05

  葛蘭·崔維茲猛扯了一陣頭髮，仿佛想借著痛覺來判斷自己的精神狀況。他突然對裴洛拉特說：「你現在的心理狀態如何？」

  「心理狀態？」裴洛拉特摸不著頭腦。

  「對啊。我們被逮到了，我們的太空艇遭到外力控制，被硬生生拉向一個完全未知的世界。你有沒有感到驚慌？」

  裴洛拉特的長臉顯露出些許憂鬱。「沒有。」他答道，「我並未感到歡喜，也的確有點擔心，可是沒有驚慌失措。」

  「我也沒有，這不是很奇怪嗎？我們應該萬分慌亂，為什麼沒有這種反應呢？」

  「這種不尋常的事，葛蘭，正是我們所預期的。」

  崔維茲轉身面向屏幕，它始終鎖定著太空站的畫面。只不過現在太空站變得更大，代表他們更接近了。

  在他看來，那座太空站外形沒什麼驚人之處，看不出有任何超人的科學。事實上，它似乎還有點原始——但它有辦法制住太空艇。

  他說：「我的思緒仍然條理分明，詹諾夫，簡直怪透了！我很想相信這是因為我並非懦夫，在巨大壓力下也能有優異的表現。這令我引以為傲，我想每個人都免不了。事實上，我現在該坐立不安，還會冒出一點冷汗。我們或許預期到了會有不尋常的事，但那於事無補。我們現在仍舊一籌莫展，而且可能會慘遭殺害。」

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  裴洛拉特說：「我可不這麼想，葛蘭。如果蓋婭星人能從遠方接掌太空艇，難道就不能遠距離殺害我們嗎？既然我們還活著……」

  「但我們並非完全安然無事，我說過我們太過冷靜。我想，他們給我們打了無形鎮靜劑。」

  「為什麼？」

  「為了讓我們的精神狀態完好如初吧，我這麼想。可能是希望審問我們，之後或許就會把我們殺掉。」

  「假如他們想要審問我們，就代表他們有足夠的理性。因此，如果沒有什么正當理由，他們不會無緣無故殺害我們。」

  崔維茲上身往椅背用力一靠（椅背立刻向後彎曲，他們至少沒有剝奪座椅的功能），雙腳擺到書桌上，那裡原是他的雙手與電腦進行接觸的地方。他說：「他們也許相當聰明，足以羅織一個自認為正當無比的理由。話說回來，他們即使影響了我們的心靈，也沒有做得太過分。比方說，換成騾的話，他會讓我們渴望趕快走，我們會迫不及待，會血脈賁張，每一根神經都會狂喊著趕快。」他伸手指了指太空站，「你有這種感覺嗎，詹諾夫？」

  「當然沒有。」

  「你看，我也沒有什麼變化，仍然可以盡情地冷靜分析和推理。實在太奇怪了！可是我能肯定嗎？我是不是處於一種驚惶、慌亂、瘋狂的狀態，卻產生了一種幻覺，以為自己正在盡情地冷靜分析和推理？」

  裴洛拉特聳了聳肩。「我覺得你的精神很正常。或許，是因為我的精神跟你一樣不正常，處於同樣的幻覺中，可是這種論證無濟於事。也許所有的人類全部精神不正常，通通陷在一個集體幻覺中，而宇宙則是一片混沌。這種說法同樣是無法反證的，可是我們除了相信自己的理智，根本沒有其他的選擇。」然後，他突然改變話題說：「事實上，我自己也在作一項推論。」

  「是什麼？」

  「嗯，我們曾經猜想蓋婭也許是騾的故鄉，或是死灰復燃的第二基地。但是你有沒有想到過，還有更合理的第三種可能性？」

  「什麼第三種可能性？」

  裴洛拉特沒有望著崔維茲，他的眼睛似乎在凝視自己的內心，他的聲音則變得低沉而意味深長。「不知道從多久以前開始，蓋婭這個世界就在全力保持絕對的隔絕狀態。它從未試圖和其他世界接觸，連它的近鄰賽協爾聯盟也不例外。如果他們擊毀艦隊的傳說屬實，它某一方面的科學必定極為先進，而他們現在有能力控制我們，當然更是一項明證。但他們卻未曾試圖擴張勢力，唯一的要求只是不要受到打擾。」

  崔維茲眯起眼睛。「所以呢？」

  「這都不像人類的行徑。人類兩萬多年的太空發展史，就是一部連續不斷的擴張史。如今，能夠住人的已知世界差不多都住了人。在殖民銀河的過程中，幾乎每顆行星都曾遭到你爭我奪，幾乎每個世界都跟鄰邦搶過地盤。如果蓋婭在這方面如此異於常人，或許因為它真是——非人的世界。」

  崔維茲搖了搖頭。「不可能。」

  「為什麼不可能？」裴洛拉特用急切的口吻說，「我曾經告訴你，人類是銀河中唯一演化成功的智慧生物，而這是一個大謎。萬一事實並非如此呢？難道就不可能在某顆行星上，還有另一種不像人類那樣具有擴張傾向的智慧生物？事實上，」裴洛拉特愈說愈激動，「銀河中搞不好有百萬種智慧生物，卻只有一種是擴張主義者，那就是我們。其他的都安分守己地待在母星，隱藏起來……」

  「簡直荒謬！」崔維茲說，「果真如此，我們早就遇到他們了，因為我們早已登陸那些世界。他們會發展出各式各樣和各種階段的科技，大多數都無法阻止我們。但是，我們從來沒有遇到任何一種。太空啊！我們甚至從未發現非人文明的遺蹟或遺址，對不對？你是歷史學家，請你告訴我，到底有沒有？」

  裴洛拉特搖了搖頭。「的確沒有發現過。可是葛蘭，眼前也許就有一個！就是這個！」

  「我可不相信。你說它叫做蓋婭，那是源自一種古代方言，意思就是地球。怎麼可能是非人文明呢？」

  「蓋婭這個名字是人類幫它取的，誰知道又是為什麼？至於和地球的古稱相似，也許只是巧合罷了。你好好想一想，我們被引誘到蓋婭來——這點你曾經仔細分析過——現在又被硬生生吸過去，這都是蓋婭星人並非人類的佐證。」

  「為什麼？這跟他們是不是人類又有什麼關係？」

  「因為他們對我們——也就是對人類好奇。」

  崔維茲說：「詹諾夫，你已經語無倫次。數千年來，蓋婭周圍的星空滿是人類，他們為何現在才感到好奇？為什麼以前沒有好奇心？即使現在才好奇，又為何會選上我們？如果他們想要研究人類與其文化，何不利用賽協爾各個世界？為何大老遠把我們從端點星引到這裡來？」

  「他們或許對基地有興趣。」

  「胡說八道。」崔維茲激憤地說，「詹諾夫，你若一心想見非人智慧生物，那麼終將如願以償。此時此刻，我猜如果你認為將要遇見非人生物，你就不會擔心已經被捕，不會擔心束手無策，甚至不會擔心遭到殺害——只會擔心他們不給你時間，滿足你的好奇心。」

  裴洛拉特氣得結結巴巴，反駁了一大串，這才深深吸了一大口氣，然後又說：「好吧，也許你對，葛蘭，但我暫時還不想放棄這個信念。我想要不了多久，我們就能知道誰對誰錯——你看！」他突然指向屏幕。

  崔維茲由於爭辯得太過激動，視線早已離開屏幕，現在才回過頭來。「什麼東西？」他說。

  「是不是一艘剛從太空站起飛的船艦？」

  「是有個東西。」崔維茲回答得很勉強，「但我還看不清楚，也無法再將畫面放大。放大率已經到了極限。」過了一會兒，他又說：「它似乎朝我們飛過來，我猜是一艘太空船。我們要不要打個賭？」

  「什麼樣的賭？」

  崔維茲用嘲諷的語氣說：「如果還能回到端點星，我們就去大吃一頓，彼此還能請幾個陪客，最多不超過，嗯，四個人吧。假如那艘太空船上載的不是人類，就由我請客，反之就記你的帳。」

  「我願意賭。」裴洛拉特說。

  「一言為定。」崔維茲又開始盯著屏幕，試圖把那艘太空船看得更清楚。但他自己也不禁懷疑，究竟會有什麼特徵，能讓他百分之百確定裡面載的是不是人類。