四、備戰

  筱伯與張寶匆匆趕回雲襄在杭州城的別院，剛進門就見廳中停著一具棺材，大白天也是漆黑陰森，令人不寒而慄，而雲襄則獨自跪坐在棺材前方，眼神木然，呆若木雞。

  二人一見俱大吃一驚，筱伯驚訝問道：「公子，這是……」

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  雲襄恍然驚覺，回頭黯然道：「你們不用驚慌，這是我去世多年的師父。」

  筱伯和張寶連忙將雲襄從地上扶起，張寶有些恐懼地打量著棺木問道：「公子的師父？以前怎麼從未聽公子說起過？」

  雲襄神情複雜地望著棺木，手撫棺蓋黯然道：「當年我在揚州蒙冤下獄，被發配邊關服苦役，在苦役場我遇到了令我脫胎換骨的恩師雲爺，是他傳我千門之道，教會我以智勝力的道理。可惜後來他死於仇家之手，我當時還是個苦役犯，無力厚葬師父，只得將他草草葬在了一處廢棄的礦井中。不久前我曾托天心居替我尋找師父遺骸，沒想到一個多月時間，她們已經將我恩師的遺骸，從青海送到了這裡。」

  筱伯遲疑道：「這……真是公子恩師的遺骸？」

  雲襄點點頭：「我掩埋時曾做過記號，天心居弟子是照著我畫下的地圖和記號找到的遺骸。恩師的遺骸雖然已經腐爛，不過他手臂上的疤痕我還認得。」

  筱伯舒了口氣，忙道：「既是如此，我這就去請和尚道士做法事和道場，超度亡靈，讓他老人家早日安息。」

  雲襄擺擺手：「不必了。恩師的仇敵還逍遙世上，手眼通天，我不想讓他們知道恩師的死訊。再說現在魔門蠢蠢欲動，瓦剌虎視邊關，我已經沒有時間為師父做法事。你即刻在附近尋一風水寶地，替我將恩師遺骸秘密厚葬。待我替師父報仇之後，再到墳上告慰他老人家在天之靈。」

  筱伯連忙答應，立刻出門去辦。張寶見雲襄神情落寞，鬱鬱寡歡，忙勸道：「待此間事一了，公子去看看佳佳吧，咱們有好久沒有去看他了。」

  聽張寶提起趙佳，雲襄嘴邊不由泛起一絲暖暖的笑意，趙佳已經到了讀書的年紀，所以雲襄將他寄養在金陵一戶老實厚道的人家，讓他們送他去學堂，並按月給他送去寄養費，這樣一來，與他見面的時間就更少了。這次為對付魔門，已經有幾個月沒有去看望他了。

  「好！」雲襄望向棺木，點頭道，「待咱們安頓好我恩師，就去看望佳佳。」

  筱伯辦事利落，第二天就在城郊尋到了一處風水寶地，雲襄當天便將恩師的遺骸安葬。垂淚拜別亡師後，他立刻去總兵府向俞重山拜別。俞重山早已從他口中得知了魔門的計劃，知道他要趕往邊關，協助鎮西軍抵禦瓦剌入侵，俞重山不由拉著他的手道：「雲兄弟，鎮西軍統帥武延彪乃一代名將，駐守邊關多年，戰功赫赫，愚兄也佩服得緊。不過他一向眼高於頂，尤其看不起迂腐儒生，你這一去，說不定連他的面也見不著。還好愚兄早年曾與他共過事，還算有幾分交情。待我為你寫下一封舉薦信，他自會對你另眼相看。」

  雲襄拱手道：「多謝俞兄，不過我這次來，可不光是要一封舉薦信。」

  俞重山奇道：「那你還想要什麼？」

  雲襄不懷好意地笑道：「我還想向兄長借兩個人。」

  俞重山心中一亮，立刻知道了雲襄的心思，他連忙搖頭：「這可不行，朝廷兵將，怎可私自出借，再說他們本人也未必同意。」見雲襄似笑非笑地望著自己，知道這官樣話糊弄不了對方，俞重山無奈嘆道，「我知道你想要的人一個是趙文虎，還有一個是誰？」

  雲襄笑道：「李寒光。」

  趙文虎和李寒光當初在剿倭營助雲襄破倭寇，給雲襄留下了極深的印象。他們一個是難得的將才，另一個是幹練的中軍總管，能將紛繁複雜中軍事務，打理得井井有條。俞重山聞言嘆道：「你眼光可真夠毒的，看上的全是為兄的心肝寶貝。」

  雲襄拱手道：「我知道兄長捨不得多年培養的人才，不過如今東鄉伏誅，海患暫平，這等人才就如殺敵利劍，該將他們用在殺敵立功的最前線，而不是束之高閣。望兄長以天下為重，讓人才用在最需要他的地方。」

  俞重山忍不住給了雲襄一拳，笑罵道：「你這小子，我若不答應你，倒似個自私小人一般。罷罷罷，我叫他們來問問，若他們願意追隨你，為兄決不阻攔。」說著拍手叫來隨從，讓人立刻去傳趙文龍和李寒光。

  不多時兩個身著戎裝的年輕將領匆匆趕到，只見一個英姿勃發，一個沉穩凝定，舉手投足間莫不透著一股虎虎生氣。雲襄見趙文虎已升為千戶，而李寒光也升為游擊將軍，不由拱手笑道：「幾年不見，兩位將軍就已高升，真是可喜可賀。」

  趙文虎與李寒光乍見雲襄，俱大喜過望。二人忙拜道：「我們也是當初追隨公子剿滅倭寇立下的些微功勞，加上公子的推薦和俞將軍的栽培，也才有今日。」

  雲襄扶起二人道：「現在又有一個殺敵立功的機會，不知你們是否還願意追隨在下。」

  二人眼中都有些驚疑，也有些茫然。趙文虎略一沉吟，遲疑地問道：「公子是說北邊？」見雲襄笑著點點頭，他立刻拜道：「在下願追隨公子，殺敵立功！」

  從二人的一問一答中，李寒光多少也猜到點端倪，不過他並沒有立刻答應，而是轉望俞重山，拜問道：「屬下乃俞家軍將領，一切唯俞將軍之命是從！」

  俞重山嘆道：「行了！你也別裝模作樣，作為軍人，誰不想在戰場上證明自己的價值？你們雖是俞家軍的人，但也是朝廷的將領，當胸懷天下，視天下安寧為己任。我雖捨不得放你們走，不過你們若能殺敵立功，保邊關平安，就不負我一貫的栽培和提拔了。你們隨雲兄弟去吧，所有的手續我會隨後辦妥。」

  二人雖有些不舍，但還是依言拜別。俞重山寫下一封推薦信交給雲襄，執著他的手道：「願兄弟助鎮西軍大破瓦剌，早日凱旋！」

  雲襄收起推薦信，與趙文虎和李寒光拜別而出。雲襄在府外與二人分手，讓二人先回去準備，隔日再趕到金陵與自己會合，然後再動身趕往大同。

  交代完這一切，雲襄便與筱伯、張寶連夜趕回金陵，一來是去看望趙佳，二來也是盤點帳目，並從近年的商業收益中，拿出一筆款項作為助軍之餉。

  翌日午後，雲襄的馬車已停靠在金陵一家名為「匯通錢莊」的大門外，這裡是他的產業，也是他在金陵會見下屬、盤點帳目、運籌帷幄的所在。雖然他的秘密產業已像個王國一般龐大，但他並不當自己是個帝王，如果可能，他寧願在揚州郊外的小竹樓中，享受那與世隔絕的清閒和孤獨。

  在匯通錢莊大掌柜錢忠的引領下，雲襄來到二樓那間他專用的雅室。剛坐定，錢掌柜便稟報導：「聽說公子回來，幾個掌柜一早就等候在這裡，就等公子召見。」

  雲襄點點頭：「讓他們進來吧。」

  錢忠拍拍手，幾個滿臉精明的商賈魚貫而入，他們是金陵商界的後起之秀，在金陵乃至整個江南已經有舉足輕重的地位，有的甚至主宰著金陵城的房產、錢莊、米行、絲綢、客棧、貿易等行業，是金陵城頂尖的巨商富賈，不過他們在見到雲襄後，臉上都泛起臣子覲見帝王一般的恭敬，因為他們能有今天的一切，全都是來自雲襄的栽培和提拔。幾年前他們還都是生意場上的失敗者，或者科舉無望的窮書生，甚至一文不名的窮光蛋，是雲襄慧眼識珠，讓他們的才能找到了發揮的舞台。他們在體現自己價值的同時，也為他們的伯樂和東家創造了驚人的財富。

  在接受眾人的拜見後，雲襄望向錢忠問道：「人都到齊了嗎？」

  錢忠忙道：「除了外出未歸的田掌柜和穆掌柜，都到齊了。」

  雲襄點點頭，淡淡道：「大家把今年的帳目報一報吧。」

  幾個掌柜立刻拿出帳本，將自己經營的項目依次向雲襄報了一遍。聽完眾人的匯報，雲襄滿意地點點頭，目光從幾個人臉上一一掃過，欣然道：「這次我突然召集大家，是有重大決定要宣布。近日瓦剌虎視邊關，即將入侵中原，鎮西軍雖然英勇，但缺乏精良裝備和軍餉，恐怕難以抵擋瓦剌鐵騎。我想從咱們今年的收益中拿出一部分銀子，作為支邊的軍餉，大家算一算，看各自能拿出多少銀子。」

  雲襄話音剛落，幾個掌柜頓時面面相覷，十分意外。雖然雲襄才是東家，他們只不過是為雲襄管理產業的掌柜，但像這樣白白將銀子送人，他們還是替雲襄感到肉痛。一個年僅三旬的年輕掌柜越眾而出，對雲襄拜道：「公子，你的錢想怎麼花小人本不該過問，但我蔣文奐不光當公子是東家，還當公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，這銀子咱們賺得不容易，這樣花是淨投入，無產出，實在有些不值。」

  雲襄轉望說話的年輕掌柜，不由想起幾年前初次在街頭遇見他的情形。那時雲襄剛開始涉足商業不久，隨著經營範圍的不斷擴大，靠他自己已不能處處兼顧，所以他開始為物色人才而頭痛。那時眼前這蔣文奐還只是個乞丐，不過卻是一個非常成功的乞丐。

  「公子行行好，賞點吧！」幾年前，雲襄在街頭第一次遇到蔣文奐時，他就是這樣出現在雲襄的面前。本來雲襄對這種年輕力壯，卻不願靠勞動掙錢的乞丐有些反感，但不知為何，眼前這年輕的乞丐眼裡有種特別的東西，令他最終沒有拒絕，反而慷慨地賞了他一塊碎銀，並與他攀談起來。

  乞丐在雲襄面前很從容，沒有一絲卑怯或自慚，而是像跟老朋友一樣侃侃而談：「我第一眼看到公子，就知道公子是捨得施捨的主兒，哪怕你穿得很樸素，身邊也沒個下人侍候。」

  「何以見得？」雲襄笑問。當時筱伯去一邊辦事，只有他自己在繁華的街頭閒逛。

  「做乞丐，如果連這點眼光都沒有，遲早得餓死。」乞丐狡黠一笑，「不要以為乞丐都是靠運氣和別人的憐憫討生活，其實這裡面有很多訣竅，乞討也要講方法。」

  「什麼方法？」雲襄饒有興致地問。那乞丐笑道：「如果是同行這樣問我，我是堅決不說的，難得公子賞了我不少銀子，我不妨給你透露透露。」說著乞丐指指自己渾身上下，「公子看我與別的乞丐有什麼不同？」

  雲襄第一次仔細打量對方，就見他頭髮很亂，衣服很破，臉很瘦，但渾身上下非常乾淨，眼裡還洋溢著別的乞丐所沒有的自信和樂觀。不等雲襄開口，他笑道：「人們對乞丐都很反感，但公子並沒有反感我，這除了是因為公子心地善良，更是因為我的外表沒有給人任何一絲骯髒、猥瑣和危險的印象，這就是我最大的優勢。」

  雲襄深以為然地點點頭，他確實感覺這乞丐不像別的乞丐那般或令人生厭，或令人恐懼。

  「做乞丐也要注意自己的儀表，可惜我很多同行都不明白這一點。」那乞丐遺憾地聳聳肩，「除此之外，還要懂得分析和方法。要比較優勢、劣勢，機會、威脅等等因素。」

  雲襄驚訝地長大嘴，他還第一次聽說乞討也有這麼高深的學問。那乞丐沒有理會雲襄的驚訝，顧自道：「我做過精確的計算，這裡每天的人流量過萬，理論上講，如果每個人施捨我一個銅板，我每天的收入能令錢莊掌柜都忌妒。不過不是每個人都會給我錢，我也沒時間、沒精力向那麼多人乞討，所以我得分析，哪些是目標施主，哪些是潛在施主。在這一片，我的目標施主占總人流量的兩成，乞討成功率七成；潛在施主占總人流量的三成，成功率五成。另外那些人我選擇放棄，因為我沒有足夠的時間在他們身上碰運氣。」

  「那你如何才能確定，誰可能成為你的施主呢？」雲襄追問。

  乞丐笑道：「首先，是像你這樣的年輕公子，外貌打扮雖然樸素，說話行事也不張揚，但從眼神，我就知道一個人是否有足夠的財富和實力；其次，那些帶著漂亮女伴來這裡購物的富家子弟，也是我潛在的施主，他們通常都不會在女伴面前吝嗇；另外，那些沒有男子陪伴的年輕女子，也是我潛在的施主，她們都怕陌生男子糾纏，所以多數會掏錢打發我。而那些年紀偏大，外表木訥猥瑣的男女，我通常會躲著他們，因為他們已經沒有年輕人花錢的衝動，而且生活的重壓使他們早忘了施捨的樂趣，只會斤斤計較花出去的每一個銅板，是不是買到了實實在在的東西。」

  「那你每天能討多少錢？」雲襄忍不住問。

  「至少三百個銅板吧。」那乞丐淡然道。

  「這麼多？」雲襄有些驚訝。三百個銅板相當於三錢銀子，這樣算下來，他一個月能討到近十兩銀子，這比許多飯店的掌柜工錢還高。

  「公子是不是覺得，做乞丐都有這麼高的收入，實在有些不可思議？」那乞丐笑道，「不過公子千萬別以為，每個乞丐都能有這個收入。這一帶的乞丐不下百人，有的人天生殘疾，有的人拖兒帶女，條件都比我好，可是只有我的收入能達到這個數。他們許多人一個月加起來，有時候還不如我一天討得多。」

  見雲襄有些懷疑，他指著不遠處一個追著別人乞討的乞丐笑道：「你看我那個同行，追著別人走了半條街，將有限的時間浪費在沒有希望的人身上，就算最後討到一兩個銅板，也得不償失。不知道將有限的時間用在潛在的施主身上，這樣的乞丐不餓死就已經不錯了。」

  雲襄深以為然地點點頭，就聽他又道：「有人說做乞丐靠運氣，其實不然。給你舉個例子，比如對面絲綢莊門口那幾個人，向哪個人乞討把握最大？」

  雲襄順著他所指望去，就見街對面是個絲綢莊，門口有一對正在等馬車的小夫妻，一個單身少女和一個衣著極其考究的富家公子。雲襄想了想，遲疑道：「應該是那富家公子吧？」

  乞丐笑著搖搖頭，分析道：「那對小夫妻正板著臉，多半是剛吵了嘴，這時候去找他們乞討，肯定會自討沒趣；那富家子衣衫錦繡，身份顯赫，這種人身上一般沒小錢，出手必定豪闊，但若直接找他乞討，多半會被斥罵。」說到這他詭秘一笑，「相比而言，那位天真善良的少女，才是最有把握施捨的主兒，所以應該先找她乞討，成功後再找那富家子。像他那樣自傲自負的顯赫公子，在任何方面都不願意被人比下去，所以見那少女施捨之後，他必定會慷慨出手。」

  見雲襄有些不信，乞丐笑道：「公子稍等，待我先做了這樁買賣。」說完他徑直走過馬路，去到那少女面前伸手乞討，那少女果然掏出一枚銅板打發了他。乞丐又轉向那富家子，對方遲疑了一下，隨手從袖中掏出一塊銀子扔給了他，看樣子不少於五錢銀子。

  乞丐寵辱不驚地收起銀子，道聲謝後又施施然折了回來，得意地掂掂剛討得的銀子，對雲襄笑道：「托公子洪福，今日收入頗豐，公子若不嫌棄，在下願請公子喝酒。」

  「你請我喝酒？」雲襄有些意外。就見那乞丐笑道：「沒錯。願意施捨乞丐的人多不勝數，但願意跟一個乞丐在街邊聊天的卻寥若晨星。公子對我這個乞丐沒有半點鄙視或冷漠，這種待遇我已經很久沒有遇到過了，所以想請公子喝上一杯，以示感謝。」

  雲襄見對方眼中滿是殷切，不忍拒絕，便隨他來到一家街邊酒肆。二人坐定後，雲襄不禁嘆道：「沒想到做乞丐也可以這麼成功，真是令人感慨。」

  那乞丐指指自己腦袋笑道：「做什麼事都要講方法、用頭腦，除此之外還要善於學習，學習可以使人變得聰明，聰明人不斷學習就能成為某一方面的專才，任何行業，都只有專才才能更好地生存。另外，還得有個積極樂觀的態度。別的乞丐都以為我是因為收入豐厚才快樂，其實他們都錯了，我是因為先有積極、快樂的心態，所以才能討到更多的錢。乞討是我的職業，既然幹上了這一行，我就要用最大的熱情，去做一個快樂而成功的乞丐，因為我知道，我的態度將決定我能達到的高度。」

  雲襄細細體會著對方的話，心中不由一動。一個人如果做乞丐都能保持這麼大的熱情，並獲得如此豐厚的回報，那他做別的難道會差嗎？雲襄第一次對這乞丐拱手問道：「蒙你做東請我喝酒，卻還不知先生大名，不知可否見告？」

  那乞丐臉上泛起一絲興奮的紅暈，連忙道：「難得公子肯陪我喝酒，那是給了我天大的面子。在下蔣文奐，不敢請教公子名號？」

  雲襄從袖中拿出一張名帖遞到他面前，乞丐接過一看，不由一聲驚呼：「雲襄？可是大名鼎鼎的千門公子襄？」

  雲襄笑著點點頭：「不知蔣先生除了做乞丐，有沒有興趣嘗試一下別的職業？」

  乞丐忙問：「什麼職業？」

  雲襄笑道：「我在金陵新開了一家絲綢莊，現在正缺夥計，不知蔣先生有沒有興趣？」不等蔣文奐回答，他補充道，「不過工錢會比你做乞丐低很多。」

  蔣文奐呵呵笑道：「若是別人讓我放棄報酬優厚、自由自在的職業去做個小夥計，我一定不會答應，不過公子襄的提議我會毫不猶豫地答應，因為跟著一個潛力無限的東家，成功就已經不遠了！」

  雲襄笑道：「多謝蔣先生屈就，明日你就拿我的名帖去金陵錦繡坊找周老闆，他會安排你的工作。」

  就這樣，蔣文奐成了雲襄新開的綢緞莊一名小夥計。雲襄沒有看錯，短短几年時間，當初那個成功的乞丐，就已經從一個小夥計成長為替雲襄管理綢緞莊、客棧、飯店和貿易行的大掌柜，甚至完全接管了筱伯在生意場上的重任，成為雲襄商業王國最重要的管理者之一。現在，當他聽說雲襄要將大家辛苦賺來的銀子，投入到沒有任何回報的戰爭中，自然第一個站出來反對。

  雲襄望著一臉嚴肅的蔣文奐，笑問：「蔣先生，你認為咱們的銀子該怎樣花才有價值？」

  蔣文奐沉聲道：「當然是要投入到回報最豐厚的地方，比如現在瓦剌即將南侵，戰事一起，各地物價必定飛漲。咱們現在應該大量囤積糧食、布匹、油鹽，甚至馬匹、鐵器、草料等戰略物資，待戰事最緊張激烈的時候拋出，定能大賺一筆。」

  「然後呢？」雲襄淡然問。蔣文奐想了想，沉吟道：「戰亂一起，各地商鋪、房屋、街道等不動產，通常會身價大跌，咱們若將囤積貨物賺到的錢，再大量收購各地商鋪、房屋等不動產，待將來戰事平息，各地商業恢復正常，這些不動產起碼能獲翻倍之利。」

  「蔣先生果然眼光獨到！」雲襄淡然笑道，「不過你漏算了一件事。」

  「什麼事？還請公子指點！」蔣文奐忙道。

  雲襄嘆道：「如果戰事能像你預料的那樣發展，你的計劃當然無懈可擊。可惜你忘了，瓦剌人並不聽咱們指揮。若他們侵入中原，天下大亂，咱們就算賺到再多財富，又如何能在亂世中保存？」

  蔣文奐沉吟道：「邊關駐有重兵，京師還有精銳的三大營，瓦剌就算入侵，也未必能打到北京，更不可能打到江南，公子多慮了。」

  「如果人人都抱著蔣先生這種心思，瓦剌鐵騎打到江南，恐怕就不奇怪了。」 雲襄嘆道，「就算瓦剌人不能打到江南，但天下大亂，江南豈能平安？若各地商賈囤積居奇，致使物價飛漲，民不聊生，就會逼民為寇。到那時人人自危，性命不保，就算賺得萬千財富，恐怕也買不到自己的安全啊。」

  見幾個掌柜眼中俱露出深思的神色，雲襄慨然道：「覆巢之下，焉有完卵？若天下大亂，遭殃的不光是百姓，也有我們自己。再說咱們賺錢是為什麼？如果財富不是給我們帶來快樂，反而給我們帶來危險和罵名，這樣的財富囤積得越多，我們的罪惡也就越大，遲早會受到上天的懲罰。」說到這雲襄長身而起，望向眾人道，「雖然我是你們的東家，但我的財富都是你們賺來的，所以我想聽聽你們的意見，咱們將銀子花在維護天下安寧之上，究竟值不值？」

  幾個掌柜交換著眼神，最後齊道：「公子的決定是為天下人作想，也是為咱們自己考慮，咱們自然沒意見。」

  蔣文奐沉吟道：「公子心胸，非我輩可比。我雖對公子的決定有看法，不過既然公子已下定決心，我自會全力支持。」

  「那好，這事就這麼定了。」雲襄沉聲道，「三天後我將出發去邊關，你們先將今年的贏利拿出一半做軍餉，購置糧草、裝備和戰馬，在一個月之內送到大同。時間緊迫，大家立刻回去準備吧。」

  眾人紛紛答應，齊齊拜別東家離去。雲襄將蔣文奐留了下來，執著他的手叮囑道：「我此去邊關，身邊尚缺一個管事的人才，還望蔣先生親自押運糧餉，到邊關助我。」

  蔣文奐點頭道：「蔣某能有今天，完全是公子知遇之恩，我不會辜負公子期望，請公子放心。」說到這他頓了頓，遲疑道，「另外，我還想向公子推薦個人才。」

  雲襄有些意外，蔣文奐跟了他這麼久，還從來沒向他推薦過什麼人，他不由問道：「什麼人才？」

  「一個眼光獨到、嗅覺敏銳的商界奇才。」蔣文奐眼中泛起敬佩之色，「她叫尹孤芳，原本是一家小客棧的女老闆，幾年前將客棧抵押給咱們的錢莊，借了一千兩銀子做貿易，短短四五年時間，她的芳字商號就已經成為金陵發展最快的商號，並成為咱們的競爭對手。我多次想將她的商號收購，併入咱們旗下，不過都被她拒絕。她給我放過話，除非是我的東家，也就是公子你出面，任何合作的建議都免談。」

  尹孤芳？雲襄感覺這名字似乎有些熟悉，不過一時卻想不起來。他有些懷疑地問道：「一個女流之輩，真值得我去見她？」

  「絕對值得！」蔣文奐肯定地點點頭，「她雖然很年輕，又是一介女流，但頭腦和眼光令我都不得不佩服。她似乎知道咱們商號真正的東家是公子你，並且對公子充滿了好奇和敬仰。公子若能將她收歸旗下，絕對會如虎添翼。」

  雲襄想了想，失笑道：「你跟了我這麼久，還是第一次向我推薦人才，就沖這個我也要見見她。不過現在我沒時間，待我從邊關回來後再說吧。」

  蔣文奐眼裡隱約有些遺憾，不過也沒有再說什麼便拱手告辭。他剛走沒多久，雲襄就見張寶領著個六七歲大的孩子進來，一進門就在笑著表功：「公子，你看我把誰帶來啦！」

  「小佳！」雲襄嘴邊泛起一絲欣喜的笑意。就見那孩子來到自己面前，恭恭敬敬地一鞠躬：「雲叔叔好！」

  雲襄笑著拍拍他的肩頭，愛憐地贊道：「剛讀了幾天書，果然就不一樣了！不過在雲叔叔面前，你完全不必如此多禮。」

  孩子鬆了口氣，臉上洋溢著久別重逢後的欣喜和歡暢。自從送他到別人那裡寄養後，雲襄就很少再見到他，如今又要遠赴邊關，說不定還會遇到他的親生父親。想到這，雲襄的神色不禁有些黯然，望著孩子清澈的眼眸，他遲疑道：「小佳，如果有一天雲叔叔……做了什麼傷害你的事，你會不會原諒叔叔？」

  孩子臉上泛起天真的笑容：「雲叔叔怎麼會傷害我？」

  雲襄勉強一笑：「我是說如果。」

  孩子想了想，笑道：「我從小父母雙亡，是雲叔叔收養了我，待我如親生兒子一般。我相信你決不會傷害我，就算不小心傷害了我，那也一定是無心之過，我當然會原諒。」

  雲襄舒了口氣，他以前總覺得孩子還小，不應該過早接觸成人世界的陰謀和罪惡，所以一直沒有告訴他親生父親的情況。不過這孩子非常懂事，也非常聰明，所以雲襄一直都在琢磨，該怎樣向他說起他的父親。

  「過兩天我就要出遠門，以後很長一段時間你可能都見不到我。」雲襄有些愧疚地望著孩子，「不能在你身邊照顧你，是我的無奈，也是我的遺憾。所以你要聽養父母和老師的話，好好讀書，做一個善良、正直的好孩子。」

  孩子懂事地點點頭，遲疑道：「雲叔叔要去哪裡？我……我能不能跟你一起去？」

  見孩子眼中滿是殷切之色，雲襄也有些動心。不過一想到此去邊關不知會遇到什麼兇險，還有可能與孩子的親生父親正面對敵，他只得狠下心搖搖頭：「你要讀書，哪裡都不能去。等你再長大些，我會將你帶在身邊，親自教你的功課。」

  孩子「噢」了一聲，眼裡滿是失落。雲襄又問了他一些功課情況，發現他對答如流，年紀雖小，已嶄露出極高的學習天賦，雲襄心中既有些安慰，又有些擔心，十分矛盾。畢竟這孩子不僅僅是欣怡的兒子，同時也是南宮放的兒子，他將來會不會因為父親的關係走上邪路，誰也不敢保證。雲襄只能在心中暗暗發誓，一定要他像他母親那樣善良，而不是像他父親那樣奸詐惡毒。

  看看天色已晚，雲襄時間緊迫，還有許多事要親自去辦，只得讓張寶將孩子又送了回去。

  第二天一早，雲襄召見了手下的千門弟子，以及歸附於他的眾多幫會頭目，仔細安排了自己離開後各人的任務和職責。最後他來到濟生堂在金陵的分堂，看到它在筱伯和張寶等人的精心打理下蒸蒸日上，救助著越來越多的鰥寡孤獨病殘者，雲襄心中就感覺十分欣慰，生活中的一切不快，在這裡都會煙消雲散。

  交代完所有的事務，雲襄便帶著筱伯和張寶來到約定的地點，就見一身戎裝的趙文虎與李寒光早已經從杭州趕到。二人眼裡俱閃爍著一絲壓抑不住的興奮，就如即將出獵的猛虎眼裡那種逼人的寒光。雲襄慶幸自己沒有看錯，他們都是對戰爭充滿渴望和嚮往的天生軍人，定能成為自己的左膀右臂。

  雲襄與二人合作一處，相互頷首示意後，幾個人也沒有多餘的寒暄，立刻翻身上馬，往西北方向，縱馬疾馳而去……