09

  哈里·謝頓耐心地、悲傷地坐在雨果·阿馬瑞爾的床沿。雨果完全油盡燈枯——他拒絕接受任何醫療，但即使願意接受，他也早已回天乏術。

  他只有五十五歲。謝頓自己則已經六十六，但他健康狀況良好，只有坐骨神經的刺痛（或者不管是什麼痛）偶爾使他不良於行。

  雨果張開眼睛。「你還在這兒，哈里？」

  謝頓點了點頭。「我不會離開你。」

  「直到我死去？」

  「是的。」謝頓突然悲從中來，又說，「你為什麼要這樣做，雨果？假使你過著正常生活，你還能有二三十年的壽命。」

  

  雨果淡淡一笑。「正常生活？你的意思是休假？旅遊？享受些微不足道的樂趣？」

  「是的，是的。」

  「那樣的話，我要不是渴望趕緊回來工作，就是學會虛度光陰，而在你所謂多出來的二三十年間，我將一事無成。看看你自己。」

  「我怎麼樣？」

  「你在克里昂御前當了十年首相，那時你做了多少科學研究？」

  「我把大約四分之一的時間花在心理史學上。」謝頓柔聲道。

  「你誇大了。要是沒有我辛勤工作，心理史學的進展會戛然而止。」

  謝頓點了點頭。「你說得對，雨果，這點我很感激。」

  「而在此之前和之後，當你至少把一半時間花在行政事務上的時候，是誰在做實際的工作？啊？」

  「是你，雨果。」

  「一點都沒錯。」他再度闔上眼睛。

  謝頓說：「但你總是希望在我之後接掌那些事務。」

  「不！我想要領導謝頓計劃，是要讓它保持在正軌上前進，但我會把所有的行政工作分派出去。」

  雨果的呼吸逐漸變得像是鼾聲，但他隨即驚醒，重新張開眼睛，直勾勾地瞪著謝頓。他說：「在我走了之後，心理史學會怎麼樣？你想過嗎？」

  「是的，我想過。我現在就要和你談談這件事，它可能會讓你高興。雨果，我相信心理史學正在醞釀一場革命。」

  雨果微微皺起眉頭。「什麼方式？我不喜歡你這種口氣。」

  「聽好，那可是你的主意。幾年前，你告訴我應該建立兩個基地。彼此獨立，安全地隔離起來，安排它們成為第二銀河帝國的種子。你還記得嗎？那是你的主意。」

  「心理史學方程式……」

  「我知道，是那些方程式建議的。現在我正忙著進行，雨果。我在帝國圖書館設法弄到了一間研究室……」

  「帝國圖書館，」雨果眉頭鎖得深了些，「我不喜歡他們，一夥自鳴得意的白痴。」

  「那位館長，拉斯·齊諾，可沒有那麼壞，雨果。」

  「你見過一個叫吉納洛·麻莫瑞的圖書館員嗎？」

  「沒有，但我聽說過他。」

  「一個卑賤的人。我們有過一次爭論，他硬說我把什麼東西弄丟了。我根本是冤枉的，所以我非常惱怒，哈里。突然間我像是回到了達爾——達爾文化的一項特色，哈里，就是充滿惡毒的髒話。我用了些在他身上，我說他在妨礙心理史學研究，歷史會把他寫成一個壞蛋，我也不只是說『壞蛋』而已。」雨果孱弱地呵呵笑了幾聲，「我把他罵得啞口無言。」

  謝頓突然恍然大悟，明白了麻莫瑞對外人（尤其是對心理史學）的憎恨從何而來——至少明白了一部分，但他什麼也沒有說。

  「重點在於，雨果，你想要建立兩個基地，以便如果一個失敗了，另一個還能繼續下去。但我們已經超越了這個設計。」

  「哪一方面？」

  「你記不記得兩年前，婉達透視你的心靈，看出元光體中某個部分的方程式不對勁？」

  「當然記得。」

  「好，我們要找一些類似婉達的人。我們將建立一個主要由物理科學家組成的基地，他們會保存人類的知識，會成為第二帝國的種子。此外還會有個僅由心理史學家組成的第二基地——他們是精神學家，是能觸動心靈的心理史學家——他們能以集體心靈的方式研究心理史學，進展將遠比任何個別心靈更為迅速。在未來的歲月里，他們這組人將負責導入微調，你懂了吧。他們將始終隱身幕後，靜觀其變；他們將是第二帝國的守護者。」

  「太好了！」雨果虛弱地說，「太好了！你看我選的死期多麼恰當？已經沒有什麼需要我做的了。」

  「別這樣說，雨果。」

  「別大驚小怪，哈里。我太累了，什麼也不能做了。謝謝你……謝謝你……告訴我……」他的聲音越來越微弱，「這場革命。這使我很……高興……高興……高……」

  這便是雨果·阿馬瑞爾最後的幾句話。

  謝頓伏在床上，淚水燙傷了他的眼睛，然後順著雙頰滾滾而下。

  又一個老朋友走了。丹莫刺爾，克里昂，鐸絲，現在則輪到雨果……令他的晚年越來越空虛，越來越孤獨。

  而讓雨果含笑以終的這場革命，卻有可能永遠無法實現。他能否設法獲得帝國圖書館的使用權？他能否找到更多像婉達的人？最重要的是，得花多久時間？

  謝頓此時六十六歲。假使他在三十二歲、剛剛抵達川陀之際，便能展開這場革命，那該有多好……

  現在或許太遲了。