07

  鐸絲站在門口，探著頭問：「准我進來嗎？」

  「不，當然不行。你為何認為我會批准？」

  「這兒不是你通常待的地方。」

  「我知道。」謝頓嘆了一聲，「因為那個愚蠢的生日宴會，我被趕出通常待的地方。我多麼希望它已經結束。」

  「你說對了。一旦那個女人腦袋裡有個主意，它就一發不可收拾，像大爆炸那樣膨脹。」

  謝頓立刻站到瑪妮拉那邊去。「好啦，她是好意，鐸絲。」

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  「別跟我提什麼好意。」鐸絲說，「不管這些了，我來這裡是要討論另一件事，一件或許很重要的事。」

  「說吧，什麼事？」

  「我曾和婉達討論她的夢……」她吞吞吐吐。

  謝頓從喉嚨深處發出一下漱口的聲音，然後說：「我不相信有這種事，你就別追究了。」

  「不，你有沒有不厭其煩地問過她那場夢的細節？」

  「我為什麼要讓小女孩受那種罪？」

  「芮奇也沒有，瑪妮拉也沒有，事情就落到我頭上。」

  「可是你為什麼要拿那種問題折磨她？」

  「因為我感到應該那樣做。」鐸絲繃著臉說，「首先我要強調，她做那場夢的時候，不是在家裡她的床上。」

  「那麼，她在哪裡？」

  「在你的研究室。」

  「她在我的研究室做什麼？」

  「她想看看舉辦宴會的地方，於是走進你的研究室。當然，那裡沒有什麼好看的，為了布置場地，東西都搬光了。但你的椅子還在，那把大椅子——高椅背，高扶手，破破爛爛，你不讓我換掉的那一把。」

  謝頓嘆了一口氣，仿佛憶起一場長期的爭執。「它不算破爛，我不要換新的。繼續說。」

  「她蜷曲在你的椅子裡，開始擔心你也許不能真正參加這個宴會，這使她覺得很難過。然後，她告訴我，她一定是睡著了，因為她心中沒有一件事是清楚的，除了夢裡有兩個男的在交談——不是女的，這點她確定。」

  「他們在談些什麼？」

  「她不怎麼明白。你也知道，在那種情況下，要記得細節有多麼困難。但她說那是有關死亡，而她認為談論的就是你，因為你那麼老了。有幾個字她記得很清楚，那就是『檸檬水之死』。」

  「什麼？」

  「檸檬水之死。」

  「那是什麼意思？」

  「我不知道。無論如何，後來談話終止，那兩個人走了，只剩下她坐在椅子上，感到膽戰心寒。從那時候開始，她就一直心煩意亂。」

  謝頓思量了一下鐸絲的敘述，然後說：「我問你，親愛的，從一個小孩子的夢境，我們能導出什麼重要結論？」

  「我們可以先問問自己，哈里，那究竟是不是一場夢。」

  「你是什麼意思？」

  「婉達並沒有一口咬定那是夢境。她說她『一定是睡著了』，那是她自己的話。她不是說她睡著了，而是說她一定是睡著了。」

  「你從這點推論出什麼來？」

  「她也許是陷入半睡半醒的假寐，而在那種狀態中，她聽到兩個人在交談——兩個真人，不是夢中的人。」

  「兩個真人？在談論用檸檬水把我殺掉？」

  「是的，差不多就是這樣。」

  「鐸絲，」謝頓激昂地說，「我知道你永遠能為我預見危險，但這次卻太過分了。為什麼會有人想要殺我？」

  「以前就有人試過兩次。」

  「的確沒錯，但是想想客觀的情況。第一次，是克里昂剛任命我當首相。那自然打破了宮廷中井然有序的階級，一定有很多人把我恨透了，而其中幾位認為只要除掉我，就有可能解決這個問題。至於第二次，則是九九派試圖攫取政權，他們認為我礙了他們的事，再加上納馬提被復仇的怒火迷了心竅。

  「幸好兩次行刺都沒成功，可是現在為何會有第三次呢？我不再是首相，十年前就不是了。我是個上年紀的數學家，處於退休狀態，當然不會有任何人怕我什麼。九九派已被連根拔除，徹底摧毀，而納馬提也早已遭到處決。任何人都絕對沒有想殺我的動機。

  「所以拜託，鐸絲，放輕鬆點。當你為我緊張的時候，你會變得心神不定，而這又會使你更加緊張，我不希望發生這種事。」

  鐸絲站起來，上半身倚在謝頓的書桌上。「沒有殺你的動機，你說得倒簡單，但根本不需要任何動機。我們現在的政府，是個完全不負責任的政府，假如他們希望……」

  「住口！」謝頓高聲斥道，然後又用很低的音量說，「一個字也別說，鐸絲，反政府的言論一個字也別說，否則我們真會碰上你預見的那個麻煩。」

  「我只是在跟你說，哈里。」

  「現在你只是跟我說，但如果你養成說傻話的習慣，那麼不知道什麼時候，在外人面前，在很樂意告發你的人面前，同樣的傻話會脫口而出。只要記住一件事，絕對不要隨便批評政治。」

  「我會試試，哈里。」鐸絲嘴裡這樣說，聲音中卻無法抑制憤憤之情，說完她便轉身離去。

  謝頓目送著她。鐸絲老得很優雅，以致有時她似乎一點也不顯老。雖然她只比謝頓小兩歲，但在他們共處的這二十八年間，兩人外表的變化程度幾乎成反比，而這是自然的事。

  她的頭髮點綴著銀絲，但銀絲下仍然透出青春的光澤。她的膚色變得較為蒼白，她的聲音變得有點沙啞，而且，她當然已改穿適合中年人的服裝。然而，她的動作仍如往昔般矯捷迅速，仿佛無論任何因素，都不能干擾她在緊急狀況下保護謝頓的能力。

  謝頓又嘆了一口氣。被人保護這檔子事（總是多多少少有違他的意願）有時真是個沉重的負擔。