第十九章 抉 擇 01
2024-09-26 07:53:21
作者: (美)艾薩克·阿西莫夫
詹諾夫·裴洛拉特語氣略帶不悅地說:「真的,葛蘭,似乎誰也沒顧慮到一件事,那就是在我這個不算短的一生中——也不算太長,我向你保證,寶綺思——這還是我頭一次遨遊銀河。但每當我抵達一個世界,還沒來得及有機會好好研究一番,我就得被迫離開,重新飛向太空。這種事已經發生過兩次了。」
「沒錯,」寶綺思說,「可是若非你那麼快離開上一個世界,誰知道你什麼時候才會遇見我。光憑這一點,就能證明你們上次的抉擇正確。」
「的確如此。老實說,親……親愛的,的確真是如此。」
「而這一次,裴,你雖然離開了這顆行星,但你有我為伴。而『我』就是蓋婭,這就等於它所有的粒子,它的一切都與你為伴。」
「你的確是蓋婭,可是除了你,我絕不要其他任何粒子。」
聽到這番對話,崔維茲不禁皺起眉頭。他說:「你們真肉麻。杜姆為何不跟我們一起來?太空啊,我永遠無法習慣這種簡稱的方式。他的名字長達兩百五十多個字,我們卻只用兩個字稱呼他。為什麼他不帶著那兩百五十多個字的名字一塊來呢?如果這件事真有那麼重要,如果這是蓋婭的生死關頭,他為何不跟我們在一起,以便適時指導我們?」
「我在這裡啊,崔,」寶綺思說,「我跟他一樣等於蓋婭。」然後,她那雙黑色眼珠向旁一瞥,又向上一望。「不過,我叫你『崔』,是不是令你不舒服?」
「對,的確如此。我跟你一樣,有權選擇自己的稱呼方式。我的姓氏是崔維茲,三個字,崔維茲。」
「樂於從命。我並不希望惹你生氣,崔維茲。」
「我不是生氣,而是厭煩。」他突然起身,從艙房的一側踱到另一側,在經過裴洛拉特伸長的雙腿時,他索性跨了過去(裴洛拉特則趕緊抽腿),然後又踱回來,這才終於停下腳步,轉身面對著寶綺思。
他伸出食指來指著她。「聽好!我並不是心甘情願!我被你們用計從端點星一路騙到蓋婭,在我開始懷疑裡頭有鬼時,似乎已經來不及脫身。後來,我抵達了蓋婭,竟然有人告訴我,我來這裡的目的是要拯救蓋婭。為什麼呢?我又該怎麼做?蓋婭對我有什麼意義,或者我對蓋婭有什麼意義,讓我應該義不容辭拯救它?在銀河上千兆的人口中,難道沒有別人能完成這項工作嗎?」
「求求你,崔維茲。」寶綺思突然顯得垂頭喪氣,原先裝出來的天真俏皮全部消失無蹤。「求求你別生氣。你看,我稱呼你的全名了,以後我也會非常注意。杜姆曾經拜託你要有耐心。」
「銀河眾行星在上,我才不要有什麼耐心。假如我真有那麼重要,就不能對我解釋一下嗎?首先,我要再問一次,杜姆為何不跟我們一塊來?難道這件事沒那麼重要,不值得他登上遠星號跟我們一起行動?」
「他在這裡啊,崔維茲。」寶綺思說,「只要我在這裡,他就在這裡。蓋婭上的每個人都在這裡,這顆行星上的每一個生物、每一粒微塵都不例外。」
「你要這樣想隨便你,但這並非我的思考方式,我又不是蓋婭人。我們不能將整個行星塞進太空艇,我們只能塞一個人進來。我們現在有你在這裡,而杜姆是你的一部分,很好。但我們為何不能帶杜姆同行,而讓你成為他的一部分呢?」
「原因之一,」寶綺思說,「裴——我是說裴、洛、拉、特——邀請我跟你們同行。他指名要我,而不是杜姆。」
「他只是對你獻殷勤罷了。誰會對那種話認真呢?」
「喔,不,我親愛的夥伴,」裴洛拉特趕緊站起來,急得滿臉通紅,「我說這話相當認真,我不要被你這樣一筆勾銷。蓋婭整體的哪一部分同行其實都沒有差別,這點我能接受,可是能有寶綺思為伴,我覺得要比杜姆賞心悅目,對你來說也應該一樣。好啦,葛蘭,你太孩子氣了。」
「我孩子氣?我孩子氣?」崔維茲皺起眉頭,顯得分外陰鬱。「好吧,那麼,就算我孩子氣。話說回來,」他又指著寶綺思,「不管要我做些什麼,若不把我當人類看待,我向你保證我絕不會做。首先我要問兩個問題:我到底應該做什麼?又為何偏偏是我?」
寶綺思瞪大眼睛,向後退了幾步。她說:「拜託,我現在還不能告訴你,整個蓋婭都還不能告訴你。你到那裡去的時候,心中必須一片空白;你必須當場獲悉一切。然後,你必須做該做的事,但你必須保持冷靜,絲毫不情緒化。如果你一直像現在這樣,到時根本幫不上任何忙,蓋婭就無論如何會走上絕路。你必須改變這種情緒,但我不知道該怎樣幫你。」
「假使杜姆在這裡,他知道該怎麼做嗎?」崔維茲毫不領情地反問。
「杜姆是在這裡啊。」寶綺思說,「他/我/們並不知道怎樣令你心平氣和。你不能感知自己在造化中的位置,也不覺得自己是大我的一部分,這樣的人類我們無法了解。」
崔維茲說:「這話說不通。你們可以遠在一百多萬公里之外,就逮住我的太空艇,而且在我們一籌莫展的時候,令我們保持心情平靜。好,現在讓我鎮靜吧,別假裝你辦不到。」
「但我們不能這樣做,現在絕對不行。不論我們現在用什麼方法改變你或調整你,你都會變得跟其他人一樣毫無價值,而我們將無法再借重你。如今我們能借重你,就是因為你是你,而你必須保持這樣。此時此刻,我們若用任何方法影響你的心靈,便會一敗塗地。求求你,你必須自然而然恢復平靜。」
「休想,小姐,除非你能告訴我一些我想知道的事。」
裴洛拉特突然說:「寶綺思,讓我試試看,請你暫時到另一間艙房去。」
於是寶綺思慢慢退了出去,裴洛拉特趕緊關上艙門。
崔維茲說:「她照樣聽得到,看得見,還能感應每一件事。這樣做有什麼差別?」
裴洛拉特答道:「對我而言有差別。我要和你單獨說幾句話,這種隔離即使只是假象也好。葛蘭,你在害怕。」
「別說傻話了。」
「你當然在害怕。你不知道要到哪裡去,不知道將要面對什麼,也不知道自己該怎麼做,你絕對有權利害怕。」
「可是我沒有。」
「有,你有。或許你跟我不一樣,並不是害怕實質的危險。我一直害怕太空探險,害怕所看到的每一個新世界,害怕所遇見的每一件新鮮事物。畢竟,我過了半個世紀封閉、退隱、劃地自限的生活,而你卻活躍於艦隊和政壇,在故鄉和太空都打過滾。但我一直試著壓抑恐懼心理,你也在一旁不斷幫我打氣。在我們相處的這段時期,你始終對我很有耐心,對我十分客氣,也很體諒我的處境。由於你的幫助,我終於能克服恐懼,表現得還相當不錯。現在讓我做點回報,也幫你打打氣吧。」
「我告訴過你,我並不害怕。」
「你當然害怕。即使不是為了別的,你也害怕即將面對的責任。某個世界顯然有賴你來拯救,如果你失敗了,將永遠忘不了有個世界毀在你手上。這個世界對你而言毫無意義,憑什麼要你承擔這種可能的後果?他們又有什麼權利,將這個重擔壓在你身上?你不只擔心可能會失敗——這點換成誰都一樣——而且你還感到憤怒,他們竟然把你逼到死角,讓你不想害怕也難。」
「你完全搞錯了。」
「我可不這麼想。所以說,讓我來取代你吧,我願意做這件差事。不論他們希望你做什麼,我都自願代替你。我猜這件事並不需要什麼體能或氣力,否則簡單的機械裝置就能勝過你。我猜它也不需要什麼精神力量,因為這方面他們不假外求。它應該是……嗯,我也不知道,但如果既不需要膂力,又不需要腦力,那麼其他方面你有的我都有,而我願意承擔這個責任。」
崔維茲厲聲問道:「你為何那麼願意挑這個重擔?」
裴洛拉特低頭望著地板,好像不敢接觸對方的目光。他說:「我曾經有個老婆,葛蘭,也認識過一些女人,但我從來不覺得她們非常重要。她們或許有趣,討人喜歡,可是從來不會非常重要。但這一個……」
「誰?寶綺思?」
「她卻有些不一樣,至少對我而言。」
「端點星在上,詹諾夫,你講的每一個字,她都聽得一清二楚。」
「那沒什麼關係,反正她曉得。我想要取悅她,所以我想攬下這個工作。不管是做什麼,不管要冒什麼險,不管要擔負任何重責大任——只要有那麼一點點機會,能讓她重視我就好。」
「詹諾夫,她只是個孩子。」
「她並不是孩子。她在你眼中是什麼樣子,對我而言並不重要。」
「難道你不了解,你在她眼中又是什麼樣子?」
「一個老頭?那又怎麼樣?她是某個整體的一部分,而我不是,這就足以構成我倆之間無法跨越的鴻溝。你以為我不知道這一點嗎?可是我對她別無所求,只要她……」
「重視你?」
「是的,或是對我產生任何其他感覺。」
「為了這一點,你就願意接替我的工作?可是,詹諾夫,你剛才沒有聽清楚嗎?他們並不需要你。為了某個我搞不懂的混帳理由,他們只要我。」
「假如他們請不動你,又必須找人幫忙,那麼由我接手,總是聊勝於無吧。」
崔維茲搖了搖頭。「我不相信會有這種事。你都已經步入老年,竟然在這裡找到第二春。詹諾夫,你這是想充英雄,以便愛死那副軀體。」
「別那麼講,葛蘭,這種事不適合開玩笑。」
崔維茲想哈哈大笑,可是目光一接觸到對方嚴肅的臉孔,就只好改為乾咳幾聲。然後他說:「你說得對,我向你道歉。叫她進來,詹諾夫,叫她進來吧。」
寶綺思走了進來,顯得有些畏縮。她用細微的聲音說:「我很抱歉,裴。你不能取代他,這件事只能由崔維茲來做。」
崔維茲說:「好吧,我會保持冷靜。不論是什麼差事,我都願意試試看。詹諾夫這麼一大把年紀,還想扮演浪漫的英雄,只要能讓他打消這念頭,什麼事我都願意干。」
「我知道自己的歲數。」裴洛拉特咕噥了一句。
寶綺思慢慢走到他面前,將一隻手放在他的肩膀上。「裴,我……我重視你。」
裴洛拉特故意轉過頭去。「沒關係,寶綺思,你用不著這麼好心。」
「我並不是好心,裴。我真的……非常重視你。」