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  月球表面有如一片荒漠。崔維茲望著下方不斷向後掠去的白晝區域，眼前景象是千篇一律的隕石坑、山區，以及許多黑暗的陰影，土壤的顏色則不時呈現微妙變化。偶爾也會出現一大幅平地，其中仍有不少小隕石坑。

  當他們快要接近夜面時，各種陰影變得愈來愈長，最後終於融為一體。有那麼一陣子，在他們後方，可以見到許多山峰在陽光下閃閃發光，像是一些胖嘟嘟的星星，比太空中其他星體都明亮許多。但群山不久便消失無蹤，這時再向下望去，天空中只剩下地球的黯淡光影，那是個白裡帶藍的巨大球體，看起來比半圓要豐滿些。然後，地球終於也落在太空艇後面，進而沉到地平線之下，因此下方變作一片絕對的黑暗，而頭上只有黯淡稀疏的星辰。不過對端點星長大的崔維茲來說，這種星空已足以令他嘖嘖稱奇。

  接著，前方開始出現一些明亮的星辰，起初只有一兩顆，然後漸漸增多，範圍愈來愈大，密度愈來愈高，最後聚結成了一片。此時他們迅速通過晝夜界線，又回到了日照面。初升的太陽帶來惡魔般的強光，顯像屏幕立刻轉移鏡頭，並過濾了來自下方地表的眩目光芒。

  崔維茲心知肚明，僅憑肉眼檢視這個可謂巨大的世界，想要找到任何通往內部的入口（倘若真有可住人的地底世界），絕對是徒勞無功的一件事。

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  他轉頭望了望坐在一旁的寶綺思，她並未注視著顯像屏幕，反之，還將眼睛閉了起來。她好像不是坐著，而是全身癱在椅子中。

  崔維茲懷疑她是不是睡著了，遂輕聲道：「你偵測到任何其他跡象嗎？」

  寶綺思十分輕微地搖了搖頭。「沒有，」她悄聲道，「剛剛只有一絲微弱的訊息。你最好帶我回那裡去，你可知道剛才經過的是哪個區域？」

  「電腦知道。」

  就像瞄準箭靶一樣，太空艇來回移動，最後終於鎖定目標。那個地區仍舊處於夜面深處，除了地球在天際微微發亮，並在月表陰影間映出死灰的光芒，其他什麼都看不清楚——雖然駕駛艙的燈光已盡數熄滅。

  裴洛拉特也已經走了過來，站在駕駛艙門口，神情顯得很焦急。「我們有任何發現嗎？」他以沙啞的聲音悄悄問道。

  崔維茲正盯著寶綺思，他連忙舉起手來，示意裴洛拉特保持肅靜。他知道還要好多天之後，陽光才會重新回到月球這一帶，但是他也明白，寶綺思目前試圖進行的偵測，與任何種類的光線都沒有關係。

  她說：「就在那兒。」

  「你確定嗎？」

  「確定。」

  「只有這個地點嗎？」

  「我只偵測到這個地點。你是否已飛遍了月球表面各個角落？」

  「絕大部分我們都經過了。」

  「好的，在這絕大部分中，我唯有在這裡偵測到了訊息。它現在變強了，仿佛也已經偵測到我們。它似乎沒有什麼危險，我感到的是一種歡迎的情緒。」

  「你確定嗎？」

  「我感到的就是那種情緒。」

  裴洛拉特說：「那種情緒會不會是偽造的？」

  寶綺思帶著一絲驕傲答道：「我向你保證，我能偵測出真假。」

  崔維茲咕噥了幾句太過自信之類的評語，然後又說：「我希望，你偵測到的是一種智慧。」

  「我偵測到很強的智慧，只不過——」她的語氣突然變得很奇怪。

  「只不過什麼？」

  「噓——不要打擾我，讓我全神貫注。」最後幾個字只剩下嘴唇的嚅動。

  然後，她帶著稍許的驚喜說：「不是人類。」

  「不是人類！」崔維茲以驚訝得多的口吻說，「我們又在跟機器人打交道嗎？就像在索拉利一樣？」

  「不，」寶綺思微微一笑，「也不完全是機器人。」

  「必定是兩者之一。」

  「都不是。」這回她真的咯咯笑了起來，「它不是人類，卻也不像我曾偵測到的任何機器人。」

  裴洛拉特說：「我很想見識見識。」他拼命點頭，眼中充滿喜悅，「多麼令人興奮啊，一種嶄新的東西。」

  「一種嶄新的東西。」崔維茲喃喃說道，同時精神突然一振——一道意料之外的靈光，似乎照亮了他的大腦。