13

  來來回回，來來回回，來來回回。

  葛列布·安多閏望著坎伯爾·丁恩·納馬提，後者踏著沉重的步伐來來回回。在狂暴的激情驅動下，納馬提顯然無法安分地坐著。

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  安多閏心想：他並不是帝國中甚至這個運動中最聰明的人，也不是最機靈的人，更絕非最具理性思考能力的人，所以必須時時有人替他踩煞車——但他的自我驅策卻是其他人都比不上的。我們會放棄，會罷手，而他不會。或推，或拉，或刺，或踢，他無所不用其極。嗯，也許我們需要一個像這樣的人。不，我們一定得有個像這樣的人，否則將一事無成。

  納馬提停下腳步，仿佛感到安多閏的目光有如芒刺在背。他轉過身來，說道：「如果你要為卡斯帕洛夫的事教訓我，那就省省吧。」

  安多閏微微聳了聳肩。「何必教訓你呢？事情已經干下了，傷害——如果真有的話——已經造成了。」

  「什麼傷害，安多閏？什麼傷害？假使我沒那樣做，我們才會受到傷害。那人眼看就要成為一名叛徒，不出一個月，他就會跑去……」

  「我知道。當時我在場，我聽到他說些什麼。」

  「那麼你該了解我別無選擇，別無選擇！你不會以為我喜歡殺害一位老同志吧？我別無選擇。」

  「很好，你別無選擇。」

  納馬提再度邁開沉重的步伐，然後又轉過身來。「安多閏，你相信神嗎？」

  安多閏雙眼圓睜。「相信什麼？」

  「神。」

  「我從來沒聽過這個字眼。那是什麼？」

  納馬提說：「它不是銀河標準語。就是超自然影響力，這樣懂了嗎？」

  「喔，超自然影響力。你何不早說呢？不，我不相信那種事。根據定義，存在於自然律之外的事物才稱為超自然，可是沒有任何事物存在於自然律之外。你變成一名神秘論者了？」安多閏的問法仿佛在開玩笑，但他的眼睛眯起來，並透出突如其來的關切。

  納馬提將他的目光逼回去，他那對冒火的眼睛能逼回任何人的目光。「別傻了。我一直在讀這方面的資料，好幾兆人都相信超自然影響力。」

  「我知道，」安多閏說，「人們總是這樣。」

  「在有歷史之前，人們就有這種信仰。『神』這個字出處不詳，顯然是某種原始語言的遺物，除了這個字，那種語言本身已無跡可尋。你可知道各式各樣對各種神的信仰有多少嗎？」

  「我敢說，大約和銀河人口中各式各樣的傻瓜一樣多。」

  納馬提並未理會這句話。「有些人認為，這個字起源於所有的人類都活在同一個世界上的時代。」

  「那本身就是個神話概念，和超自然影響力的想法一樣瘋狂，其實從來沒有什麼人類的起源世界。」

  「一定有的，安多閏。」納馬提有點惱怒，「人類不可能在許多不同的世界上演化，而結果卻變成單一的物種。」

  「即使如此，實際上也沒有什麼起源世界。它沒法找到，它無法界定，所以不能有條有理地敘述，所以它實際上並不存在。」

  「這些神，」納馬提循著自己的思路說下去，「據說會保護人類，庇佑他們平安，至少會照顧其中懂得利用神的那些人。在只有一個人類世界的時代，大可假設他們對那個人數不多的小世界特別眷顧。他們會照顧那樣一個世界，仿佛他們是老大哥，或是父母。」

  「他們可真好，我倒想看看他們如何應付整個帝國。」

  「倘若他們做得到呢？倘若他們的能力無窮無盡呢？」

  「倘若太陽凍結了呢？『倘若』這種說法有什麼用？」

  「我只是在臆測，只是在想。你從沒讓自己的心靈自由翱翔嗎？你總是把一切都拴起來嗎？」

  「在我的想像中，拴起來是最安全的辦法。你那翱翔的心靈告訴你些什麼，首領？」

  納馬提的目光猛然射向對方，仿佛他懷疑那是一句諷刺，但安多閏的臉龐依舊透著和氣與茫然。

  納馬提說：「我的心靈告訴我的是——倘若真有神，他們一定站在我們這邊。」

  「太好了——果真如此的話。但證據在哪裡？」

  「證據？如果沒有神，我想那就只是巧合，不過卻是非常有用的巧合。」納馬提突然打了一個呵欠，並且坐下來，顯得十分疲倦。

  很好，安多閏心想。他那疾馳的心靈終於減速，現在他比較不會語無倫次了。

  「基礎公共設施內部故障這件事……」納馬提的音量明顯地降低。

  安多閏打岔道：「你可知道，首領，卡斯帕洛夫對此事的看法並非全無道理。我們持續得越久，帝國軍警發現真相的機會就越大。而這整個計劃，遲早一定會在我們面前引爆。」

  「還沒有。目前為止，每件事都是在皇帝面前引爆，川陀的不安是我感覺得到的。」他舉起雙手，十指互相搓揉，「我感覺得到。而且我們幾乎大功告成，我們即將跨出下一步。」

  安多閏冷笑了一下。「我不是在問細節，首領。卡斯帕洛夫曾經那樣做，看看他現在哪兒去了，我可不是卡斯帕洛夫。」

  「正因為你不是卡斯帕洛夫，所以我能告訴你。另一個原因是，我現在知道了一件當時不知道的事。」

  「我推測，」安多閏對自己要說的話半信半疑，「你打算對皇宮御苑發動攻擊。」

  納馬提抬起頭來。「當然，否則還能怎麼做？然而，問題是如何有效地滲透進御苑。我在那裡有情報來源，但他們只是間諜，我需要戰鬥人員潛入該處。」

  「派遣戰鬥人員潛入全銀河防衛最森嚴的地區，不會是一件容易的事。」

  「當然不會，長久以來，那正是讓我頭痛欲裂的問題。現在，神來幫助我們了。」

  安多閏溫和地說（他要極力克制自己，才不會顯露厭惡感）：「我認為我們不需要做形而上的討論，把那些神擱在一邊吧，究竟發生了什麼事？」

  「我獲得的情報是，仁慈溫厚、永受兆民愛戴的克里昂大帝一世，已經決定任命一名新的園丁長。將近四分之一世紀以來，這是第一次重新任命。」

  「那又怎樣？」

  「你看不出其中的玄機嗎？」

  安多閏想了一下。「我不是你口中那些神的寵兒，我看不出任何玄機。」

  「新的園丁長上任，安多閏，情形就和任何類型的新任行政官上任一樣，甚至和一名新首相或新皇帝上任沒有兩樣。新任園丁長當然想要自己的班底，他會強迫他眼中的朽木退休，會雇用幾百名年輕的園丁。」

  「有可能。」

  「不只有可能，是一定會。現任園丁長剛上任的時候，就發生過這種事情，他的前任也一樣，每一任都一樣。來自外圍世界的幾百個陌生面孔……」

  「為何來自外圍世界？」

  「動動你的腦筋——要是你還有的話，安多閏。川陀人一輩子住在穹頂之下，照顧的都是盆栽植物、籠中鳥獸，以及排得整整齊齊的穀類作物和果樹，他們對園藝懂得些什麼？他們又對野生世界懂得些什麼？」

  「啊啊啊，現在我懂了。」

  「所以這些陌生面孔將湧進御苑。據我推測，他們將接受仔細的檢查，但如果他們是川陀人，受到的審查就不會那麼嚴格。而這就意味著，不用說，我們應該能派幾個自己人，利用偽造的身份混進去。即使有些被剔出來，仍然可能有人成功——一定得有人成功。儘管在謝頓就任首相之初，」正如以往一樣，他簡直是啐出「謝頓」這個名字來的，「發生那場失敗的政變後，皇宮建立起超級嚴密的安全體系，我們的人仍將混進去。我們終於等到機會了。」

  現在輪到安多閏覺得頭昏眼花，好像跌進一個打轉的漩渦。「我這樣講似乎有點奇怪，首領，可是它和『神』這檔子事還真有些關聯，因為我有件事一直等著告訴你，現在我看出來，它配合得天衣無縫。」

  納馬提以狐疑的目光望向對方，同時又將房間掃視一遍，仿佛突然擔心起安全問題。但是這種擔憂毫無根據，這個房間深藏在一組老式的住宅建築群中，並具有完備的屏蔽。沒有人能竊聽他們的談話，而且即使獲得詳細的路線指示，也沒有人能輕易找到此處，何況還必須穿過組織的忠貞成員所提供的層層保護。

  納馬提道：「你在說些什麼？」

  「我已經幫你找到一個人，一個年輕人——非常天真。他是個討人喜歡的小伙子，是你一看就覺得可以信任的那種人。他有一張正直的面孔，一雙精明的大眼睛。他住在達爾，對平等有著狂熱，他認為久瑞南的偉大只有達爾椰子霜才比得上。而且我確定，我們能輕易說服他為政治信仰做任何事。」

  「為政治信仰？」納馬提的疑心絲毫未曾減輕，「他是我們的一分子嗎？」

  「實際上，他不屬於任何組織。他腦袋裡有點模糊的概念，知道久瑞南提倡各區平等。」

  「當然，那是久瑞南的誘餌。」

  「也是我們的誘餌，但這小子真心相信。他大談平等以及大眾參與政府的主張，他甚至提到了民主。」

  納馬提暗笑幾聲。「兩萬年以來，民主從來沒有存在過多久，而且結局總是四分五裂。」

  「沒錯，但那和我們無關，重要的是，它是那個年輕人的原動力。我告訴你，首領，幾乎在我看到他的那一刻，我就知道我們找到了工具，只是我還不知道我們該怎樣用他。現在我知道了，我們可以讓他扮成園丁，把他送進皇宮御苑。」

  「怎麼送？他對園藝有任何了解嗎？」

  「沒有，我確定沒有。除了無需技術的勞力，他沒做過任何工作。目前，他負責操作一架牽引機，我想他連這個工作都得有人教。話說回來，我們若能讓他以園丁助手的身份混進去，只要他懂得怎麼拿大剪刀，那我們就成功了。」

  「成功什麼？」

  「成功送進一個人，他能接近我們的任何目標，而不至於引起猜疑，並能在足夠近的距離發動攻擊。我告訴你，他全身散發著一種正直的憨態，一種傻乎乎的美德，會博取任何人的信任。」

  「而他會遵照我們的指示行事？」

  「正是這樣。」

  「你是怎麼遇到這個人的？」

  「不是我，真正發掘他的是瑪妮拉。」

  「誰？」

  「瑪妮拉，瑪妮拉·杜邦夸。」

  「喔，你的那個朋友。」納馬提擠出一個不以為然的誇張表情。

  「她是許多人的朋友，」安多閏表現得寬宏大量，「那是她這麼有用的原因之一。只要淺談幾句，她很快便能衡量一個人的分量。她會和這個人攀談，是因為一眼就被他吸引。我向你保證，瑪妮拉不是那種常被三流貨色吸引的人。所以你看，此人頗不尋常。她和這個人談了一陣子——對了，他名叫普朗什——然後告訴我：『我幫你找到個活生生的，葛列布。』對於活生生這一點，我永遠都會相信她。」

  納馬提狡猾地說：「一旦你這個絕佳的工具能在御苑自由行走，你認為他會做些什麼，啊，安多閏？」

  安多閏深深吸了一口氣。「還能做什麼？如果一切順利，他就會為我們除掉我們親愛的克里昂大帝一世。」

  納馬提的臉孔立刻顯現怒意。「什麼？你瘋了？我們為什麼要殺克里昂？他是我們掌控政府的握柄，是我們統治帝國的門面，還是我們通向正統的通行證。你的腦袋在哪裡？我們需要他當傀儡，他不會干擾我們，我們卻會因為他而更加強大。」

  安多閏的臉龐逐漸由白轉紅，他的好脾氣終於爆掉了。「那麼，你心裡到底在想什麼？你到底在計劃什麼？我厭煩了總是這麼後知後覺。」

  納馬提舉起一隻手。「好啦，好啦，冷靜下來，我沒有惡意。可是你動動腦筋，好不好？是誰毀掉久瑞南？是誰十年前毀掉我們的希望？是那個數學家。如今，打著愚蠢的心理史學招牌統治帝國的還是他。克里昂不算什麼，我們必須摧毀的是哈里·謝頓。我一直不斷製造那些故障，正是要將哈里·謝頓打成眾人的笑柄。它們造成的災難正堆放在他的門口，一切都被解釋成是他毫無效率、毫無能力。」納馬提的嘴角冒出幾絲唾沫，「當他被砍倒時，帝國會響起一片歡呼，會把所有的全視報導淹沒好幾小時，即使人們知道是誰幹的也沒關係。」他舉起手來，再用力砸下，仿佛將一把刀刺入某人的心臟，「我們會被視為帝國的英雄、帝國的救星。啊？啊？你認為那小子能砍倒哈里·謝頓嗎？」

  安多閏已經恢復平靜，至少表面上如此。

  「我確定他會。」他勉強以輕鬆的口吻說，「對克里昂，他或許有幾分尊敬；皇帝周圍總有一圈神秘的光環，這點你也知道。」他稍微加重了「你」這個字，納馬提立刻繃起臉來。「他對謝頓則不會有這樣的感覺。」

  然而在內心深處，安多閏正怒火中燒。這不是他所要的，他遭到背叛了。