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  吉納洛·麻莫瑞讓他等了很久。這是蓄意的失禮，甚至是傲慢，但哈里·謝頓仍保持冷靜。

  畢竟，謝頓萬分需要麻莫瑞的幫助。他若對這位圖書館員發怒，只會傷害到他自己。事實上，麻莫瑞會樂於見到一位生氣的謝頓。

  因此謝頓按捺住脾氣，耐心地等待，最後麻莫瑞終於走進來。謝頓以前曾見過他，但只是遠遠的一瞥，這是他們兩人首次的單獨會晤。

  麻莫瑞身材矮胖，有一張圓臉，以及少許深色的絡腮鬍。他臉上掛著笑容，但謝頓覺得那只是無意義的裝飾。這個笑容使他露出一口黃板牙，而他頭上那頂不可或缺的帽子也具有類似的黃色色調，並且盤繞著一道褐色的線條。

  謝頓感到有點噁心。他覺得自己會很討厭麻莫瑞，即使他毫無理由那樣做。

  麻莫瑞並未做任何開場白，直截了當地說：「好啦，教授，我能為你做些什麼？」他望了望牆上的計時片，卻沒有為遲到而道歉。

  謝頓說：「我想要請求你，館員閣下，別再反對我留在這座圖書館。」

  麻莫瑞兩手一攤。「你在這裡已經待了兩年，你說的是哪門子反對？」

  「目前為止，在評議會中，你代表的那一派以及和你志同道合的人，還不能勝過支持館長的票數。但下個月將有另一次會議，而拉斯·齊諾告訴我，他無法確定會有什麼結果。」

  麻莫瑞聳了聳肩。「我也無法確定。你的租賃——姑且這麼稱呼——很有可能續約。」

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  「可是我的需要不只如此而已，麻莫瑞館員，我還希望帶些同事進來。我正在進行的計劃，不是我一個人做得到的，我最終的目的，是準備編纂一套非常特別的百科全書。」

  「你的同事愛在哪兒工作，當然就能在哪兒工作，川陀是個很大的世界。」

  「我們必須在這座圖書館工作。我是個老人，館員閣下，我沒有多少時間。」

  「誰又能制止時間的流逝呢？我認為評議會不會准許你把同事帶進來。牽一髮而動全身，是嗎，教授？」

  是啊，的確沒錯，謝頓心想，但他什麼也沒說。

  麻莫瑞又說：「我一直無法把你攔在外面，教授，至少目前還不行。但是我想，我能繼續把你的同事攔在外面。」

  謝頓了解到自己將一無所獲，便將坦白的程度再升一級。他說：「麻莫瑞館員，你對我的憎恨當然不是私怨，你當然了解我在從事的工作多麼重要。」

  「你的意思是，你的心理史學。得了吧，你在那上面花的時間超過三十年，可是又有什麼成果？」

  「那正是重點，現在可能要有成果了。」

  「那就讓這個成果誕生在斯璀璘大學，為何一定要在帝國圖書館？」

  「麻莫瑞館員，聽我說。你想要做的是對公眾關閉這座圖書館，你希望粉碎一項悠久的傳統。你狠得下心這樣做嗎？」

  「我們需要的不是狠心，而是經費。館長當然曾靠在你的肩頭哭泣，把我們的悲哀告訴了你。預算逐年刪減，薪資降低，必需的保養維護全沒了。我們要怎麼辦？我們不得不減少服務項目，而且當然供不起你和你的同事所需的研究室和設備。」

  「這種情況有沒有稟奏陛下？」

  「得了吧，教授，你在做夢。你的心理史學不是告訴你，帝國正在逐漸衰落嗎？我聽說有人稱你為烏鴉嘴謝頓，我相信那是指寓言中一種不吉利的鳥兒。」

  「我們的確正在進入一個很糟的時代。」

  「而你相信本館偏偏能倖免嗎？教授，這座圖書館如同我的生命，我要它延續下去，但除非我們找到些法子，讓我們逐年縮減的經費能湊合著用，否則它一定無法延續。而你卻來到這裡，指望有個開放式圖書館，讓你自己成為受益者。辦不到，教授，根本辦不到。」

  謝頓抱著一線希望說：「要是我能幫你們找到信用點呢？」

  「是嗎，怎麼找？」

  「要是我有辦法和陛下說說呢？我擔任過首相，他會接見我，他會聽我陳情。」

  「然後你就會從他那裡得到經費？」麻莫瑞哈哈大笑。

  「如果我能做到，如果我能增加你們的預算，我可否帶我的同事進來？」

  「先把信用點帶來，」麻莫瑞道，「那時我們再說。但我可不認為你會成功。」

  他似乎非常自信。謝頓不禁懷疑，帝國圖書館究竟向皇帝請願多麼頻繁，效果又是多麼微弱。

  而他也懷疑自己的請願是否會有任何成效。