01

  「我再講一遍，哈里，」雨果·阿馬瑞爾說，「你的朋友丹莫刺爾麻煩大了。」他非常輕微地強調了「朋友」二字，而且帶著如假包換的嫌惡神態。

  哈里·謝頓察覺到話里的酸味，卻未加理會，他從三用電腦前抬起頭來。「我再講一遍，雨果，這毫無意義。」然後，他帶著一點厭煩——一點而已，補充道：「你為什麼要堅持這件事，無端浪費我的時間？」

  「因為我認為它很重要。」雨果以挑戰的架式坐下，這種姿態代表他不會輕易動搖。他人在這裡，而且要留在這裡。

  八年前，他只是達爾區的一個熱閭工，社會階級低得不能再低。是謝頓將他從那個階級拉拔出來，使他成為一名數學家與知識分子——非但如此，還成為一名心理史學家。

  他無時無刻不記得過去與現在的分際，以及這個轉變是拜何人之賜。這就意味著，假如為了謝頓好，他必須對謝頓疾言厲色，那麼即使他對這位老大哥萬分敬愛，即使他顧及自己的前途，也都無法阻止他這樣做。他虧欠謝頓太多太多，這份疾言厲色只是其中之一。

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  「聽我說，哈里，」他一面說，一面用左手虛劈一記，「由於某種我無法理解的原因，你對這個丹莫刺爾評價頗高，但我可不然。除你之外，那些值得我尊重他們意見的人，對他都沒有什麼好感。我不在乎他這個人發生什麼事，哈里，可是只要我想到你在乎，我就沒有選擇餘地，不得不向你報告這件事。」

  謝頓微微一笑，一半是針對此人的熱忱，另一半是認為他的關心毫無用處。他很喜歡雨果·阿馬瑞爾，甚至不只是『喜歡』兩字所能形容。他一生中曾有一段短暫時期，在川陀這顆行星表面四處逃亡，雨果便是他當時結識的四個人之一。另外三人是伊圖·丹莫刺爾、鐸絲·凡納比里以及芮奇。後來，他再也沒有結識類似的患難之交。

  這四個人，以四種不同的特殊方式，成為他生命中不可或缺的角色。就雨果·阿馬瑞爾而言，是因為他對心理史學原理的敏捷領悟力，以及對新領域充滿想像的洞察力。謝頓感到相當安慰，因為他知道，倘若在這個領域的數學尚未發展完善之際（它的進展多麼緩慢，過程多麼困難重重），自己就有什麼三長兩短，至少還有一個優秀的頭腦會繼續這項研究。

  他說：「很抱歉，雨果，我不是有意對你不耐煩，或是對你急著要我了解的事不屑一顧。只是我手頭的工作，身為系主任……」

  這回輪到雨果露出笑容，他趕緊壓下一聲輕笑。「很抱歉，哈里，我不該發笑，但你沒有擔任那個職位的天分。」

  「我十分了解，但我必須學習。我必須好像是在做些無害的事，而再也沒有——再也沒有——比在斯璀璘大學數學系當系主任更無害的事。我可以讓瑣事占滿我整天的作息，這樣一來，就沒有人需要知道或問及我們的心理史學研究進展。可是問題在於，我的確讓瑣事占滿我整天的作息，我沒有足夠的時間……」他環顧一下這間研究室，對儲存在電腦中的材料瞥了一眼。這些電腦資料只有他與雨果能夠開啟，而且刻意以自家發明的符號記述，即使外人誤打誤撞闖了進去，也無法理解那些符號的意義。

  雨果說：「一旦在這個職位上進入狀況，你就能把工作分派下去，然後便會有較多的時間。」

  「但願如此。」謝頓透著懷疑說，「別管了，告訴我，哪件和伊圖·丹莫刺爾有關的事那麼重要？」

  「只不過是伊圖·丹莫刺爾，浩哉吾皇的首相，正忙著製造一場叛變。」

  謝頓皺起眉頭。「他為什麼要那樣做？」

  「我不是說他要，但是他正在那樣做——不論他知不知道，而他的一些政敵還幫了很大的忙。你也了解，我可無所謂。我甚至認為，在理想情況下，將他趕出皇宮，逐出川陀……甚至逼他遠離帝國會是件好事。可是正如我剛才所說，你對他評價頗高，所以我才來警告你，因為我覺得你對最近的政治趨勢關心得還不夠。」

  「還有許多更重要的事要做。」謝頓溫和地說。

  「比如說心理史學，我同意。可是如果我們對政治始終無知，心理史學的發展怎麼會有成功的希望？我是指當今的政治。此時，此刻，才是現在轉變成未來的時刻。我們不能光研究過去，因為我們知道過去發生過什麼。我們能用來檢驗研究成果的，是現在和不久的將來。」

  「在我的感覺中，」謝頓說，「我以前好像聽過這番論述。」

  「以後你還會聽到。向你解釋這點，似乎對我並沒有什麼好處。」

  謝頓嘆了一口氣，將身子靠向椅背，帶著微笑凝視著雨果。這個小老弟也許滿身是刺，可是他對心理史學極其認真，而這就勝於一切。

  雨果仍有當年熱閭工的本色。他擁有寬闊的肩膀，以及慣於重度體力勞動的魁梧體格。他沒有讓身體鬆軟下來，這倒是件好事，因為它對謝頓是個激勵，幫助他抗拒把每一分鐘都花在書桌前的衝動。謝頓並沒有雨果那般的體力，但他仍舊保有一名角力士的技能——雖說他今年已經四十歲，絕不可能永遠保有，不過目前還沒有衰退的跡象。拜每日勤練之賜，他的腰身仍然苗條，雙腿與雙臂也結實依舊。

  他說：「你對丹莫刺爾如此關切，不可能純粹由於他是我的朋友，你一定還有別的動機。」

  「這點毫無疑問。只要你是丹莫刺爾的朋友，你在這所大學的職位便有保障，你就能繼續從事心理史學的研究。」

  「這就對了。所以我的確有與他為友的理由，這絕不是你無法理解的。」

  「你有必要去巴結他，這點我能理解。但至於友誼嘛，這，就是我無法理解的。然而，假如丹莫刺爾喪失權力，姑且不論對你的職位可能造成什麼影響，到時候克里昂會親自掌理帝國，這就會加速它的衰落。在我們發展出心理史學所有的枝節，使它成為拯救全體人類的科學之前，無政府狀態便可能來臨。」

  「我懂了。但是，你可知道，我實在認為我們無法及時發展出心理史學，藉以阻止帝國的衰亡。」

  「即使無法阻止，我們至少能緩衝這個效應，對不對？」

  「或許吧。」

  「那麼，這就對了。我們在安定中工作的時間越長，我們能阻止衰亡或至少減輕衝擊的機會就越大。既然情況如此，那麼倒推回來，拯救丹莫刺爾也許就有必要，不論我們——或至少我自己——喜不喜歡這樣做。」

  「但你剛才還說，希望見到他被趕出皇宮，逐出川陀，甚至遠離帝國。」

  「沒錯，我是說在理想情況下。但我們並不是處於理想的情況，所以我們需要我們的首相，即使他是個壓迫和專制的工具。」

  「我懂了。可是你為什麼認為帝國已接近崩潰的邊緣，失去一位首相就會引爆呢？」

  「心理史學。」

  「你用它作預測嗎？我們甚至連骨架都沒搭好，你能作些什麼預測？」

  「別忘了還有直覺這回事，哈里。」

  「直覺自古就有，但我們要的不只是這個，對不對？我們要的是個數學方法，它能夠在各種不同的條件下，告訴我們某些特定發展的機率。假使直覺足以引導我們，我們就根本不需要心理史學。」

  「這未必是個無法並存的情況，哈里。我是在說兼容並蓄：二者的結合。這也許好過在兩者中作出選擇——至少在心理史學盡善盡美之前。」

  「倘若真能完成的話。」謝頓說，「別管了，告訴我，丹莫刺爾的危機是打哪兒來的？有可能傷害他或推翻他的是什麼東西？我們是不是在討論丹莫刺爾可能被推翻？」

  「是的。」雨果繃起臉來。

  「那麼可憐可憐我的無知，告訴我吧。」

  雨果面紅耳赤。「你太謙虛了，哈里。不用說，你一定聽說過九九·久瑞南。」

  「當然，他是個群眾煽動家——慢著，他是從哪兒來的？尼沙亞，是嗎？一個微不足道的世界，我猜，居民以牧羊為生，生產高品質的乳酪。」

  「對了。然而，他不只是群眾煽動家。他統率一個強大的黨派，而且它一天比一天強大。他說，他的目標是爭取社會公平，擴大人民的參政權。」

  「沒錯，」謝頓說，「這些我都聽說過。他的口號是『政府屬於人民』。」

  「不完全對，哈里。他說的是『政府即人民』。」

  謝頓點了點頭。「嗯，你可知道，我相當認同這個想法。」

  「我也是，久瑞南若是真心的，我全心全意贊成。但其實不然，他只是拿它當踏腳石。那是手段，而不是目的。他要把丹莫刺爾趕下台，接下來，控制克里昂一世就會很簡單。然後久瑞南自己會坐上皇位，那時他就成了人民。是你自己告訴我的，在帝國歷史上，這種事例比比皆是。而且如今帝國已大不如前，變得衰弱且不穩定。過去僅會令它搖晃的衝擊，現在卻可能將它撞得粉碎。帝國將陷於內戰，永遠無法自拔，我們卻沒有心理史學指導我們該怎麼做。」

  「對，我明白你的意思了。可是想要除掉丹莫刺爾，也絕不是件容易的事。」

  「你不清楚久瑞南的勢力變得多強了。」

  「他變得多強並不重要。」謝頓眉宇間似乎掠過一個念頭，「我不懂他父母為何替他取名九九，這名字聽來有些幼稚。」

  「他的父母和這件事無關。他的真名叫拉斯金，那是尼沙亞上一個很普通的名字。九九是他自己取的，想必是源自他的姓氏第一個字。」

  「那他更傻了，你不覺得嗎？」

  「不，我可不覺得。他的追隨者總是喊著：『九……九……九……九……』一遍又一遍，頗有催眠作用。」

  「好吧，」謝頓再度俯身面對他的三用電腦，開始調整它所產生的多維模擬，「我們靜觀其變。」

  「你怎能那麼不當一回事？我是在告訴你危險迫在眉睫。」

  「不，不會的。」謝頓答道，他的雙眼如鋼鐵般冷酷，他的聲音突然強硬起來，「你只知其一不知其二。」

  「我不知道什麼？」

  「我們改天再來討論這個問題，雨果。現在，繼續做你的研究吧，讓我來擔心丹莫刺爾和帝國的局勢。」

  雨果緊抿著嘴，不過他對謝頓的服從早已根深蒂固。「好的，哈里。」

  但也不是強到壓倒一切。他在門口轉過頭來，說道：「你在鑄成一個錯誤，哈里。」

  謝頓輕輕一笑。「我可不這麼想，反正我聽到你的警告了，我不會忘記的。話說回來，一切都會平安無事。」

  雨果離去後，謝頓的笑容隨即斂去。真的一切都會平安無事嗎？