意義鍊金術

  意義這玩意兒，它本身不能用理性來考問。意義的價值，是為我們排除了大量的不確定性，讓我們開始行動。

  我們這代人，有一個很普遍的症狀——害怕意義，從心底里排斥意義。

  為什麼？我們從上學開始就被籠罩在宏大敘事中。讀書這麼一件簡單的事，也要賦予它很宏大的意義，比如為中華之崛起而讀書。這本身當然挺好，但是，如果環境裡意義的濃度實在太高、意義過載，在青春期的時候，難免產生逆反情緒，我們這代人都是這麼過來的。

  比如，當年風靡一時的王朔的小說，對我們這代人影響很大。它的特點，就是嘲笑一切意義，解構一切宏大敘事。長大以後，我們這代人身上就有很多共同點。比如大量的人害怕在正式場合講話，其實不完全是表達能力的問題，這也是在逃避意義。很多人一遇到當面、公開的誇獎，就會覺得渾身不自在，這也是害怕意義的一種表現。

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  在社會層面這種現象就更多了。比如郭德綱說過一段話：「沾酒不醉是喝得少，見色不迷是摸不著，以德服人是打不過，淡泊名利是實在沒有招兒。」確實，如果用純粹的、理性的實用精神來看，任何意義都經不住推敲，你們堅持意義就是你們裝、你們虛偽。

  有一次，一個很有名的朋友跟我在閒談中說了一句話，說：「愛情是什麼？愛情不過就是雌性哺乳動物尋求安全感的幻覺。」當時我真覺得過癮，一針見血，刺破了那些虛妄的東西，我們這代人經常沉醉在這種意義被拆穿的快感中。

  我們似乎傾向於過那種更接地氣、趴著的、縮著脖子的生活。我們害怕意義，也就是害怕犯傻。好像否定了虛妄的意義，我們就能擁有一種更理智、更接近世界真相的生活方式。

  「意義」有什麼價值？回答這個問題就要回到人基本的處境裡來看了。我們人認知世界的根本難題是什麼？是信息不足？是理論不好？是個人水平不高？都不是，高度的不確定性才是根本難題。

  人的認知，不是一個擦玻璃的過程，玻璃擦得越乾淨、污點越少，看得就越清楚。正好相反，人的認知越提高，經驗越豐富，我們越會發現自己的認知越來越不夠用。比如和誰談戀愛？該找什麼樣的工作？該出國留學還是留在國內？這樣的問題，你認知水平越高，越知道這些事沒有那麼簡單。認知不足這件事，不是一個可以解決的問題，這是人類的永恆困境，水平越高越覺得認知不足。

  那怎麼辦呢？難道永遠去尋找更好的認知辦法嗎？不是，人類得行動。一天不行動就可能餓死，這才是我們真正的生存難題。

  問題倒過來了。我們往往不是要通過提高認知來更好地行動。我們是要在承認自己認知有局限的前提下，更有效地行動。怎麼行動呢？這個時候，意義就出場了。

  意義不是別的，就是一個約定。因為有了這個約定，才可以開始行動，這就是意義的價值。

  這話聽著費解，舉個例子就明白了。比如兩個人下象棋，馬走日，象走田，這是約定，沒有什麼道理。承認這些約定，這個遊戲才能繼續。如果非要追問，馬為什麼非要走日？為什麼非要別馬腿？這是不是忽悠人？不好意思，這不是在追問真理，是在破壞一個約定，是在破壞這個遊戲，是在破壞我們所有的行動。

  再比如說愛情。我和一個人宣布互相之間有愛情，結婚。這就是一個約定，這不是真相也不是真理。我們按照這個約定的內涵，彼此忠誠、彼此照顧、互相對對方好，我們才能正常生活。如果非要追問，這個愛情到底是什麼，存在不存在，幾分真幾分假，那不是在追求真理，這是不想好好過日子。

  宗教也是，天上是不是真有神靈，對人類的生存和行動來說，其實沒有那麼重要。重要的是，我們大家都相信離頭三尺有神靈，死後好人上天堂壞人下地獄，有了這些約定，我們就可以組成有效合作的社會，這才是宗教的價值。

  意義不是每一個人內心裡願意相信什麼，它不是個體現象。意義是一個網絡現象。它是人和人之間的主觀約定。信了，就參與到這個網絡的社會合作里來；不信，不是更接近真理，這是主動把自己從社會網絡里給開除了。

  我自己就有一個切身的教訓。

  有一年，我報名參加了一個商學院的課程，很多創業者在一起學習。這個商學院的開學典禮，是到敦煌的戈壁灘上徒步。老師說，在戈壁上每天走上幾十公里，接受極端環境的挑戰，這是我們學習生活的開始，當然話術裡面有很多打雞血的成分。

  我當時的想法是：又想給我洗腦了。我是自由主義者，我很理性啊。我怎麼能主動給自己打雞血，讓自己沉浸到虛幻的體驗里呢？我就真的沒去這個開學典禮。

  我迴避了一次虛幻的、憑空強加給自己的意義塑造過程，但是與此同時，我也錯過了一次和同學做約定的機會。去參加開學典禮、參加戈壁徒步的同學，在整個學期中，他們很信任彼此，至少他們更有話題可以聊，他們有共同的段子和笑料，因為那段經歷肯定不尋常。我卻被孤零零地排除在這個意義網絡之外。我堅持了所謂的理性客觀，但是我喪失了深入行動的能力，這就是那一天我解構意義的代價。

  往大了說，工業時代給我們植入了一個很深的誤解。我們都以為有正確的認知，才會有正確的行動。一座大橋不按圖紙施工能行嗎？一架機器，零件安錯了，質量能不出問題嗎？認知是根本，行動是認知的附屬品。

  但是，只要把視野放寬一點，我們就會發現，不管是個人做出事業，還是整個人類積累出文明成果，都不是正確認知兌現的結果，而是在一堆胡亂的意義中瞎打誤撞的巧遇。

  我們看今天的生活：

  一個人努力工作，也許只是為了能買得起下一款蘋果手機。

  一個人開始創業，也許只是為了氣死那個曾經看不起他的人。

  一個科學家有重大發現，也許只是為了證明上帝的偉大。

  這個過程，叫「意義鍊金術」。

  鍊金術是什麼？是典型的謬誤啊。因為鍊金術相信世界存在因果關聯。只要找到了一個方法，就能把賤金屬變成貴金屬，或者是把平常的材料變成長生不老的靈丹妙藥。這本身當然是胡扯。

  但是，無論是中國的火藥，還是西方的化學，都誕生於鍊金術師的手。你看，即使是這麼典型的謬誤，也不是全無收穫。甚至可以說，沒有這種謬誤，我們就會一無所獲。

  用「鍊金術」這個比喻，讓我們重新來看看意義的價值。

  意義這玩意兒，它本身不能用理性來考問。意義的價值，是為我們排除了大量的不確定性，讓我們開始行動。

  就像在醫院裡經常看到的場景。在醫生看來，一個病人已經沒有治療的可能了，這是從科學上講的，從理性上講的。但是家屬還是在求醫生做最後的努力。如果要問家屬為什麼做出這麼不理性、不科學的要求，他會說，這是我親媽啊，我當然要救。這就是基於意義的行動。在這個場景下，醫生和家屬，他們的區別是什麼？醫生是做出基於理性的判斷，這經常導致我們放棄行動；家屬是基於意義進行判斷，這經常會讓人做出超常的努力。人類的文明也好，個人的業績也罷，是建立在放棄上的更多呢，還是建立在非理性的、超常的努力上的更多呢？

  我不是想勸大家一定去相信什麼意義，但是至少，在看見別人沉浸在某種意義中，超常努力的時候，我們心裡得清楚：那是鍊金術。不要看他的理由是不是謬誤，等著看他的結果。