第十三章 獨裁者在場

  獨裁者輕輕將太空衣踢到一旁，逕自在較大的襯墊椅中坐下。

  他說：「我已有一陣子沒做這種練習，可是大家都說，學會了一輩子不會忘記，顯然我的情形就是如此。嗨，法瑞爾！吉爾布瑞特侯爺，你好。而這位，要是我沒記錯的話，就是執政者的千金，艾妲密西婭郡主！」

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  他仔細叼住一根長香菸，使勁一吸，那根香菸便自動點著，空氣中立時瀰漫著加料菸草的香味：「我沒料到這麼快就再見到你，法瑞爾。」

  「或者，也許根本沒料到會再見？」拜倫以挖苦的口氣反問。

  「世事難料。」獨裁者表示同意，「當然，我既然收到一封只寫著『吉爾布瑞特』的信；而我曉得吉爾布瑞特不會駕駛太空船；我又曉得自己送了一名青年到洛第亞，他不但會駕駛船艦，而且情急的時候，有足夠的能力竊取一艘太暴巡弋艦；此外，據報這艘巡弋艦上其中一員是個年輕男子，而且具有貴族氣質。綜合以上數點，結論就相當明顯，我見到你並不驚訝。」

  「我認為你會，」拜倫說，「我認為你見到我，會像見到鬼一樣驚訝。身為一名殺手，你理當如此。你以為我的推理能力不如你嗎？」

  「我從沒低估你，法瑞爾。」

  獨裁者完全不動聲色，拜倫卻火冒三丈，這令他感到既尷尬又愚蠢。他氣沖沖地轉向其他兩人，說道：「這人就是桑得?鍾狄，我跟你們提過的那個桑得?鍾狄。他或許也是林根的獨裁者，或是五十個世界的獨裁者，可是那一點也沒關係，對我而言他就是桑得?鍾狄。」

  艾妲密西婭說：「他就是那位……」

  吉爾布瑞特用細瘦而顫抖的手按住額頭。「控制住自己，拜倫，你瘋了嗎？」

  「他就是那個人！我可沒發瘋！」拜倫吼道。然後他盡力使自己鎮靜，又說：「好吧，我想，大吼大叫沒什麼意義。離開我的艦艇，鍾狄，這句話說得夠客氣了，離開我的艦艇。」

  「我親愛的法瑞爾，這是為什麼呢？」

  吉爾布瑞特咕噥著一些毫無條理的話，拜倫卻粗暴地推開他，自己與坐著的獨裁者面對面。「你犯了一個錯誤，鍾狄，一個而已。你無法預料到當初在地球上，當我逃出宿舍的時候，我會把腕錶留在裡面。你可知道，我的腕錶錶帶剛好是個放射指示器。」

  獨裁者吐出一個煙圈，同時露出愉悅的笑容。

  拜倫說：「而那個錶帶一直沒變藍，鍾狄。那天晚上，我的房裡根本沒有炸彈，只有個故意安排的假貨！如果你否認，你就是個騙子，鍾狄，或者該叫你獨裁者，或者你喜歡用什麼稱呼都行。

  「還有，放置那個假貨的正是你。是你用催眠瓦斯把我弄昏，再布置好當晚的整出鬧劇。這顯而易見又合情合理，你該知道。假如沒人管我，我會一覺睡到天亮，絕不會知道有什麼不對勁。所以說，是誰用影像電話跟我聯絡，直到他確定我醒過來？醒過來，意思就是說，會發現那顆炸彈。它還故意放在計數器附近，因此我不可能忽略。又是誰轟開我的門，好讓我來不及發現炸彈只是假貨？那天晚上你一定玩得很開心，鍾狄。」

  拜倫等待對方的反應，但獨裁者只是禮貌性點著頭。拜倫感到更加憤怒，這簡直像拳打枕頭、腳踢空氣、揮鞭抽水的感覺一樣。

  他厲聲道：「家父當時即將遭到處決，我遲早會得到消息。我可能會回到天霧星，也可能不會回去。我將根據自己的判斷行事，要不要公開與太暴人為敵，可以由我自行決定。我將知道自己冒著多大的危險，我會為一切不測做好準備。

  「你卻要我到洛第亞去，去見亨瑞克。可是，在正常情況下，你無法指望我照你的意思行事，我不太可能會向你求教。除非，你能布置出一個適當的局面，而你做到了！

  「我以為有人要炸死我，我想不出任何原因，但你卻有答案。你似乎救了我一命，又似乎知道一切，比如說我下一步該怎麼做。我當時六神無主，一團混亂，只好遵從你的建議。」

  拜倫一口氣說到這裡，一面調整呼吸一面等待對方回答。但他一個字也沒聽到，便又吼道：「你沒有對我說明，我離開地球搭的是洛第亞太空船，你還故意讓船長獲知我的真實身份。你也沒有對我說明，你意圖讓我在抵達洛第亞後，立刻落在太暴人手中。你敢否認這些事實嗎？」

  接下來是很長的一段沉默，鍾狄唯一的動作是將香菸按滅。

  吉爾布瑞特一面搓著雙手，一面說：「拜倫，你實在太荒唐，獨裁者不可能會……」

  此時鐘狄抬起頭來，以沉穩的口氣說：「獨裁者真會那麼做，這一切我都承認。你說得很對，拜倫，我恭喜你擁有這般的洞察力。那顆炸彈的確是個假貨，是我親手放置的。而且我送你到洛第亞去，目的就是要你被太暴人逮捕。」

  拜倫的表情豁然開朗，一部分無力感隨即消失無蹤。他說：「總有一天，鍾狄，我會跟你算這筆帳。此時此刻，看起來你真是林根的獨裁者，有三艘船艦在外面等你，不免使我感到礙手礙腳。然而，『無情號』是我的艦艇，我是它的駕駛員。把太空衣穿上，給我滾出去，太空索還在那裡。」

  「它並非你的艦艇，你只是個強盜，不是什麼駕駛員。」

  「占有是這裡唯一的法律，你有五分鐘的時間鑽進太空衣。」

  「拜託，我們別演戲了。我們彼此需要，我不打算離開。」

  「我不需要你。即使太暴母星艦隊正在逼近，而你能幫我轟掉他們，我也不需要你幫忙。」

  「法瑞爾，」鍾狄說，「你如今的言行都不像成年人。我已經讓你把話說完，現在可以換我說嗎？」

  「不，我看不出有任何理由該聽你說。」

  「現在你看出來了嗎？」

  艾妲密西婭立刻尖叫。拜倫稍微動了一動便停下來，全身緊繃卻一籌莫展，挫敗感使他的臉漲得通紅。

  鍾狄說：「我的確做了些預防措施。很抱歉，我不得不這麼粗魯，用武器作威脅，但我以為這樣才能逼你聽我說話。」

  他握著的是一柄袖珍手銃，它的功能不是將人打痛或打昏，而是用來殺人的！

  他說：「許多年來，我一直在林根進行對抗太暴人的準備。你知道這是什麼意思嗎？這不是簡單的事，甚至幾乎不可能。內王國不會提供任何幫助，根據長期的經驗，我們能確定這點。除了星雲眾王國自己奮起反抗，不會有外人拯救我們。可是要說服各地的領導者，並非一件輕鬆的差事。令尊在這方面相當積極，因而遭到殺身之禍。記住了，這絕非一件輕鬆的差事。

  「令尊遭到逮捕這件事，是我們的一大危機，關係到我們的生死存亡。他是我們的核心成員，太暴人顯然已經距離我們不遠，我們必須設法擺脫他們。為了做到這點，我不能被榮譽和誠實綁住，它們根本無濟於事。

  「我不能直接去找你，對你說：『法瑞爾，我們必須將太暴人引向錯誤的線索。你是牧主之子，因此十分可疑，趕快離開這裡，去投靠洛第亞的亨瑞克，這樣便能誤導太暴人，把他們的注意力從林根轉移開來。這樣做或許有危險，你可能因而喪命，可是令尊為之捐軀的那些理想，卻比什麼都要重要。』

  「也許你會照我的話去做，但我不敢做這種實驗。我將你蒙在鼓裡，引你依照我的計劃行事，這是很不堪的行徑，我願意承認。話說回來，我沒有選擇的餘地。坦白告訴你，我認為你可能無法倖免；但是我也不妨坦白說，我覺得你是個可以犧牲的角色。如今你倖免於難，我很高興看到這樣的結果。

  「此外還有一件事，是關於一份文件……」

  拜倫忙說：「什麼文件？」

  「你反應太快了。我說過令尊生前為我工作，因此他知道的我都知道。他要你設法取得那份文件，你當初是個很好的選擇。你在地球合法居留，你又很年輕，不容易遭到懷疑。我是說，當初！

  「可是後來，在令尊被捕後，你也變得身陷險境，成了太暴人懷疑的首要對象。我們不能讓你找到那份文件，否則幾乎註定會落在他們手裡。我必須在你完成任務前，就讓你趕緊離開地球。你懂了吧，所有的事都有連帶關係。」

  「這麼說，你已經取得那份文件？」拜倫問。

  獨裁者說：「不，我沒有。有一份很可能是我們要找的文件，多年前已經從地球失蹤。如果它正是那份文件，我不知道如今它在誰的手上。現在我能收起手銃了嗎？它越來越重了。」

  拜倫說：「收起來吧。」

  獨裁者立刻這樣做了，然後說：「有關這份文件，令尊都對你說了些什麼？」

  「沒有你不知道的，既然他當初為你工作。」

  「很有道理！」獨裁者微微一笑，但笑容中幾乎沒有愉悅的成分。

  「你的解釋現在差不多說完了？」

  「差不多了。」

  「那麼，」拜倫說，「滾出這艘艦艇。」

  吉爾布瑞特連忙道：「慢著，拜倫。此時此地，你不該只考慮個人恩怨。這裡還有艾妲密西婭和我，你該知道，而我們也有話要說。在我聽來，獨裁者說的完全合理。我要提醒你，在洛第亞的時候，我曾經救你一命，所以我認為我的觀點也該受到尊重。」

  「好吧，你曾經救我一命，」拜倫吼道。他指著氣閘，又說:「那麼你跟他走，走啊，你也給我滾出去。你想要找獨裁者，現在他就在這裡！我答應帶你來找他，我的責任已經盡了，休想再告訴我該怎麼做。」

  他轉向艾妲密西婭，仍有幾分余怒尚未平息：「你又怎麼說？你也是我的救命恩人，這裡每個人都救過我。你也要跟他一起走嗎？」

  她冷靜地說：「別幫我發言，拜倫。如果我要跟他走，我自己會說。」

  「不必感到有任何義務，你隨時可以離去。」

  她看起來很傷心，他則將頭別過去。正如往常一樣，他心中某些冷靜的部分，明白自己現在的行為十分幼稚。他曾被鍾狄耍得團團轉，這令他感到怒火中燒，不知該怎樣發泄才好。

  此外，為什麼大家都堅決地認定，將拜倫?法瑞爾丟給太暴人，就像拿骨頭引開惡犬，免得那些狗攻擊鐘狄的脖子，是一件絕對正確的事？他媽的，他們把自己當成了什麼？

  他又想起那顆假炸彈、那艘洛第亞客船、那些太暴人，以及在洛第亞上狂暴的一夜，他能感到自憐的情緒正在折磨自己。

  獨裁者說：「怎麼樣，法瑞爾？」

  吉爾布瑞特說：「怎麼樣，拜倫？」

  拜倫則轉向艾妲密西婭。「你又怎麼想？」

  艾妲密西婭以平靜的口吻說：「我想，他有三艘船艦等在外面，而且，他又是林根的獨裁者，我認為其實你沒有選擇。」

  獨裁者望著她，並點頭表示讚許：「你是個聰明的女子，郡主。這樣悅人的外表下竟有這樣的慧心，真可謂才貌雙全。」他的眼光在她身上徘徊良久。

  拜倫說：「你有什麼提議？」

  「讓我借用你們的名號和本事，我會帶你們到吉爾布瑞特侯爺所謂的叛軍世界去。」

  拜倫以狐疑的口吻說：「你認為真有這樣的世界？」

  吉爾布瑞特幾乎同時開口：「那麼它真在你的掌握中。」

  獨裁者微微一笑：「我認為正如侯爺所描述的，的確有這樣一個世界存在，不過它不是我的。」

  「它不是你的啊。」吉爾布瑞特垂頭喪氣地說。

  「如果我能找到它，這又有什麼關係嗎？」

  「怎麼做？」拜倫追問。

  獨裁者說：「不像你想像中那麼困難。如果我們將那個故事照單全收，我們就必須相信，的確有個反抗太暴人的世界存在。我們還必須相信，它位於星雲星區某個角落，而且過去二十年來，它一直未被太暴人發現。假如情形果真如此，那麼在這個星區中，只有一處可以容納這樣一顆行星。」

  「在哪裡？」

  「你不認為答案很明顯嗎？這個世界只能存在於星雲內，這難道不是必然的結論嗎？」

  「在星雲裡面！」

  吉爾布瑞特說：「銀河啊，當然是這樣。」

  現在，這個答案的的確確既明顯又肯定。

  艾妲密西婭心虛地說：「星雲內的世界能住人嗎？」

  「有何不可？」獨裁者說，「別誤會了星雲的本質。它是太空中的一股黑霧，卻不是什麼有毒的氣體。其實它是一大團極稀疏的塵埃，其中的星光都會被它吸收遮掩，當然，位於觀測者另一側的星光也一樣。除此之外，它沒有任何害處。誰要是躲在某顆恆星附近，別人根本偵測不到。

  「我向你們道歉，我好像在賣弄學問。可是過去幾個月以來，我一直待在地球大學裡，搜集有關那個星雲的天文資料。」

  「為何要在那裡？」拜倫問道，「這點沒什麼關係，但我是在那裡碰到你的，所以我很好奇。」

  「這沒什麼神秘可言。我當初離開林根，本來是為了自己的事，是什麼事並不重要。大約六個月前，我去洛第亞訪問，因為我的手下維迪莫斯牧主，也就是令尊，他和執政者的交涉並不成功，我們本來希望勸誘他加入我們。而我雖然親自出馬，結果還是失敗了，因為亨瑞克並非適合我們那種工作的材料，雖然這樣說很對不起郡主。」

  「贊成，贊成。」拜倫喃喃道。

  獨裁者繼續說：「不過我遇到了吉爾布瑞特，他也許已經跟你講過。所以我又到地球去，因為地球是人類的發祥地。當年探索銀河未知區域的探險隊，大都是由地球出發，因此大多數記錄都保存在地球上。而馬頭星雲的探勘做得相當徹底，至少，有許多探險隊曾經穿越過。它一直沒被開拓，因為該處無法進行恆星觀測，在那一帶航行是極困難的事。然而，我要找的只是探索記錄。

  「現在注意聽，吉爾布瑞特侯爺乘坐的那艘太暴戰艦，是在第一次躍遷後被流星擊中的。假設那趟從太暴星到洛第亞的旅程，是循著通常的貿易航線——沒有理由做其他的假設，我們便可定出那艘戰艦偏離航線時的位置。因為在頭兩次躍遷之間，船艦幾乎不會在普通空間航行超過五十萬英里，而在太空中，我們能將這段距離視為一個點。

  「我們還能再做另一個假設：那顆流星打壞了控制台，的確有可能改變戰艦的躍遷方向，因為只要戰艦的陀螺儀運動發生變化，便會導致這個結果。雖然這種機會不大，但並非不可能。然而，超原子推力的強度若要改變，一定要使戰艦的發動機受損，那顆流星當然沒有碰到任何發動機。

  「既然推力沒有改變，其餘四個躍遷的長度就不會變，同理，它們的相對方向也將保持原狀。我們可以做個類比，這就像將一根彎彎曲曲的長鐵絲，在某點隨便折個角度，這個角度的大小未知，方向也是未知數。那艘戰艦最後的位置，落在一個假想球面的某一點，球面的中心是戰艦在太空中受到撞擊的位置，半徑則是其餘各個躍遷的向量和。

  「我把這個球面畫了出來，它和馬頭星雲有很大的交集。差不多有六千平方度，也就是球面的四分之一，都位於那個星雲內。因此我們現在需要做的，是在星雲中找出一顆距離那個假想曲面不到一百萬英里的恆星。你該記得，吉爾布瑞特的戰艦停下之後，是停在某顆恆星附近。

  「好，你猜猜看在星雲內，我們能找到多少接近那個球面的恆星？別忘了在整個銀河中，共有一千億顆發熱發光的恆星。」

  拜倫不知不覺聽得入迷，這實在有違他的本意：「好幾百顆，我猜。」

  「五顆！」獨裁者答道，「只有五顆而已，別被一千億那個數字唬到了。銀河的體積大約是七兆立方光年，因此平均而言，每顆恆星占的體積是七十立方光年。遺憾的是，我不知道這五顆中哪些擁有住人行星，否則我們可能將候選者減到只剩一顆。不過很可惜，早期探險者沒時間做詳盡的觀測，他們僅記錄了恆星的位置、自行方式，以及光譜結構而已。」

  「所以說，這五個恆星系中的某一個，」拜倫說，「就是那個叛軍世界的所在地？」

  「只有這個結論，才和我們所知的各項事實相符。」

  「假設吉爾的故事可信。」

  「我做了那個假設。」

  「我的故事千真萬確，」吉爾布瑞特激動地搶著說，「我發誓。」

  「我正準備出發，」獨裁者說，「去一一調查那五顆恆星。我這樣做的動機很明顯，身為林根的獨裁者，我能以平等的身份加入他們。」

  「再加上兩個亨芮亞德家族成員，以及一個維迪莫斯牧主站在你這邊，你得到平等待遇的機會更要高得多。而且，想必在未來的自由新世界中，你還能擁有堅實鞏固的地位。」拜倫說。

  「你的冷嘲熱諷嚇不倒我，法瑞爾，我的答案是顯然如此。如果起義能成功，誰都希望助勝方一臂之力，這點也是顯而易見的。」

  「否則，勝方的某位私掠船船長，或是某位叛軍艦長，便會獲得林根的獨裁權作犒賞。」

  「或是維迪莫斯的牧權，一點也沒錯。」

  「要是起義不成功呢？」

  「等我們找到想找的世界後，還有時間判斷這一點。」

  拜倫緩緩道：「我跟你去。」

  「太好了！那麼，我們來安排你們的換船事宜吧。」

  「為什麼？」

  「這樣對你們比較好，這艘艦艇是個玩具。」

  「它是一艘太暴戰艦，放棄它是不智之舉。」

  「正因為它是太暴人的戰艦，所以很容易令人起疑。」

  「在星雲中不會。很抱歉，鍾狄，我加入你的陣營純粹是權宜之計。我也可以坦白對你說，我的確想找到叛軍世界，但我們之間沒有友誼存在，我要保有自主權。」

  「拜倫，」艾妲密西婭溫柔地說，「對我們三人而言，這艘艦艇太小了。」

  「它本身太小了，沒錯。但它可以接上一個拖廂，這點鐘狄和我一樣清楚。只要那樣做，我們就會有足夠的空間，卻仍能掌握自主權。而且這樣的拖廂，還能當做一種有效的偽裝。」

  獨裁者考慮了一下：「如果我們之間既沒有友誼，又缺乏信任，法瑞爾，那我就必須保護自己。你可以保有你的艦艇，還能得到一個拖廂，完全依照你的意思備妥。可是我一定要有些保證，確保你絕不會亂來。至少，艾妲密西婭郡主必須跟我走。」

  「不！」拜倫說。

  獨裁者揚起眉毛：「不？讓郡主自己說。」

  他轉身面對艾妲密西婭，鼻孔微微掀張：「我敢保證，你將感到環境極為舒適，郡主。」

  「至少，你自己不會感到舒適，大人。既然確定了這點，」她回嘴道，「我決定留在這裡，以免害得你不舒服。」

  「我想你該重新考慮……」獨裁者的鼻樑上出現兩道皺紋，破壞了他沉靜的表情。

  「我可不這麼想，」拜倫打岔道，「艾妲密西婭郡主已經做出選擇。」

  「這麼說，你支持她的決定嘍，法瑞爾？」獨裁者再度露出微笑。

  「完全支持！我們三人都將留在『無情號』上，這點絕無妥協的餘地。」

  「你選擇同伴的標準很奇怪。」

  「是嗎？」

  「我想是的。」獨裁者似乎全心全意審視著自己的指甲，「你好像對我很惱火，因為我曾經欺騙你，害你性命危在旦夕。但是論起欺詐，亨瑞克絕對能當我的師父。所以說真奇怪，不是嗎，你竟和亨瑞克那種人的女兒顯得那麼親密。」

  「我了解亨瑞克，你對他的偏見改變不了任何事實。」

  「你知道有關亨瑞克的每一件事嗎？」

  「我知道得夠多了。」

  「你可知道令尊就是被他所害？」獨裁者的手指猛然指向艾妲密西婭，「你可知道，你盡全力想要保護的這名女子，就是你殺父仇人的女兒？」