二、賭酒

  蘇府門楣上出現魔門標誌的消息，很快就在賓客中傳了開去。雖然魔門已絕跡江湖十八年，但它所代表的血腥和恐怖，並沒有因時間的流逝而減弱幾分。不少賓客不等大禮舉行就悄悄溜走，沒過多久，就有一多半賓客不辭而別。

  「沒想到一幅魔門妖火圖，就讓蘇家認清了誰是真朋友。」蘇敬軒環視著略顯冷清的蘇府，不由喟然嘆息。見眾弟子都在望著自己，他若無其事地吩咐道：「大禮照計劃舉行，大家該喝酒喝酒，該鬧洞房鬧洞房，就當什麼事也沒發生過。」

  話音剛落，就聽門外迎賓的弟子一聲高唱：「漕幫叢飛虎，攜隨從八人來賀。」

  蘇敬軒眉頭微皺，心中暗忖：蘇家與漕幫一向沒有什麼交情，叢飛虎突然攜手下前來作甚？正思忖間，就見幾個彪壯漢子龍行虎步，昂然而入。當先一人年逾四旬，生得濃眉大眼，虎背熊腰，即便身披舊氅，也掩不去他那天生的威儀。雖然以前從未見過，蘇敬軒也猜到這漢子就是漕幫大當家叢飛虎，不過蘇敬軒對這些黑道人物一向敬而遠之，見他貿然登門，便不冷不熱地拱手道：「在下對叢大當家雖仰慕已久，卻從不敢高攀，蘇家與漕幫也一向沒什麼往來，大當家突然登門，恐怕不是喝杯喜酒這麼簡單吧？」

  叢飛虎呵呵一笑，「蘇宗主說話倒也直接。不錯，聽聞蘇家大公子大婚，叢某正好在金陵盤桓，原本打算差人送上一封賀貼也就罷了，誰知卻聽說蘇府驚現魔門妖火圖。叢某想到大家既然同為江南武林一脈，豈能容魔門猖獗，所以便率漕幫八大金剛趕來討杯喜酒。蘇宗主有用得著叢某的地方，請儘管吩咐。」

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  蘇敬軒沒想到在別人避之唯恐不及的時候，一向沒什麼交情的叢飛虎，竟率幫中高手前來助陣，倒也是條古道熱腸的漢子。蘇敬軒連忙收起戒備之心，拱手道：「大當家裡面請！」說完轉向隨行弟子，「吩咐司儀舉行大禮！」

  叢飛虎在經過舒亞男和明珠身邊時，好奇地望了二人幾眼，直看得舒亞男一陣心驚肉跳，還好他似乎並未認出眼前這蒙面女子，就是當初自毀容顏後不告而別的那個剛烈少女，這讓舒亞男心下稍安。

  在鼓樂、鞭炮和賓客們的祝賀聲中，婚宴照常舉行。在新郎新娘拜堂入洞房後，天色已是黃昏，蘇敬軒親自舉杯來到雲襄面前，對他道：「雲公子為蘇家巧妙解圍，本該留公子多盤桓幾日，只是今日蘇家可能會有點變故，所以喝完這杯酒公子就請回吧。以後有機會，鳴玉會親自向公子致謝。」

  蘇府出現魔門妖火圖的消息，雲襄也已聽說，見蘇敬軒面色凝重，他忙問：「宗主是否打算遣散眾賓客，然後獨力應付魔門？」

  蘇敬軒微微頷首道：「除了那對來歷不明的京城張公子夫婦，這裡留下來的，都是蘇家至交好友，我實不忍將他們拖入這個漩渦。」

  雲襄淡淡一笑：「其實宗主實在不必如此多慮，據我推測，魔門並未大舉侵入中原，門上那幅妖火圖，不過是別有用心者的惡作劇罷了。」

  蘇敬軒眉梢一挑：「何以見得？」

  雲襄笑道：「魔門若大舉入侵中原，江湖上不可能沒一點風聲。魔門若要對付蘇家，定會避實就虛，而不是選在賓客雲集的時候公然挑戰。我敢肯定，今日那幅妖火圖，定是上次敗在大公子刀下的魔門少主寇元傑所為。他無力報復大公子，就在公子大婚的日子故弄玄虛，只不過是惡作劇的心態罷了。所以我不僅要留下來，還要陪大公子好好喝上幾天。宗主也別太將那幅妖火圖當回事，讓親朋好友小看了蘇家。」

  蘇鳴玉一刀擊敗魔門少主寇元傑的事，蘇敬軒也聽侄兒提起過，仔細一想不由啞然失笑，搖頭道：「我還真是杯弓蛇影，自己亂了分寸。雲公子這一分析，令我寬心不少。你就留下來多盤桓幾日，鳴玉性情孤僻，一向鮮有深交的朋友，我還是第一次見他如此看重一個朋友。」

  雲襄連忙答應下來。待蘇敬軒離去後，金彪忍不住悄聲問：「公子，咱們跟蘇家素無交情，你跟那蘇鳴玉也不過是一面之交。你感激他上次救你，特意趕來喝杯喜酒，並冒險替他擊退南宮珏也就罷了，還留下來作甚？」

  雲襄笑而不答，他還不敢告訴金彪，自己來江南是為了南宮世家。為了對付這股盤踞江南上百年的強大勢力，結交一切可資利用的力量，是必不可少的準備工作。現在這一切進展得十分順利，這可多虧了南宮珏和寇元傑幫忙。

  「我現在做的每一件事，都有明確的目的。你信得過就留下來幫我，若信不過，咱們就此分手，下次見面，咱們還是朋友。」雲襄凝視著金彪的眼睛，淡然道。

  「去你媽的！」金彪忍不住給了雲襄一拳，「你知道我最是好奇，心中容不得半點疑惑。知道你又有新的計劃，我不留下來睜眼看明白，怎麼能走？再說你小子手無縛雞之力，沒有我在身邊照應，你那些計劃要實現恐怕也很困難。何況咱們既是兄弟，又是師徒，想趕我走？沒那麼容易！」

  金彪隨手一拳，打在雲襄身上可就著實不輕。雲襄痛得齜牙咧嘴，但心裡卻是暖融融的十分感動。兄弟，這個被江湖中人說濫了的詞，此刻在金彪口中說來，卻是那樣的親切真摯。

  初更時分，熱鬧了一陣天的蘇府漸漸安靜下來，酒宴也終於結束。眾賓客除了住在金陵本地的都陸續回家外，餘下的被安排在了蘇府的客房。本來明珠與舒亞男應該住進專為女賓準備的客房，但負責安排住宿的蘇小剛，惱她們假冒身份又拒不透底，便將她們安排在了普通客房。這裡住了不少夫妻來賓，這樣安排倒也合情合理。

  明珠將領路的丫鬟打發走後，正要卸下裝扮，突聽門外傳來了輕輕的叩門聲。她一怔，跟著歡呼雀躍：「一定是雲大哥！」

  「什麼時候雲公子，突然就變成了雲大哥啊？」舒亞男沒好氣地詰問。

  明珠臉上一紅，忙掩飾道：「這裡沒人認得咱們，除了雲……公子，還會有誰？」說著手忙腳亂地整理了一下衣衫，這才滿懷希冀地過去開門。誰知門開口，門外站著的卻是一個陌生的粗豪漢子。明珠十分驚訝，正要動問，那漢子已不由分說闖了進來，對明珠命令道：「你出去等會兒！」

  「你……」明珠正要拒絕，卻見舒亞男對自己微微頷首道：「你先出去，我來應付。」

  明珠還在猶豫，那漢子不由分說已將她推了出去，然後仔細關上房門，這才轉向白紗蒙面的舒亞男，默然半晌，方澀聲道：「舒姑娘，請容我叢飛虎當面向你賠罪！」

  舒亞男聲色不動地淡然道：「對不起，你認錯了人。」

  叢飛虎愧然道：「你雖藏起了受傷的面容，但我卻認得你那隻手。就是那隻手背上有個小疤的手，毅然劃破了你的臉頰。這個畫面無數次出現在我的睡夢中，我怎會認錯？」

  舒亞男不由自主摸了摸手背上那道不起眼的疤痕，那還是小時候跟男孩子打架留下的記號，沒想到卻被叢飛虎認了出來。她有些苦澀地想到，叢飛虎能通過這個疤痕認出自己，而鳴玉卻沒有認出來。雖然她蒙著臉來參加蘇鳴玉的婚禮，心中卻還是隱隱期待，自己能被他認出來。

  「舒姑娘，你因我的冒犯而自毀容顏，叢某萬死難辭其咎。」叢飛虎一臉愧疚，毅然道，「你要打要殺，叢某決不皺一下眉頭。但求舒姑娘原諒叢某的罪過，以求心安。」

  原諒又如何？不原諒又如何？舒亞男苦澀地想道。一切都已發生，當初她對叢飛虎就談不上仇恨，只有一種發自內心的恐懼，就像綿羊對惡虎的恐懼一樣。但現在，當這隻惡虎可憐巴巴要自己原諒的時候，反而讓她有些不知所措。默然半晌，她澀聲道：「好吧，我原諒你。你可以走了。」

  叢飛虎如釋重負似的舒了口氣，走近一步道：「舒姑娘，叢某一生閱人無數，卻從未見過你這樣剛烈的女子。你毅然劃破自己臉頰的場景，永久地震撼了叢某的心神。我從未如此敬佩過一個人，尤其是一個女人。所以我希望你給我一個機會，讓我能用畢生的感情，來彌補自己的過失。」

  舒亞男有些意外地望向叢飛虎：「你什麼意思？」

  「我想娶你為妻！」叢飛虎定定地盯著舒亞男，「從你自毀容顏那一瞬，我就打定主意，只有如此高潔剛烈的女子，才配得上我叢飛虎。我不會因為你容貌有損而有絲毫輕視，反而會加倍地敬重你愛護你。我是個粗人，不知道該如何表達，一句話，我會像愛護自己的親娘一樣愛護你。」

  舒亞男本能地後退了一步，望著叢飛虎那熾烈的眼神，她不由冷笑道：「你叢爺想要的東西，想來沒什麼不能到手。我要是不答應，你是不是又要用強？」

  叢飛虎慌忙退開兩步，低頭道：「我發過誓，除非你心甘情願，我決不再碰你一個指頭，更不敢令你有半點勉強，你盡可放心。」

  「那好，我就實話告訴你。」舒亞男冷冷道，「我原諒你，並不表示我會喜歡你，更不代表我能忘掉對你的不愉快記憶。所以我希望你以後不要走近我身前三尺，更不要再提娶我的話，那只會勾起我的痛苦回憶。現在已是深夜，我要休息，你走吧。」

  叢飛虎默然片刻，緩緩點頭道：「我不再走近你身前三尺，也不再提娶你的話。不過，我不會輕言放棄。」說完他毅然轉身開門而出，將門外偷聽的明珠嚇了一跳。

  「姐姐，你怎麼會跟漕幫老大叢飛虎……」明珠目送叢飛虎離去後，滿是好奇地問。不過感覺到舒亞男的不快，她慌忙把下面的話咽了回去。見舒亞男將脫下的披風又重新穿上，她不由問道：「你這是要去哪裡？」

  「找個沒人的地方，喝酒！」舒亞男幾乎在吼。

  離舒亞男和明珠所住客房沒多遠，就是雲襄與金彪的房間。二人剛躺下沒多久，就聽門外傳來輕輕的叩門聲。雲襄連忙點亮油燈，金彪開門一看，頓時十分驚訝。門外竟然是新郎官蘇鳴玉。只見他一臉陰鬱，對金彪視而不見，只對雲襄道：「雲公子，可否陪鳴玉去喝上幾杯？」

  雲襄笑道：「今日是你洞房花燭夜，春宵一刻值千金，還有心思喝酒？」

  蘇鳴玉沒有理會雲襄的調侃，只道：「我心裡很苦悶，想喝酒卻找不到人陪，想來想去，竟只有雲公子是唯一一起醉過的酒友。」

  雲襄想起少室山下與蘇鳴玉那次大醉，嘴角不由泛起一絲會心的微笑：「好！我陪你。不過明日嫂夫人若要問罪，你可千萬不能出賣我！」

  見二人就要出門，金彪正想跟著去，誰知蘇鳴玉卻道：「對不起，我只請了雲公子，你若想喝，我讓下人給你送過來。」

  金彪一瞪眼就要發火，雲襄忙道：「我去去就來，你不用擔心。」

  金彪倒不是饞酒，只是擔心雲襄安危，見雲襄如此說，只得悻悻道：「重酒輕友，哼！」

  雲襄沒有理會金彪的抱怨，跟著蘇鳴玉出了客房。此時已是深夜，蘇府中除了更夫和值夜的弟子，丫鬟僕役俱已休息。蘇鳴玉也不驚動旁人，悄悄帶著雲襄來到廚房，只見廚房中美酒倒是有不少壇，菜卻只有些殘羹剩飯。蘇鳴玉生性講究，自不會拿這些下人吃剩的菜餚下酒。四下一打量，對雲襄悄然道：「你來生火，我炒兩個雞蛋下酒。」

  「你會炒雞蛋？」雲襄十分驚訝，「堂堂蘇家大公子，居然會炒雞蛋？」

  「不會可以學嘛，什麼活還不都是人幹的？」蘇鳴玉說著從籃子中拿出幾個雞蛋，手忙腳亂地敲碎在碗中。雲襄見他不是玩笑，只得幫忙生火。他出身貧寒，生火做飯倒也駕輕就熟。爐火在他操持下，很快就熊熊燃了起來。

  蘇鳴玉神情專注地將雞蛋倒入油鍋中，片刻後用盤盛出，尚未端到雲襄面前便抬手倒掉，說道：「糊了，重來。」

  雲襄笑著搖搖頭，暗嘆富貴人家的公子，就是這樣大手大腳，雞蛋糊了點，也未嘗不可入口。第二次雞蛋倒是沒糊，不過蘇鳴玉嘗了一口後，立刻又倒掉，只說：「忘了放鹽。」

  就這樣炒了倒，倒了又炒，不知折騰了多少回，蘇鳴玉才終於端上了一盤色香味俱全的炒雞蛋，他如釋重負似的長舒了口氣，對雲襄笑道：「成了，總算勉強可以入口。」

  雲襄將信將疑地嘗了一口，頓時大為驚訝，吃了一輩子炒雞蛋，就只有蘇鳴玉這盤炒雞蛋堪稱絕品，實難想像它是出自一個從來沒炒過雞蛋的貴公子之手。回想蘇鳴玉方才炒雞蛋時那副全神貫注的模樣，雲襄不禁若有所思地嘆道：「難怪你能練成如此高明的刀法，有你這種幹什麼事都力求盡善盡美的專注，你隨便練什麼，都必能達到至高的境界。」

  「以前我只知道吃，現在才知道，要做好一道菜竟是如此不易。」蘇鳴玉說著拍開兩壇美酒，遞給雲襄一壇。二人就蹲在爐火邊，就著炒雞蛋喝了起來，片刻間一壇酒就下去了一小半。雲襄見蘇鳴玉眼中始終有一絲揮之不去的憂悒，便笑問道：「深更半夜不在洞房陪新娘子，卻拉我來喝酒，定是有什麼心事。說吧，什麼事？」

  蘇鳴玉定定地望著跳躍的爐火，突然沒頭沒腦地說：「她沒有來。」

  「誰？誰沒有來？」雲襄好奇地問。蘇鳴玉沒有回答，卻顧自道：「我原本打定主意，只要再見到她，我就不再顧慮任何後果，不再做這個勞什子蘇家大公子，跟她去浪跡天涯。但是，她卻沒有來。」

  見蘇鳴玉眼中涌動著點點淚花，雲襄不知道該如何開解，只得捧起酒罈與他一碰，二人同干一大口後，雲襄嘆道：「天意難測，這，或許就是天意吧。」說到天意，他不禁想起那枚失落的雨花石，心中不由一動：那是不是就是我的天意？

  「天意？」蘇鳴玉苦澀一笑，「我看是命運。人這一輩子，遇到令自己心動的女孩子的機會，恐怕就只有那麼一兩次，一旦錯過，就再也找不回來，這大概就叫造化弄人吧。」

  雲襄不由自主就想到了趙欣怡，心中不由一痛，捧著酒罈半晌無語。蘇鳴玉見他神情黯然，忙轉開話題，笑問道：「對了，我只知道你姓雲，卻不知道你任何來歷，不知雲公子大名可否見告？」

  雲襄原本沒打算告訴蘇鳴玉自己的底細，但不知為何，在蘇鳴玉面前他有一種一吐為快的衝動，就像壓抑已久的內心，急需要找到一個宣洩的出口。略一沉吟，他笑道：「我姓雲，單名襄。江湖上也稱公子襄。」

  「公子襄？千門公子襄！」蘇鳴玉十分驚訝，「你就是大名鼎鼎的千門公子襄？」

  雲襄笑著點點頭：「大名鼎鼎談不上，惡名昭著倒是不假。」

  「公子襄確實是惡名昭著，不過我更相信自己的眼睛。難怪你能智退南宮珏，那時我就該想到你必非常人。」蘇鳴玉說著忍不住哈哈大笑，「大名鼎鼎的千門公子襄，居然和我躲在廚房喝冷酒吃炒雞蛋，這要傳了出去，肯定不會有人相信。」

  「要說蘇家大公子會親自炒雞蛋待客，肯定也不會有人相信。」雲襄也忍不住大笑。

  「來來來，就為這些誰也不會相信的事，幹了！」蘇鳴玉說著，捧起酒罈與雲襄一碰，一仰脖子一干而盡。雲襄見他已有七八分酒意，忍不住道：「說真的，這次我來蘇府賀喜，倒不完全是意外。」

  蘇鳴玉斜眼望著雲襄，調侃道：「你是不是盯上了咱們蘇家，想千一把？」

  「那倒不是。」雲襄笑道，「不過我來蘇府，確實是另有所圖。說我盯上了你們蘇家，倒也不算過分。」

  見蘇鳴玉露出饒有興致的表情，雲襄坦然道：「不瞞你說，我這次前來，原本就存了結交之心。說得不好聽點，就是想利用你們蘇家的勢力，達到自己不可告人的目的。」他發覺在蘇鳴玉這種坦坦蕩蕩的君子面前，還是做君子比較舒坦一點。

  蘇鳴玉盯著雲襄的眼眸凝視了片刻，突然放聲大笑：「你的目的達到了，從今往後，但凡你有所求，盡可開口，只要我能做到，定不會推辭。」

  雲襄有些意外：「你不問問我想做的是什麼？」

  「你都說了不可告人，難道你不將我當人？」蘇鳴玉說著重新拍開兩壇酒，遞給雲襄一壇道，「喝酒喝酒！這世上能陪我開懷暢飲的，唯有你公子襄一人也。」

  雲襄雖已有幾分醉意，但還是毫不猶豫地接過酒罈。望著開懷暢飲的蘇鳴玉，他不禁在心中暗嘆：在君子面前，要比君子更君子，雲爺的教導果然不差。在蘇鳴玉這種坦坦蕩蕩的君子面前，有什麼比坦誠相待更能打動對方呢？

  不知喝了多久，二人終於喝得酩酊大醉。雲襄看看窗外天色，估摸著已到四更，便拍拍昏昏欲睡的蘇鳴玉，道：「天快亮了，咱們回去吧。從今天開始，你要忘了以前的感情，專心對待嫂夫人，做個好丈夫，也做好蘇家大公子。」

  蘇鳴玉含含糊糊地答應了一句，也不知聽到沒有。雲襄見他醉得不輕，只得將他扶起，二人跌跌撞撞地出了廚房，雲襄也不知新房在哪裡，只得扶著蘇鳴玉，糊裡糊塗地往客房走去，快到客房時被巡夜的弟子發現，幾個弟子連忙圍上來，見是大公子，慌忙上前攙扶。就在這時，突聽不遠處也傳來喝問聲，雲襄循聲望去，才發現是明珠扶著醉醺醺的舒亞男回來。

  「雲大哥快來幫忙！」明珠看到雲襄，連忙高聲呼救。雲襄見蘇鳴玉已有蘇家弟子照顧，正扶著送往新房，便丟下蘇鳴玉來幫明珠。見舒亞男醉得不輕，嘴裡不住胡言亂語，大呼小叫，雲襄顧不得男女有別，忙幫著明珠將她扶回了客房。進門後，雲襄突然發現舒亞男臉上沒了蒙面的白紗，臉頰上一朵水仙正俏然怒放。他不由一愣，只當自己醉後眼花，正待細看，就聽明珠在身後小聲道：「雲大哥，多謝你！」

  「沒什麼，舉手之勞而已。」雲襄回過頭，突然發現明珠眼裡有波光閃爍，臉頰滿是潮紅，也不知是因為喝了酒還是因為別的原因。那眼神令雲襄有些心虛，正待告辭，就聽門外傳來金彪的呼叫：「公子你可回來了，莫爺差人送信來了。」

  雲襄一驚，連忙告辭出來。明珠將他送出房門，突然紅著臉小聲道：「雲大哥，我們過兩天打算去鎮江玩，希望能再遇見你。」

  雲襄尚未回答，就見金彪匆匆過來，將他拉回客房，然後仔細關上房門，這才對雲襄道：「公子，那個女人你以後千萬不要再去招惹。」

  雲襄滿腦子都還在想著盛開在舒亞男臉頰上的水仙花，他不敢相信自己的眼睛，只當是喝多了眼花的緣故。見金彪一臉擔憂，知道他是以為自己整夜與舒亞男在一起喝酒，雲襄也沒有解釋，只道：「為啥？」

  金彪小聲道：「客房另一邊住著漕幫老大叢飛虎。先前舒姑娘出門時，我聽他吩咐手下悄悄跟隨保護。雖不知他與舒姑娘有何關係，但聽他的口氣，對舒姑娘著實緊張。叢飛虎是江南黑幫老大，咱們還是少招惹為好。」

  「叢飛虎？他跟舒姑娘會有什麼瓜葛？」雲襄若有所思地喃喃自問，見金彪茫然無對，他忙岔開話題道，「你說莫爺有信送來，是什麼信？」

  金彪忙道：「你與蘇公子剛走沒多一會兒，就有人送了個口信到門房，要門房轉告公子，讓咱們速歸。除了莫爺，也沒人知道咱們來了金陵蘇家。」

  雲襄略一沉吟，點頭道：「那好，咱們明日一早就走。」這次金陵一行的收穫，已遠超他的預期，他已有些迫不及待地要進行下一步的計劃了。

  第二天一早，雲襄不顧蘇家合府上下的挽留，匆匆趕到莫爺隱居的金陵南城，經通報後見到了雙眼俱盲的千門提將莫爺。雲襄留意到這老狐狸臉上隱約有一絲不悅，忙問道：「莫爺急著找我們回來，不知有何差遣？」

  「也沒什麼大事。」莫爺淡淡道，「昨日南宮豪來了金陵，為上次你替他捉千清場的事，專程來向老朽表示感激，並特意要宴請咱們，以表謝意。老朽一向不喜歡拋頭露面，這事還得你倆出面應付。」

  雲襄猜到是南宮豪對自己的過分看重，已引起了莫爺的不快，忙道：「這事已經過去，莫爺既然不願出面，我也不想與他再打交道。要不就說我出了遠門，就這樣回了他？」

  莫爺搖頭道：「不好！既然南宮豪專程前來致謝，咱們也不好怠慢。他今晚在祥雲樓設宴，你就替老朽去應付應付。南宮世家乃江南豪門，咱們可不能得罪。」

  「那好，我就替莫爺走一趟。」雲襄連忙答應。見莫爺舉起了茶杯，二人連忙起身告辭。待他們走後，一旁的鬼算子突然對莫爺小聲道：「莫爺，聽說昨日這小子在蘇鳴玉婚禮上，替蘇家巧妙擊退了上門挑釁的南宮珏，而南宮豪又專程趕來金陵見他，顯然存了結交之心。如今他在門中聲望日隆，您老可得防著點。」

  「年輕人都喜歡出風頭，沒什麼大不了。」莫爺淡然一笑，「你不用多慮，我心裡有數。」

  雲襄離開莫爺居所後，金彪有些擔憂地問：「南宮豪突然來找公子，莫非是為昨日你戲耍了他兄弟的事，要找公子晦氣，擺下一桌鴻門宴？」

  雲襄沉吟道：「應該不會。這裡是蘇家的地頭，以他的老到，不會像南宮珏那般不知深淺。再說他昨日就要見我，想必是另有要事。」

  「公子還是小心些為好。」金彪勸道，「對這些喜怒難測的豪門公子，咱們還是少打交道。」

  雲襄笑而不答，他還不能告訴金彪自己的真實意圖，以免胸無城府的金彪，會讓人從表情上看出破綻。他隱隱預感到，南宮豪的酒宴，對自己來說可能是一個難得的機會。

  黃昏時分，祥雲樓最豪華的雅廳內，南宮豪擺下了一桌豐盛的酒宴，客人卻只有雲襄一個。金彪被南宮豪的手下拉到外間去喝酒，偌大的雅廳內，顯得有些空空蕩蕩。南宮豪為上次雲襄替他捉千清場的事，不住地表示感激，並殷勤敬酒，酒至半酣，他揮手斥退丫鬟，貌似隨意地對雲襄笑道：「雲公子既能捉千，想必賭技、千術也必定在行。」

  雲襄笑著擺擺手：「不過略知皮毛罷了。」

  「雲公子太謙虛了，我可聽說莫爺門下，除了鬼算子沈先生，就以雲公子千術為高。」南宮豪舌頭已有些不大靈光，也不知真醉還是假醉。雲襄聞言心中微凜，立刻猜到莫爺門下，定有南宮豪耳目，他正待岔開話題，就聽南宮豪笑道：「我也好賭，有雲公子這樣的高手在前，自然見獵心喜，想與公子玩上兩把。」

  「公子喝多了。」雲襄忙笑著推辭。誰知南宮豪已從懷中掏出一個匣子拍在桌上，卻是一副牌九。只見他醉醺醺地笑道：「咱們就來玩幾把牌九，不賭錢，就賭酒，誰輸了誰就喝一盅，誰先喝趴下算誰輸。」

  雲襄還待推辭，南宮豪已推開酒菜空出地方，然後倒出牌九，手法熟練地碼好，並對雲襄笑道：「雲老弟不會嫌老哥我水平太低，不願出手吧？」

  「哪裡話，」雲襄忙道，「在下恭敬不如從命，就陪大公子玩幾把好了。」

  「那好，老哥痴長几歲，就坐莊了。」南宮豪說著投開骰子，然後依點分牌。二人便玩笑般地玩了起來。剛開始雙方互有輸贏，但漸漸雲襄就輸多贏少，連著喝了幾大盅酒。南宮豪雖然口舌不清，但兩眼犀利，手指穩健，哪裡有半分醉酒的模樣？

  雲襄原本只是遊戲心態，並沒有認真對待，連喝了幾大盅後，這才認真起來。用內行的眼光一看，立刻就發覺了南宮豪做的手腳。

  原來南宮豪每次洗牌，都將天牌壓在掌心，然後碼到牌尾。在打完骰子拿牌的時候，他已經巧妙看到了自己的底牌，並根據手中牌的情況，在拿牌經過牌尾時，故意將牌扣在掌心，然後用最下面的次牌巧妙地將天牌頂出來換掉，使自己的牌面變得更大，贏面也就更大。他做得十分巧妙，整個動作完全是在掌心下一氣呵成，旁人根本看不到有牌被換。不過他的手形落在雲襄的眼中，完全就暴露無遺。這招「偷梁換柱」，在牌九場上算是比較高明的手法，身上完全不帶贓物，換牌的動作只有眨眼的一瞬，就算知道他換牌，沒有又快又準的身手也根本逮不到。

  雲襄看出原委，心中暗自好笑。雖然只是賭酒，他也不願就這樣不明不白地輸下去。雖然以他的身手逮不到南宮豪換牌，賭酒玩耍也不好去揭穿對方的把戲，但他依舊有辦法應付。只見他依舊若無其事地繼續陪著南宮豪玩，甚至洗牌、碼牌、打骰子也不插手，但南宮豪卻覺得運氣漸漸變壞，明明有換牌之利，贏面應該大了不少，誰知還是屢屢失手，輸了不少酒。雖然他酒量甚豪，一連喝了十幾盅後也有些受不了，只得推牌笑道：「雲老弟就像能看穿老哥的底牌一般，總能避實就虛，巧妙配牌，將老哥殺得毫無還手之力。再玩下去，老哥今晚就醉死當場了。」

  雲襄拿起一張骨牌笑道：「這黑黢黢的骨牌，在旁人眼裡背面都是一樣，但在高明的老千眼裡，每張都有極其細微的差別。一個高明的老千，如果玩了十幾把還不能認完這三十二張骨牌，那他不如一頭撞死算了。」

  南宮豪恍然大悟，喟然嘆道：「每一張牌你都認識，我再怎麼偷梁換柱也是必敗無疑。你這不是千術，而是極高明的賭技了！」

  原來牌九賭法是每次取四張，兩兩自由配對，分為牌頭和牌尾兩副牌。雙方比大小是牌頭比牌頭，牌尾比牌尾。一大一小為平，一大一平為勝，一小一平為負，兩大或兩小則為加倍勝或加倍負。如果事先認識每一張牌，就可根據對方所配的牌，再來確定是壓對方的牌頭還是追對方的牌尾，即可立於不敗之地。所以雲襄雖然拿的牌不如南宮豪換過的牌好，也依舊大占贏面。

  南宮豪明白原委，不由推牌而起，對雲襄拜道：「我這點手法，在雲兄弟眼裡，真是貽笑大方，慚愧慚愧。幸好只是賭酒，不然老哥我早已輸得傾家蕩產。」

  「南宮公子……」雲襄剛一開口，就被南宮豪揮手打斷，「雲兄弟以後別再這麼見外，你若看得起，在沒人的時候，咱們就以兄弟相稱如何？」

  雲襄慌忙道：「在下不過一江湖混混，豈敢高攀？」

  南宮豪面色一沉，不悅道：「雲兄弟這是不給老哥面子了？」

  雲襄略一猶豫，無奈道：「既然如此，小弟見過南宮大哥！」

  「這才對嘛！」南宮豪哈哈大笑，挽著雲襄坐下道，「我與兄弟早已一見如故，對兄弟的賭技更是仰慕已久。今日老哥定要好好敬兄弟幾杯，以表敬意。」

  在南宮豪的敬勸下，雲襄連飲三盅後，南宮豪這才笑問道：「兄弟這些賭技，不知敢不敢拿到正規場子上去玩？」

  「有何不敢？」雲襄似乎已經醉了，說話也豪氣干雲，「我出千從不帶贓，被人抓住的可能幾乎沒有。只要我想，沒什麼場子不敢玩。」

  「好！兄弟果然有氣魄！」南宮豪擊桌道，「有一個場子，老哥想請你去玩玩。」

  「什麼場子？」

  「鴻運大賭坊！」

  「鴻、鴻運大賭坊？」雲襄醉態可掬的臉上滿是迷惑，「那不是你的賭坊嗎？你……讓我去你的賭坊出千？」

  「沒錯！」南宮豪笑眯眯地望著雲襄，神情就像狐狸在打量著獵物。雲襄睜著醉眼愣了半晌，突然失笑道：「你、你喝醉了，淨說胡話！」

  「老哥雖然有幾分酒意，卻還不至於到說胡話的地步。」

  「那你給我一個理由。」

  南宮豪遲疑了一下，淡淡道：「自從上次有人在鴻運大賭坊出千，請來兄弟才抓住後，我就請來高手，將賭坊的防範措施又提高了不止一籌。現在我想檢驗賭坊的防範措施究竟能高到什麼程度，所以想請兄弟去試試。」

  他在說謊！雲襄心中暗道，嘴裡卻說：「這麼一說，倒也有幾分道理。」

  「兄弟這是答應了？」南宮豪忙問。

  「我有什麼好處？」雲襄反問道。

  「從現在起半個月之內，你在我的賭坊無論弄到多少錢，都可以拿走。」南宮豪正色道，「不過你萬一失手，老哥可就要照江湖規矩辦。你可以化妝，找幫手，或者在暗中指揮。總之一句話，無論你用什麼辦法，只要在鴻運賭坊弄到錢，且不被人當場逮住，都可以大搖大擺地拿走，老哥決不追究。」

  雲襄酒意似乎醒了一些，盯著南宮豪問道：「你這是給我劃下道了？」

  南宮豪嘿嘿一笑：「你要這樣想也無不可，就不知兄弟敢不敢接？」

  「有何不敢？」雲襄似乎被酒意沖暈了頭，立刻擊桌而起，「我要不能從鴻運賭坊弄到錢，從此就不再在江南混。不過我有個條件。」

  「什麼條件？」南宮豪忙問。

  「如果我失手，你不得為難我的幫手或同夥。」雲襄慨然道，「所有處罰，都由我一人承擔。如果你答應這條件，我就接下南宮兄的挑戰。」

  「好！我答應你！兄弟可敢與我擊掌盟誓？」南宮豪說著舉起了手掌。雲襄毫不猶豫，立刻與他一擊掌。南宮豪端起酒盅，對雲襄慨然道，「喝完這盅酒，我就回去恭候兄弟大駕！咱們就以三萬兩銀子為限。半個月之內，只要兄弟能在我的賭坊弄到三萬兩銀子，老哥我就認輸。」說完一飲而盡，跟著摔杯離去。

  待南宮豪走後，金彪神色張皇地進來，對雲襄急道：「公子你瘋了，明明知道別人張好了網，你卻偏偏要往裡跳！」

  「你都聽到了？」雲襄若無其事地整整衣衫，臉上醉意一掃而空。

  「我哪有心思喝酒？」金彪急道，「我在外間一直豎著耳朵，聽得一清二楚！這明明是南宮豪上次被人騙了十萬兩銀子的巨款，沒法向他老子交代，這才激你上門出千，他張網將你逮住後，便可將損失往你身上一推，好在他老子那裡矇混過關。別聽他一口一個兄弟叫得親熱，逮住了不一樣要照江湖規矩辦？難道你忘了上次被逮住的那些老千的下場？」

  雲襄當然沒忘上次那些切掉手指的老千，那還是因為他的緣故。不過他卻若有所思地自語道：「這次雖然有可能是圈套，但更有可能是一次機會。」

  「機會？什麼機會？」金彪莫名其妙。

  「你別問了，就算是圈套，我也要冒險跳一回。」雲襄斷然道。看到雲襄臉上那熟悉的神色，金彪就知勸也是白勸，只得無奈問道：「你想怎麼做？」

  「咱們得先找些幫手。」雲襄臉上泛起一絲淺淺的微笑。金彪點點頭，「莫爺門下還有些人才，就不知莫爺會不會同意。」

  「不能用莫爺的人。」雲襄斷然道。他還不知道莫爺手下有誰是南宮豪的耳目，所以一個也不敢用。他心中已經想到兩個最好的幫手，想到她們，他的眼神也漸漸溫柔起來。