20 謀反者

  市長官邸——或者應該說，一度曾是市長官邸的雄偉建築——隱隱約約聳立在黑暗中。端點市淪陷後便實施宵禁，整座城市現在一片死寂。而基地的夜空中，橫跨著壯觀而朦朧的乳白色「銀河透鏡」，此外便是幾顆孤零零的恆星。

  三個世紀以來，基地從一小群科學家私下的計劃，發展到如今的貿易帝國，觸角深入銀河系各角落。而在短短半年間，它就從至高無上的地位，淪落為另一個淪陷區。

  漢·普利吉上尉拒絕接受這個事實。

  端點市寂靜的夜晚一片肅殺之氣，遭侵略者占據的官邸則沒有一絲光明，在在是明顯的象徵。可是漢·普利吉上尉仍舊拒絕承認這一切，此時他已穿過官邸的外門，舌頭底下還含著一顆微型核彈。

  一個身影飄然向他靠近——上尉立即低下頭去。

  他們交頭接耳的聲音壓得非常低。「上尉，警報系統一切如常。前進！它不會響的。」

  上尉躡手躡腳地低頭穿過低矮的拱道，經過兩旁布滿噴泉的小徑，來到原本屬於茵德布爾的花園。

  四個月前在時光穹窿中發生的變故，如今仍然歷歷在目。那些記憶徘徊不去，縱使他萬般不願，點點滴滴仍然自動浮現，而且大多是在夜晚。

  

  老謝頓苦口婆心的言語，沒想到竟然錯得那麼離譜……穹窿中一片混亂……茵德布爾憔悴而人事不省的臉孔，和過分華麗的市長禮服多麼不相襯……驚惶的民眾迅速聚集，默默等待不可避免的投降聲明……杜倫那個年輕人，將騾的小丑背在肩上，從側門一溜煙地消失……

  至於他自己，後來也總算逃離現場，卻發現他的車子無法發動。

  他擠在城外的烏合之眾當中，左沖右撞一路向前走——目的地不明。

  他盲目地摸索著各種「老鼠窩」——民主地下組織的大本營。這個地下組織發展了八十年，如今卻逐漸銷聲匿跡。

  所有的老鼠窩都唱著空城計。

  第二天，時時可見黑色的異邦星艦出現在天空，並緩緩降落在城內建築群中。無助與絕望的感覺鬱積在漢·普利吉上尉心頭，令他愈來愈沉重。

  他急切地開始了他的旅程。

  三十天內，他幾乎徒步走了二百英里。他在路邊發現一個剛死的屍體，那是一名水耕廠工人，便將工人制服剝下來換上。此外，他還留了濃密的紅褐色絡腮鬍……

  而且找到了地下組織的餘黨。

  地點是牛頓市一個原本相當高雅的住宅區，如今卻愈來愈骯髒污穢。那棟房子與左鄰右舍沒有任何不同，狹窄的房門口，有個精瘦的男子站在那裡一動不動。那人有一對小眼睛，骨架很大，肌肉盤虬，兩手握拳插在口袋裡。

  上尉喃喃道：「我來自米蘭。」

  那人繃著臉，答了另一句暗語：「米蘭今年還早。」

  上尉又說：「不比去年更早。」

  那人卻依然擋在門口，問道：「你到底是什麼人？」

  「難道你不是『狐狸』嗎？」

  「你總是用問句來回答別人的問話嗎？」

  上尉淺淺地吸了一口氣，然後鎮定地說：「我是漢·普利吉，基地艦隊的上尉軍官，也是民主地下黨黨員。你到底要不要讓我進去？」

  「狐狸」這才向一旁讓開，並說：「我的本名叫歐如姆·波利。」

  他伸出手來，上尉趕緊握住他的手。

  屋內十分整潔，但裝潢並不奢華。角落處擺著一個裝飾用的書報投影機，上尉訓練有素的眼睛立刻看出是一種偽裝，它很可能是一挺口徑很大的機銃。投影機的「鏡頭」剛好對著門口，而且顯然可以遙控。

  「狐狸」尋著大鬍子客人的目光看去，露出僵硬的笑容。他說：「沒錯！不過當初裝設這玩意，是為了伺候茵德布爾和他豢養的那些吸血鬼。它根本無法對付騾，不是嗎？沒有任何武器能夠對付騾。你餓不餓？」

  上尉的下巴在大鬍子底下暗暗抽動，然後他點了點頭。

  「請稍等，只要一分鐘就好。」「狐狸」從櫥櫃中拿出幾個罐頭，將其中兩個擺到普利吉上尉面前，「把你的手指放在上面，感覺到夠熱的時候，就可以打開來吃。我的加熱控制器壞掉了。這種事能提醒你如今正在打仗——或者說剛打過仗，不是嗎？」

  「狐狸」急促地說著平易近人的話語，可是口氣一點也不平易近人——他的眼神也很冷淡，透露著重重心事。他在上尉對面坐下，又說：「假如我對你感到絲毫疑慮，你的座位上就只剩下一團焦痕了。知道嗎？」

  上尉並沒有回答。他輕輕一壓，罐頭就自動打開了。

  「狐狸」趕緊說：「是濃湯！抱歉，但目前糧食短缺。」

  「我知道。」上尉說。他吃得很快，一直沒有抬起頭來。

  「狐狸」說：「我見過你一次。我正在搜索記憶，可是鬍子絕對不在我的記憶中。」

  「我有三十天沒刮鬍子了。」然後，他怒吼道：「你到底要什麼？我的暗語全部正確，我也有身份證明文件。」

  對方卻擺擺手。「喔，我相信你是普利吉沒錯。可是最近有許多人，他們不但知道正確的暗語、具有身份證明文件，而且明明就是那個人——但是他們都投效了騾。你聽說過雷福嗎？」

  「聽說過。」

  「他投效了騾。」

  「什麼？他……」

  「沒錯。大家都稱他『寧死不屈』。」「狐狸」做了一個大笑的口形，既沒有聲音也沒有笑意。「還有威利克，投效了騾！蓋雷和諾斯，投效了騾！普利吉又有何不可？我怎麼能肯定呢？」

  上尉卻只是搖搖頭。

  「不過這點並不重要。」「狐狸」柔聲地說，「如果諾斯叛變了，他們就一定知道我的名字——所以你若仍是同志，我們如今見了面，你今後的處境會比我更危險。」

  上尉終於吃完了，他靠著椅背說道：「如果你這裡沒有組織，我要到哪裡才能找到組織？基地或許已經投降，但是我還沒有。」

  「有道理！上尉，你不能永遠流浪。如今，基地公民若想出遠門，必須具備旅行許可證，你知道嗎？而且還需要身份證，你有嗎？此外，凡是基地艦隊的軍官，都要到最近的占領軍司令部報到。包括你在內，對嗎？」

  「沒錯。」上尉的聲音聽來很堅決，「你以為我逃跑是因為害怕嗎？當初卡爾根被騾攻陷之後，不久我就到了那裡。一個月之內，前任統領手下的軍官通通遭到監禁，因為若有任何叛亂，他們便是現成的軍事指揮官。地下組織一向明白一個道理：倘若不能至少控制一部分艦隊，革命就不可能成功。騾本人顯然也了解這一點。」

  「狐狸」若有所悟地點點頭。「分析得合情合理，騾做得很徹底。」

  「我在第一時間就把制服丟棄，並且留起鬍子。其他人後來可能也有機會採取同樣的行動。」

  「你結婚了嗎？」

  「我的妻子去世了，我們沒有子女。」

  「這麼說，你沒有親人能充當人質。」

  「沒錯。」

  「你想聽聽我的忠告嗎？」

  「只要你有。」

  「我不知道騾的策略，也不知道他的意圖，不過目前為止，技工都沒有受到任何傷害。而且工資還提高了，各種核武器的生產量也突然暴漲。」

  「是嗎？聽來好像準備繼續侵略。」

  「我不知道。騾是婊子養的老狐狸，他這麼做，也許只是要安撫工人，希望他們歸順。假如連謝頓也無法用心理史學預測騾的行徑，我可不要自不量力。但你剛好穿著工人制服，這倒提醒了我們，對不對？」

  「我並不是技工。」

  「你在軍中修過核子學這門課吧？」

  「當然修過。」

  「那就夠了。核場軸承公司就在這座城裡，你去應徵，告訴他們說你有經驗。那些當年幫茵德布爾管理工廠的混蛋，目前仍舊是工廠的負責人——為騾在效命。他們不會盤問你的，因為他們亟需更多的工人，幫他們牟取更大的暴利。他們會發給你一張身份證，你還能在員工住宅區申請到一間宿舍。你現在就趕緊去吧。」

  就是這樣，原屬國家艦隊的漢·普利吉上尉搖身一變，成了「核場軸承公司四十五廠」的防護罩技工羅·莫洛。他的身份從情報員，降級成一名「謀反者」——由於這個轉變，導致他在幾個月後，進入茵德布爾的私人花園。

  在花園中，普利吉上尉看了看手中的輻射計。官邸內的「警報場」仍在運作，他只好耐心等待。他嘴裡的那顆核彈只剩下半小時的壽命，他不時用舌頭小心翼翼撥弄著。

  輻射計終於變成一片不祥的黑暗，上尉趕緊向前走。

  直到目前為止，一切進行得很順利。

  他冷靜而客觀地尋思，核彈剩下的壽命與自己的剛好一樣，它的死亡等於自己的死亡——同時也是騾的死亡。

  而那一瞬間，為期四個月的個人戰爭將達到最高潮。他剛開始逃亡，這場戰爭便已展開，等到進了牛頓工廠……

  整整兩個月，普利吉上尉穿著鉛質的圍裙，戴著厚重的面罩。不知不覺間，他外表的軍人本色被磨光了。如今他只是一名勞工，靠雙手掙錢，晚上在城裡消磨時間，而且絕口不談政治。

  整整兩個月，他沒有再見到「狐狸」。

  然後，有一天，某人在他的工作檯前絆倒，他的口袋就多了一張小紙片，上面寫的是「狐狸」兩字。他順手將紙片扔進核能焚化槽，然後繼續工作。紙片立時消失無蹤，產生了相當於一毫微伏特的能量。

  那天晚上，他來到「狐狸」家，見到另外兩位久仰大名的人物。不久，四個人便玩起撲克牌。

  他們一面打牌，讓籌碼在大家手中轉來轉去，一面開始閒聊起來。

  上尉說：「這是一個根本的錯誤。你們仍舊活在早已消失的過去。八十年來，我們的組織一直在等待正確的歷史時刻。我們盲目信仰謝頓的心理史學——它最重要的前提之一，就是個人行為絕對不算數，絕不足以創造歷史。因為複雜的社會和經濟巨流會將他淹沒，使他成為歷史的傀儡。」他細心地整理手中的牌，估計了一下這副牌的點數，然後扔出一個籌碼，並說：「何不乾脆殺掉騾？」

  「好吧，這樣做有什麼好處？」坐在他左邊那人兇巴巴地問。

  「你看，」上尉丟出兩張牌，然後說，「就是這種態度在作祟。一個人只是銀河人口的千兆分之一，不可能因為一個人死了，銀河系就會停止轉動。但騾卻不是人，他是個突變種。他已經顛覆了謝頓的計劃，如果你願意分析其中的涵義，會發現這意味著他——一個突變種——推翻了謝頓整個的心理史學。他若從未出世，基地不可能淪陷。他若從世上消失，基地就不會繼續淪陷。

  「想想看，民主分子和市長以及行商鬥了八十年，總是採取溫和間接的方式。讓我們試試暗殺吧。」

  「怎麼做？」「狐狸」不置可否地插嘴問道。

  上尉緩緩地答道：「我花了三個月的時間思考這個問題，一直沒有想到答案。來到這裡之後，五分鐘內就有了靈感。」他瞥了瞥坐在他右方那個人，那人面帶微笑，臉龐寬闊而紅潤。「你曾經是茵德布爾市長的侍從官，我不曉得你也是地下組織的一員。」

  「而我，也不知道你竟然也是。」

  「好，那麼，身為市長的侍從官，由於職責所在，你必須定期檢查官邸的警報系統。」

  「是的。」

  「如今，騾就住在那個官邸。」

  「是這麼公布的——不過身為征服者，騾算是十分謙遜，他從來不作演講或發表聲明，也未曾在任何場合公開露面。」

  「這件事人盡皆知，不會影響我們的計劃。你，前任侍從官，我們有你就夠了。」

  攤牌之後，「狐狸」將籌碼通通收去。他又慢慢地發牌，開始新的一局。

  曾經擔任侍從官的那個人，將牌一張一張拿起來。「上尉，真抱歉。我雖然負責檢查警報系統，但那只是例行公事。我對它的構造一竅不通。」

  「這點我也想到了，不過控制器的線路已經印在你的腦海。假如探測得足夠深——我是說用心靈探測器。」

  侍從官紅潤的臉龐頓時變得煞白，並且垮了下來，手中的牌也被他猛然一把捏皺。「心靈探測器？」

  「你不必擔心，」上尉用精明的口吻說，「我知道如何使用。你絕不會受到傷害，頂多虛弱幾天罷了。如果真發生這種事，就算是你的冒險和你付出的代價吧。在我們中間，一定有人能從警報控制器推算出波長的組合，也一定有人會製造定時的小型核彈。最後，由我自己把核彈帶到騾的身邊。」

  四個人把牌丟開，聚在一塊研究起來。

  上尉宣布：「起事那天傍晚，在端點市的官邸附近安排一場騷動。不必真正打鬥，製造一陣混亂，然後一轟而散就行了。只要能把官邸警衛吸引過去……或者，至少分散他們的注意力……」

  從那天起，他們足足準備了一個月。從國家艦隊上尉軍官變成謀反者的漢·普利吉，身份再度降級，變成了一名「刺客」。

  現在，刺客普利吉上尉進入了官邸，對於自己善用心理學，他感到一陣冷漠的驕傲。由於外面配置完善的警報系統，官邸裡面不會有什麼警衛。實際的情況，是根本沒有警衛。

  官邸平面圖深深印在他的腦海。現在他就像一個小黑點，在鋪著地毯的坡道上迅疾無聲地移動。來到坡道盡頭之後，他緊貼著牆壁，開始等待時機。

  他面前是一間私人起居室，一道小門緊緊鎖著。在這道門後面，一定就是那個屢建奇功的突變種。他來早了一點——核彈還有十分鐘的壽命。

  五分鐘過去了，周遭仍是一片死寂。騾只剩下五分鐘好活了，普利吉上尉也一樣……

  他突然起了一陣衝動，起身向前走去。這個行刺計劃不可能失敗了。當核彈爆炸時，官邸會隨之消失，炸得片瓦不存。僅僅隔著一扇門，僅僅十碼的距離，不會有什麼差別。可是在同歸於盡之前，他想親眼看看騾的真面目。

  他終於豁出去，抬頭挺胸向前走，猛力敲著門……

  門應聲而開，隨即射出眩目的光線。

  普利吉上尉錯愕片刻，隨即恢復鎮定。一名外表嚴肅、身穿暗黑色制服的男子，站在小房間正中央，氣定神閒地抬起頭來。

  那人身前吊著一個魚缸，他隨手輕輕敲了一下，魚缸就迅速搖晃起來，把那些色彩艷麗的名貴金魚嚇得上下亂竄。

  他說：「上尉，進來！」

  上尉的舌頭打著顫，舌頭下面的小金屬球仿佛開始膨脹——他也知道這是不可能的事。但是無論如何，核彈的生命已經進入最後一分鐘。

  穿制服的人又說：「你最好把那顆無聊的藥丸吐出來，否則你沒辦法說話。它不會爆炸的。」

  最後一分鐘過去了，上尉怔怔地慢慢低下頭，將銀色小球吐到手掌上，然後使盡力氣擲向牆壁。一下細微尖銳的叮噹聲之後，小球從半空中反彈回來，在光線照耀下閃閃生輝。

  穿制服的人聳聳肩。「好啦，別理會那玩意了。上尉，它無論如何對你沒有好處。抱歉我並不是騾，在你面前的只是他的總督。」

  「你是怎麼知道的？」上尉以沙啞的聲音喃喃問道。

  「只能怪我們的高效率反諜報系統。你們那個小小的叛亂團體，我念得出每一個成員的名字，還數得出你們每一步的計劃……」

  「而你一直不採取行動？」

  「有何不可？我在此地最重要的任務之一，就是要把你們這些人揪出來。尤其是你。幾個月前，你還是『牛頓軸承廠』的工人，那時我就可以逮捕你，但是現在這樣更好。即使你自己沒有想出這個計劃，我的手下也會有人提出極為類似的建議。這個結局十分戲劇化，算得上是一種黑色幽默。」

  上尉以凌厲的目光瞪著對方。「我有同感，現在是否一切都結束了？」

  「好戲剛剛開始。來，上尉，坐下來。讓我們把成仁取義那一套留給那些傻瓜。上尉，你非常有才幹。根據我的情報，你是基地上第一個了解到騾有超凡能力的人。從那時候開始，你就對騾的早年發生了興趣，不顧一切搜集他的資料。拐走騾的小丑那件事你也有份，對了，小丑至今還沒有找到，為了這件事，我們還要好好算個總帳。當然，騾也了解你的才幹；有些人會害怕敵人太厲害，但騾可不是那種人，因為他有化敵為友的本領。」

  「你拐彎抹角半天，就是為了說這句話？喔，不可能！」

  「喔，絕對可能！這就是今晚這齣喜劇的真正目的。你是個聰明人，可是你對付騾的小小陰謀卻失敗得很滑稽。就算稱之為陰謀，也不能抬高它的身價。在毫無勝算的情況下白白送死，這就是你所接受的軍事教育嗎？」

  「首先必須確定是否真的毫無勝算。」

  「當然確定。」總督以溫和的口氣強調，「騾已經征服了基地。為了達成更偉大的目標，他立刻將基地變成一座兵工廠。」

  「什麼更偉大的目標？」

  「征服整個銀河系，將四分五裂的眾多世界統一成新的帝國。你這個冥頑不靈的愛國者，騾正是要實現你們那個謝頓的夢想，只不過比他的預期提早七百年。而在實現的過程中，你可以幫助我們。」

  「我一定可以，但是我也一定不肯。」

  「據我了解，」總督勸道，「只剩三個獨立行商世界還在作困獸斗，但不會支撐太久的。他們是基地體系的最後一點武力。你還不肯認輸嗎？」

  「沒錯。」

  「你終究會的。心悅誠服的歸順是最有效的，但其他方式也有異曲同工之妙。可惜騾不在這裡，他正照例率領大軍征討頑抗的行商。不過他和我們一直保持聯絡，你不需要等太久。」

  「等什麼？」

  「等他來使你『迴轉』。」

  「那個騾，」上尉以冰冷的口氣說，「會發現他根本做不到。」

  「不會的，我自己就無法抗拒。你認不出我了嗎？想一想，你到過卡爾根，所以一定見過我。我那時戴單片眼鏡，穿著一件毛皮襯裡的深紅色長袍，頭上戴著一頂高筒帽……」

  上尉感到一陣寒意，全身僵硬起來。「你就是卡爾根的統領？」

  「是的，但我現在是騾的麾下一名忠心耿耿的總督。你看，他的感化力量多強大。」