09

  依靠預言施行統治，這是宇宙中最危險的遊戲。我們的智力和勇氣都不足以玩這種遊戲。如果遵循這裡列出的種種規定，我們可以利用預言能力處理一些重要性遜於統治的事務。它們當然不是統治，但性質相似，而我們也只敢做到這一步。為了我們的目的，這裡暫時借用貝尼·傑瑟里特姐妹會的看法，將大千世界視為儲存基因的池塘，視為教義和導師之源，以及無窮可能性的源頭。我們的目標不是統治，而是變動這些基因、學習、把我們自己從一切依賴和統治中解脫出來。

  ——摘自《狂歡：一種治國方略》

  第三章：太空人的宇航公會

  「這就是您父親死去的地方？」艾德雷克問。會見室牆上裝飾著許多浮雕地圖。他從箱子裡射出一道指示光柱，照在一張地圖上的一處寶石標記上。

  

  「那是存放他顱骨的神龕。」保羅說，「我父親被哈克南人囚禁在護航艦上，就死在我們下面的盆地里。」

  「哦，是的，我記起來了。」艾德雷克說，「好像是什麼刺殺他那個不共戴天的死敵哈克南男爵的事。」為了掩飾在這個封閉的小房間裡感到的不適和恐懼，艾德雷克在橘紅色氣體裡翻了個身，直直地看著保羅。他正一個人坐在灰黑相間的長沙發上。

  「我妹妹殺死了男爵。」保羅說，聲音和表情都很平淡，「就在厄拉奇恩戰爭中。」

  他心想，宇航公會的這個魚人為什麼偏偏選擇此時此地揭開這個老傷疤？

  這個太空人極力抑制自己神經質的緊張情緒，但總也不成功。上次見面時那種懶洋洋的大魚一般的神態早已蕩然無存，那雙小眼睛鼓凸出來，東瞅瞅西看看，搜索著，盤算著。他唯一的隨從站得離他稍遠，靠近保羅左邊沿牆而列的皇宮衛兵。這個隨從的神情中有些東西讓保羅放心不下。這是個身體粗壯的人，粗脖子，愚鈍的臉上表情茫然。剛才，就是他將艾德雷克的箱子推進會見室：身體輕輕抵著懸浮力場上的箱子，雙手叉腰，走路的姿態活像個行刑劊子手。

  斯凱特爾，艾德雷克是這樣稱呼他的。斯凱特爾，他的助手。

  這位助手的外表無一不顯示出徹頭徹尾的愚蠢，但是，他的眼睛卻出賣了他。這是一雙嘲弄地看待一切所見之物的眼睛。

  「您的侍妾好像很喜歡看變臉者的表演。」艾德雷克說，「很高興能為你們提供一點小小的娛樂。當整個劇團的人同時變成和她一模一樣的容貌時，她的反應真讓我開心死了。」

  「宇航公會的禮物，大家對這個可都是戒心重重啊。」保羅道。

  他想到了那場在大廳里舉行的表演。舞者們穿著戲裝上場，打扮成一張張沙丘塔羅牌。他們迅速變換著隊列，組成各種看似隨意的圖案，包括火旋渦以及古老的占卜圖形。最後變成大牌，一隊國王和皇帝，與鑄在硬幣上的歷代帝王的臉一模一樣：輪廓堅硬，表情嚴肅，只不過古怪地變來變去。這些表演者還給大家開了個玩笑：保羅自己的臉和身體也被複製了一份，被複製的還有契妮，一個個契妮在大廳中走來走去。就連斯第爾格也被複製了。大廳里的其他人鬨笑起來，斯第爾格本人嘟囔著、咒罵著，卻全身止不住地顫抖。

  「可我們帶來的禮物都是善意的。」艾德雷克抗議道。

  「善意到什麼程度？」保羅問，「你送給我的那個死靈認定他的目的是摧毀我們。」

  「摧毀你們，陛下？」艾德雷克問，神態十分安詳，「人能摧毀天神嗎？」

  剛剛走進來的斯第爾格聽到了這最後一句話。他停住腳步，瞪了衛兵一眼。他們離保羅很遠，超過了他規定的距離。他憤怒地打了個手勢，叫他們靠近些。

  「沒關係，斯第爾格。」保羅抬起一隻手，「只是朋友之間隨便聊聊。你把大使的箱子挪近我的沙發好嗎？」

  斯第爾格思索著保羅的命令。那樣一來，箱子就會擺在保羅和那個粗魯的助手之間，離保羅太近了。可是……

  「沒關係的，斯第爾格。」保羅又重複了一遍，同時做了個秘密手勢，表示這是個命令，不得違抗。

  斯第爾格很不情願地推動箱子，朝保羅靠近了些。他不喜歡這種容器，還有它周圍那股濃重的香料味。他站在箱子一角那個不住旋轉的、傳出太空人聲音的裝置下面。

  「摧毀天神，」保羅說，「有意思。可是，誰說我是天神？」

  「那些敬拜您的人。」艾德雷克說，故意瞥了一眼斯第爾格。

  「你相信嗎？」保羅問。

  「我相信什麼無關緊要，陛下。」艾德雷克說，「然而，在多數觀察者看來，您似乎圖謀把自己變成一個神。人們會問，如果那樣的話，您是否就可以做任何想做的事……而且是隨心所欲地去做？」

  保羅琢磨著宇航公會太空人的話。這是一個令人噁心的傢伙，但他感覺敏銳。這個問題保羅也曾經無數次問過自己，但以他看到過的那麼多時間線，他知道自己的未來可能比當一個神祇更糟糕。糟糕得多。然而，這些並不是一個普通太空人能夠預見到的。奇怪呀，為什麼提出這樣的問題？艾德雷克想通過這種正面交鋒的手段得到什麼？保羅心念一轉(背後肯定有特萊拉人搗鬼)——再轉(最近在塞波星贏得的聖戰勝利與艾德雷克的行動有關聯)——再轉(貝尼·傑瑟里特姐妹會的各種教義)——再轉……

  成千上萬條信息唰地閃過他那長於計算的大腦。也許只花了三秒鐘的時間。

  「身為太空人，難道你懷疑預見力的指導作用？」保羅問，迫使艾德雷克在最不利於自己的戰場上應戰。

  太空人慌亂起來，可他掩飾得很好，說了一句聽上去很像格言的話：「沒有哪個聰明人懷疑預知的力量，陛下。從遠古時代開始，預言幻象就為人們所熟知，但它總是在我們最意想不到的時刻來到眼底。幸運的是，宇宙中還存在著別的力量。」

  「比預見力更偉大的力量？」保羅逼問道。

  「如果世上只有預見力這一種力量，而且威力無比、無所不能的話，陛下，它必然會走向自我毀滅。除了預見力，不存在其他任何力量？那麼，除了退化之外，它無路可走。」

  「人類肯定會濫用這一能力，最終導致它的毀滅。」保羅贊同地說。

  「即使在最準確的情況下，預言幻象也是捉摸不定的。」艾德雷克說，「也就是說，在人們沒有將自己的幻覺誤認為是預言幻象的情況下。」

  「看樣子，我的幻象只不過是幻覺而已。」保羅裝出傷心的口氣，「或者，你的意思是，產生幻覺的是我的崇拜者？」

  斯第爾格察覺到了逐漸緊張的氣氛，他朝保羅靠近了一步，注視著斜倚在箱子裡的宇航公會的人。

  「您有意曲解了我的意思，陛下。」艾德雷克抗議。他的言語裡隱含著一股奇怪的暴力。在這兒顯示暴力？保羅懷疑著。諒他們不敢!除非(他瞥了一眼自己的衛兵)保護我的衛隊倒戈。

  「可是你指責我圖謀把自己變成神。」保羅用只有艾德雷克和斯第爾格能聽見的聲音說，「圖謀？」

  「也許這個詞選得不對，陛下。」艾德雷克說。

  「可它很說明問題。」保羅說，「說明你希望我倒霉。」

  艾德雷克脖子一扭，擔心地看了一眼站在一旁的斯第爾格：「人們總是希望有錢有勢的人倒霉，陛下。據說有一種辦法可以分辨一個人到底是不是貴族出身：貴族會掩飾自己的邪惡，暴露在外的只有能讓老百姓喜歡他們的壞習慣。」

  斯第爾格臉上一陣顫動。

  保羅發現了。他知道斯第爾格在想什麼，也知道他的憤怒。這個宇航公會的傢伙怎麼膽敢這樣對穆阿迪布講話？

  「你當然不是在開玩笑。」保羅說。

  「玩笑？陛下？」

  保羅感到嘴巴發乾。屋裡人太多了，他呼吸的空氣被許多人的肺污染過。艾德雷克箱子周圍瀰漫的香料味也令人呼吸不暢。

  「在你所說的這場圖謀中，誰可能是我的同夥呢？」保羅隨後問，「你是否認為是齊扎拉教團？」

  艾德雷克聳聳肩，攪得腦袋周圍的橘紅色氣體四處瀰漫。他不再注意斯第爾格，儘管這個弗雷曼人仍然在惡狠狠地盯著他。

  「你是說，我聖教屬下的傳教士，他們所有的人，都在宣揚、暗示這個謊言？」保羅追問。

  「可能是出於自利，也可能是發自內心。」艾德雷克說。

  斯第爾格一隻手按住了長袍下的晶牙匕。

  保羅搖搖頭：「這麼說，你指責我出於私利，散布謊言？」

  「指責這個詞不確切，陛下。」

  好一個膽大包天的畜生!保羅想。他說：「不管是不是指責，總之你認為我的主教們和我本人只不過是一夥利慾薰心的強盜。」

  「利慾薰心？」艾德雷克又看了一眼斯第爾格，「權力會使那些掌握著過多權力的人陷入孤立，逐漸與真實世界脫節……最後垮台。」

  「陛下，」斯第爾格吼道，「您曾經處死過許多罪行還不及此人的人!」

  「是的，許多。」保羅同意道，「可他是宇航公會的大使。」

  「他指責您是一個邪惡的騙子!」斯第爾格說。

  「我對他的看法很感興趣，斯第爾格。」保羅說，「壓制你的憤怒，保持警戒。」

  「謹遵穆阿迪布吩咐。」

  「告訴我，太空人。」保羅說，「隔著空間和時間的遙遠距離，我沒辦法監視所有傳教士的一舉一動，也不可能知道每個齊扎拉教團小修道院和寺廟的細節。在這種情況下，我如何實施這個假設的欺詐行為？」

  「時間對您來說算得了什麼？」艾德雷克問。

  斯第爾格眉頭緊皺，顯然很迷惑。他想：穆阿迪布常說，他能看透時間的薄紗。宇航公會這個人的話中真意到底是什麼？

  「這種規模的欺詐怎麼可能不漏洞百出？」保羅問，「重大意見不和、分裂……懷疑、經受不住內心的譴責而懺悔，欺詐不可能把這一切全都壓制下去。」

  「宗教和私利不能隱藏的東西，政府卻可以瞞天過海。」艾德雷克說。

  「你是在考驗我容忍的底線嗎？」保羅問。

  「我的觀點就沒有一點可取之處嗎？」艾德雷克反駁。

  難道他希望我們殺死他？保羅心想。艾德雷克想讓自己成為烈士？

  「我喜歡憤世嫉俗的觀點。」保羅試探著對方，「你顯然受過訓練，對一切語言技巧了如指掌，懂得如何使用雙關語、有殺傷力的字眼。對你來說，語言就是武器，你在測試我盔甲的牢固程度。」

  「說到憤世嫉俗，」艾德雷克嘴角現出一絲微笑，「誰也比不上處理宗教問題時的國君。宗教也是一種武器。當它變成政府的一部分時，會成為一種什麼樣的武器呢？」

  保羅感到內心深處寧靜下來，心如止水的同時又凝神戒備。艾德雷克究竟是在和誰說話？機智到極點的字句、極富煽動性而從容不迫的語氣，加上那種心照不宣的潛台詞：他和保羅是兩個久經世故的人，有更廣闊的天地，知道普通老百姓無法知道的事。保羅突然一驚，發現自己並不是這番花言巧語的主要目標。對方忍著種種不適造訪皇宮，目的是對其他人說出這番話，對斯第爾格，對皇宮衛兵們……甚至可能對那個粗笨的助手。

  「宗教的光環是強加在我頭上的。」保羅說，「我沒有有意識地追求它。」他想：好吧!就讓這個魚人認為自己已經在這場口舌大戰中大獲全勝好了!

  「那麼您為什麼不公開否認這種造神運動呢，陛下？」艾德雷克問。

  「因為我的妹妹厄莉婭。」保羅說，仔細地觀察著艾德雷克，「她是位女神。我奉勸你一句，提到她的時候千萬要小心，她只需要看你一眼，就能置你於死地。」

  艾德雷克嘴邊剛浮出的一絲笑意突然化成震驚的表情。

  「我是當真的。」保羅說，觀察到剛才那句話引起的震驚迅速擴散，只見斯第爾格暗暗點頭。

  艾德雷克沮喪地說：「您動搖了我對您的信心，陛下。這無疑正是您的用意。」

  「你知道我的用意？還是別那麼肯定的好。」保羅說，朝斯第爾格做了個手勢，表示接見到此為止。

  斯第爾格用手勢詢問是否需要刺死艾德雷克。保羅做手勢表示否定，他特意加大了手勢的力度，唯恐斯第爾格自作主張。

  斯凱特爾，艾德雷克的那個助手，走到箱子後的一角，把它朝門口推過去。到保羅對面的時候，他停下了，轉過頭來，眼中含笑，看著保羅：「如果陛下允許的話……」

  「你有什麼事？」保羅問。他注意到斯第爾格靠了過來，以防這個人突然發難。

  「有人說，」斯凱特爾說，「人們之所以依靠帝國的統治，是因為太空的無窮無盡。沒有一個統一的象徵，他們感到自己是孤零零的一個人，無依無靠。對一個孤獨的人來說，皇帝正是他們依附的絕好對象。他們朝他奔過去，說：『看啊，他在那兒。他使我們團結成一個人。』或許宗教也有同樣的目的，陛下。」

  斯凱特爾愉快地點點頭，又推了推艾德雷克的箱子。他們離開了會見室，艾德雷克仰臥在箱子裡，閉著眼睛。太空人好像已經精疲力竭，不像剛才那樣活蹦亂跳了。

  保羅瞪著斯凱特爾搖搖擺擺的背影，對這個人的話感到十分驚訝。真是個很特別的傢伙，這個斯凱特爾，他想。他說話的時候，給人的感覺仿佛不是一個人，而是許多人的集合體，他的歷代先祖仿佛全都和他站在一起。

  「真奇怪。」斯第爾格說，並不特別針對某個人。

  艾德雷克及其隨從出門後，一個衛兵把門關上了。保羅從沙發里站了起來。

  「奇怪。」斯第爾格又重複了一遍，粗大的血管在太陽穴上不住跳動。

  保羅擰暗接見室的燈光，走到窗邊。窗戶大開，正對著城堡外陡峭的懸崖。遠處下面的某個地方，燈光在不停閃爍，影影綽綽的，有人在移動。一隊勞工扛著巨大的溶膠石來到這裡，修補厄莉婭神廟被一股強勁沙暴損毀的牆面。

  「這麼做不聰明，友索，把這種東西帶到這兒來。」斯第爾格說。

  友索，保羅想，我的穴地名字。斯第爾格想讓我明白，他曾經領導過我，曾經在沙漠中救過我的命。

  「為什麼您要這樣做呢？」斯第爾格問，緊靠在保羅身後。

  「數據。」保羅說，「我需要更多的數據。」

  「僅僅以門泰特的身份面對這樣的威脅，是不是有些太冒險了？」

  很有見地，保羅想。

  門泰特的計算能力也是有限的。它就像語言一樣。語言是有限的，任何語言都無法表達沒有限制也沒有邊界的事物。但儘管如此，門泰特的能力仍然很有用處。他把這些話告訴了斯第爾格，看他有沒有本事把自己駁倒。

  「總有一些東西在範圍之外。」斯第爾格說，「有些東西，最好還是把它們放在我們考慮的範圍之外。」

  「或者讓它們留在我們心裡。」保羅說。剎那間，身為預言者的他、身為門泰特的他，兩者共同得出了結論。放在範圍之外，不加考慮，這沒問題。但最可怕的是，這些東西深埋在他心底，盤桓不去。他如何才能對抗他自己、逃避他本人？敵人的企圖正是設下毒計，讓他來個自我毀滅。沿著這個思路想下去，他看到了更加可怕的種種可能的未來。

  急促的腳步聲打斷了他的沉思。明亮的走廊燈光從背後照亮柯巴的身影，他急匆匆闖進來，像被某種巨大的力量一把扔進來似的。進入陰暗的接見室後，他驟然止步。捧在他雙手上的是幾卷志賀藤捲軸，在走廊射進來的燈光下閃閃發光，像奇形怪狀的珍寶。一隻衛兵的手伸了過來，關上房門，珠寶的亮光於是隨之消失。

  「是您嗎，陛下？」柯巴問，朝陰暗處凝視著。

  「什麼事？」斯第爾格問。

  「斯第爾格？」

  「我們都在這兒。什麼事？」

  「您下令為宇航公會的人舉行招待會，我覺得十分不安。」

  「不安？」保羅問。

  「人們都說，陛下，您太給我們的敵人賞臉了。」

  「就這些話？」保羅說，「這些捲軸是我早些時候要你拿來的東西嗎？」他指著柯巴手裡的志賀藤捲軸。

  「捲軸……哦!是的，陛下。這些就是歷史記錄。您想在這兒看嗎？」

  「我已經看過了。讓你帶來是想讓斯第爾格看看。」

  「我看？」斯第爾格只覺得心頭火起。他覺得這又是保羅心血來潮。歷史記錄!他來這裡是為了跟保羅討論征服扎布侖星球的後勤計算問題，不巧卻碰上宇航公會的大使。好不容易有了機會，卻又冒出了柯巴和歷史記錄!

  「你對歷史知道多少？」保羅沉吟著，心裡暗自琢磨著自己身邊這個拖著長長影子的人。

  「陛下，我能說出我們的人民到過的每一個星球，我還熟悉帝國的每一片疆域……」

  「地球的黃金年代，你研究過嗎？」

  「地球？黃金年代？」斯第爾格又著急又迷惑。為什麼保羅忽然想起討論什麼人類起源時期的神話？斯第爾格的腦子裡仍然塞滿了扎布侖星球的數據。據門泰特參謀人員計算，需要兩百零五艘護航艦來運載三十個軍團。此外還有輜重營、治安部隊、齊扎拉傳教士……食物補給(數字就在他腦子裡)以及香料……武器、軍服、紀念章……陣亡戰士的骨灰缸……需要的專家：製作宣傳材料的人、職員、會計……間諜……以及雙重間諜……

  「我還帶來了脈衝同步裝置配件，陛下。」柯巴大著膽子說。他顯然察覺到保羅和斯第爾格之間的氣氛有點緊張，於是惶惶不安起來。

  斯第爾格搖搖頭。脈衝同步裝置？為什麼保羅要他在一部志賀藤投影儀上使用脈衝式記憶同步系統？為什麼要從歷史記錄中掃描下某段特別的數據？這是門泰特的工作!和往常一樣，一想起投影儀和記憶同步裝置，斯第爾格便不由得產生了深深的懷疑。這些東西總是讓他的感官極度不舒服。數據排山倒海般湧來，腦子很久以後才能理出個頭緒。有的信息常常會讓他大吃一驚：連他自己都沒想到腦子裡竟然儲存了這樣的信息。

  「陛下，我來是想和您討論扎布侖星的計算問題。」斯第爾格說。

  「讓扎布侖的計算問題脫水吧!」保羅不耐煩地說。他用了個弗雷曼下流話，意思是這種水分是如此下賤，沒人願意不顧身份去接觸它。

  「陛下!」

  「斯第爾格，」保羅說，「你最需要的是一種平衡感。只有懂得從長遠角度考慮問題，才能獲得這種平衡感。關於過去那個時代，我們手頭只有很少的資料。巴特勒聖戰毀掉了太多東西，但剩下的所有數據，柯巴都已經替你帶過來了。你就從成吉思汗開始吧。」

  「成吉……思汗？他是薩多卡軍團的人嗎，陛下？」

  「哦，比薩多卡軍團早得多。他殺了……大概四百萬人。」

  「殺了那麼多人，他肯定有非常強大的武器，陛下。可能是雷射射束，要不就是……」

  「不是他親自動手殺的，斯第爾格。他像我一樣，派出了自己的軍團。順便再提提另一個傢伙，一個叫希特勒的人——他殺了六百多萬猶太人。對古代人來說，這個數字相當可觀了。」

  「殺死……被他的軍團殺死的嗎？」斯第爾格問。

  「是的。」

  「這些統計數字沒什麼了不起，陛下。」

  「很好，斯第爾格。」保羅瞥了一眼柯巴手上的捲軸，柯巴站在那兒，好像想扔下這些東西立即逃走。「我來告訴你一點兒別的統計數字。據保守估計，我已經殺死了六百一十億人，滅絕了九十顆行星，使五百顆星球元氣大傷。我消滅了四十種宗教，它們存在了……」

  「異教徒!」柯巴抗議道，「他們全是異教徒!」

  「不，」保羅說，「他們是教徒。」

  「陛下在開玩笑。」柯巴顫聲說，「聖戰給成千上萬顆星球帶來了光明!」

  「帶來了黑暗。」保羅說，「一百代人以後，人類才能從穆阿迪布的聖戰中恢復過來。我很難想像還有誰能超過我這番壯舉。」他喉嚨里爆發出一陣咆哮般的大笑。

  「是什麼使穆阿迪布覺得如此可笑？」斯第爾格問。

  「沒什麼。我只是突然看到了希特勒的幻象，他也說過類似的話。肯定說過。」

  「沒哪個統治者擁有過像您一樣的權力。」柯巴反駁道，「誰敢向您挑戰？您的軍團控制了人類所知的整個宇宙，以及所有……」

  「控制著這一切的是軍團。」保羅說，「不知他們自己是不是明白這一點。」

  「但軍團受您的控制，陛下。」斯第爾格插話。聲音明顯表明，他突然領悟到了自己在這個指揮鏈上的重要性——這些力量正是掌握在他的手中。

  保羅成功地讓斯第爾格的思緒轉上了自己所希望的軌道，於是把注意力轉到柯巴身上：「把捲軸拿到沙發這兒來。」柯巴按吩咐做了。保羅問：「招待會進行得怎麼樣，柯巴？我妹妹把事情都處理得很妥當嗎？」

  「是的，陛下。」柯巴的聲音警覺起來，「但契妮一直通過窺視洞觀察。她懷疑宇航公會的隨員中有薩多卡。」

  「她是對的。」保羅說，「豺狼們全都聚在一起了。」

  「早些時候，邦耐傑還擔心他們趁機潛入皇宮的隱秘之處。」斯第爾格指的是負責保羅個人安全的衛士長。

  「他們那麼做了嗎？」

  「還沒有。」

  「可花園不如平時整潔了。」柯巴說。

  「怎麼個不整潔法？」斯第爾格問。

  保羅點點頭。

  「陌生人來來去去，」柯巴說，「踩踏植物，交頭接耳。有些話讓我很不安。」

  「比如說？」保羅問。

  「比如稅收的花費方式是否合理。據說大使本人也問過這樣的問題。」

  「我倒不覺得這些話有什麼可大驚小怪的。」保羅說，「花園裡的陌生人多嗎？」

  「很多，陛下。」

  「邦耐傑已經派了精兵強將把守最易受攻擊的入口，陛下。」斯第爾格說。說話時，他側過頭去，房間裡唯一亮著的燈照亮了他的半邊臉。這種燈光、這張臉，喚醒了保羅的記憶，來自沙漠的記憶。保羅沒有讓自己陷入記憶之中，他考慮的是斯第爾格。此人怎麼會這麼快便能收束心神，重新考慮起現實問題來？這個弗雷曼人的前額皮膚繃得緊緊的，像一面鏡子，反射出他腦海里閃過的每一個念頭。現在，他已經開始懷疑了，對皇帝的古怪行徑產生了深深的懷疑。

  「我不喜歡他們進入我的花園。」保羅說，「對賓客必須以禮相待，歡迎外交使節更是必須在禮儀上有所表示。但……」

  「我去把他們打發走。」柯巴說，「馬上。」

  「等等!」柯巴正要轉身出去，保羅命令道。

  房間裡突然一片寂靜，就在這一剎那，斯第爾格悄悄挪動了一下位置，恰好可以看清楚保羅的臉。動作非常巧妙。保羅暗自欽佩。幹得漂亮，真是絲毫不露痕跡。只有弗雷曼人才有這個本事。這是狡黠，也是對別人隱私的尊重。弗雷曼人的生活離不了這種小動作，長期堅持，才會有這樣的造詣。

  「幾點了？」保羅問。

  「快到半夜了，陛下。」柯巴說。

  「柯巴，我認為你也許是我最好的創造物。」保羅說。

  「陛下!」柯巴好像受到了傷害。

  「你敬畏我嗎？」保羅問。

  「您是保羅·穆阿迪布，是我們穴地的友索。」柯巴說，「您知道我信仰……」

  「你是不是覺得自己像耶穌基督門下的使徒？」保羅問。

  柯巴顯然沒明白這個詞的意思，但通過這句話的語氣，他準確地把握住了它的意思：「陛下知道我的忠心!」

  「願夏胡魯保佑我們!」保羅喃喃地說。

  這瞬間可疑的沉默被一陣口哨聲打破了，有人從外廳走過。口哨聲到了門外，被衛兵喝止了。

  「柯巴，你或許能活得比我們更長久。」保羅說，同時看到斯第爾格的臉上現出恍然大悟的神色。

  「那些花園裡的陌生人怎麼辦，陛下？」斯第爾格問。

  「啊，對了。」保羅說，「叫邦耐傑把他們轟出去，斯第爾格。讓柯巴去幫他。」

  「我？陛下？」柯巴流露出深深的不安。

  「我的某些朋友已經忘了自己曾經是弗雷曼人。」保羅對柯巴說，實際上是指點斯第爾格，「記下那些被契妮認出來的薩多卡，然後殺死他們。你親自去做。我希望做得乾淨點，不要引起騷亂。請記住，宗教和政府並不僅僅是簽署和約、宣揚教義。」

  「謹遵穆阿迪布命令。」柯巴低聲說。

  「扎布侖計算的事呢？」斯第爾格問。

  「明天吧。」保羅說，「等把陌生人從花園驅逐出去，招待會完了再說。晚會結束了，斯第爾格。」

  「我明白，陛下。」

  「我知道你明白。」保羅說。