02

  可是，謝頓雖然沒有忘記雨果的警告，卻也未曾特別用心想過。他的四十歲生日倏來倏去，照例又帶給他一次心理打擊。

  四十歲！他已不再年輕。生命不再像一片浩瀚的未知領域，地平線不再隱沒在遙遠的盡頭。他來到川陀已有八年，時間過得真快。再過八年，他就將近五十歲，老年歲月即將來臨。

  而在心理史學的研究上，他甚至還沒有一個好的開始。雨果·阿馬瑞爾總是興致勃勃地談論一些定律，並且根據直覺提出大膽的假設，再根據假設導出他的方程式。但是怎麼有可能測試那些假設呢？心理史學還不是一門實驗性科學；心理史學的完整研究所需的實驗，將牽涉到許多世界的民眾、數個世紀的時間，還要完全不顧任何道德責任。

  這是個不可能解決的難題，而系務工作所花的每一分鐘都令他心痛，所以這天傍晚，他是懷著憂鬱的心情走回家去。

  通常他只要在校園裡走一趟，總是能令精神振奮起來。斯璀璘大學的穹頂很高，整個校園都讓人有置身露天的感覺，卻不必忍受像他上次（也是唯一一次）造訪皇宮時遇到的那種天氣。這兒有許多樹木、草坪、人行步道，他仿佛回到了當年母星赫利肯的那個學院。

  今日的天氣設定成陰天的幻象，其中陽光（當然沒有太陽，有的只是陽光）以不規則的間隔忽隱忽現。氣溫有點涼，只有一點而已。

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  在謝頓的感覺中，天涼的日子似乎較過去頻繁了些。是川陀在節約能源嗎？或是越來越缺乏效率？還是他年紀漸漸大了（想到這裡，他在心中皺了一下眉頭），體內的血液逐漸稀薄？他將雙手放進外套口袋裡，還縮了縮脖子。

  通常他都不必依靠意識引導自己前進。從他的研究室到他的電腦房，再從那裡到他的寓所，或是相反的方向，他的身體都十分熟悉這些路程。在一般情況下，他總是一邊走一邊想別的事。但是今天，一個聲音貫穿他的意識，一個沒有意義的聲音。

  「九……九……九……九……」

  那個聲音相當輕柔而且遙遠，但是它喚起了一段記憶。沒錯，雨果的警告，那個群眾煽動家。他正在校園內嗎？

  謝頓未曾刻意作出決定，他的雙腿便突然轉向，帶他爬過了小丘，向大學運動場前進。那裡是學生做柔軟體操和各項運動，以及大放厥詞的場所。

  在運動場中央，聚集著不多不少的一群學生，正在狂熱地齊聲吶喊。而某個演講台上，站著一個他不認識的人，那人聲音洪亮，並且帶著搖擺的節奏。

  然而，他並不是那個久瑞南。謝頓曾在全息電視上看過久瑞南幾次，自從聽到雨果的警告，謝頓便特別留意。久瑞南身材高大，微笑時帶著一種邪惡的革命情感。他有著濃密的沙色頭髮，以及一對淺藍色眼睛。

  這個演講者則是小個子——瘦弱、寬嘴、黑頭髮、大嗓門。謝頓並未注意聽那些話，不過還是聽到一句「權力由一人之手轉移至眾人」，接著便有許多人高聲附和。

  很好，謝頓心想，可是他打算怎麼實現呢？還有，他是認真的嗎？

  現在他來到了人群的外圍，正在四下尋找熟人。他發現了芬南格羅斯，數學系大學部的一個學生。他是個不錯的年輕人，有著黝黑的皮膚與卷卷的頭髮。

  「芬南格羅斯。」他喊道。

  「謝頓教授。」芬南格羅斯望了一會兒才應聲，仿佛認不出手邊沒有鍵盤的謝頓。他快步走過來。「您來聽這傢伙演講嗎？」

  「我來這兒只是要找出喧囂的來源，此外沒有任何目的。他是誰？」

  「教授，他叫納馬提，他在替九九發表演說。」

  「我聽到了。」謝頓答道，此時那些齊聲吶喊再度響起。顯然，每當演講者提出一個強而有力的論點，聽眾就會開始吶喊。「但這個納馬提到底是誰？我沒聽過這個名字。他是哪個系的？」

  「他不是這所大學的成員，教授，他是九九的人。」

  「如果他不是這所大學的成員，那麼除非有許可證，否則他就無權在此演講。你認為他有許可證嗎？」

  「教授，我可不知道。」

  「好吧，那我們來弄清楚。」

  謝頓正要走入人群，芬南格羅斯卻一把拉住他的袖子。「別輕舉妄動，教授，他帶著幾名打手。」

  演講者身後站著六個年輕人，彼此間有一段距離。他們雙腿張開，兩臂交抱，臉色陰沉。

  「打手？」

  「武鬥用的，以防有人想做什麼傻事。」

  「那麼他絕不是這所大學的成員，即使他有一張許可證，也不能帶著你所謂的『打手』。芬南格羅斯，給大學安全警衛發訊號。就算沒有人發訊號，他們現在也該來了。」

  「我想他們不願惹麻煩。」芬南格羅斯喃喃道，「拜託，教授，別出頭。如果您要我去找安全警衛，我這就去，但請您等他們來了再說。」

  「也許警衛還沒來，我就能把他們驅散。」

  他開始往裡面擠。這並不太難，在場有些人認識他，其他人也看得到他的教授肩章。他走到演講台前，雙手搭在上面，輕哼一聲，縱身跳上三尺高的台子。他懊惱地暗自想道，十年前，他用一隻手就能辦到，而且不會哼這一聲。

  他在演講台上站直身子。那演講者早已住口，正以機警而冰冷的目光望著他。

  謝頓平靜地說：「先生，請出示對學生演講的許可證。」

  「你是誰？」那演講者道。他故意說得很大聲，聲音傳遍全場。

  「我是這所大學的教員。」謝頓以同樣大的聲音說，「你的許可證？」

  「我否認你有質疑我的權利。」演講者身後的年輕人紛紛聚了過來。

  「如果你沒有，我勸你馬上離開大學校園。」

  「如果我不呢？」

  「那麼，後果之一，大學安全警衛已在半途。」他轉身面對群眾。「同學們，」他喊道，「我們在校園內享有集會的自由，也有自由發表言論的權利，但如果我們允許沒有許可證的外人，進行未經批准的……」

  一隻大手落在他的肩膀上，令他心頭一凜。他轉過身去，發現那是芬南格羅斯稱為「打手」的一個人。

  那人說：「滾開——快點。」他的口音很重，謝頓一時無法確定他是哪裡人。

  「把我趕走有什麼用？」謝頓說，「安全警衛隨時會到。」

  「那樣的話，」納馬提兇狠地咧嘴一笑，「就會有一場暴動，這嚇不倒我們。」

  「當然不會。」謝頓說，「你們希望引起暴動，可是你們不會如願，你們會默默離開這裡。」他再度轉身面對學生，同時甩掉搭在肩上的那隻手。「我們一定要做到，對不對？」

  群眾中有人高聲喊道：「那是謝頓教授！他是好人！可別揍他！」

  謝頓察覺人群中出現了矛盾心態。他知道，有些人會樂於見到大學安全警衛引發一場騷動，這種人總是有的。另一方面，一定也有人對他心存好感，還有些人雖然不認識他，卻不希望見到一名教授受到暴力攻擊。

  此時響起一名女子的聲音：「小心，教授！」

  謝頓嘆了一聲，緊盯著面前那幾個高大的年輕人。他不知道自己是否應付得了、自己的反射動作是否夠快、自己的肌肉是否夠結實——即使他是個角力高手。

  一名打手慢慢湊近他，當然是過度自信，動作不怎麼快。這給了謝頓一點寶貴時間，正是他步入中年的身體所需要的。那打手面對著謝頓伸出一隻手臂，這使得拆招更加容易。

  謝頓抓住那隻手臂，隨即一個迴旋，彎腰，抬手，再向下一拉（同時哼了一聲，他為什麼一定要哼一聲？），那名打手便飛了出去，部分是他自己的衝力發揮作用。他重重一聲落在演講台外緣，右肩顯然脫臼了。

  面對這個完全意料之外的發展，圍觀群眾發出狂野的喊叫。一股集體驕傲感，立時迸發出來。

  「解決他們，教授！」一個聲音喊道，其他人馬上響應。

  謝頓將頭髮向後撫平，儘量不大口喘氣。然後，他一腳把那個還在呻吟的打手踢下演講台。

  「還有誰要上？」他得意地問道，「或是你們要默默離去？」

  他面對著納馬提與他的五名黨羽。當他們躊躇不定地僵在那裡時，謝頓說：「我警告你們，群眾現在站在我這邊。如果你們一起衝過來，他們會把你們撕爛。好了，下個是誰？來吧，一次一個。」

  他將最後一句話的音量提高，還彎起手指，做出「放馬過來」的手勢。群眾隨即發出興奮的吶喊。

  納馬提硬邦邦站在那裡。謝頓跳到他身後，將他的脖子箍在自己的臂彎里。此時學生紛紛爬上演講台，喊道：「一次一個！一次一個！」並在那些保鏢與謝頓之間築起一道人牆。

  謝頓加大壓在納馬提氣管上的力道，同時在他耳旁悄聲說：「有辦法做得到，納馬提，而我知道怎麼做，我練了好多年。只要你動一動，試圖掙脫，我就毀了你的喉嚨，以後你頂多只能發出這么小的聲音。你若珍惜你的聲音，就照我的話去做。當我鬆手時，叫那伙流氓趕緊離去。要是你說一句別的，那就會是你最後一次用正常聲音說話。倘若你再回到這個校園，不會再有好好先生了，下次我會和你算清這筆帳。」

  他暫且鬆開手，納馬提立刻沙啞地說：「你們全都滾開。」那些人迅速撤退，扶著受傷的同志一塊離去。

  不久之後，當大學安全警衛抵達時，謝頓說：「抱歉，諸位，虛驚一場。」

  他離開運動場，帶著相當懊惱的心情，繼續踏上回家的路途。他顯露了自己不願顯露的一面——他是數學家哈里·謝頓，不是殘酷成性的角力士哈里·謝頓。

  此外，他還滿懷沮喪地想，鐸絲會聽說這件事。事實上，他最好自己告訴她，以免她從別處聽來的版本，將這個事件說得比實際情況更糟。

  她不會高興的。