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  寶綺思微笑著走回來，心情顯然萬分喜悅。

  「我們無法走出這塊屬地的範圍，」她說，「不過這裡處處使我想起索拉利，而菲龍當然確信它就是索拉利。我問過她，難道她沒想到丹尼爾的外表和健比不同——畢竟，健比是金屬之軀。菲龍卻說：『不，不見得。』我不知道她所謂的『不見得』是什麼意思。」

  她向站在不遠處的菲龍望去，菲龍正在為表情嚴肅的丹尼爾演奏笛子，丹尼爾則和著拍子頻頻點頭。笛聲也傳到了他們這裡，聽來是如此纖弱、清晰而美妙。

  「你們可知道，當我們走出太空艇時，她把笛子帶在身上了？」寶綺思問，「我猜會有好一陣子，我們無法將她從丹尼爾身邊拉開。」

  

  回答這句話的是凝重的沉默，寶綺思突然緊張起來，望著兩位男士說：「怎麼了？」

  崔維茲朝裴洛拉特指了指，似乎是說由他來負責解釋。

  於是裴洛拉特清了清喉嚨，然後說：「事實上，寶綺思，我想菲龍會永遠留在丹尼爾身邊。」

  「真的？」寶綺思皺著眉頭，仿佛準備向丹尼爾走去，裴洛拉特卻抓住了她的手臂。「寶綺思吾愛，你不能去。即使是現在，他的能力也比蓋婭強大，而且菲龍若不留下，蓋婭星系將永遠無法實現。讓我來解釋——葛蘭，如果我說錯了什麼，請你隨時糾正。」

  寶綺思聽著裴洛拉特的敘述，臉色愈來愈難看，最後露出近乎絕望的神情。

  崔維茲試圖訴諸理性，他說：「你應該看得出這個道理，寶綺思。這孩子是個太空族，丹尼爾則是由太空族設計製造的。這孩子從小由機器人帶大，她生長在一個和此地同樣空曠的屬地，對外界的一切一無所知。這孩子擁有轉換能量的本事，而丹尼爾需要借重這項異稟，此外她的壽命長達三四個世紀，也許正是建立蓋婭星系所需的時間。」

  寶綺思雙頰泛紅，淚汪汪地說：「我猜，我們這趟前來地球的旅程，是那個機器人一手策劃的。他故意讓我們經過索拉利，以便帶個孩子給他。」

  崔維茲聳了聳肩。「他或許只是見機行事。我不信他的能力現在仍舊那麼強大，在超空間距離外，還能將我們變成百依百順的傀儡。」

  「不，那是計劃好的。他使我對這孩子產生強烈的好感，確定我會把她帶在身邊，不會眼睜睜看她遭到殺害。而且他也確定，雖然你對於帶她同行這件事，始終表現出憤怒和厭煩，但我會為了保護她，甚至不惜和你發生衝突。」

  崔維茲說：「你那樣做，我想可能只是出於你們蓋婭的道德感，而丹尼爾又使它增強了一點。算啦，寶綺思，不會再有更好的結局了。假如你能將菲龍帶走，你要帶她到哪裡去，才能使她像在此地這般快樂？你準備帶她回索拉利，讓她慘遭無情的殺害嗎？帶她到某個擁擠的世界，讓她水土不服因病而死？帶她去蓋婭，讓她因為想念健比而肝腸寸斷？帶她永遠在銀河中流浪，讓她以為我們遇到的每個世界，都是她的故鄉索拉利？此外，你能替丹尼爾找到建立蓋婭星系的替代人選嗎？」

  寶綺思傷心得說不出話來。

  裴洛拉特一隻手伸向她，顯得有點心虛。「寶綺思，」他說，「我曾自願讓丹尼爾和我的腦子合併，但他拒絕接受，因為他說我太老了。我真希望他能接受我，好讓菲龍留在你身邊。」

  寶綺思抓住他的手吻了一下。「謝謝你，裴，可是那樣代價未免太高了，即使是為了菲龍。」她深深吸了一口氣，又勉強擠出一絲笑容，「也許，等我們回到蓋婭，能夠在那個全球生命體中，找到位置容納我自己的孩子，我會把『菲龍』兩字放在孩子的名字里。」

  這時，丹尼爾好像知道事情已經順利解決，正朝他們走過來，菲龍則跟在他身邊蹦蹦跳跳。

  然後，那孩子開始奔跑，搶先來到他們面前。她對寶綺思說：「寶綺思，謝謝你帶我回家和健比團圓，也謝謝你在太空艇上照顧我，我永遠不會忘記你。」說完她就投入寶綺思懷裡，兩人緊緊互相擁抱。

  「我希望你永遠快樂。」寶綺思說，「我也會永遠記得你，親愛的菲龍。」然後依依不捨地將她鬆開。

  菲龍轉向裴洛拉特，對他說：「我也要謝謝你，裴，謝謝你讓我讀你的影視書。」接著，她稍微遲疑了一下，什麼話也沒有說，便將纖細秀麗的手掌伸向崔維茲，崔維茲握了一會兒才鬆開。

  「祝你好運，菲龍。」他喃喃說道。

  丹尼爾說：「我也要向諸位致意，謝謝閣下各自所作的努力。現在閣下隨時可以離去，因為閣下的探索已經結束。至於我自己的工作，同樣很快就會結束，而且必能成功。」

  寶綺思卻說：「慢著，我們還有一事未了。我們還不知道，崔維茲是否仍然認為人類的理想未來是蓋婭星系，而不是孤立體所組成的龐大混合體。」

  丹尼爾說：「剛才，他已經說得很清楚了，女士，他已經決定支持蓋婭星系。」

  寶綺思撅了一下嘴。「我寧願聽他親口說——你的決定是什麼，崔維茲？」

  崔維茲平靜地說：「你希望我如何決定，寶綺思？假使我決定反對蓋婭星系，你就有機會把菲龍要回來。」

  寶綺思說：「我是蓋婭，我必須知道你的決定和背後的原因。這是為了了解真相，沒有任何其他目的。」

  丹尼爾說：「告訴她吧，蓋婭曉得閣下的心靈未受干擾。」

  於是崔維茲說：「我的決定是支持蓋婭星系，對於這一點，我心中再無疑慮。」