第二章 市 長 01

  布拉諾已經等了一個小時，在這段時間中，她的思緒始終沒有停過。嚴格說來，她已經犯了侵入私宅的罪行；更有甚者，她也侵犯了一名議員的權利，這更是嚴重違憲。將近兩個世紀前，在茵德布爾三世與騾出現之後，基地訂立了數條嚴格的法令，規範市長在各方面的權限，而根據這些法令，她已經足以遭到彈劾。

  然而在今天，在這短短的二十四小時之內，不論她做任何事，都是正確的。

  可是今天終將過去，想到這一點，她便坐立不安。

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  基地歷史的頭兩個世紀，可以算是黃金時期，後人回顧那段歷史，都會承認它是「英雄時代」，但是不幸生在那個動盪歲月的人，大概不會同意這一點。塞佛·哈定與侯伯·馬洛是當年兩位最偉大的英雄，在後人心目中，他們的地位崇高神聖，直逼至高無上的哈里·謝頓。在有關基地的所有傳說中（甚至正史也一樣），都將他們視為基地的三大支柱。

  話說回來，在那個時代，基地是個單一的小世界，對四王國的控制力量極為薄弱。對於謝頓計劃這個保護傘的範圍，只有一點模糊的概念。更沒有人知道，就連銀河帝國殘軀對基地的威脅，都早已在謝頓算計之中。

  等到基地這個政治與經濟實體實力愈來愈強大之後，無論統治者或英勇的鬥士，地位似乎都不那麼重要了。拉珊·迪伐斯幾乎已經為人遺忘，即使還有人記得他，想到的也只是他慘死在奴工礦坑中的悲劇，而不是他為了瓦解貝爾·里歐思的攻勢而從事的反間計——那是個並沒有必要，卻十分成功的行動。

  至于貝爾·里歐思——基地有史以來最高貴的敵手，也早已變得默默無聞，光芒被後來居上的騾所遮掩。遍數基地過去所有的敵人，唯有騾曾經顛覆謝頓計劃，並擊敗且統治過基地。只有騾才是唯一的「大敵」，事實上，他也是銀河歷史中最後一位「大帝」。

  不過，並沒有什麼人記得，其實騾是被一個人，一位名叫貝泰·達瑞爾的女性所擊敗的，而且她的勝利全憑一己之力，甚至沒有謝頓計劃作為後盾。後來，她的兒子與孫女——杜倫·達瑞爾與艾卡蒂·達瑞爾，又聯手擊潰第二基地，使這個基地（第一基地）獲得唯我獨尊的地位，但是這段事跡也幾乎為人遺忘。

  這些基地歷史中的後起之秀，不再具有任何英雄形象。隨著時間軸不斷延展，英雄人物都被壓縮成普通的凡人。而艾卡蒂為祖母撰寫的傳記，則是將她從一位女英雄，簡化成了傳奇小說的女主角。

  從此以後，再也沒有英雄出現，就連小說中的傳奇人物也消失了。「卡爾根之戰」是基地捲入的最後一場戰禍，不過只能算小場面而已。所以說，基地已經整整度過兩個世紀的和平歲月！而在過去一百二十年間，甚至未曾損失半艘船艦。

  這實在是一段很不錯的太平歲月，是一段受用的太平歲月，這點布拉諾絕不否認。雖然基地尚未建立第二銀河帝國（根據謝頓計劃，目前才完成一半的準備工作），但是分散在銀河各處的政治實體，已有三分之一被基地聯邦掌控經濟命脈；而在那些未受直接控制的領域，基地聯邦的影響力也非同小可。行遍銀河，只要報出「我是基地公民」，聽到的人鮮有不肅然起敬。而在上千萬個住人世界中，沒有任何人的地位能夠媲美「端點市長」。

  「市長」這個頭銜一直沿用至今。五世紀以前，市長只是個小城市的領導者，那個城市是一個孤立世界上唯一的聚落，那個世界則處於銀河文明的最邊陲。但從來沒有人想到過更改這個頭銜，或是再加上一點點敬稱。如今，僅有幾乎遭人遺忘的「皇帝陛下」能令人產生同樣的敬畏。

  只有在端點星是唯一的例外，在這個世界上，市長的權限受到謹慎的規範。對於當年的茵德布爾家族，一般人都還記憶猶新。不過人們無法忘懷的，並不是他們的專制極權，而是在他們的統治下，基地落入騾的手中。

  而她，赫拉·布拉諾，就是現任的市長。自騾死後，她是銀河中最強有力的統治者（這點她自己也很清楚），亦是基地有史以來第五位女性市長。但也只有今天，她才有辦法公然施展自己的力量。

  從政多年來，對於何事正確，何者當行，她始終堅持自己的信念，跟那些頑強的反對派奮戰到底——那些傢伙都在覬覦盛名遠播的銀河內圍，渴望為基地加上帝國的光圈。今天，她終於獲得全盤的勝利。

  還早哩，她曾經這麼說。還早哩！過早跳進銀河內圍，可能會由於種種原因而遭到慘敗。如今，謝頓也站出來為她說話，甚至遣詞用字也幾乎和她一模一樣。

  一時之間，在基地所有成員心目中，她成了與謝頓同樣睿智的人物。然而，他們隨時會忘掉這件事，這點她也心知肚明。

  而這個年輕人，偏偏在今天，就敢當眾向她挑戰。

  而且，恐怕他並沒有錯！

  危險就在這裡，他的看法是對的！而只要他是對的，他就有可能毀掉基地！

  現在，她終於和他面對面，沒有第三者在場。

  她以惋惜的口吻說：「難道你不能私下來找我？難道你非得在議會廳咆哮不可？你的想法實在愚蠢，以為這樣就能當眾羞辱我嗎？口沒遮攔的孩子，你可知自己闖了什麼禍？」