22 魂斷新川陀

  這個世界叫新川陀！也就是新的川陀！一旦你叫出這個名稱，就把它與原先那個偉大的川陀類似之處都說完了。在兩秒差距外，舊川陀的太陽仍在發熱發光，而上個世紀的銀河帝國首都，還在太空中永恆的軌道上默默運行。

  舊川陀上甚至還有居民。人數並不多——或許一億人吧；五十年前，那裡還擠滿四百億人口。那個巨大的金屬世界，如今到處都是殘破的碎片。從圍繞整個世界的金屬基礎向上延伸的高塔建築，一座座都成了斷垣殘壁，上面的彈孔與焦痕仍舊清晰可見——這就是四十年前「大浩劫」所留下的遺蹟。

  說來也真奇怪，一個作為銀河中心達兩千年之久的世界——曾經統治著無盡的太空，上面住著無數位高權重的官員，以及權傾一時的立法者——竟然在一個月之內毀滅殆盡。說來也真奇怪，在前一個仟年之間，這個世界曾多次被征服，帝國也曾因此多次遷都，它卻從未遭到破壞；而在後一個仟年，又不斷爆發內戰與宮廷革命，它也依舊安然無恙——如今它卻終於成為一團廢墟。說來也真奇怪，這個「銀河的光榮」就這樣變成了一具腐屍。

  真是情何以堪！

  

  人類歷經五十個世代所造就的心血結晶，應該在許多世紀後才會化為腐朽。只有人類自己的墮落，才有辦法提早為它送終。

  數百億居民罹難後，倖存的數百萬人拆掉行星表面閃閃發光的金屬基礎，讓禁錮上千年的土壤再度暴露陽光下。

  他們周遭仍保存著完善的機械設備，以及人類為對抗大自然而製造的精良工業產品。於是，他們重新回到土地的懷抱。在空曠的交通要道上，種植起小麥與玉米；在高塔的陰影下，放牧著成群的綿羊。

  反觀新川陀——當初在川陀巨大的陰影下，這顆行星只能算偏遠的鄉村。後來那個走投無路的皇室，從「大浩劫」的烽火中倉皇逃離，來到這個最後的避難所——在這裡勉強支撐下去，直到叛亂的風潮終於平息。如今，皇室仍在此地做著虛幻的帝王夢，統治著帝國最後一點可憐兮兮的殘軀。

  二十個農業世界，組成當今的銀河帝國！

  達勾柏特九世乃是銀河的皇帝、宇宙的共主。他統治著這二十個農業世界，以及那些桀驁難馴的地主與民風強悍的農民。

  在那個腥風血雨的日子，達勾柏特九世跟隨父皇來到新川陀，當時他才二十五歲。如今，他的雙眼與心靈仍充滿著昔日帝國的光榮和強盛。但是他的兒子——未來的達勾柏特十世，則出生在新川陀。

  二十個世界，就是他所認識的一切。

  裘德·柯瑪生所擁有的敞篷飛車，是新川陀同類交通工具中最高級的一部；它的外表染著珍珠色塗料，還鑲著稀有合金的裝飾，根本無需掛上任何代表主人身份的徽章——這當然其來有自。並非由於柯瑪生是新川陀最大的地主，那樣想是倒因為果。早年，他是年輕皇儲的玩伴與「守護神」，當時皇儲對正值中年的皇帝就充滿叛逆的情緒。如今，他則是中年皇儲的玩伴與「守護神」，而皇儲早已騎在年邁的皇帝頭上，並且恨透了他。

  裘德·柯瑪生正坐在自己的飛車上，巡視著他名下的大片土地，以及綿延數英里、隨風搖曳的麥子，以及許多巨型打穀機與收割機，以及眾多佃農與農機操作工——通通都是他的財產。他一面巡視，一面認真思考自己的問題。

  在柯瑪生身邊，坐著他的專用司機。那名司機彎腰駝背，身形憔悴，他駕著飛車輕緩地乘風而上，臉上則一直帶著笑容。

  裘德·柯瑪生迎著風，對著空氣與天空說：「殷奇尼，你還記得我跟你講的事嗎？」

  殷奇尼所剩無幾的灰發被風吹了起來。他咧開薄薄的嘴唇，露出稀疏的牙齒，兩頰上的垂直皺紋加深許多。好像他從來不知道，自己的笑容比哭更難看。當他輕聲說話的時候，齒縫間傳出陣陣的咻咻聲。

  「老爺，我記得，我也仔細想過了。」

  「殷奇尼，你想到什麼呢？」這句問話明顯帶著不耐煩的意思。

  殷奇尼沒忘記自己曾經年輕英俊過，並且是舊川陀的一名貴族。殷奇尼也記得，他到達新川陀的時候就已經破了相，而且未老先衰。由於大地主裘德·柯瑪生的恩典，他才得以苟活下來。為了報答這份大恩大德，他隨時提供各式各樣的鬼點子。想到這裡，他輕輕嘆了一口氣。

  他又小聲地說：「老爺，基地來的那些訪客，我們輕而易舉就能拿下。尤其是，老爺，他們只有一艘太空船，又只有一個能動武的人。我們可得好好歡迎他們。」

  「歡迎？」柯瑪生以沮喪的口吻說，「也許吧。不過那些人都是魔術師，可能威力無比。」

  「呸，」殷奇尼喃喃道，「所謂距離產生幻象。基地只是個普通的世界，它的公民也只是普通人。如果拿武器轟他們，他們照樣一命嗚呼。」

  殷奇尼維持著正確的航線，飛過一條蜿蜒而閃爍的河流。他又繼續輕聲說：「不是聽說有一個人，把銀河外緣各個世界攪得天翻地覆嗎？」

  柯瑪生突然起疑。「這件事你知道多少？」

  他的專用司機這回沒有露出笑容。「老爺，我毫不知情，只不過隨口問問。」

  大地主只猶豫了一下子。他毫不客氣，單刀直入地說：「你的任何問題都不是隨口問問，你這種探聽情報的方法，早晚會讓你的細脖子被老虎鉗夾扁。不過——我可以告訴你！那個人叫做騾，幾個月前，他的一名屬下曾經來過這裡，那是為了……一件公事。我正在等另一個人……嗯……把這件事做個了結。」

  「這些新來的訪客呢？他們難道不是你要等的人嗎？」

  「他們沒有任何身份證明文件。」

  「據說基地被攻陷了……」

  「我可沒有告訴你這種事。」

  「大家都這麼講。」殷奇尼繼續泰然自若地說，「如果這個消息正確，這些人可能就是逃出來的難民，可以把他們抓起來交給騾的手下，以表現我們真誠的友誼。」

  「是嗎？」柯瑪生不太確定。

  「此外，老爺，既然大家都明白誅殺功臣的歷史規律，我們這麼做，只是正當的自衛手段罷了。我們原本就有心靈探測器，現在又有了四個基地人的腦袋。基地有許多秘密值得我們挖掘，而騾的秘密更需要挖掘。這樣一來，我們和騾的友誼就能稍微平等一點。」

  在平穩的高空中，柯瑪生因為自己突如其來的想法而打了一個冷戰。「可是萬一基地沒有淪陷，萬一那些消息都是假的呢。據說，有預言保證基地不可能淪陷。」

  「老爺，這年頭已經不流行卜卦算命了。」

  「殷奇尼，但它若是根本沒有淪陷呢。想想看！若是基地沒有淪陷。騾對我做了許多保證，可是……」他發覺自己扯得太遠，趕緊拉回原來的話題。「那就是說，他在吹牛。然而牛皮容易吹，做起來卻困難。」

  殷奇尼輕聲笑了笑。「做起來卻困難，的確沒錯，但有開始就有希望。放眼銀河系，恐怕銀河盡頭的那個基地，要算是最可怕的。」

  「別忘了還有太子呢。」柯瑪生喃喃道，幾乎是自言自語。

  「老爺，這麼說，他也在跟騾打交道？」

  柯瑪生幾乎無法壓抑突然浮現的自滿。「並不盡然，他可不像我。但是他現在愈來愈狂妄，愈來愈難以控制。他已經被惡魔附身了。如果我把這些人抓起來，他會為了自己的目的而將他們帶走——因為他這個人還真有幾分狡猾——我還沒準備要跟他翻臉。」他厭惡地皺著眉頭，肥厚的雙頰也垂了下來。

  「昨天我瞥見了那些異邦人。」灰發的司機扯到另一個話題，「那個黑頭髮的女人很不尋常。她走起路來像男人一樣毫無顧忌，還有她的皮膚蒼白得驚人，和她烏溜溜的黑髮形成強烈對比。」在他有氣無力的嘶啞聲音中，似乎透出幾絲興奮，令柯瑪生突然訝異地轉頭瞪著他。

  殷奇尼繼續說：「我想，那個太子不論多麼狡猾，也不會拒絕接受合理的妥協方案。你可以把其他人留下來，只要把那個女孩讓給他……」

  柯瑪生立即茅塞頓開。「好主意！真是個好主意！殷奇尼，掉頭回去！還有，殷奇尼，如果一切順利，我們就繼續討論還你自由的細節問題。」

  似乎是冥冥之中自有定數，柯瑪生剛回到家，就在他的書房發現了一個私人信囊。它是以極少數人知道的波長傳送來的。柯瑪生的肥臉露出微笑。騾的手下快要到了，這代表基地真的淪陷了。

  貝泰朦朧的視覺，依然殘留著那座「宮殿」的影像，蓋過了她現在看到的真實景象。在她內心深處，仿佛感到有點失望。那個房間很小，幾乎可說既樸素又平凡。那座「宮殿」甚至比不上基地的市長官邸。而達勾柏特九世……

  皇帝究竟應該像什麼樣子，貝泰心中有個定見。他不應該好像一位慈祥的祖父，不應該顯得瘦削、蒼白而衰老——也不該親自為客人倒茶，或是對客人表現得過分殷切。

  事實卻剛好相反。

  貝泰抓穩茶杯，達勾柏特九世一面為她倒茶，一面咯咯笑著。

  「親愛的女士，我感到萬分高興。我有一陣子沒參加慶典，也沒有接見廷臣了。如今，來自外圍世界的訪客，我已經沒有機會親自歡迎。因為我年事已高，這些瑣事已交給太子處理。你們還沒有見過太子嗎？他是個好孩子。或許有點任性，不過他還年輕。要不要加一個香料袋？不要嗎？」

  杜倫試圖插嘴。「啟稟陛下……」

  「什麼事？」

  「啟稟陛下，我們並不是要來打擾您……」

  「沒有這回事，絕不會打擾我的。今晚將為你們舉行迎賓國宴，不過在此之前，我們可以隨意。我想想，你們剛才說是從哪裡來的？我們好像很久沒有舉行迎賓國宴了。你們說來自安納克里昂星省嗎？」

  「啟稟陛下，我們是從基地來的！」

  「是的，基地，我現在想起來了。我知道它在哪裡，它位於安納克里昂星省。我從來沒有去過那裡，御醫不允許我做長途旅行。我不記得安納克里昂總督最近曾有任何奏章。那裡的情況怎麼樣？」他以關切的口吻問道。

  「啟稟陛下，」杜倫含糊地說，「我沒有帶來任何申訴狀。」

  「那實在太好了，我要嘉獎那位總督。」

  杜倫以無奈的眼光望著艾布林·米斯，後者粗率的聲音立刻響起。「啟稟陛下，我們聽說必須得到您的御准，才能參觀位於川陀的帝國圖書館。」

  「川陀？」老皇帝柔聲問道：「川陀？」

  然後，他瘦削的臉龐顯現一陣茫然的痛苦。「川陀？」他細聲說，「我現在想起來了。我正在進行一個軍事反攻計劃，準備率領龐大的艦隊打回川陀。你們跟我一起去，讓我們並肩作戰，打垮吉爾模那個叛徒，重建偉大的帝國！」

  他佝僂的脊背挺直了，他的聲音變得洪亮，一時之間，他的目光也轉趨凌厲。然後，他眨了眨眼睛，又輕聲說：「可是吉爾模已經死了。我好像想起來——沒錯，沒錯！吉爾模已經死了！川陀也死了——目前似乎就是如此——你們剛才說是從哪裡來的？」

  馬巨擘忽然對貝泰耳語道：「這個人真的就是皇帝嗎？我以為皇帝應該比普通人更偉大、更英明。」

  貝泰揮手示意他閉嘴，然後說：「倘若陛下能為我們簽一張許可狀，准許我們到川陀去，對雙方的合作會很有幫助。」

  「到川陀去？」老皇帝表情呆滯，顯得一片茫然。

  「啟稟陛下，我們是代表安納克里昂總督前來覲見陛下的。他要我們代為啟奏陛下，吉爾模還活著……」

  「還活著！還活著！」達勾柏特驚吼道，「他在哪裡？又要打仗了！」

  「啟稟陛下，現在還不能公開這件事。他的行蹤至今不明。總督派我們來啟奏陛下這個事實，但我們必須到川陀去，才有辦法找到他的藏身之處。一旦發現……」

  「沒錯，沒錯……非得把他找到不可……」老皇帝蹣跚地走到牆邊，用發顫的手指碰了碰小型光電管。他空等了一會兒，又喃喃道：「我的侍臣還沒有來，我不能再等他們了。」

  他在一張白紙上胡亂寫了幾個字，最後附上一個龍飛鳳舞的簽名式。然後他說：「吉爾模早晚會領教皇帝的厲害，你們剛才說是從哪裡來的？安納克里昂？那裡的情況怎麼樣？皇帝的威名依然至高無上嗎？」

  貝泰從他鬆軟的手指間取過那張紙。「陛下深受百姓愛戴，陛下對百姓的慈愛婦孺皆知。」

  「我應該起駕到安納克里昂，去巡視我的好百姓，可是御醫說……我不記得他說過什麼，不過……」他抬起頭，蒼老灰暗的眼珠又有了生氣，「你們剛才提到吉爾模嗎？」

  「啟稟陛下，沒有。」

  「他不會再猖狂了。回去就這樣告訴你們的同胞。川陀會屹立不搖！父皇正率領艦隊御駕親征；吉爾模那個叛徒，還有他手下那些大逆不道的烏合之眾，都會被困死在太空中。」

  他搖搖晃晃地走回座位，目光再度失去神采。他問道：「我剛才說了些什麼？」

  杜倫站起來，深深一鞠躬。「陛下對我們親切無比，可惜我們覲見的時間已經結束了。」

  達勾柏特九世站起身來，挺直了脊背，看著他的訪客一個個倒退著退到門外。一時之間，他看來真像是一位皇帝。

  而四名訪客退出門外，立刻有二十名武裝人員一擁而上，將他們團團圍住。

  一柄輕武器發出一道閃光……

  貝泰感到自己的意識逐漸恢復，卻沒有「我在哪裡？」那種感覺。她清清楚楚記得那位自稱皇帝的古怪老者，還有埋伏在外的那些人。她的手指關節仍在隱隱作痛，代表她曾遭到麻痹槍的攻擊。

  她繼續閉著眼睛，用心傾聽身邊每一個聲音。

  共有兩個人在說話。其中一人說得很慢，口氣也很小心，表面的奉承下卻隱藏著狡猾。另一個聲音嘶啞含混，幾乎帶著醉意，而且說話時口沫四濺。這兩個聲音都令貝泰感到嫌惡。

  嘶啞的聲音顯然是主子。

  貝泰最先聽到的幾句話是：「那個老瘋子，他永遠死不了。這實在令我厭煩、令我惱怒。柯瑪生，我要趕快行動，我的年紀也不小了。」

  「啟稟殿下，讓我們先研究一下這些人有什麼用處。我們可能會發現奇異的力量，是你父親所無法提供的。」

  在一陣興致勃勃的耳語中，嘶啞的聲音愈來愈小。貝泰只聽到幾個字：「……這女孩……」另外那個諂媚的聲音則變作淫穢的低笑聲，然後再用哥倆好的口氣說：「達勾柏特，你一點也沒有老。沒有人不知道，你還像個二十歲的少年郎。」

  兩人一起哈哈大笑。貝泰的血液都快凝結了，達勾柏特——殿下——老皇帝曾經提到他有一個任性的太子。這時，貝泰已能體會剛才那段對話的含意。可是在現實生活中，不應該發生這種事……

  她聽到一陣緩慢而激動的咒罵，那是杜倫的聲音。

  她張開眼睛，發現杜倫正在瞪著她。杜倫顯得放心了一點，又用兇狠的口氣說：「你們這種強盜行徑，我們會請陛下主持公道。放開我們。」

  直到現在，貝泰才發覺自己的手腕被強力吸附場固定在牆上，腳踝也被地板緊緊吸住。

  聲音嘶啞的男子向杜倫走近。他挺著一個大肚子，頭髮稀疏，眼袋浮腫，還有兩個黑眼圈。他穿著由銀色發泡金屬鑲邊的緊身上衣，戴著一頂有遮檐的帽子，上面還插著一根俗麗的羽毛。

  他冷笑一聲，仿佛聽到了最有趣的笑話。「陛下？那個可憐的瘋老頭？」

  「我有他簽署的通行證。任何臣民都不得妨礙我們的自由。」

  「你這太空飛來的垃圾，我可不是什麼臣民。我是攝政兼皇儲，你得這樣稱呼我。至於我那個既可憐又痴呆的老子，他喜歡偶爾見見訪客，我們也就隨他去玩。這能讓他重溫一下虛幻的帝王夢。但是，當然沒有其他意義。」

  然後他來到貝泰身前，貝泰抬起頭，以不屑的眼光瞪著他。皇儲俯下身，他的呼吸中有濃重的薄荷味。

  他說：「柯瑪生，她的眼睛真標緻——她睜開眼睛更漂亮了。我想她會令我滿意。這是一道能令我胃口大開的異國佳肴，對嗎？」

  杜倫徒勞無功地掙扎了一陣子，皇儲根本不理會他，貝泰則感到體內湧出一股寒意。艾布林·米斯仍然昏迷，他的頭無力地垂到胸前，可是馬巨擘的眼睛卻張開了，令貝泰感到有些訝異。她注意到馬巨擘的眼睛張得很大，仿佛已經醒來好一陣子。他那對褐色的大眼珠轉向貝泰，透過呆滯的表情凝望著她。

  他將頭撇向皇儲，一面點頭，一面嗚咽道：「那傢伙拿走了我的聲光琴。」

  皇儲猛然一轉身。「醜八怪，這是你的嗎？」他將背在肩上的樂器甩到手中，貝泰這才注意到，他肩上的綠色帶子就是聲光琴的吊帶。

  他笨手笨腳地撥弄著聲光琴，想要按出一個和弦，卻沒有弄出半點聲響。「醜八怪，你會演奏嗎？」

  馬巨擘點了一下頭。

  杜倫突然說：「你劫持了一艘基地的太空船。即使陛下不替我們討回公道，基地也會的。」

  另外那個人——柯瑪生，此時慢條斯理地答道：「什麼基地？還是騾已經不叫騾了？」

  沒有人回答這個問題。皇儲咧嘴一笑，露出又大又參差不齊的牙齒。他關掉小丑身上的吸附場，使勁推他站起來，又將聲光琴塞到他手中。

  「醜八怪，為我們演奏一曲。」皇儲說，「為我們這位異邦美人，演奏一首愛和美的小夜曲。讓她知道我父親的鄉下茅舍並不是宮殿，但我能帶她到真正的宮殿去，在那裡，她可以在玫瑰露中游泳——她將知道太子的愛是如何熾烈。醜八怪，為太子的愛高歌一曲。」

  他將一隻粗壯的大腿放在大理石桌上，小腿來回搖晃著，並帶著輕浮的笑意瞪著貝泰，令貝泰心中升起一股怒火。杜倫使盡力氣設法掙脫吸附場，累得汗流浹背，一臉痛苦的表情。艾布林·米斯忽然動了動，發出一聲呻吟。

  馬巨擘喘著氣說：「我的手指麻木，沒法子演奏……」

  「醜八怪，給我彈！」皇儲吼道。他對柯瑪生做了一個手勢，燈光便暗了下來。在一片昏暗中，他雙臂交握胸前，等著欣賞表演。

  馬巨擘的手指在眾多按鍵上來回跳躍，動作迅疾並充滿節奏感。一道色彩鮮明的彩虹，突然不知從何處滑躍出來。然後響起一個低柔的調子，曲調悠揚婉轉，如泣如訴。在一陣悲壯的笑聲中，樂曲陡然拔高，背後還透出陰沉的鐘聲。

  黑暗似乎變得愈來愈濃，愈來愈稠。貝泰面前好像有著一層層無形的毛毯，音樂就從其中鑽出來。從黑暗深處射出了微弱的光線，仿佛坑洞中透出的一線燭光。

  她自然而然一眨不眨地張大眼睛。光線逐漸增強，但仍然十分朦朧，帶著曖昧不明的色彩搖曳不定。此時，音樂忽然變得刺耳而邪惡，而且愈來愈囂張。光線的變化也開始加劇，隨著邪惡的節奏快速擺動。好像有什麼怪物在光影中翻騰，它長著劇毒的金屬鱗片，還張著血盆大口。而音樂也隨著那隻怪物翻騰和咧嘴。

  貝泰在詭異莫名的情緒中掙扎，總算從內心的喘息中定下神來。這使她不禁想到時光穹窿中的經歷，以及在赫汶的最後那段日子。當時她感受到的，正是同樣的恐懼、煩厭，以及如蛛網般粘纏的消沉與絕望。這種無形的壓迫感，令她全身蜷縮起來。

  音樂在她耳邊喧鬧不休，如同一陣可怖的狂笑。就像是拿倒瞭望遠鏡，她看到盡頭處小圈圈中仍是那個翻騰扭動的怪物，直到她奮力轉過頭去，恐怖的怪物才終於消失。這時，她的額頭早已淌著冷汗。

  音樂也在此時停止。它至少持續了一刻鐘，貝泰頓時覺得大大鬆了一口氣。室內重新大放光明，馬巨擘的臉龐距離貝泰很近，他滿頭大汗，目光渙散，神情哀傷。

  「我親愛的女士，」他氣喘吁吁地說，「您還好吧？」

  「還好，」她悄聲回答，「但是你為什麼演奏這種音樂？」

  她看了看室內其他人。杜倫與米斯仍被粘在牆上，顯得有氣無力，但她的目光很快越過他們。她看到皇儲以怪異的姿勢仰臥在桌腳，柯瑪生則張大嘴在狂亂呻吟，還不停淌著口水。

  當馬巨擘向他走近時，柯瑪生嚇得縮成一團，發瘋般哀叫起來。

  馬巨擘轉過身來，迅速鬆開其他三人。

  杜倫一躍而起，雙手握緊拳頭，使勁抓住大地主的脖子，猛力將他拉起來。「你跟我們走。我們需要你——確保我們安然回到太空船。」

  兩小時後，在太空船的廚艙中，貝泰親手做了一個特大號的派。馬巨擘慶祝安返太空的方法，就是拋開一切餐桌禮儀，拼命將派塞進嘴裡。

  「好吃嗎，馬巨擘？」

  「嗯、嗯、嗯！」

  「馬巨擘？」

  「啊，我親愛的女士？」

  「你剛才演奏的究竟是什麼？」

  小丑不知如何是好。「我……我還是別說為妙。那是我以前學的，而聲光琴對神經系統的影響最巨大。當然啦，我親愛的女士，那是一種邪門的音樂，不適合您這種天真無邪的心靈。」

  「喔，得了吧，馬巨擘。我可沒有那麼天真無邪，你別拍我的馬屁了。我所看到的，是不是和那兩個人看到的一樣？」

  「但願不一樣。我只想讓他們兩人看見。如果您看到了什麼，那只是瞥見邊緣的一點點——而且還是遠遠瞥見。」

  「那就夠嗆了。你可知道，你把太子弄得昏迷不醒？」

  馬巨擘嘴裡含著一大塊派，以模糊卻冷酷的聲音說：「我親愛的女士，我把他給殺了。」

  「什麼？」貝泰痛苦地吞下這個消息。

  「當我停止演奏的時候，他就已經死了，否則我還會繼續。我並沒有理會那個柯瑪生，他對我們最大的威脅，頂多是死亡或酷刑。可是，我親愛的女士，那個太子卻用淫邪的眼光望著您，而且……」他又氣又窘，頓時語塞了。

  貝泰心中興起好些奇怪的念頭，她斷然把它們壓下去。「馬巨擘，你真有一副俠義心腸。」

  「喔，我親愛的女士。」他將紅鼻頭埋到派裡面，不知道為什麼，卻沒有繼續吃。

  艾布林·米斯從舷窗向外看，川陀已經在望——它的金屬外殼閃耀著明亮的光芒。杜倫也站在舷窗旁。

  他以苦澀的語調說：「艾布林，我們白跑一趟了。騾的手下已經捷足先登。」

  艾布林·米斯抬起手來擦擦額頭，那隻手似乎不再像以前那般豐滿。他的聲音聽來像是漫不經心的喃喃自語。

  杜倫又氣又惱。「我是說，那些人知道基地已經淪陷。我是說……」

  「啊？」米斯茫然地抬起頭。然後，他將右手輕輕放在杜倫的手腕上，顯然完全忘了剛才的談話。「杜倫，我……我一直凝望著川陀。你可知道……在我們抵達新川陀的時候……我就有一種怪異至極的感覺。那是一種衝動，是在我內心不停激盪的一種衝動。杜倫，我做得到；我知道我做得到。在我心中，所有的事情一清二楚——從來也沒有那麼清楚過。」

  杜倫瞪著他——然後聳聳肩。這段對話並未為他帶來什麼信心。

  他試探性地問：「米斯？」

  「什麼事？」

  「當我們離開新川陀的時候，你沒有看見另一艘太空船降落吧？」

  米斯只想了一下。「沒有。」

  「我看見了。我想，可能只是我的想像，但也可能是那艘菲利亞緝私艦。」

  「漢·普利吉上尉率領的那一艘？」

  「天曉得是由誰率領的。根據馬巨擘的說法——米斯，它跟蹤我們到這裡了。」

  艾布林·米斯沒有回應。

  杜倫焦急地問：「你是不是哪裡不對勁？你還好嗎？」

  米斯露出深謀遠慮、澄澈而奇特的眼神，卻沒有回答這個問題。