03

  堅迪柏心裡明白，他無法及時趕回參加圓桌會議，還有可能永遠回不去了。

  他的四肢都被牢牢抓住，但他仍然拼命測試四周的心靈，試圖找出迫使他們釋放自己的最佳方案。

  這時，魯菲南正站在他面前耀武揚威。「邪者，你準備好沒？一拳換一拳，一掌換一掌，阿姆傳統方式。來吧，你個子小，你先來打。」

  

  堅迪柏說：「那麼，是否有人同樣抓住閣下？」

  魯菲南則說：「放開他。非也非也，光放開手臂，讓他能揮動拳頭。兩隻腳要抓牢，我們不要他再跳舞。」

  堅迪柏覺得雙腳好像釘在地上，但是兩隻手可以活動了。

  「打呀，邪者。」魯菲南說，「打一拳給咱們看。」

  此時，堅迪柏向四處探出的精神感應，突然間發現一個合適的心靈，其中充滿著憤怒、不平與憐憫的情緒。他毫無選擇餘地，必須冒險增強精神力量，然後隨機應變……

  他隨即發覺沒有這個必要！他尚未碰觸這個新出現的心靈，它的反應卻和他的預期一樣，完全一模一樣。

  他眼前突然出現一個較小的身形——結實健壯，一頭黑髮又長又亂，兩隻手臂舉在前面——瘋狂地衝過來，瘋狂地推開那名阿姆農夫。

  那是一個女人。由于堅迪柏太過緊張，一心一意只想脫困，因此剛才渾然不覺，直到現在才憑視覺發現她是女人。想到這裡，他不禁埋怨起自己來。

  「卡洛耳·魯菲南！」她對農夫尖聲叫道，「系大欺小的懦夫！一拳換一拳，哪門子阿姆傳統方式？你系那邪者的兩倍大，你打我都比打他危險多。揍一頓那可憐小子你很有名望嗎？我想你不要臉。會有一大堆人指著你鼻子，大家全會說：『那邊有個魯菲南，出了名的大欺小。』我想人人會笑你，再沒一個要臉的阿姆男子會跟你喝酒，再沒一個要臉的阿姆女子會跟你有牽扯。」

  魯菲南忙著阻止這一輪猛攻，一面擋開她落下的拳頭，一面不停地討饒：「好啦，蘇拉。好啦，蘇拉。」

  堅迪柏感到抓著自己的手通通鬆掉了，魯菲南不再對他橫眉豎眼，每個人的心思都從他身上移開。

  蘇拉同樣沒有理睬他，她的怒火全部集中在魯菲南身上。堅迪柏此時回過神來，開始設想怎樣才能一直維持那股怒火，並且更加增強魯菲南心中的羞愧，而兩者必須做得恰到好處，不能留下絲毫痕跡。不過，他再度發現這根本沒有必要。

  那女人又罵道：「你們全站遠點，聽好。假若大塊頭卡洛耳還對付不了這個營養不良的傢伙，你們這五六個狐群狗黨一定一起不要臉。你們等一下回到農場，一定會大大吹噓這件大欺小的英勇行為。你會說：『我抓住那小子的手臂，大塊頭魯菲南打他的臉，他不敢還手。』你會說：『可是我負責抓他的腳，所以光榮也有我一份。』大塊頭魯菲南會說：『我沒法子逮到他，所以我的農友把他抓牢，有他們六個幫忙，我就在他身上獲得勝利。』」

  「可是蘇拉，」魯菲南以近乎嗚咽的聲音說，「我告訴邪者，他可以先打。」

  「你會怕他那兩隻細手臂的重拳頭才怪，笨頭魯菲南。好啦，讓他愛到哪兒就到哪兒，你們這些人趕緊爬回家，這樣你們的家還會歡迎你們。你們最好禱告今日這件偉大事跡被人忘掉，假如你們要把我的火氣再升高，那麼你們就甭指望，因為我一定會把這個消息傳到遠方。」

  農夫們沒有再說什麼，全都垂頭喪氣，頭也不回地離開了。

  堅迪柏看他們走遠了，才轉過頭來盯著那個女人。她穿著寬鬆的工作服與長褲，腳上套著一雙粗製的鞋子，滿臉都是汗水，正在使勁喘氣。她的鼻子稍嫌大些，胸部很厚實（由於她穿著寬大的工作服，堅迪柏無法百分之百確定），裸露在外的雙臂肌肉發達。這是當然的事，阿姆女子總是跟男人一塊下田幹活。

  她雙手叉腰，以嚴肅的目光瞪著他。「好啦，邪者，幹嗎拖拖拉拉？趕快回到『邪者之地』。你懼怕嗎？想我陪你走嗎？」

  她身上的衣服顯然好久沒洗了，堅迪柏聞得到上面的汗酸味。但在目前的情況下，露出任何嫌惡的表情，都會是最失禮的行為。

  「我很感謝你，蘇拉小姐……」

  「我的姓氏系諾微，」她粗聲說，「全名蘇拉·諾微。你可以叫我諾微，不必多加什麼。」

  「我很感謝你，諾微，你幫了我一個大忙。歡迎你陪我走一趟，並非系我懼怕，系有你作伴我感到榮幸。」他優雅地鞠了一個躬，如同對大學裡的女郎致意一般。

  諾微漲紅了臉，似乎不知所措，只好也模仿他的動作。「榮幸，系我的。」她仿佛在腦海中翻找許久，才找到這句足以表達喜悅，又顯得很有教養的話。

  於是他們一道往回走。堅迪柏很明白，每跨出悠閒的一步，就代表他會在圓桌會議上多遲到幾秒鐘，這是不可饒恕的行為。但是他現在有很好的機會，可以想想剛才的變故究竟有何深意，因此他鎮定異常，並不在意時間一分一秒溜走。

  當大學的建築遙遙在望之際，蘇拉·諾微停下腳步，以遲疑的口氣說：「邪者師傅？」

  堅迪柏想，顯然是因為漸漸接近她口中的「邪者之地」，她的談吐因此愈來愈文雅。他心中突然冒出一個衝動，想要說：「你不再叫我可憐小子？」可是那會害得她無地自容。

  「什麼事，諾微？」

  「邪者之地非常美觀、非常豪華嗎？」

  「是很不錯。」堅迪柏說。

  「我曾經做夢我在邪者之地，而且……而且我系一個邪者。」

  「改天，」堅迪柏客氣地說，「我帶你參觀一下。」

  由她望向他的眼神，看得出她絕不認為那只是客氣話。「我會寫字，學校師傅教過我。假如我寫信給你，」她假裝只是隨口問問，「我該怎樣標示，才能到你手上？」

  「只要寫『發言者之家，第二十七棟』，我就能收到。但我得趕緊走了，諾微。」

  他再向她鞠了一躬，而她又試著模仿了一次那個動作，兩人就往相反的方向分道揚鑣。堅迪柏很快便將她從心頭揮去，現在他心中只有圓桌會議，尤其是黛洛拉·德拉米發言者。想到這裡，他的心情突然分外沉重。