第十六章 焦 點 01

2024-09-26 07:52:36 作者: (美)艾薩克·阿西莫夫

  當史陀·堅迪柏終於從顯像屏幕上發現康普的太空艇時,似乎代表他已經抵達終點,這趟漫長到難以想像的旅程總算結束了。但這當然不是什麼終點,而是真正的起點。從川陀到賽協爾的漫長旅途,只能算是一場序幕。

  諾微現出敬畏的神色。「師傅,那是另一艘太空之船嗎?」

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  「應該說太空船,諾微。沒錯,它就是我們拼命趕來會合的那一艘。它比我們的太空船更大,而且更為精良。它能以無法想像的高速掠過太空,如果它要逃避,我們這艘太空船不可能追得上,甚至無法跟在它後面。」

  「比師傅們的太空船還快?」蘇拉·諾微似乎嚇呆了。

  堅迪柏聳了聳肩。「或許我可以算你的師傅,但我並非樣樣精通。我們學者並沒有那樣的太空船,也不像那些太空船的主人,擁有那麼多的科技設備。」

  「可是學者怎麼可能沒有這些東西呢,師傅?」

  「因為我們主宰著真正重要的事物。那些人所擁有的物質文明,只是微不足道的東西。」

  諾微皺著眉頭沉思了一陣子。「我認為能夠飛得那麼快,快得連師傅都沒法追得上,並不是微不足道的事。他們到底是什麼人,能夠擁有這些奇蹟——我是說,擁有這些東西。」

  堅迪柏被她逗樂了。「他們自稱為基地人,你聽說過基地嗎?」

  他發覺自己突然起了好奇心,想知道阿姆人對銀河究竟了解多少,更想知道發言者為何都對這個問題從不好奇。或者,是不是只有他自己從未感到好奇;只有他才以為阿姆人除了喜歡挖土,其他事情一概不聞不問。

  諾微一面回想一面搖頭。「師傅,我從來沒有聽說過。當學校師傅教我文字學——我的意思是讀書寫字的時候,他告訴我還有很多其他的世界,還告訴我一些世界的名字。他說,我們的阿姆世界有個正式名字叫川陀,它曾經統治過所有的世界。他又說川陀以前包著閃閃發光的鐵,上面住著一個皇帝,他是人人的主人。」

  她抬起頭來望著堅迪柏,目光流露出略帶羞赧的喜悅。「不過,我勿相信其中的大部分。在晚上比白天長很多的日子裡,我們聚在集會廳中,說書的人就會講很多故事。當我是個小女孩的時候,我相信它們全部,但是當我漸漸長大,我發現它們許多都不是真的。現在我只相信非常少,也許全都勿相信。就連學校里的師傅,也會說些難以置信的故事。」

  「不過,諾微,學校師傅講的這個故事是真的,但那是很久以前的事。川陀的確曾經被金屬覆蓋,也的確有個統治全銀河的皇帝。然而,如今一切都變了,基地人總有一天會統治所有的世界,他們的力量不斷在茁壯。」

  「他們會統治所有的世界嗎,師傅?」

  「不會立刻實現,還要再過五百年。」

  「然後他們也會變成所有師傅的主人?」

  「不,不。他們將統治所有的世界,而我們將統治他們。這是為了他們的安全,以及所有世界的安全。」

  諾微又皺起了眉頭,她說:「師傅,這些基地人,是不是有許多這麼好的太空船?」

  「我想是吧,諾微。」

  「他們還有其他非常……驚人的東西?」

  「他們擁有各式各樣威力強大的武器。」

  「那麼,師傅,他們不能現在就收服所有的世界嗎?」

  「他們不能那樣做,時機尚未成熟。」

  「可是為什麼呢?是不是師傅們會阻止他們?」

  「我們不需要那麼做,諾微。即使我們撒手不管,他們也無法收服所有的世界。」

  「到底是什麼會阻止他們呢?」

  「是這樣的,」堅迪柏開始解釋,「從前有個智者,設計出一套計劃……」

  他突然住口,淡淡一笑,同時搖了搖頭。「這實在很難解釋,諾微,或許改天再說吧。事實上,在我們回川陀之前,你的所見所聞也許就能使你了解這一切,用不著我再多作解釋。」

  「會發生什麼事呢,師傅?」

  「我還不確定,諾微,不過一切都會很順利的。」

  他轉過身去,準備跟康普進行聯絡。與此同時,他忍不住在心中自言自語了一句:至少我希望如此。

  他馬上對自己發起脾氣來,因為這個愚蠢而猶疑的念頭究竟源自何處,他自己再清楚不過。透過康普的太空艇,他看到了基地的精實壯大,而諾微對它毫不掩飾的讚嘆,更是令他惱火不已。

  真笨!自己怎會將有形力量與無形的控制力相提並論?這就是歷代發言者所謂的「扼住咽喉的謬誤」。

  自己對那種誘惑竟然還沒有免疫力,真是難以想像。


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