麼問過他，可他說確實不知道。」朱坤道，「他甚至連此物是名劍『七星龍淵』都毫不知情。」

  公孫弘聞言，不由沉吟起來。

  他一直覺得秦穆來路不明，並懷疑「秦穆」這個身份有假，所以此次就以朱坤、朱能為餌暗中調查，目的便是弄清秦穆真正的家世出身。通過方才與朱坤的討論，公孫弘初步認定秦穆是後勝的後人，可現在他不免又懷疑起來：如果這個判斷是對的，那麼秦穆似乎沒理由不知道他的祖傳之劍是七星龍淵。因為後勝的後人即使怕背負罵名，頂多就是把姓改了，沒必要把此劍的來歷也隱瞞吧？

  由此看來，秦穆的先人還真不一定是後勝。

  難道，朱坤所說的那個野史記載是真的？秦穆的先人是奉齊王命將後勝滅門的齊國舊臣之一？此人將後勝滿門屠戮後奪取了龍淵劍？

  是不是因為這個手段不那麼光彩，所以這傢伙才不把龍淵劍的來歷告知後人，故而秦穆對此一無所知？

  沉吟片刻後，公孫弘心裡隱隱作出了一個決定，便對朱坤道：「你方才說的那個北冥先生，現住何處？」

  「回丞相，恩師目前在終南山玉柱峰的老君廟旁隱居。」

  「此事，你有沒有告訴秦穆？」

  「小民只說恩師隱居終南山，具體處所未曾跟他透露。」

  窗外，青芒聽到這裡，忍不住心中一凜：公孫弘問這話是什麼意思？

  屋內，公孫弘看著朱坤，臉上重新泛出和煦的笑容：「朱先生，有關秦穆的事，本相大致都清楚了，你把這龍淵劍還給他吧，今日辛苦你了。」

  「還給他？」朱坤一怔，「丞相之前不是說……」

  「不必了。」公孫弘抬手止住他，同時站起身來，「此事就到此為止。你從沒見過本相，本相也從沒見過你。明白嗎？」

  朱坤會意，連連點頭：「明白明白。」

  「很好。」公孫弘又露出一個溫和的笑容，旋即給了一名侍衛一個眼色，然後大步走了出去。其他幾名侍衛緊隨其後。

  那名侍衛走了過來，從袖中掏出一隻黑袋子，微笑著塞進他懷裡：「朱先生，這是丞相犒勞你的。」

  「這……這怎麼好意思。」朱坤笑逐顏開，打開袋子瞥了一眼，眼前頓時一片金光燦爛——裡面至少裝了六七塊金餅。

  「對了，丞相還有一句臨別贈言給你。」侍衛道。

  「小民洗耳恭聽。」

  侍衛笑了笑，左手搭上他的肩膀，把嘴湊到他耳旁：「丞相說，世上只有一種人能夠保守秘密……」

  話音未落，朱坤便聽到了一聲利器刺入皮肉的鈍響。

  朱坤雙目圓睜，下意識低頭看去，一把雪亮的環首刀已深深刺入了他的身體。

  「……這種人就是死人。」

  侍衛微笑著說完這句「臨別贈言」，猛然把刀抽了回去，旋即奪回金子，抓起案上的龍淵劍，頭也不回地揚長而去……