36

  他們降落在某座噴射機場，在少見多怪的謝頓看來，這座機場似乎已被廢棄。駕駛員在完成任務後，與謝頓及鐸絲握了握手，便駕著噴射機一飛沖天，鑽進一個專門為他打開的洞口。

  然後，似乎唯有等待一途。附近有許多長椅，或許可以坐上一百人，但放眼望去卻只有謝頓與鐸絲·凡納比里兩個。這座機場呈長方形，四周皆圍有高牆，其中一定有許多可開啟的隧道，用以迎送來來往往的噴射機。但在他們搭乘的噴射機離去後，這裡就一架也不剩；而在他們等候的過程中，也沒有其他飛機抵達。

  沒有任何人到來，也沒有任何人煙，連川陀從不間斷的嗡嗡聲都靜止了。

  謝頓覺得這種孤寂令人窒息，他轉向鐸絲說：「為什麼我們必須待在這裡？你有任何概念嗎？」

  鐸絲搖了搖頭。「夫銘告訴我，日主十四會和我們碰頭，除此之外我一無所知。」

  「日主十四？那是什麼東西？」

  

  「一個人吧，我猜。單從這個名字，我無法確定是男是女。」

  「好古怪的名字。」

  「聽者有意才會覺得古怪。有些時候，一些從未見過我的人，會誤以為我是男性。」

  「他們真是笨啊。」謝頓微笑著說。

  「一點也不。光從我的名字判斷，其實是他們有理。有人告訴我，在某些世界上，這是個很普遍的男性名字。」

  「我以前從沒碰到過。」

  「那是因為你還不算銀河旅者。『哈里』這個名字各地都很普通，不過我遇見過一位名叫『哈莉』的女性，發音和你的名字很接近，但第二個字是茉莉的『莉』。我記得在麥曲生，各個家族都有些專屬的特殊名字──並且加上編號。」

  「可是，拿『日主』當名字似乎太狂了。」

  「自誇一點又有何妨？在我們錫納，『鐸絲』源自當地一個古老的詞彙，意思是『春天的禮物』。」

  「因為你是春天出生的？」

  「不是，我張開眼睛時正逢錫納的盛夏。不過家人覺得這個名字很好聽，也就不管那個傳統的、幾乎已被遺忘的意義了。」

  「既然這樣，或許日主……」

  一個低沉而嚴肅的聲音說道：「外族男子，那是我的名字。」

  謝頓嚇了一跳，立刻朝左方望去。一輛敞篷地面車不知何時已悄然接近，它的式樣古樸，外形四四方方，看來幾乎像一輛貨車。駕駛座上坐著一位高大的老者，他雖然上了年紀，看來仍然精力充沛。此時他走下車來，舉止顯得高貴而威嚴。

  他身穿一件白色長袍，寬大的袖子在手腕處束緊。長袍下面是一雙軟質涼鞋，讓兩根拇指露在外面。雖然他的頭型生得不錯，卻一根頭髮也沒有。他正以一雙深藍色的眼睛，冷靜地打量面前這兩個人。

  他說：「你好，外族男子。」

  謝頓自然而然客客氣氣地說：「你好，閣下。」然後，由於實在感到困惑，他又問道：「你是怎麼進來的？」

  「從入口進來的。我進來之後入口就重新關閉，你沒有留意。」

  「我想我們的確沒有留意。可是剛才我們不知道在等什麼，其實現在還是不知道。」

  「外族男子契特·夫銘通知兄弟們，將有兩個外族成員前來。他囑託我們好生照顧。」

  「這麼說，你認識夫銘嘍。」

  「沒錯，他幫助過我們。因為這位可敬的外族男子幫過我們，所以我們現在務必要幫他。很少有人來到麥曲生，也很少有人離去。我會負責你的安全，會為你提供住所，並確保你不受侵擾。你在這裡將高枕無憂。」

  鐸絲低下頭來。「日主十四，我們萬分感激。」

  日主轉頭望向她，帶著一種不為所動的不屑神情。「我並非不懂外族習俗，」他說，「我知道在他們之間，女人大可主動開口說話，因此我並不生氣。若是面對其他不大清楚內情的兄弟，我請她一定要注意。」

  「哦，真的嗎？」雖然日主沒有生氣，鐸絲卻顯然被惹火了。

  「千真萬確。」日主說，「此外，當我是本支族唯一的在場者時，沒有必要使用我的識別編號。稱我『日主』就足夠了。現在我請兩位跟我走，我們要離開這個地方。此地外族氣氛太重，令我感到不自在。」

  「自在是我們大家的渴望，」謝頓的音量或許稍嫌大了一點，「除非我們能得到保證，不會強迫我們放棄自我來順應你們，否則我們不會移動半步。根據我們的習俗，女性想說話隨時可以開口。既然你答應保障我們的安全，這種安全必須身心兼顧。」

  日主直勾勾地凝視著謝頓。「外族年輕男子，你很大膽。你的名字？」

  「我是來自赫利肯的哈里·謝頓，我的同伴是來自錫納的鐸絲·凡納比里。」

  當謝頓報出自己的姓名時，日主曾經微微欠身，但聽到鐸絲的名字時他卻毫無動作。「我曾對外族男子夫銘發誓，我們會保障你的安全，所以在這件事情上，我將盡一己之力保護你的女伴。若是她想表現得厚顏無恥，我也會竭力幫她脫罪。可是，有一點你們一定要順從。」

  然後他帶著無比的輕蔑，先指了指謝頓的頭部，然後再指向鐸絲。

  「你是什麼意思？」謝頓問道。

  「你們的頭部毛髮。」

  「怎麼樣？」

  「絕不能讓人看見。」

  「你的意思是，我們得像你一樣把頭剃光？當然不行。」

  「外族男子謝頓，我的頭並不是剃的。我剛進入青春期，就接受了脫毛手術，正如所有的兄弟以及他們的女人一樣。」

  「如果我們討論的是脫毛手術，那麼答案就更加確定──絕對辦不到。」

  「外族男子，我們既不要求你們剃頭，也不要求你們脫毛。我們只要求和我們相處時，遮掩起你們的頭髮。」

  「怎麼做？」

  「我帶來一些人皮帽，它可以緊貼你們的頭顱，並附有兩條帶子，用來遮住眼上毛髮，也就是眉毛。你們和我們在一起時，一律要戴著它。此外，外族男子謝頓，當然你還得每天刮臉──或是更勤，若有必要的話。」

  「可是我們為何非這樣做不可？」

  「因為對我們而言，頭上的毛髮既淫穢又可憎。」

  「不用說，你和你的同胞都該知道，在銀河系所有的世界上，蓄留頭部毛髮是其他族人共有的習俗。」

  「我們知道。而在我們族人中，那些必須偶爾和外族人打交道的，例如我自己，有時就不得不目睹毛髮。我們雖能勉強忍受，但若是要一般兄弟受這種罪，卻實在不公平。」

  謝頓說：「很好，那麼，日主──請告訴我，既然你原本有與生俱來的毛髮，像我們大家一樣，而且公然蓄留到青春期，又為何一定要除掉呢？是否只是習俗使然，還是背後有什麼理論基礎？」

  這位麥曲生老者驕傲地說：「我們藉由脫毛手術，向年輕人昭示他們已長大成人。此外，藉由脫毛手術，成年人將一直記得他們是什麼人，永遠不會忘記其他人都只是外族人。」

  他未等對方做出回應（老實說，謝頓也想不出能有什麼回應），便從長袍的隱藏式套袋中掏出一把五顏六色的塑膠薄膜，並以尖銳的目光望著面前兩張面孔。然後他陸續拿出兩片薄膜，分別在兩人臉旁比了比。

  「顏色必須配合得有分寸。」他說，「沒有人會傻到以為你們未戴人皮帽，但一定不能明顯到令人起反感。」

  最後，日主終於挑出一片遞給謝頓，並示範如何將它拉成一頂帽子。

  「外族男子謝頓，請你戴上。」他說，「起初你會笨手笨腳，不過你會漸漸習慣的。」

  謝頓戴上人皮帽，但是當他試圖向後拉，以便蓋住頭髮的時候，人皮帽卻滑掉了兩次。

  「從你的眉毛正上方開始。」日主的手指似乎在抽動，一副很想幫忙的樣子。

  謝頓強忍住笑意，問道：「你能不能幫我？」

  日主後退了幾步，以近乎激動的口氣說：「不行，那樣我會碰到你的頭髮。」

  謝頓設法讓人皮帽勾住前額，然後遵照日主的指導，拉拉這裡，扯扯那裡，總算將頭髮全部蓋住。接下來，眉毛遮帶倒很容易調整。鐸絲從頭到尾都在仔細觀看，所以毫不費力就戴上了她那一頂。

  「怎麼脫掉呢？」謝頓問。

  「你只要找到任何一端，就能輕易將它剝下來。你若把頭髮剪短一點，將會發覺脫戴都比較容易。」

  「我寧願多費點力氣。」然後謝頓轉向鐸絲，壓低了聲音說，「鐸絲，你還是一樣漂亮，不過你的臉部特徵的確不見了一部分。」

  「那些特徵依然完好地藏在下面。」她答道，「我敢說，你會漸漸習慣沒有頭髮的我。」

  謝頓則以更小的聲音說：「我不想在這裡待那麼久，不可能會習慣這一點。」

  日主表現出明顯的高傲，毫不理會兩個外族人之間的低語。「請登上我的地面車，我現在就帶你們進麥曲生。」