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  凱西莉婭·堤沙佛杏眼圓睜。「熱閭工？不准進我的公寓。」

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  「為什麼不准？何況，他會直接到我的房間來。」謝頓說，「在1400時的時候。」

  「我就是不要，」堤沙佛夫人說，「這就是去熱閭所招惹的麻煩，吉拉德是個笨蛋。」

  「沒這回事，堤沙佛夫人。熱閭是在我要求下前去的，而且我嘆為觀止。我必須見這個年輕人，我的學術工作有這個需要。」

  「果真如此的話，我感到很抱歉，但我就是不要。」

  鐸絲·凡納比里舉起右手。「哈里，讓我來吧。堤沙佛夫人，如果謝頓博士今天下午必須在他的房間裡見一個人，多一個人自然代表得多付房租。我們懂得這個道理，所以說，謝頓博士今天的房租將會加倍。」

  堤沙佛夫人想了一想。「嗯，你們真是大方，但這不只是信用點的問題，我還得考慮鄰居怎麼想。一個滿身是汗、臭氣衝天的熱閭工……」

  「堤沙佛夫人，我不信他在1400時會滿身是汗、臭氣衝天，但請讓我繼續說下去。既然謝頓博士非見他不可，如果不能在這裡見他，他們就必須找別的地方會面。可是我們不能跑來跑去，那樣實在太不方便。因此，我們不得不在別處找個房間。這不是容易的事，我們也不想那樣做，可是我們別無選擇。所以我們會把房租付到今天，然後離開這裡。當然啦，我們必須向夫銘老爺解釋：他好心好意幫我們做的安排，我們為何無法領情。」

  「慢著，」堤沙佛夫人換成一副精打細算的模樣，「我們不希望拂逆夫銘老爺……或是你們兩位的心意。那東西得待多久？」

  「他會在1400時抵達，又得在1600時上工。他在這裡待不到兩小時，也許還會短得多。我們兩人會在外面迎接他，再把他帶到謝頓博士的房間。任何鄰居看到我們，都會認為他是我們的朋友，是外星人士。」

  堤沙佛夫人點了點頭。「那就照你說的辦吧。今天謝頓老爺的房租加倍，而且那熱閭工只准來這麼一次。」

  「下不為例。」鐸絲說。

  但是過了一會兒，當謝頓與鐸絲一起坐在她的房間時，鐸絲卻說：「哈里，你為什麼一定要見他？會晤一名熱閭工對心理史學也很重要嗎？」

  從她的聲音中，謝頓認為自己聽出一點譏諷，於是他以鋒利的口吻說：「我不必每件事都打著這個偉大計劃的招牌，反正我對它並沒有什麼信心。我也是個有血有肉的人，具有人類的好奇心。我們在熱閭待了幾個小時，你也看到那些工人是什麼樣子。他們顯然沒受過教育，他們屬於低下階層──我不打算修飾文字──然而這個人卻認出我來。他一定是在我出席十載會議時，從全息電視上看到我的，而且他還記得『心理史學』這個名稱。他令我感到很不尋常，至少是很不相襯，我希望能和他聊一聊。」

  「因為連達爾的熱閭工都認識你，滿足了你的虛榮心？」

  「這……或許吧。但也引起了我的好奇心。」

  「你怎麼知道他不是奉命而來，打算引你步入陷阱，就像前兩次那樣。」

  謝頓心頭一凜。「我不會讓他撫摸我的頭髮。無論如何，我們這回幾乎有了心理準備，對不對？而且我能確定，你會待在我身邊。我的意思是，你讓我單獨到上方去，又讓我單獨和雨點四十三到微生農場，但你再也不會這樣做了，是嗎？」

  「這點你可以絕對肯定。」鐸絲說。

  「好吧，那麼讓我和這個年輕人談談，你負責注意可疑的陷阱。我對你有百分之百的信心。」