第五篇 尾 聲

  我是哈里·謝頓，克里昂大帝一世御前首相、川陀大學斯璀璘分校心理史學系榮譽教授、心理史學研究計劃主持人、《銀河百科全書》執行主編、基地的締造者。

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  我知道，這些頭銜都相當動聽。在我八十一年的生命中，我做了很多事，如今我累了。回顧這一生，我常自問是否能夠——或應該——做些不同的事。比如說，我是不是太過關切心理史學的壯闊遠景，因而相較之下，與我的生命交會的人與事有時似乎相形見絀？

  或許我忽略了在某些地方作些小小的、次要的調整，這些調整絕對不會危及人類的未來，卻有可能大大改進我心愛之人的命運。雨果、芮奇……我更忍不住自問……當初我有沒有什麼辦法，能拯救我所摯愛的鐸絲？

  上個月，我完成了「危機全息錄像」的錄製。我的助手蓋爾·多尼克已將它帶到端點星，親自安裝於謝頓穹窿。他將確定穹窿會密封起來，並會留下適當的指示，好在危機發生之際，穹窿都有機會重新開啟。

  當然，那時我已經死了。

  大約五十年後，在首度危機期間，當他們，那些未來的「基地人」看到我的時候（更精確地說，是我的全息像），他們會怎麼想呢？他們會對我評頭論足，說我看起來多麼蒼老，或者我的聲音多麼微弱，或禁錮在輪椅上的我顯得多麼渺小嗎？他們會了解——體會——我留給他們的訊息嗎？啊，算了，臆測這些實在沒有意義。正如古人所云：骰子已經擲下。

  昨天我接到蓋爾的訊息。端點星上一切順利，玻爾·艾魯雲與每位計劃成員的「放逐」生涯都欣欣向榮。我本來不該竊喜，但每當想起兩年前，凌吉·陳決定將謝頓計劃流放到端點星之際，那個傲慢的白痴臉上自滿的表情，我就會忍不住呵呵大笑。雖然最後的結果，是表面上以一紙皇帝特許狀執行這次放逐（「一所國立科學機構，以及神聖威嚴的皇帝陛下直轄的領域」——這位主任委員要我們滾出川陀，離他越遠越好，但他絕不甘心放棄完全的控制權），不過，一想到其實是拉斯·齊諾與我選擇端點星當做基地的家，我仍會一個人樂上半天。

  提到凌吉·陳這個人，我最大的遺憾是我們未能拯救艾吉思。那位皇帝是個好人，是個高貴的領導者，即使他只是名義上的皇帝。他所犯的錯誤是相信自己的頭銜，而公共安全委員會則無法容忍獨立皇權的萌芽。

  我常納悶他們如何處置了艾吉思。他是被放逐到某個遙遠的外圍世界，還是像克里昂一樣遇刺了？

  今天坐在皇位上的男孩是個標準的傀儡皇帝。他聽從凌吉·陳附在他耳邊所說的每一個字，並幻想自己是個新生代政治家。對他而言，皇宮以及帝王生活的錦衣玉食，只是一場夢幻般遊戲中的大玩具。

  我現在要做些什麼呢？自從蓋爾終於離去，加入端點星的陣容，我變得完全孑然一身。偶爾我會有婉達的消息，群星盡頭的工作繼續按部就班進行。過去十年間，她與史鐵亭網羅了數十名精神異人，他們的力量持續壯大。正是這支群星盡頭的分遣隊——我的秘密基地——影響了凌吉·陳，令他決定將百科全書編者送到端點星。

  我很想念婉達。上次我見到她，與她默默對坐，抓著她的小手，已是多年前的事。即使當初是我要她走的，但在婉達離去後，我仍以為自己會心碎得活不下去。這件事，或許是我一生中最困難的一項決定。雖然我從未告訴她，但我差點決定讓她留下來。可是為了基地的成功，婉達與史鐵亭必須前往群星的盡頭。這是心理史學所註定的，所以話說回來，它或許並非真正是我的決定。

  我仍舊每天來到這裡，來到心理史學大樓中的研究室。我還記得這座建築日日夜夜擠滿了人的那些歲月。有時我會覺得，仿佛此地仍充滿人聲，發自那些與我久違的家人、學生、同事。然而，每間研究室都空蕩寂靜，只有走廊上迴響著我的輪椅引擎的呼呼聲。

  我想我應該撤出這座大樓，將它還給大學當局，用來安置另一個系所。不過要捨棄這個地方實在很難，有那麼多的回憶……

  現在我所剩的只有這個，我的元光體。它是心理史學得以接受計算的工具，我的計劃中每條方程式都能藉此分析，一切都在這個不可思議的黑色小立方體中。此時我坐在這裡，這個看似簡單的工具就握在我的掌心。我好希望能將它展示給機·丹尼爾·奧利瓦……

  但我現在孤獨一人，我只需要按下開關，調暗研究室的照明。當我靠回輪椅，元光體啟動了，那些方程式在我周圍散開，形成一個三維光團。在普通人眼中，這個七彩漩渦只是一堆雜亂的圖形與數字，然而對我——還有雨果、婉達、蓋爾而言——這就是心理史學，活生生的心理史學。

  在我的面前，我的四周，我見到的都是人類的未來。三萬年潛在的混亂局面，壓縮成短短一個仟年……

  那一片，一天天越來越明亮的，就是端點星方程式。而那裡，扭曲得無法復原的，則是川陀的圖像。但我能夠看見……是的，柔和的光芒，一道穩定的希望之光……群星的盡頭！

  這——這——就是我的終身志業。我的過去，人類的未來。基地！這麼美麗，這麼生動，無比的……

  鐸絲！

  哈里·謝頓：……銀河紀元12069年（基地紀元元年）逝於斯璀璘大學他自己的研究室內，遺體伏在書桌上。顯然謝頓於生命中最後一刻，仍在從事心理史學方程式的研究；在他手中，緊握著啟動了的元光體……

  根據謝頓的遺囑，這個儀器後來送交他的同事蓋爾·多尼克，後者不久之前已移居端點星……

  謝頓的遺體被拋入太空，這也是根據他的遺囑行事。在川陀舉行的官方追悼會相當簡單，出席者卻分外踴躍。值得注意的是，謝頓的老友、前首相伊圖·丹莫刺爾亦曾出席。克里昂大帝一世在位期間，在九九派陰謀平息之後，丹莫刺爾隨即神秘失蹤，從此無人再見過他。謝頓的追悼會結束後，公共安全委員會曾試圖追查丹莫刺爾的行蹤，多日努力的結果是一無所獲……

  婉達·謝頓，哈里·謝頓的孫女，當天則未出席。傳言她由於傷心欲絕，拒絕在任何公開場合露面。直到今天，她後來的下落仍是個謎……

  有人認為哈里·謝頓雖死猶生，因為在離世之際，他所創造的未來正展現在他的四周……

  ——《銀河百科全書》